In Thailand erlebt man alles (89)
Über Visa Runs gibt es viel zu sagen und diesem Blog wurde bereits viel Aufmerksamkeit geschenkt. Gust Feyen berichtet hier über einige dieser grenzüberschreitenden Besuche, für die ein angepasstes Visum erforderlich ist. Nichts Spektakuläres, aber immer wieder unterhaltsam zu lesen.
Dies ist die Geschichte von Gus Feyen
An der Grenze
Am 2. Dezember 2018 reisten meine Frau und ich mit einem „TR“-Visum nach Thailand, um dem belgischen Winter zu entkommen. Wir wussten auch, dass das Visum innerhalb von 60 Tagen verlängert werden musste. Die erste Absicht war, nach 3 Wochen von Koh Samui nach Malaysia zu reisen. Das schlechte Wetter machte dem Ganzen einen Strich durch die Rechnung. Wir wussten, dass das Wetter in Nordthailand viel besser war als im Süden. Wir buchten einen Inlandsflug von Surat Thani nach Chiang Mai. Mit den Feierlichkeiten zum Jahresende waren wir im Nordosten und genauer gesagt in Chiang Khong. Wir nutzten die Gelegenheit und fuhren mit dem Roller mit dem Moped nach Mae Sae, um unser Visum zu verlängern.
Unsere erste Verlängerung in Mae Sae im höchsten Norden Thailands kostete meine Frau 1000 Baht. Seltsam, dass wir noch einmal bezahlen mussten, da uns das Visum beim thailändischen Konsulat in Antwerpen schon jeweils 150 Euro gekostet hatte. Dem Beamten zufolge kam meine Frau offenbar einen Tag zu spät zu einer Verlängerung. Bei der Übergabe meines Visums bemerkte der Migrationsbeamte jedoch, dass in Bangkok ein Fehler passiert war. Bei ihrer Ankunft in Bangkok war in ihrem Reisepass ein falsches Datum für einen einmonatigen Aufenthalt eingestempelt. Glücklicherweise erkannte der diensthabende Beamte in Mae Sae den Fehler seines Bangkoker Kollegen rechtzeitig und nach Rückerstattung des Bußgeldes durfte er die Grenze zu Myanmar passieren, um sich wieder in die Schlange zu stellen. Mit der Zahlung von jeweils 1 Baht an die Einwanderungsbehörde Myanmars war die Formalität der Verlängerung erledigt. Da ich nicht viel von der Pünktlichkeit der thailändischen Beamten halte, schreibe ich immer die Nummer auf, die auf der Uniform des Beamten steht. Der etwa einstündige Besuch führte zur Entdeckung unseres bislang einzigen Geocache in Myanmar bei der Goldenen Pagode.
Da wir bis zum 15. März in Thailand blieben, mussten wir noch einmal verlängern. Ende Februar waren wir in Cha-Am. Nachdem wir recherchiert hatten, wo es einen Einwanderungsposten gab, fuhren wir ein paar Tage lang mit dem Roller nach Westen nach Ban Phu Nam Ron, etwa 200 km nordwestlich von Cha-Am. Nach einer schwülen Fahrt von etwa fünf Stunden erreichten wir den Grenzposten. Finden Sie heraus, wo genau Sie sein müssen, aber eine hilfsbereite Dame verwies uns auf eine „Kabine“ der Einwanderungsbehörde. Der diensthabende Beamte war äußerst unfreundlich. In strengem Ton verlangte er unsere Pässe und 1800 Baht. Wir fanden es seltsam, dass er so viel Geld verlangte, zumal der Erweiterungsbau in Mae Sae 500 Bath gekostet hatte. Anscheinend war die Fahrt mit dem Kleinbus zum etwa 5 km entfernten Grenzposten Myanmars inklusive. Nach der Bezahlung mussten wir in einem angrenzenden Restaurant warten.
Nach einer Weile erschien auch unser „Beamter“. Zuerst dachten wir, er sähe aus, als käme er direkt aus einer Zirkusvorstellung oder so, aber weil es zu heiß war, hatte er seine Uniform ausgezogen und lief tatsächlich in Unterwäsche herum. So mürrisch er auch war, seine Stimmung änderte sich mit der Zeit, als ich versuchte, ihn mit etwas Albernheit zu besänftigen. Als ich fragte, ob wir den Roller selbst nach Myanmar fahren könnten, erhielt ich eine negative Antwort. Der Grenzübertritt mit einem Leihroller ist aus Versicherungsgründen offenbar nicht gestattet. Als ich fragte, ob wir etwa 5 km zu Fuß laufen könnten, sah er uns an, als kämen wir von einem anderen Planeten. Mittlerweile hatte sich seine Laune deutlich verbessert und ich trank bei dem warmen Wetter auf seine Kosten einen schönen Chang.
Die Fahrt zum Grenzposten in Myanmar war wie eine Reise vom Paradies in die Hölle. Während man noch in Thailand war, fuhr man auf asphaltierten Straßen, aber in Myanmar war es eine staubige Straße voller Schlaglöcher und Schlaglöcher. Am myanmarischen Grenzposten in Hteekhee verschwand unser Fahrer für etwa 25 Minuten, um das Visum zu besorgen. Mittlerweile konnte meine Frau hier auch Zigaretten zu Schnäppchenpreisen kaufen. Dutzende Läden in Kasernen, aber kaum Kundschaft.
Zurück auf einer holprigen Straße zum thailändischen Grenzposten. Über dem Einwanderungsschalter befanden sich zwei Uhren: eine mit thailändischer Zeit und eine mit burmesischer Zeit. Merkwürdig, dass der Zeitunterschied zwischen diesen beiden Ländern eine halbe Stunde beträgt. Von dort sind wir noch 2 km mit dem Roller nach Kanchanaburi gefahren. Nach diesem eher anstrengenden Tag fanden wir ein schönes Hotel mit Schwimmbad. Zufälligerweise ist der Straßenname „New Zealand Alley“ der des Landes, in dem unsere Tochter lebt und arbeitet und in das wir nach Thailand fliegen würden. Wir waren dort für zwei Nächte. Unsere Freizeit verbrachten wir beim Geocaching mit einem Besuch der Eisenbahnbrücke und des Field of Honor im Zentrum von Kanchanaburi zum Gedenken an die rund 70 Opfer der Death Railway.
Die letzte schöne Erinnerung an einen Grenzposten war in Ban Rak Thai (2018) im hohen Nordwesten Thailands. Ban Rak Thai, auch bekannt als „das chinesische Dorf“, liegt nahe der Grenze zu Myanmar. Am Grenzposten gibt es keine Einwanderungsbehörde. Auf einem Hügel befindet sich ein militärischer Aussichtspunkt der thailändischen Armee. Es gab auch zwei gelangweilte thailändische Grenzschutzbeamte. Wir haben uns ein wenig mit Gesten unterhalten, da ihr Englisch und mein Thai gleichermaßen miserabel sind. Meine Frau gab ihnen jeweils ein paar Zigaretten und im Gegenzug bekamen wir jeweils eine Flasche M-150, eine Art Energy-Drink. Nach einem Foto mit dem thailändischen Grenzschutz durften wir sogar die Grenze überqueren und ein paar hundert Meter weiter ein myanmarisches Dorf besuchen. Außer staubigen Straßen und Häusern, wie sie hier vor 100 Jahren gebaut wurden, gab es nicht viel zu sehen. Der burmesische Grenzschutzbeamte schaute in seinen Flip-Flops zu, aber auch hier taten ein paar Zigaretten ihren Zweck. Ein Foto mit dem Grenzschutz durfte natürlich nicht fehlen. Nach einer halben Stunde kehrten wir mit einer Flasche burmesischem Sand und einem Foto vom GPS mit den Koordinaten zurück, um zu beweisen, dass wir in Myanmar waren.