Gespräch mit ZE Joan Boer, niederländischer Botschafter

Ein Menschenfreund, Sprachkenner, Bildhauer, Musiker und ein Mann mit einem ausgeprägten Sinn für Humor, das ist der Botschafter der Niederlande in Thailand. Außerdem ist er ein erfahrener Diplomat mit umfangreichen Erfahrungen in Afrika und Südamerika vor seiner Ernennung in Bangkok.

Die Beziehungen zwischen Thailand und den Niederlanden reichen bis ins Jahr 1604 zurück. Das erste niederländische Konsulat wurde 1858 eröffnet, da immer mehr niederländische Schiffe mit Handelswaren den Hafen von Bangkok anliefen. Das Konsulat wurde 1881 zum Generalkonsulat aufgewertet und 1957 in eine Botschaft umgewandelt. Das Anwesen, in dem sich heute die niederländische Botschaft befindet, wurde 1949 erworben.

Die Botschaft

Der Botschafter glaubt, dass das Botschaftsgelände „ein fantastischer Ort“ sei, der Teil des kulturellen Erbes Thailands sei. Es ist mit der Geschichte verbunden, denn in der Residenz lebte ein thailändischer Prinz, der sich 1932 gegen die Verfassungsreform aussprach. „Das Wohnen in der Botschaft hat seine Vorteile, weil man den dichten Verkehr auf dem Weg zur Arbeit und nach Hause vermeidet. Der Nachteil ist, dass man sich immer in seiner Arbeitsumgebung befindet, aber ich beschwere mich nicht, denn es ist ein wunderschönes Gebäude und wir versuchen, dass es so bleibt.“

„Derzeit arbeiten 42 Personen in der Botschaft, zehn Niederländer und der Rest sind Thailänder, von denen zwei auch die niederländische Sprache sprechen“

Karrierefortschritt

Joan Boer wurde am 9. Januar 1950 in Haarlem geboren. „Ich bin seit über 40 Jahren glücklich verheiratet und wir haben zwei erwachsene Kinder. Meine Frau und ich sagen nach all den Jahren immer noch, dass wir unsere Beziehung aufbauen. Es ist schön, meine Frau ist wirklich meine Seelenverwandte. Er schloss sein Studium der Anthropologie an der VU-Universität in Amsterdam ab und darf sich daher Master (ehemals Dr.) nennen. Er leistete ehrenamtliche Arbeit in Kenia und Ruanda und trat 1979 dem Außenministerium in Den Haag bei. Zunächst arbeitete er in Abteilungen mit Bezug zu Wissenschaft und Technologie. Anschließend leitete er Abteilungen wie Nahrungsmittelhilfe, Landwirtschaft und Ernährungssicherheit.

Er wurde Leiter der Südamerika-Direktion des Ministeriums und konzentrierte sich auf die städtische und ländliche Entwicklung. 1998 wurde er zum stellvertretenden Generaldirektor der Direktion für internationale Zusammenarbeit ernannt, verantwortlich für die bilaterale Entwicklungszusammenarbeit und die allgemeine Entwicklungspolitik. Diese Position hatte er etwa sechs Jahre lang inne, bis er 2004 zum Botschafter der Organisation für wirtschaftliche und soziale Entwicklung (OECD) in Paris ernannt wurde. Im Jahr 2009 wurde er zum Inspektor des Auswärtigen Dienstes des Ministeriums ernannt, eine Position, die er bis zu seiner Ernennung zum Botschafter in Thailand, Myanmar, Laos und Kambodscha innehatte.

Reiseerfahrung

„Meine erste Reise nach Thailand unternahm ich im Jahr 1979, als ich meine Arbeit im Ministerium begann. Ich war Projektleiter und arbeitete an Wissenschaft und Technologie, und das erste Projekt befasste sich mit landwirtschaftlicher Innovation. Ich habe mit Leuten von der Universität Chiang Mai an einem Programm zur Unterstützung der integrierten Fischzucht gearbeitet. Das sieht man heute überall, aber damals war es eine moderne innovative Technologie für Kleinbauern.

Zu dieser Zeit war Bangkok in gewisser Weise noch sehr ländlich, es gab keine Hochhäuser und keinen Skytrain. Der Verkehr war bereits schwierig, aber nicht so intensiv wie heute. Zu dieser Zeit liefen auch Projekte in Ländern wie Sri Lanka, Indonesien, Chile, Peru und in Afrika.“

„Meine umfangreichsten praktischen Erfahrungen habe ich tatsächlich in Afrika gesammelt. Bevor ich ins Ministerium kam, hatte ich bereits in Tunesien, Kenia und Ruanda gearbeitet. Die Zentralafrikanische Republik ist das einzige afrikanische Land, in dem ich noch nie war, aber in allen anderen afrikanischen Ländern mehr als einmal. Das Gleiche gilt für Asien und Lateinamerika. Ich habe Indonesien in den letzten 20 Jahren etwa 10 Mal und Thailand 30 Mal besucht.“

„Ich bin ein Reisender und habe immer festgestellt, dass man, wenn man einen bestimmten Ort nach einigen Jahren wieder besucht, Dinge sieht, die man vermisst, wenn man tatsächlich dort lebt. Das ist eine meiner „Spezialitäten“ – den Fortschritt und die Entwicklung von Ländern im Laufe der Jahre zu beobachten und zu vergleichen.“

Auf die Frage nach dem schwierigsten Arbeitsumfeld für ihn antwortete er: „Ich fand den Tschad (in Westafrika) zeitweise schwierig. Natürlich war auch Ruanda kurz nach dem Völkermord sehr schwierig, genau wie Äthiopien und Eritrea. Aufgrund des heftigen Kampfes mit dem Drogenkartell war es damals sehr gefährlich, in Kolumbien zu arbeiten. Im Vergleich dazu ist Thailand ein relativ einfacher Ort zum Leben.“

Thailand

„Ich wurde 2011 Botschafter in Thailand, kurz vor den Parlamentswahlen und nicht lange bevor die Überschwemmungen begannen. Zu diesem Zeitpunkt war ich noch nicht akkreditiert, was tatsächlich ein sehr großer Vorteil war, da ich mich noch frei bewegen konnte. Ich habe damals ohne Protokoll, aber in einer kleinen Gruppe mehrere Flüchtlingslager entlang der Grenze zu Myanmar besucht. Dies ist die Art von Besuch, bei der die Menschen am meisten lernen.

Ich reiste auch in andere Teile des Landes, beispielsweise in den Nordosten, wo ich mit Menschen sprach, ohne dass sie wussten, dass ich Botschafter eines fremden Landes war. Die ersten Fahrten habe ich überwiegend mit der Bahn gemacht, was wirklich Spaß gemacht hat. Wenn die Leute jetzt das Diplomatenkennzeichen an meinem Auto sehen, ist es, als würde eine Trennwand zwischen mir und den Leuten verschwinden. Alles ist arrangiert, darin sind die Thailänder sehr gut, aber als Botschafter steckt man das in einen Kokon. Das ist es, was mir manchmal schwerfällt. Es macht mir mehr Spaß, allein durch die Stadt zu laufen. Ohne Begleitung ins Land gehen und sich umschauen, mit den Leuten darüber reden, was los ist. Ich kann gehen, wohin ich will, aber in der Wahl meiner Kleidung bin ich nicht wirklich frei. Ein T-Shirt kann ich zum Beispiel nur am Strand tragen, nicht aber, wenn ich in der Stadt spazieren gehe. Hier leben etwa 10.000 Niederländer, ich bin regelmäßig in den Nachrichten, also kennen sie mich. Es ist, als würde man in einem Glashaus leben.“

Thai Sprache

Herr Boer hat einen starken sprachlichen Hintergrund und spricht mehrere Sprachen, aber er ist frustriert, dass er die thailändische Sprache noch nicht spricht. „Thailand ist das erste Land, in das ich entsandt wurde, in dem ich die Sprache nicht spreche. Ich denke, das ist ein schreckliches Handicap, es ist eines der Dinge, die ich hier vermisse. Wenn ich in Kenia arbeiten würde, wäre das kein Problem. Weil mein Suaheli nicht schlecht ist, aber hier... manchmal kenne ich die Wörter, aber ich verstehe nicht, worüber die Leute reden. Ich interagiere gerne mit Menschen und höre mir ihre Geschichten an. Ich bin nicht in der Lage, mich angemessen auszudrücken. Das Arbeiten und Leben in einer niederländischen Umgebung in der Botschaft nimmt auch den Anreiz, Thailändisch zu lernen.“

Typischer Arbeitstag

„Normalerweise stehe ich zwischen 5.30:06 und 00:XNUMX Uhr auf, denn wenn die Vögel zu singen beginnen, beginnt mein Tag“, sagte Herr Boer fröhlich. „Ich schaue mir die Twitter-Nachrichten an und gehe dann schwimmen, um meine körperliche Verfassung zu prüfen. Das Schwimmen ist auch eine tolle Gelegenheit, Ideen für den bevorstehenden Arbeitstag zu sammeln.
Ich beginne den Arbeitstag gegen 08:00 Uhr und mache einen Rundgang in der Botschaft, frage zum Beispiel die Leute in der Konsularabteilung, ob am Vortag etwas Besonderes passiert ist. An einem normalen Arbeitstag gibt es einige Termine innerhalb und außerhalb der Botschaft. Ich verbringe etwa eine Woche im Monat in Myanmar. Ich fahre nicht jeden Monat nach Laos und Kambodscha, weil wir nicht so viel Kapazität haben, um diese Länder zu bedienen. Natürlich liegt Thailand in meiner Hauptverantwortung – wir haben etwa 200.000 niederländische Touristen pro Jahr und nur ein paar Tausend besuchen Laos oder Kambodscha.

Wir haben etwa 300 niederländische Unternehmen in Thailand und nur fünf oder sechs in Laos, daher ist die relative Bedeutung abzuwägen. Da konsularische und wirtschaftliche Angelegenheiten die Hauptgründe für unsere Anwesenheit hier sind, ist dies die Priorität.

Konsularische Angelegenheiten

„Ich verbringe einen Großteil meiner Zeit mit konsularischen Aufgaben. Niederländische Rentner können beispielsweise Probleme mit der Aufenthaltserlaubnis haben. Dann sind da noch die Touristen, mehr als 90 Prozent der Niederländer kehren nach einer Reise nach Thailand zufrieden und glücklich nach Hause zurück, aber manchmal gibt es kleinere Probleme, die durch Betrüger und andere Bösewichte verursacht werden.

Beispielsweise mietet jemand ein Motorrad oder einen Jetski und bei der Rückgabe reklamiert der Eigentümer Schaden am (unbeschädigten) Jetski. Es gibt ein Problem mit Tuk-Tuks in Phuket, wo die Fahrt sechs- oder siebenmal so viel kostet wie in Bangkok. Im schlimmsten Fall werden Menschen verprügelt, weil sie sich weigern, Betrügern 200 oder 300 Baht zu zahlen. Das ist inakzeptabel. Das ist nicht die freundliche Einstellung gegenüber Touristen, für die Thailand bekannt ist.

Der Tourismus in Thailand kann zwar ausgeweitet werden, aber wenn Touristen als Cash Cows betrachtet werden, wird ein Punkt erreicht sein, an dem die Menschen nicht mehr kommen. Die Niederlande sind eines von 18 EU-Ländern, die diesbezüglich eine Beschwerde beim Gouverneur von Phuket eingereicht haben und diese auffordern, mehr zum Schutz der Touristen in Phuket zu tun.

Zusammen mit anderen Botschaftern arbeite ich ständig in Absprache mit der thailändischen Regierung daran, Lösungen für Betrug und andere Probleme zu finden. Das kostet mich viel Zeit. Eines der Ergebnisse dieser Gespräche ist, dass die thailändische Regierung nun darauf hingewiesen hat, dass es für einen Unternehmer illegal ist, den Reisepass eines Ausländers zu „besitzen“. Das ist sehr wichtig, denn wenn man als Tourist ein Motorrad oder einen Jetski mieten wollte, musste man sich entscheiden, ob man das Motorrad oder den Jetski nicht kaufen oder ihnen den Reisepass geben wollte, und so wurde der Reisepass ausgestellt. Wenn Sie dann in eine Betrugssituation geraten, können Sie nicht einfach ohne Ihren Reisepass davonkommen. Jetzt darf der Unternehmer nur noch eine Kopie des Reisepasses anfertigen und das entschärft den Konflikt. Dies ist eines der konkreten Dinge, die unsere Botschaftergruppe im Ministerium für Tourismus und Sport erreichen konnte. Wir werden sehen, wie das in Phuket funktioniert.

Bilaterale Beziehungen

„Wir haben eine Gemeinschaft von zwischen 5.000 und 10.000 niederländischen Expats, die dauerhaft oder teilweise dauerhaft in Thailand leben. Ich weiß nicht, wie viele Thailänder in den Niederlanden leben, aber ich habe sie in vielen Teilen der Niederlande getroffen und denke, dass es eine recht beträchtliche Zahl ist.

In Thailand gibt es etwa 300 niederländische Unternehmen, darunter einige große Unternehmen wie Shell, Unilever und Foremost. Ein niederländisches Unternehmen (Driessen) in Chiang Mai stellt die Trolleys für fast alle Fluggesellschaften her. Wir haben eine Schmuckfabrik in Hua Hin, in der 200 Frauen beschäftigt sind. Wir hatten kürzlich eine Landwirtschaftsmesse in Thailand, auf der 70 bis 80 Unternehmen mit neuen innovativen Produkten vor Ort waren.

Es ist eine Einbahnstraße, denn auch thailändische Unternehmen wie PTT (Öl) investieren in den Niederlanden. Eine der ersten Fragen, die mir die Thailänder hier stellen, wenn sie in die Niederlande reisen, ist, ob sie dort thailändisches Essen finden können. Ich sage ihnen dann, dass das überhaupt kein Problem sei, da es in den Niederlanden viele thailändische Restaurants gibt.“

Förderung kultureller Aktivitäten

„Unsere Botschaft möchte auch die niederländische Kultur auf verschiedene Weise fördern. Wir hoffen, dass sich Thailänder und Niederländer durch die Organisation kultureller Veranstaltungen besser kennenlernen. Wir haben im September am Bangkok Dance and Music Festival teilgenommen, wo wir vier niederländische Jazzgruppen gesponsert haben und hoffen, dass thailändische Jazzkünstler auch in den Niederlanden auftreten werden. Darüber hinaus finden in der Residenz regelmäßig Konzerte oder Liederabende statt, zu denen wir ein vielfältiges thailändisches Publikum einladen.

Das niederländische Museum Baan Hollanda in Ayutthaya, das am 3. April eröffnet wurde, befindet sich an einem historischen Ort, an dem niederländische Kaufleute vor etwa 400 Jahren einen Handelsposten hatten. Das Museum ist von Mittwoch bis Sonntag geöffnet. Dort kann jeder die Geschichte der Niederländer in Thailand sehen und niederländische Köstlichkeiten wie Stroopwafels bei einer Tasse Kaffee genießen.

Niederländische Hilfe

„Während der Überschwemmungen im Jahr 2011 war ich auf einem Boot auf Don Mueang und segelte in 1,6 Metern Wassertiefe, wohl wissend, dass es ein normaler Teil von Bangkok war. Ich sah ein riesiges Hilfspotenzial, das wir auch angeboten haben. Was die Wasserbewirtschaftung betrifft, gibt es viele Ähnlichkeiten mit der Situation in den Niederlanden. Die Niederländer verfügen über die Technologie, um Überschwemmungen zu verhindern, und nicht nur das: Wir verfügen auch über das Wissen und die Erfahrung, um anderen Ländern beim Wassermanagement zu helfen.

Dies ist eines der Dinge, die ich in meiner Zeit als Botschafter hier erreichen möchte. Es ist mir noch nicht gelungen, aber es wird einige Zeit dauern. Ich bin seit vier Jahren hier und das ist nicht wirklich eine lange Zeit. Ich setze die Arbeit fort, die meine Vorgänger begonnen haben, und vielleicht muss jemand anderes meine Arbeit in dieser Hinsicht übernehmen. ”

 Privatleben

„Mein Job ist voller harter Arbeit, und um ehrlich zu sein, habe ich manchmal das Gefühl, dass ich nicht genug Zeit für einige der sozialen Aspekte dieses Jobs habe, wie zum Beispiel das Beenden von Empfängen. Glücklicherweise habe oder nehme ich mir sowohl privat als auch offiziell Zeit, die Regionen in Thailand zu besuchen. Ich habe schon viele Orte besucht. Es ist ein großes Land und es gibt immer etwas Neues, das das Reisen faszinierend macht. Ich würde zum Beispiel gerne mehr in den Nordosten gehen und Gespräche mit Politikern und Beamten ohne vorgefasste Agenda führen. Ich möchte einfach sehen, was im Land passiert, das finde ich wirklich interessant.“

Thai Essen

„Eine Sache, die ich in Thailand wirklich gerne mache, ist thailändisches Essen. Es ist fantastisch und nicht nur in den Restaurants. Da die Straßenverkäufer auch gutes Essen servieren, sind sie Spezialisten und verfügen vielleicht über die beste Küche der Stadt. Wenn ich irgendwo auf dem Land bin und „Pad Thai“ für 40-50 Baht esse, kann ich nur sagen, dass ich Qualität serviert bekomme. Mir wurde in Thailand noch nie vom Essen schlecht. Die thailändische Küche ist so reichhaltig.“

Der Thailänder

Als er nach einem Fehler in Thailand gefragt wird, hält Herr Boer inne und sagt dann, dass er manchmal denkt, die Thailänder seien „zu schüchtern“. Nun ja, wir Niederländer sind ziemlich direkt und das macht einen thailändischen Gesprächspartner auch schüchtern. In Thailand fällt es mir schwer, eine Beziehung auf Augenhöhe aufzubauen, wo ich gerne zuhöre, was wirklich passiert, anstatt um den heißen Brei herumzureden. Es ist kompliziert, ich habe das Gefühl, dass ein Niederländer in den Augen der Thailänder unhöflich wirkt. Die Niederländer reden nicht so viel, wir schauen zu und machen uns an die Arbeit.“

Kunst

„Meine Frau und ich lieben beide moderne Kunst im wahrsten Sinne des Wortes. Entdecken Sie es! Die thailändische Art, Kunst zu machen, unterscheidet sich von der europäischen Art, aber es gibt auch Ähnlichkeiten in den Techniken usw. und das finde ich sehr faszinierend.

Ich bin auch ein Bewunderer des modernen Balletts und des modernen Tanzes. Meine Frau und ich lieben es zu tanzen, und wann immer wir die Gelegenheit zum Tanzen haben, tun wir es mit großer Freude.

Meine wahre Leidenschaft ist die Bildhauerei. Thailand ist für mich wirklich eine Inspirationsquelle. Ich bin kürzlich nach Saraburi gefahren, um Steine ​​aus einem Steinbruch, Marmor und andere Arten zu kaufen. Bildhauerei ist sozusagen das Eintreten in ein Gespräch mit dem Stein. Zugegebenermaßen ein sehr langsames Gespräch, aber es ist ein reflektierender Prozess. Mit neuen Steinen zu arbeiten, die sich anders verhalten als die Steine, die ich aus Europa kenne, ist einfach fantastisch.

Ich male nicht, aber meine Frau malt. Sie ist Porträtmalerin. Sie macht viele Porträts von Menschen, die sie hier trifft. Wir schätzen Kunst im weitesten Sinne, sowohl um sie zu betrachten als auch um sie selbst auszuüben. Meine Frau spielt Klavier und ich spiele ein wenig Akkordeon. Ich finde Zeit für Bildhauerei, aber leider nicht genug für das Akkordeonspielen.“

Exzellenz, vielen Dank für dieses Gespräch!

Dieses (leicht gekürzte) Interview von Maximilian Wechsler war iIm August 2013 in The BigChilli, ein sehr lesenswerter und Wunderschön gestaltetes englisches Expat-Magazin/Website in Bangkok.