Das heruntergekommene Haus von Louis Leonowens
Die Geschichte über den seit Jahren verlassenen und heruntergekommenen Batman Night Club, die kürzlich auf Thailandblog veröffentlicht wurde, erinnerte mich an ein Haus in Lampang, das schon viel länger leer stand.
Es ist das Haus, das einst von Louis T. Leonowens erbaut wurde. Dieser Name wird den meisten Lesern nichts sagen. Ich kannte ihn auch nicht, bis ich auf dieses heruntergekommene Haus stieß. Louis T. Leonowens wurde 1856 in Australien geboren, besaß jedoch die britische Staatsangehörigkeit. Sein Name lebt im Namen des noch bestehenden Handelsunternehmens weiter, das er 1905 gründete: Louis T Leonowens Ltd. Damals handelte er mit Teakholz.
Seinen Ruhm und vermutlich auch die Möglichkeit, in Thailand ein Handelsunternehmen zu gründen, verdankte er seiner Mutter Anna Leonowens. Weltberühmt wurde sie durch die Geschichte Anna en de Koning van Siam, die 1944 als Roman erschien (geschrieben von Margareth Landon) und 1946 verfilmt wurde. Die Anna in Roman und Film ist Louis‘ Mutter. 1862 wird sie von König Mongkut eingeladen, seinen Frauen und Kindern Englisch beizubringen. Im Buch spielen sich zwischen Anna und dem König allerlei Verwicklungen ab, die im Film und später im Musical noch verstärkt werden, so dass die Geschichte in Thailand kaum mit Sympathie rechnen kann.
Die Familie Leonowens konnte jedoch durchaus auf die Sympathie des Königshauses zählen, und als Louis 1881 nach Thailand zurückkehrte, wurde er von König Chulalongkorn zum Offizier der Armee ernannt. Nachdem er das Unternehmen gegründet hatte, das seinen Namen trägt, ließ er sich in Lampang nieder, wo er ein großes Landhaus bauen ließ, natürlich größtenteils aus Teakholz. 1913 verließ er Thailand erneut. Ich weiß nicht, ob das Haus seitdem leer stand, aber der Zustand, in dem es sich befindet, lässt darauf schließen, dass es nach Louis‘ Abreise noch eine ganze Weile genutzt wurde.
Jetzt ist es leer und der Verfall ist weit fortgeschritten. Man kann einfach hineingehen, aber ich habe mich nicht getraut, die Treppe in den ersten Stock zu benutzen. Es ist eine Schande, dass dieses schöne Gebäude jetzt auseinanderfällt. Ich weiß nicht, warum nichts dagegen unternommen wird. Vielleicht ist die ganze Geschichte etwas zu kontrovers, um die Erinnerung wachzuhalten. Auf jeden Fall ist eine schöne Fotoserie entstanden. Sie können es einsehen unter: www.flickr.com/
(Louis T. Leonowens starb am 17. Februar 1919 während der weltweiten Spanischen Grippepandemie)
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Französisch,
Interessant und unterhaltsam zu lesen, wie Geschichte noch sichtbar ist. Ich habe Louis Leonowens in meiner Geschichte über die Shan-Rebellion 1902–1904 erwähnt, als er als Hauptmann der thailändischen Armee von Lampang aus gegen die Rebellen kämpfte.
https://www.thailandblog.nl/achtergrond/shan-opstand-noord-thailand/
Und ich habe kürzlich das Originalbuch seiner Mutter, Anna Leonowens, mit ihren Erinnerungen an ihre sechs Jahre als Englischlehrerin und Sekretärin am Hofe von König Mongkut von 1862 bis 1868 gelesen. Dieses Buch heißt „Anna und der König von Siam“. und wurde 1870 veröffentlicht. Sie unterrichtete Mongkuts viele Kinder (ungefähr vierzig Personen, wenn ich mich recht erinnere, Jungen und Mädchen, einschließlich des späteren Königs Chulalongkorn, mit dem sie jahrelang korrespondierte). Und sie war Mongkuts Sekretärin während der vielen englischen Korrespondenzen. Bemerkenswert ist, dass sie ihren Sohn Louis, der sie nach Siam begleitete, nie namentlich erwähnte, sondern ihn sehr unpersönlich als „Junge“ bezeichnete.
Das verzerrte Bild, das wir heute von ihr und König Mongkut haben, ist hauptsächlich auf Magaret Landons Buch „Anna und der König“ (1944) zurückzuführen, auf dem alle späteren Filme und das Musical basieren. Landon liefert eine romantisierte und oft fiktive Version von Annas Memoiren aus dem Jahr 1870. Die Filme und das Musical sind in Thailand verboten, weil sie ein negatives Bild von König Mongkut und seinem Hof zeichnen würden. Zwischen König Mongkut und Anna soll es romantische Gefühle gegeben haben. Nichts von Letzterem ist aus Annas eigener Geschichte ersichtlich und sie vermittelt ein differenziertes Bild von König Mongkut: seinen positiven und negativen Charaktereigenschaften und Handlungen. Und sie spricht oft über den erbärmlichen Zustand der vielen Frauen von König Mongkut und der zahlreichen Sklaven, die auf dem Boden kriechen. Ihre eigene Geschichte wirkt ehrlich
Vielen Dank für die Ergänzung, Tino. Ich hatte damals Ihre Geschichte gelesen, konnte mich aber nicht an den Namen Leonowens erinnern. Und wie Sie sehen, habe ich nur sehr begrenzte „Recherchen“ durchgeführt. Ich hatte bereits verstanden, dass Annas eigene Geschichte viel nuancierter war als die späteren Romantisierungen.
Louis hatte ein ähnliches Herrenhaus in Tak. Ich weiß nicht, was daraus geworden ist.
Eine gute Biographie des charmanten Louis und seiner Abenteuer mit Teak und Damen ist WS Bristowe: Louis and the King of Siam, London, 1976.
Sollte in jeder guten Bibliothek zu finden sein….
Entschuldigung für die Übersetzung. Meinte: Schöner Artikel. Einer der besseren.
Das Haus wurde inzwischen renoviert und jeden 3. Samstag im Monat wird etwas Kulturelles organisiert.
Wunderschönes Haus, verblasster Glanz, berechtigte Aufmerksamkeit dafür.
Berty, Chiang Mai
Das Haus in Lampang ist/oder wurde inzwischen restauriert… Louis T. Leonowens ist auch eines der Gründungsmitglieder des Golfclubs Chiang Mai Gymkana.