Andreas du Plessis de Richelieu: Farang, Säbelschärfer, kapitalistischer Opportunist und graue Eminenz

Admiral Andreas du Plessis de Richelieu

Heute ist er eine fast vergessene historische Figur, doch Andreas du Plessis de Richelieu war einst eine nicht ganz unumstrittene Figur Farang im Land des Lächelns.

Der Mann mit diesem pulsierenden Familiennamen wurde am 24. Februar 1852 im dänischen Loejt Kirkeby in der Familie des örtlichen Pfarrers geboren. Seine Familie gehörte zu den Zehntausenden Hugenotten, die nach der Aufhebung des Edikts von Nantes im Jahr 1685 in der Republik der Sieben Vereinigten Provinzen, den deutschen Landen, England, Skandinavien und sogar in der VOC-Kolonie Zuflucht gesucht hatten Kap in Südafrika. Seine Vorfahren hatten sich um 1690 in Norwegen niedergelassen, zogen aber Wochen später nach Dänemark. Du Plessis war der Familienname des berüchtigten französischen Kardinals und Staatsmanns de Richelieu. Trotz der Tatsache, dass de Richelieu zum Familiennamen hinzugefügt wurde, gibt es keine Hinweise auf eine familiäre Verbindung mit Die rote Eminenz.

Als Andreas 1864 als Schüler an der Domschule in Roskilde registriert wurde, stand im Register, dass sein Vater, Reverend Louis du Plessis de Richelieu, im Alter von 38 Jahren auf St. Thomas, einer unansehnlichen Insel in der Karibik, gestorben war wurde zwischen 1672 und 1917 besetzt. war eine dänische Kolonie, in der – und das ist ziemlich bemerkenswert – bis zur zweiten Hälfte des XNUMX. Jahrhunderts Niederländisch die Amtssprache war…. Andreas entschied sich für eine Karriere bei der dänischen Handelsmarine und erreichte den Rang eines Reserveleutnants der dänischen Marine Schiffsführerschein bekommen.

Doch offenbar reichte das dem jungen und sehr ehrgeizigen Dänen nicht. Während einer seiner langen Seereisen war er in Siam angekommen und ihm gefiel der kurze Aufenthalt in Bangkok offenbar so gut, dass er im Frühjahr 1873, kaum 23 Jahre alt, um eine Audienz beim dänischen König Christian IX. in Kopenhagen bat. Er bat und erhielt vom König ein Empfehlungsschreiben für den siamesischen König Chulalongkorn, weil dieser sich unbedingt in Siam niederlassen wollte. Fast unmittelbar nach Erhalt dieses Briefes segelte er nach Singapur und von dort aus nach Bangkok. Mit Hilfe von herr Koebke, dem dänischen Konsul in der siamesischen Hauptstadt, gelang es Andreas du Plessis de Richelieu auf wundersame Weise, ein persönliches Treffen mit König Chulalongkorn zu arrangieren. Zwischen diesen beiden jungen Männern muss es sofort Klick gemacht haben, denn ein paar Wochen später wurde ihm eine Stelle als Offizier und Stellvertreter auf einem der wenigen siamesischen Kriegsschiffe angeboten. Und es wurde sofort klar, welches Fleisch die Siamesen auf Lager hatten, denn Andrew lehnte das Angebot ab und verlangte das Kommando über ein Schiff. Vielleicht ein bewusstes Wagnis, aber es zahlte sich aus, weil ihm das Kommando über die HMSS übertragen wurde Regent und lief Phuket auf seiner Jungfernfahrt entlang der Westküste Siams an.

du Plessis de Richelieu war zu dieser Zeit einer von schätzungsweise 25 dänischen Marineoffizieren, die in der siamesischen Flotte dienten. Allerdings sollte der Begriff der Flotte relativiert werden, da er neben vier veralteten französischen Kanonenbooten und einem Kriegsschiff, das die Spanier abgelehnt hatten, auch aus der mit Artillerie bewaffneten und seetüchtigen königlichen Yacht bestand Maha Chakri. Bald stieg er im Rang auf, teilweise aufgrund des Vertrauens, das der König in ihn setzte, und befehligte schließlich die königliche Yacht. Schließlich war Andreas zwischen dem 16. Januar 1900 und dem 29. Januar 1901, um genau zu sein, der einzige Nicht-Siamese, der als Oberbefehlshaber der siamesischen Royal Navy und Marineminister fungierte. In Anerkennung seiner außergewöhnlichen Verdienste erhob Chulalongkorn ihn nicht nur in den Rang eines Admirals, sondern verlieh ihm auch den Ehrentitel Phraya Chonlayutthayothin. Sagen Sie jetzt selbst: Nicht schlecht für einen Offizier der Handelsmarine, der nie seinen internationalen Segelschein gemacht hat. Und das, obwohl er zusammen mit seinen dänischen Offizierskameraden am 13. Juli 1893 beim sogenannten Paknam-Zwischenfall unterdurchschnittliche Leistungen erbracht hatte, als französische Kanonenboote ohne große Schwierigkeiten und mit ihren Kanonen die siamesischen Verteidigungslinien am Chao Phraya durchbrochen hatten griff direkt gezielt den Königspalast an.

Die größten Verdienste von du Plessis de Richelieu lagen jedoch nicht in seinem Engagement in der siamesischen Flotte, sondern vor allem in seinem Gespür fürs Geschäft. Alles begann im Jahr 1884. In diesem Jahr finanzierte er weitgehend die ehrgeizigen Pläne seines Landsmanns, Geschäftsmanns und Kapitäns Hans Niels Andersen, das erste luxuriöse Hotel im westlichen Stil in Bangkok zu bauen. Es orientalisch – das bis heute, wenn es so ist Mandarin Oriental genießt einen guten Ruf als Fünf-Sterne-Hotel und wurde 1887 eröffnet. Du Plessis de Richelieu erwarb fast die Hälfte der Anteile bei Andersen & Co, desto später Ostasiatische Gesellschaft (EAC). Im Laufe der folgenden Jahre entwickelte sich EAC zu einem der größten Player auf dem südostasiatischen Markt und spielte eine Schlüsselrolle bei der Industrialisierung Siams und dem hochprofitablen Teakholzhandel. Darüber hinaus hatte du Plessis de Richelieu dank seiner Position in der EAC eine sehr große Rolle bei der Schaffung des Orientalischer Lebensmittelladen, das nicht nur ein Geschäft und ein Lager für importierte Luxusgüter besaß, sondern durch eine Reihe lukrativer Verträge mit der siamesischen Marine schnell zu einem der größten internationalen Zulieferunternehmen des Landes wurde.

Du Plessis de Richelieu im siamesischen Kleid

Und dabei blieb es nicht, denn unser dänischer Marinemann hatte grenzenlosen Ehrgeiz und schuf als überdurchschnittlich versierter Geschäftsmann bei Bedarf selbst Möglichkeiten zur wirtschaftlichen Expansion. Ein erstes Beispiel dafür lieferte er, als er eine 21 km lange Privatbahn zwischen Paknam in der Provinz Samut Prakan und Bangkok baute. Eine Zeit lang drohte der Bau schief zu gehen, weil die anfänglichen Kosten unterschätzt wurden, doch als König Chulalongkorn, sein dänischer Freund, mit einer zusätzlichen persönlichen Investition von 172.000 Baht zu Hilfe kam, gab es kein Hindernis mehr und diese Eisenbahn wurde eröffnet im Juli 1891 offiziell eröffnet.

Es war ein Erfolg und drei Jahre später eröffnete Chulalongkorn die erste von Dänemark betriebene Straßenbahnlinie in Bangkok, die vom königlichen Palast auf Sanam Luang zum Hafen in Klong Toey führte. Aber sein lukrativstes Geschäft war zweifellos die Gründung des Siam Electric Company Ltd. dem es gelang, einen Exklusivvertrag über 50 Jahre zur Stromversorgung der siamesischen Hauptstadt auszuhandeln. Du Plessis de Richelieu musste mit dem arbeiten Landsbanken oder Boerenbank in Kopenhagen, entwickelte sich jedoch zu einem äußerst profitablen Unternehmen, das 1912 von einer Gruppe belgischer Investoren übernommen wurde. Es wurde nie klargestellt, wie viele Anteile du Plessis de Richelieu in der Aktie hat Siam Electric Company Ltd. aber die Übernahme muss ihm einen riesigen Gewinn beschert haben ... 1907 machte eine dänische Zeitung dies öffentlich Siam Electric Company Ltd. und die Straßenbahnlinie zusammen hatten allein in diesem Jahr einen Nettogewinn von 1.200.000 dänischen Kronen erzielt – damals ein riesiges Vermögen.

Und als ob das alles nicht genug wäre, hatte Chulalongkorn ihn 1891, als er Prinz Damrong, den äußerst einflussreichen Halbbruder des Königs, auf einer Auslandsreise nach Frankreich, Dänemark und Russland begleitete, zum königlichen Generalquartiermeister ernannt. Damit war er der Hauptverantwortliche für die Versorgung der siamesischen Streitkräfte. Zufall oder nicht, aber im Handumdrehen war es wieder orientalisch Vorratslager, das die lukrativsten öffentlichen Aufträge ohne formelle Vergabeverfahren gewann.

Doch alle guten Dinge müssen ein Ende haben und kurz nach der Jahrhundertwende zwangen mehrere schwere Malariaanfälle den dänischen Admiral nicht nur zur Ruhe, sondern auch zur Suche nach anderen Orten. Als du Plessis de Richelieu sich 1902 von Siam verabschiedete und mit seiner Frau und seiner Familie in sein Heimatland zurückkehrte, stellte sich heraus, dass er mehr Reichtum geschaffen hatte als die zehn wichtigsten dänischen Bankiers zusammen, und letztere waren sicherlich keine Kleinen. Er kaufte Schloss Kokkedal und zog sich aus dem öffentlichen Leben zurück. Doch das war nur ein Schein, denn in Wirklichkeit beteiligte er sich weiterhin aktiv, wenn auch im Hintergrund, an der Welt der Skandinavier Haute Finance. Beispielsweise war er nicht nur Vorstandsmitglied der EAC und Vorstandsvorsitzender von B&W-Werft en DFDS-Versand sowie Vorstandsvorsitzender der Landsbanken. Nur dieses letzte finanzielle Abenteuer endete schlecht für ihn, denn als diese Bank 1922 in Konkurs ging, wurde er ein Jahr später vom dänischen Obersten Gerichtshof wegen grober Fahrlässigkeit verurteilt und mit einer Geldstrafe von 4.000 Kronen belegt. Dann wäre er möglicherweise nicht mit ihm verwandt gewesen L'Eminence Rouge, dem Kardinal Richelieu, doch in seinen letzten Lebensjahren ähnelte er seinem wichtigsten Berater, dem Kapuzinerpater François Leclerc du Tremblay, der wegen seiner für den Uneingeweihten unsichtbaren Machtpolitik oft als Kapuzinerpater bezeichnet wird Die graue Eminenz wurde beschrieben...

Das ist bemerkenswert Farang starb am 25. März 1932 in seinem opulenten Schloss und wurde in einem Mausoleum in der Holmens Kirke in Kopenhagen beigesetzt.