Die Residenz des niederländischen Botschafters in Thailand

Foto: Facebook Niederländische Botschaft Bangkok

Inmitten von Bangkoks imposanter Urbanität – den Glasgebäuden, den staubigen Baustellen, dem Beton-Skytrain, der durch Sukhumvit fährt – scheint die Wittayu Road eine merkwürdige Ausnahme zu sein. Ein großer Teil der Straße ist belaubt und grün und markiert die heiligen Stätten historischer Botschaften und Residenzen in Bangkok. Wittayu (Wireless) ist nach Thailands erstem Radiosender benannt, könnte aber genauso gut Thailands „Botschaftsreihe“ genannt werden.

Eine dieser Botschaften gehört zum Königreich der Niederlande. Dies ist für die meisten Thailänder eine Überraschung, da Wittayus Grün am häufigsten mit der US-Botschaft in Verbindung gebracht wird. Doch seit 1949 ist ein 2 Rai großes Stück Land zwischen Wittayu und Soi Tonson im Besitz der Niederländer. Laut Kees Rade, dem Botschafter der Niederlande in Thailand, handelt es sich um eine der beeindruckendsten niederländischen Botschaften weltweit.

Der Garten der Residenz

Beim Betreten des üppigen Gartens der Residenz fühlt man sich wie in einem Wunderland. Ein kleiner Wassergraben trennt die Residenz vom Botschaftsgebäude und ist mit demselben smaragdgrünen Wasser – und denselben Waranen – gefüllt, die die BMA aus dem benachbarten Lumphini-Park liefert. Der Wachmann in der Nähe versteht meine Ehrfurcht, dreht sich um und sagt: „Für Erstbesucher sieht die Residenz aus wie ein öffentlicher Park.“ Die Vielfalt an Flora und Fauna scheint die der meisten öffentlichen Parks Bangkoks zu übertreffen, was auf einen früheren Brauch zurückzuführen ist, bei dem Besucher der niederländischen Vertretung Bäume als Geschenke mitbrachten.

Die Residenz

Die Residenz selbst ist eine zweistöckige historische Villa. Im Inneren schmücken Fotografien der niederländischen und thailändischen Königsfamilien die Wände, neben Gemälden von Künstlern wie Karel Appel und Corneille, deren farbenfrohe Gemälde der grauen Ästhetik der europäischen Kunst des Zweiten Weltkriegs trotzen. Ein Engelsgemälde ist eine Hommage an die Stadt der Engel.

Eine der unerwarteteren Wanddekorationen ist ein langes Stück gerahmtes Schlangenleder, das eine ganze Tür überspannt. Anoma Boongern, die private Assistentin des Botschafters, erklärt, dass die Schlange auf dem Grundstück gefangen und eingerahmt wurde, bevor die Niederlande das Gelände kauften – eines von vielen Reptiliengeschöpfen, die hier leben. „Wer weiß, vielleicht finden Sie im Pool eine Warane!“ Sie scherzt: „Es sind so viele hier“ (der Botschafter bestreitet, jemals mit ihnen geschwommen zu sein). Der Wassergraben, der die Residenz umgibt, ist mit dem Wassergraben der US-Botschaft verbunden und bietet den Reptilien viel Bewegungsfreiheit.

Geschichte

Das Anwesen selbst hat eine faszinierende Geschichte und hat mehrmals den Besitzer gewechselt. Das Land war ursprünglich im Besitz von Bauern. In der Rattanakosin-Ära gab es in dem Gebiet, in dem sich heute Central World, Siam Paragon und der Royal Bangkok Sports Club befinden, einst kilometerlange Reisfelder, die von grabenartigen Khlongs durchzogen waren.

Es wurde schließlich von Mitgliedern der königlichen Familie und einigen der ersten chinesisch-thailändischen Unternehmer wie Nai Lert gekauft. Im Jahr 1915 war das Land im Besitz von König Rama VI. DR. Alphone Poix, der Arzt von König Rama V., baute das große Haus, das die ursprüngliche Residenz des Botschafters werden sollte.

Prinz Bovoradej

Schließlich übergab die königliche Familie das Anwesen an den damaligen Armeechef Prinz Bovoradej Kridakara – denselben Prinzen, der den gleichnamigen Bovoradej-Aufstand anführen sollte. Während Khana Ratsadon 1932 seine Revolution plante, versuchte Bovoradej, einen Teil des Grundstücks zu verkaufen, um seine eigene Villa zu renovieren. Dafür erhielt er vom König die Erlaubnis, wurde aber leider durch andere politische Ereignisse abgelenkt, nämlich den erzwungenen Übergang Siams zu einer konstitutionellen Monarchie.

Bovoradej war ein überzeugter Royalist und führte 1933 seinen eigenen Gegenaufstand an, um den Thron zu retten. Phibun Songkhram führte die Verteidigung von Khana Ratsadon an und zwei Wochen lang war das Land in einen Bürgerkrieg verwickelt, bei dem Bomben auf Bangkok fielen und es zu Straßenkämpfen kam. Schließlich floh Bovoradej ins Ausland und der Besitz wurde nicht beansprucht.

Nachfolgende Besitzer

Doch das Haus würde nicht lange leer bleiben. Während des Zweiten Weltkriegs übergab Phibun das Anwesen den Japanern, als Thailand offiziell zu den Achsenmächten überlief, und es wurde zu einem ihrer Armeebüros. Sie nutzten das angrenzende Anwesen auch zur Lagerung von Ausrüstung und Truppen. In dem Haus, das 1947 zur Residenz des US-Botschafters werden sollte, wurde empfindliches Teakholz von Armeestiefeln und Lastwagen zertrampelt, Geschützlafetten und Panzer zerstörten die umliegenden Gärten. Den beiden großen, alten Häusern ging es nicht gut.

Die japanische Besetzung der Wittayu-Residenzen war jedoch nur von kurzer Dauer. Die thailändische Bewegung Seri Thai (Free Thai) hielt Thailand auf der guten Seite der Alliierten.

Im März 1949 verkaufte Prinz Boworavej das Anwesen schließlich zum Preis von 1,85 Millionen Ticals (der Begriff, den Ausländer für den Baht verwendeten) an die niederländische Regierung. In diesem Jahr zog der niederländische Botschafter Johan Zeeman mit einem kleinen Stab von zehn Personen ein.

Heden

Heute wohnt der Botschafter nicht mehr in der Villa, in der Dr. Poix gebaut. „Es macht Spaß, ist aber nicht sehr praktisch“, gibt Botschafter Rade zu, „vor allem, wenn man Kinder hat und diese herumlaufen.“ Auf die Frage, ob er sich Sorgen über mögliche Bombendrohungen gegen die benachbarte US-Botschaft mache, lacht er. „Zum Glück sind Bombenanschläge auf Botschaften kein so wichtiges Thema mehr, auch wegen all der Maßnahmen, die wir zu unserem Schutz ergriffen haben.“

Im Jahr 2007 wurde eine neue „Ambassador's Residence“ gebaut. Die alte Residenz wird immer noch für den Empfang von Gästen und die Abhaltung von Botschafteressen genutzt (ohne Einmischung kleiner Kinder). Das Gelände wird für große Botschaftsveranstaltungen wie den LGBTI-Filmabend genutzt. „LGBTI-Themen liegen uns sehr am Herzen“, sagt der Botschafter, „wir unterstützen NGOs, die sich für eine bessere Behandlung von LGBTI-Menschen einsetzen, und so weiter.“

Die Botschaft

Die Botschaft selbst ist auf fast 40 Mitarbeiter angewachsen. Sie wurde mehreren Modernisierungen unterzogen, beispielsweise der Umstellung auf Solarenergie. Aber sowohl Anoma als auch Botschafter Rade schätzen die Geschichte des Anwesens zutiefst und sind sich darüber im Klaren, dass es sich bei der Residenz um eines der immer kleiner werdenden historischen Diplomatenhäuser in Bangkok handelt.

„Die britische Botschaft und Residenz war früher die größte aller Vertretungen, aber jetzt wurde sie abgerissen“, fügte Anoma mit Bedauern hinzu. Von den ausländischen Botschaften, die historische Räume besetzen, sind nur noch wenige übrig, beispielsweise Italien, Portugal, Frankreich, Amerika, Belgien, Dänemark und die Niederlande.

Sie sind Zeugen der langen Geschichte des internationalen Handels, der Diplomatie und der Entwicklung Siams und Thailands. Land hat schon immer wichtige Geschichten über Macht erzählt. Die prestigeträchtigen Immobilien der Wittayu Road haben besonders fesselnde Geschichten zu erzählen.

Glücklicherweise hat die niederländische Vertretung dieses Anwesen sorgfältig erhalten und hat nicht vor, es in naher Zukunft zu verlassen. Mit den Worten von Botschafter Rade: „Für jemanden, der in anderen Großstädten gelebt hat, ist die Sicherheit und Entwicklung Bangkoks wirklich etwas, das man schätzen muss.“

Quelle: Thai Enquirer