Ein Fischer aus Myanmar kehrt nach 22 Jahren Sklavenarbeit nach Hause zurück

Als der burmesische Sklave das letzte Mal einen Antrag stellte, nach Hause zu gehen, wurde er fast zu Tode geprügelt. Doch nun, nach weiteren acht Jahren Zwangsarbeit auf einem Boot im fernen Indonesien, war Myint Naing bereit, alles zu riskieren, um seine Mutter wiederzusehen. Seine Nächte waren voller Träume von ihr, aber die Zeit verdrängte ihr Gesicht langsam aus seiner Erinnerung.

Also warf er sich auf den Boden und umklammerte die Beine des Kapitäns, um ihn um seine Freiheit zu bitten. Der thailändische Kapitän bellte laut genug, dass jeder es hören konnte, dass Myint getötet werden würde, wenn er versuchen würde, das Schiff zu verlassen. Er trat den Fischer weg und fesselte ihn an Armen und Beinen. Myint blieb drei Tage lang an Deck gefesselt, entweder in der sengenden Sonne oder im strömenden Regen, ohne Nahrung oder Wasser. Er fragte sich, wie er getötet werden würde. Würden sie seine Leiche über Bord werfen, damit er irgendwo an Land gespült würde, genau wie die anderen Leichen, die er gesehen hatte? Würden sie ihn erschießen? Oder würden sie ihm einfach den Kopf aufschlitzen, wie er es schon einmal gesehen hatte?

Er würde seine Mutter nie wieder sehen. Er würde einfach verschwinden und seine Mutter würde nicht einmal wissen, wo sie ihn finden könnte.

Recherchieren Sie The Associated Press 

Jedes Jahr werden Tausende von Männern wie Myint auf betrügerische Weise rekrutiert und in die düstere Unterwelt der Fischereiindustrie verkauft. Es handelt sich um einen brutalen Handel, der in Südostasien seit Jahrzehnten ein offenes Geheimnis ist, wobei skrupellose Unternehmen auf Sklaven angewiesen sind, um große Supermärkte und Geschäfte auf der ganzen Welt mit Fisch zu beliefern.

Im Rahmen einer einjährigen Untersuchung dieses milliardenschweren Geschäfts interviewte The Associated Press mehr als 340 aktuelle und ehemalige Sklaven, entweder persönlich oder schriftlich. Die nacheinander erzählten Geschichten sind bemerkenswert ähnlich.

Myint Naing

Myint ist ein Mann mit sanfter Stimme, aber mit der drahtigen Kraft von jemandem, der sein ganzes Leben lang hart gearbeitet hat. Die Krankheit hat seinen rechten Arm teilweise gelähmt und sein Mund ist zu einem gezwungenen Halblächeln zusammengepresst. Aber wenn er tatsächlich in Gelächter ausbricht, sieht man aufblitzen, wie der Junge war, der er einst war, trotz allem, was in dieser 22-jährigen Odyssee passiert ist.

Er stammt aus einem kleinen Dorf an einer schmalen, staubigen Straße im Bundesstaat Mon im Süden Myanmars und ist der älteste von vier Jungen und zwei Mädchen. 1990 ertrank sein Vater beim Fischen und überließ ihm im Alter von 15 Jahren die Verantwortung für die Familie. Er half beim Kochen, beim Wäschewaschen und bei der Betreuung seiner Geschwister, doch die Familie rutschte immer tiefer in tiefe Armut ab.

Als also drei Jahre später ein über Rap sprechender Mann das Dorf mit Geschichten über seine Arbeit in Thailand besuchte, ließ sich Myint leicht anlocken. Der Makler bot 300 US-Dollar für nur ein paar Monate Arbeit an, was für einige Familien ausreichte, um ein Jahr lang davon zu leben. Er und mehrere andere junge Männer unterschrieben schnell.

Seine Mutter, Khin Than, war sich nicht so sicher. Er war erst 18 Jahre alt, hatte weder Schulbildung noch Reiseerfahrung, aber Myint flehte seine Mutter immer wieder an und argumentierte, dass er nicht mehr lange wegbleiben würde und dass „dort drüben“ bereits Verwandte arbeiteten, die ein Auge auf ihn haben könnten. Schließlich stimmte die Mutter zu.

Beginn der Reise

Keiner von ihnen wusste es, aber in diesem Moment begab sich Myint auf eine Reise, die ihn Tausende Meilen von seiner Familie entfernen würde. Er würde Geburten, Todesfälle, Hochzeiten in seinem Dorf und den unwahrscheinlichen Übergang seines Landes von einer Diktatur zu einer holprigen Demokratie vermissen. Zweimal lief er der brutalen Zwangsarbeit auf einem Fischerboot davon, nur um dann zu erkennen, dass er dem Schatten der Angst nie entkommen konnte.

Doch an dem Tag, als er 1993 sein Zuhause verließ, sah Myint nur eine glänzende Zukunft. Der Makler ließ seine neuen Rekruten eilig ihr Gepäck packen, und während Myints zehnjährige Schwester sich die Tränen von den Wangen wischte, verließen die Männer das Dorf auf der unbefestigten Straße. Seine Mutter war nicht zu Hause, er hatte nicht einmal die Gelegenheit, sich zu verabschieden.

Thailändische Fischerei

Thailand verdient 7 Milliarden US-Dollar pro Jahr mit einer Fischindustrie, die auf Arbeitskräfte aus den ärmsten Teilen des Landes sowie aus Kambodscha, Laos und insbesondere Myanmar angewiesen ist. Die Zahl der Migranten wird auf 200.000 geschätzt, die meisten von ihnen arbeiten illegal auf See. 

Da die Fischerei in Thailands Küstenregionen aufgrund der Überfischung unrentabel wird, sind Trawler gezwungen, weiter in reichhaltige ausländische Gewässer vorzudringen. Diese gefährliche Arbeit hält die Männer mit falschen thailändischen Ausweispapieren monate- oder sogar jahrelang auf See, wo sie von Kapitänen an Bord ungestraft gefangen gehalten werden. Während thailändische Regierungsbeamte dies leugnen, wird ihnen seit langem vorgeworfen, solche Praktiken zu dulden.

Tual, Indonesien

Nach einem einfachen Grenzübertritt wird die Gruppe einen Monat lang mit wenig Essen in einer kleinen Hütte irgendwo in Thailand versteckt gehalten. Myint und die anderen Männer werden dann auf ein Boot gesetzt. Nach 15 Tagen auf See legt das Schiff schließlich im äußersten Osten Indonesiens an. Mit Worten, die Myint nie vergessen wird, rief der Kapitän allen an Bord zu, dass sie nun sein Eigentum seien: „Ihr Burmesen werdet niemals nach Hause gehen.“ Du bist verkauft und es gibt niemanden, der dich retten kann.“

Myint gerät in Panik und ist verwirrt. Er dachte, er würde nur ein paar Monate in thailändischen Gewässern angeln gehen. Stattdessen wurden die Jungen auf die indonesische Insel Tual in der Arafura-See gebracht, einem der reichsten Fischgründe der Welt, in dem es Thunfisch, Makrele, Tintenfisch, Garnelen und andere lukrative Fische für den Export gibt.

Auf dem Meer

Myint arbeitet wochenlang auf dem Boot auf hoher See und ernährt sich nur von Reis und Teilen des Fangs, die unverkäuflich sind. In den geschäftigsten Zeiten arbeiten die Männer manchmal 24 Stunden am Tag, um die vollen Netze voller Fische einzuholen. Als Trinkwasser ist man gezwungen, schlecht schmeckendes abgekochtes Meerwasser zu trinken.

Er erhielt nur 10 Dollar im Monat und manchmal überhaupt nichts. Medikamente sind nicht verfügbar. Wer eine Pause macht oder krank wird, wird vom thailändischen Kapitän geschlagen. Myint wurde einmal ein Stück Holz an den Kopf geworfen, weil er nicht schnell genug arbeitete.

1996, nach drei Jahren, hatte Myint genug. Mittellos und voller Heimweh wartete er darauf, dass sein Boot wieder in Tual anlegte. Dann ging er zum Büro im Hafen und bat darum, zum ersten Mal nach Hause gehen zu dürfen. Seine Bitte wurde mit einem Schlag auf den Kopf mit einem Helm beantwortet. Das Blut strömte aus der Wunde und Myint musste die Wunde mit beiden Händen zusammenhalten. Der Thailänder, der ihn geschlagen hatte, wiederholte die Worte, die Myint schon einmal gehört hatte: „Wir werden die burmesischen Fischer niemals gehen lassen.“ Nicht einmal, wenn du stirbst.“ Das war das erste Mal, dass er rannte.

Entsetzliche Bedingungen an Bord

Fast die Hälfte der von der AP befragten burmesischen Männer sagten, sie seien geschlagen worden oder hätten miterlebt, wie andere geschlagen wurden. Sie waren gezwungen, fast ununterbrochen zu arbeiten, fast ohne Bezahlung, mit wenig Essen und schmutzigem Wasser. Sie wurden mit giftigen Stachelrochenschwänzen geschlagen und in einen Käfig gesperrt, wenn sie innehielten oder versuchten, ohne Erlaubnis zu fliehen. Arbeiter auf einigen Booten wurden getötet, weil sie zu langsam arbeiteten oder versuchten, von Bord zu springen. Einige burmesische Fischer sprangen tatsächlich ins Wasser, weil sie keinen anderen Ausweg sahen. Myint hat mehrmals aufgeblasene Körper im Wasser schwimmen sehen.

Die Molukken 

Auf den über die indonesischen Molukken verstreuten Inseln, auch Gewürzinseln genannt, leben Tausende von Fischern, die von ihren Booten geflohen sind oder von ihren Kapitänen im Stich gelassen wurden. Sie verstecken sich im Dschungel, einige haben eine Beziehung mit einer indigenen Frau, um sich vor Sklavenfängern zu schützen. Es bleibt jedoch riskant, aber es ist eine der wenigen Möglichkeiten, eine zu bekommen â € <â € <Anschein von Freiheit.

Bauernhofleben

Eine indonesische Familie kümmerte sich um den Flüchtling Myint, bis er geheilt war. Dann boten sie ihm Nahrung und Unterkunft als Gegenleistung für die Arbeit auf ihrer Farm an. Fünf Jahre lang lebte er dieses einfache Leben und versuchte, die Erinnerungen an die Schrecken auf See aus seinem Gedächtnis zu löschen. Er lernte fließend die indonesische Sprache zu sprechen und entwickelte eine Vorliebe für das lokale Essen, auch wenn es viel süßer war als die salzigen burmesischen Gerichte seiner Mutter.

Aber er konnte seine Verwandten in Myanmar und die Freunde, die er auf dem Boot zurückgelassen hatte, nicht vergessen. Was ist mit Ihnen passiert? Waren sie noch am Leben?

In der Zwischenzeit veränderte sich die Welt um ihn herum. 1998 war Indonesiens alter Diktator Suharto gestürzt und das Land schien sich in Richtung Demokratie zu bewegen. Myint fragte sich ständig, ob sich an Bord der Schiffe etwas verändert hatte.

Im Jahr 2001 hörte er von einem Kapitän, der anbot, Fischer nach Myanmar zurückzubringen, wenn sie bereit wären, für ihn zu arbeiten. Myint war fest entschlossen, einen Weg nach Hause zu finden, und so kehrte er acht Jahre nach seiner Ankunft in Indonesien zur See zurück.

An Bord wusste er jedoch sofort, dass er in dieselbe Falle getappt war. Die Arbeit und die Bedingungen waren genauso schrecklich wie beim ersten Mal und es wurde immer noch nichts bezahlt.

Zum zweiten Mal geflohen

Nach neun Monaten auf See brach der Kapitän sein Versprechen und teilte der Besatzung mit, dass er sie allein zurück nach Thailand zurücklassen würde. Wütend und verzweifelt bat Myint erneut darum, nach Hause gehen zu dürfen, woraufhin er erneut für drei Tage angekettet wurde.

Myint suchte nach etwas, irgendetwas, um das Schloss zu öffnen. Seine Finger schafften es nicht, aber es gelang ihm, ein kleines Stück Metall zu ergreifen. Er verbrachte Stunden damit, still und leise zu versuchen, das Schloss zu öffnen. Schließlich gab es ein Klicken und die Fesseln rutschten von ihm. Myint wusste, dass er nicht viel Zeit hatte, denn wenn er erwischt würde, würde der Tod schnell eintreten.

Irgendwann nach Mitternacht sprang er ins schwarze Wasser und schwamm an Land. Dann rannte er, ohne sich umzusehen, mit seinen vom Meer durchnässten Kleidern in den Wald. Er wusste, dass er verschwinden musste. Diesmal für immer!

Sklaverei in der Fischereiindustrie.

Die Sklaverei in der Fischereiindustrie wurde immer schlimmer. Thailand entwickelte sich schnell zu einem der weltweit größten Exporteure von Meeresfrüchten und benötigte immer mehr billige Arbeitskräfte. Makler betrog, zwang, setzte Drogen und entführte Wanderarbeiter, darunter Kinder, Kranke und Behinderte.

Der Sklavenhandel in der südostasiatischen Fischereiindustrie zeichnet sich durch eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit aus. In den letzten zehn Jahren wurden Außenstehende zunehmend auf diese Missstände aufmerksam. Insbesondere forderte die US-Regierung Thailand von Jahr zu Jahr auf, Maßnahmen zu ergreifen. Es passierte jedoch nichts.

Gedanken an Heimat

Myint war nun zum zweiten Mal geflohen und versteckte sich in einer Hütte im Dschungel. Drei Jahre später erkrankte er offenbar an einem Schlaganfall. Sein Nervensystem schien zu versagen, sodass ihm trotz der tropischen Hitze ständig kalt war. Als er zu krank zum Arbeiten war, kümmerte sich dieselbe indonesische Familie mit einer Liebe um ihn, die ihn an seine eigene Familie erinnerte. Er hatte vergessen, wie seine Mutter aussah, und erkannte, dass seine Lieblingsschwester ziemlich viel erwachsen geworden wäre. Sie würde denken, er sei tot.

Was er nicht wusste war, dass seine Mutter die gleichen Gedanken über ihn hatte. Sie hatte ihn noch nicht aufgegeben. Sie betete jeden Tag für ihn am kleinen buddhistischen Schrein in ihrem traditionellen Pfahlhaus und fragte jedes Jahr Wahrsager nach ihrem Sohn. Ihr wurde versichert, dass er noch lebte, aber irgendwo weit weg, wo es schwierig war, zu entkommen.

Irgendwann erzählte mir ein anderer burmesischer Mann, dass Myint in der Fischerei in Indonesien arbeitete und verheiratet war. Aber Myint wollte nie an das Land gebunden sein, das sein Leben zerstört hatte. „Ich wollte keine indonesische Frau, ich wollte einfach zurück nach Myanmar“, sagte er anschließend. „Ich wäre gerne mit einer Frau und einer guten Familie in Burma gewesen.“

Nach acht Jahren im Dschungel ohne Uhr und Kalender begann für Myint die Zeit zu vergehen. Er war jetzt in seinen Dreißigern und begann zu glauben, dass der Kapitän Recht gehabt hatte: Es gab wirklich kein Entrinnen.

dobo

Er konnte nicht zur Polizei oder zur örtlichen Regierung gehen, aus Angst, sie könnten ihn gegen eine Gebühr den Kapitänen ausliefern. Es war ihm nicht möglich, Kontakt zu seiner Heimat aufzunehmen, und er hatte auch Angst, die Botschaft von Myanmar zu kontaktieren, da er sonst als illegaler Einwanderer entlarvt werden würde.

2011 wurde ihm die Einsamkeit zu viel. Er zog auf die Insel Dobo, wo es, wie er gehört hatte, noch mehr burmesische Männer gab. Dort bauten er und zwei weitere entlaufene Männer Paprika, Auberginen, Erbsen und Bohnen an, bis die Polizei einen von ihnen auf einem Markt festnahm. Dieser Mann wurde tatsächlich auf ein Boot gesetzt, wurde krank und starb auf See. Myint erkannte dann, dass er vorsichtiger sein musste, wenn er überleben wollte.

Freiheit

Eines Tages im April kam ein Freund mit Neuigkeiten zu ihm: AP hatte einen Bericht veröffentlicht, der die Sklaverei in der Fischindustrie mit einigen der größten US-Supermärkte und Tiernahrungsunternehmen in Verbindung brachte und die indonesische Regierung aufforderte, mit der Rettung der derzeitigen und ehemaligen Sklaven zu beginnen die Inseln. Bis zu diesem Zeitpunkt wurden mehr als 800 Sklaven oder ehemalige Sklaven gefunden und repatriiert.

Das war seine Chance. Myint berichtete den Beamten, die nach Dobo kamen, und ging mit ihnen zurück nach Tual, wo er einst ein Sklave war, dieses Mal aber zusammen mit Hunderten anderen Männern frei wurde.

Nach 22 Jahren in Indonesien konnte Myint endlich nach Hause gehen. Aber was, fragte er sich, würde er finden?

Geh nach Hause

Die Flugreise von Indonesien in die größte Stadt Myanmars, Yangon, war für Myint eine erschreckende Premiere. Nach seiner Ankunft verließ er das Flughafengebäude mit einem kleinen schwarzen Koffer, einem Hut und einem Hemd, die ihm jemand gegeben hatte. Das war alles, was er nach langer Zeit im Ausland vorweisen konnte.

Myint kehrte als Fremder in sein eigenes Land zurück. Myanmar wurde nicht mehr von einer geheimen Militärregierung regiert und Oppositionsführerin Aung San Suu Kyi wurde aus jahrelangem Hausarrest befreit und saß nun im Parlament.

„Ich fühlte mich wie ein Tourist“, sagte er, „ich kam mir wie ein Indonesier vor.“

Das Essen war anders und auch die Begrüßung war anders. Myint schüttelte die Hand mit einer Hand auf dem Herzen, auf indonesische Art, anstatt mit den Händen ein Wai zu machen, wie es in Burma üblich ist.

Sogar die Sprache kam ihm fremd vor. Während er und andere ehemalige Sklaven auf den Bus zu seinem Dorf im Bundesstaat Mon warteten, sprachen sie nicht in ihrer eigenen burmesischen Sprache, sondern in Bahasa Indonesia.

„Ich möchte diese Sprache nicht mehr sprechen, weil ich so sehr gelitten habe“, sagte er. „Ich hasse diese Sprache jetzt.“ Dennoch fällt es ihm immer noch schwer, indonesische Wörter zu verwenden.

Am wichtigsten war jedoch, dass sich nicht nur sein Land verändert hatte, sondern auch er selbst. Er war als Junge gegangen, kam aber als 40-jähriger Mann zurück, der sein halbes Leben lang ein Sklave gewesen war oder sich versteckt hielt.

Emotionales Wiedersehen

Als Myint im Dorf ankam, begannen die Emotionen zu steigen. Er konnte nicht essen und fuhr sich ständig mit den Händen durch die Haare. Es wurde ihm zu viel und er brach in Tränen aus. „Mein Leben war so schlimm, dass es sehr weh tut, darüber nachzudenken“, sagt er mit erstickter Stimme. „Ich habe meine Mutter vermisst.“ Er fragte sich, ob er seine Mutter und seine Schwester noch erkennen würde und umgekehrt, ob sie ihn erkennen würden.

Auf der Suche nach seinem Zuhause schlug er sich den Kopf, um sich daran zu erinnern, wie man läuft. Die Straßen waren jetzt asphaltiert und es gab allerlei neue Gebäude. Er rieb sich die Hände und war aufgeregt, als er die Polizeistation erkannte. Er wusste jetzt, dass er in der Nähe war. Einen Moment später sah er eine rundliche Burmesin und wusste sofort, dass es seine Schwester war.

Es folgte eine Umarmung und die Tränen, die flossen, waren Freude und Trauer über all die verlorene Zeit, die sie getrennt gehalten hatte. „Mein Bruder, es ist so schön, dich wieder zu haben!“ sie schluchzte. „Wir brauchen kein Geld! Jetzt bist du zurück, das ist alles was wir brauchen.

Aber er hatte seine Mutter noch nicht gesehen. Erschrocken schaute Myint die Straße entlang, als seine Schwester eine Telefonnummer wählte. Und dann sah er eine kleine und schlanke Frau mit grauen Haaren auf ihn zukommen. Als er sie sah, weinte er, fiel zu Boden und vergrub sein Gesicht mit beiden Händen. Sie hob ihn hoch und nahm ihn in die Arme. Sie streichelte seinen Kopf und hielt ihn fest, als würde sie ihn niemals loslassen.

Myint, seine Mutter und seine Schwester gingen Arm in Arm zum bescheidenen Pfahlhaus seiner Kindheit. Vorne am Tor kniete er nieder und Wasser mit traditioneller Tamarindenseife wurde über seinen Kopf gegossen, um ihn von bösen Geistern zu reinigen.

Als seine Schwester ihm beim Haarewaschen half, wurde seine 60-jährige Mutter blass und fiel gegen eine Bambusleiter. Sie klammerte sich ans Herz und schnappte nach Luft. Jemand schrie, sie hätte aufgehört zu atmen. Myint rannte mit tropfnassen Haaren auf sie zu und blies ihr Luft in den Mund. "Öffne deine Augen! Öffne deine Augen!" er schrie. Ich kümmere mich von nun an um dich! Ich werde dich glücklich machen! Ich möchte nicht, dass du krank wirst! Ich bin wieder zu Hause! ”

Langsam kam seine Mutter zu sich und Myint sah ihr lange in die Augen. Endlich konnte er das Gesicht seiner Träume sehen. Er würde dieses Gesicht nie vergessen.

Eine (gelegentlich lose) übersetzte englische Geschichte von MARGIE MASON, Associated Press