Homan van der Heide trug das Wasser zum Meer

Einer der wichtigsten und einflussreichsten Niederländer in Siam war der viel zu lange vergessene Ingenieur JH Homan van der Heide. Tatsächlich begann seine Geschichte im Jahr 1897. In diesem Jahr stattete der siamesische Monarch Chulalongkorn den Niederlanden einen Staatsbesuch ab.

Dieser Besuch war Teil einer Europareise des siamesischen Königs, die auch Großbritannien, Deutschland und Russland umfasste. Ziel dieser Reise war es nicht nur, die diplomatischen Beziehungen zu westlichen Ländern zu stärken, sondern auch die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse und industriellen Errungenschaften kennenzulernen und Einblicke zu gewinnen.

Schließlich war Chulalongkorn entschlossen, Siam nach oben zu bringen und sein Königreich reibungslos ins 17. Jahrhundert zu führen. Er wurde von der XNUMX-jährigen Königin Wilhelmina, die noch unter der Regentschaft stand, mit allem Respekt empfangen. Während dieses Staatsbesuchs war Chulalongkorn tief beeindruckt von den niederländischen Wasserbauwerken wie den Deichen, Pumpstationen und Bewässerungsanlagen, die er während seines Besuchs besichtigen konnte.

Die Organisation und Kontrolle des Wassermanagements war ein Problem, das den Siamesen, insbesondere in Bangkok, nicht unbekannt war. Ebenso wie die Bewohner der Niederlande kämpften die Siamesen jahrhundertelang heldenhaft gegen die Allmacht des Wassers, das wie in den Niederlanden für die Wirtschaft und Nahrungsmittelproduktion von entscheidender Bedeutung war. Auf ausdrücklichen Wunsch des siamesischen Hofes kam eine Gruppe niederländischer Wasserbauingenieure unter der Leitung des Chefingenieurs JH Homan van der Heide, um den Siamesen zwischen 1902 und 1909 beim Bau von Kanälen und Schleusen zu helfen.

Homan van der Heide war ein hochqualifizierter Ingenieur von Rijkswaterstaat, der in Delft seinen Abschluss gemacht hatte und seit 1894 in Niederländisch-Ostindien gearbeitet hatte. Man könnte viel über den Mann sagen, aber sicher nicht behaupten, dass er faul sei. Im Frühjahr 1903, weniger als ein Jahr nachdem er am 13. Juni 1902 erstmals Bangkok betreten hatte, hatte er bereits auf Wunsch des siamesischen Kronrates Chulalongkorn gelesen Abteilung für Bewässerung auf die Füße stellen. Eine administrative und organisatorische Leistung, die von den Briten mit Argwohn verfolgt wurde, die diese Aufgabe gerne selbst ausgeführt hätten, um ihren Einfluss am siamesischen Hof zu vergrößern. Die antibritischen Ressentiments, die der niederländische Chefingenieur für den Rest seines Lebens hegte, könnten hier ihren Ursprung haben, denn britische Ingenieure in Bangkok versuchten regelmäßig, ihn in den Korb zu legen oder ihn bei seinen Kunden zu diskreditieren.

Die Briten waren keineswegs die einzigen, die von Homan van der Heide irritiert waren. Er hatte, nicht ganz zu Unrecht, den Ruf, ziemlich selbstbewusst zu sein und auch recht rigide in seinen Auftritten. Der pedantisch erhobene holländische Finger war offenbar ausgerechnet (5555). Es ist daher nicht wirklich verwunderlich, dass er während seines Aufenthalts in Siam auf einige empfindliche Zehen getreten ist. Und dann erwähne ich noch nicht einmal den heimlichen und offenen Neid einiger hochrangiger siamesischer Beamter und Behörden, die ihn als einen betrachten Streber oder schlimmer noch, als Bedrohung angesehen.

Schließlich war es ihm nicht nur gelungen, in kürzester Zeit eine gut funktionierende Abteilung aufzubauen, sondern es war ihm auch gelungen, eine umfangreiche Feldstudie für das gesamte Becken des Chao Praya, der Lebensader Siams, durchzuführen. Diese Studie führte zu einem sehr ehrgeizigen Plan namens „Grand Model“. Ein groß angelegter Bewässerungsplan, der nicht nur innerhalb von 1902 Jahren 10 Hektar Land bewässern und größtenteils in fruchtbare Reisfelder verwandeln sollte, sondern auch das schnell wachsende Bangkok mit dem nötigen Trinkwasser versorgen sollte. Dieser Plan sah unter anderem den Bau eines riesigen Staudamms bei Chainat sowie den Bau einer ganzen Reihe von Schleusen und zusätzlichen Entwässerungskanälen vor.

Letztendlich scheiterten die Pläne für das Grand Model. Einer der Hauptgründe dafür war das mangelnde energische Vorgehen des Landwirtschaftsministers Chao Phraya Thewet, der, teilweise aufgrund der einfachen Tatsache, dass er überhaupt keine Kenntnis von der Materie hatte, das Großmaßstab und das Besondere nicht sah komplexe Bewässerungspläne des Holländers. zu sitzen. Und dann gab es natürlich noch den mörderischen Wettbewerb und die Rivalität der Siam Land, Kanäle und Bewässerungsunternehmen. Ein Privatunternehmen, das der österreichische Investor Erwin Müller kurz vor der Ankunft der niederländischen Ingenieure mit Unterstützung prominenter siamesischer Beamter und Adliger gründete. Dieses mächtige Konsortium, in den Korridoren als bekannt Borisat ob „The Company“ bekannt war, großen Einfluss auf Regierungs- und Gerichtskreise ausübte und es schaffte, große Teile der niederländischen Pläne zu verschieben oder sogar zu verhindern. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Arbeit von JH Homan van der Heide unwichtig gewesen wäre, im Gegenteil. Er pflegte nicht nur die Pläne für neue Kanäle und Schleusen, sondern ließ auch, trotz der Behinderung einiger, einen wesentlichen Teil der bestehenden Kanäle und Schleusen stehen Klongs Renovieren und erweitern Sie in und in der Nähe der Hauptstadt.

Im Herbst 1909 lief der Vertrag der niederländischen Ingenieure in Siam aus. Bevor er 1914 in die Niederlande zurückkehrte, war er noch einige Jahre in Niederländisch-Ostindien aktiv. Nach seiner Rückkehr arbeitete er eine Zeit lang für Rijkswaterstaat, wo er sich mit einem jungen und sehr ehrgeizigen Ingenieur namens Anton Mussert anfreundete. Gleichzeitig begann er, in eine Reihe privater Unternehmen zu investieren, die sich auf High-Tech-Wassermanagement spezialisiert hatten. Eine Entscheidung, die ihm sicherlich nicht geschadet hat.

Um 1920 ließ sich Homan van der Heide in Maarssen aan de Vecht nieder, wo er einer der Direktoren der Kinine-Fabrik wurde. 1939 wurde er zum Stadtrat der liberalen Landespartei „de Vrijheidsbond“ gewählt. Er veröffentlichte regelmäßig in der Zeitschrift Die Ingenieurin, das Sprachrohr des Royal Institute of Engineers (KIVI). Als sein Freund und ehemaliger Kollege Anton Mussert fünfzig wurde, veröffentlichte Homan van der Heide das Buch 1944 beim NSB-Verlag Nenasu „Mussert als Ingenieur“. Seine Freundschaft mit dem NSB-Führer würde ihn teuer zu stehen kommen. Unmittelbar nach der Befreiung wurde er wegen Kollaboration verhaftet und interniert. Er starb am 4. November 1945 in einem Internierungslager in Kampen.

Für alle, die mehr über diesen bemerkenswerten Ingenieur erfahren möchten, dieser Lesetipp: Im Jahr 2000 erschienen Silkworm Books König des Wassers – Homan van der Heide und der Ursprung der modernen Bewässerung in Siam, eine äußerst lesenswerte und sehr detaillierte Studie des südostasiatischen Anthropologen Han Ten Brummelhuis (Universität Amsterdam) über diesen in mehr als einer Hinsicht faszinierenden Niederländer.