Mae Salongs „Lost Army“ 

Mae Salong, Chiang Rai,

Santikhiri, Oktober 2010: Er stand leicht bucklig neben dem kleinen Mausoleum auf einem Hügel, von dem aus sich ein wunderschönes Panorama auf Mae Salong, oder Santikhiri, wie es heute heißt, bot, wo sein General seit 1980 begraben lag. Die Farbe seiner Uniform war etwas verblasst, aber ansonsten war sie vollkommen in Ordnung. Seine übergroße dunkle Sonnenbrille gehörte vielleicht nicht zu seiner Standardausrüstung, verdeckte aber teilweise die Narbe einer alten Kriegsverletzung. Der kaum achtzigjährige ehemalige chinesische Soldat, der unserer Gruppe eine Handvoll Räucherstäbchen zum Verbrennen am Mausoleum anbot, war einer der letzten der „„Verlorene Armee“. Er war erst zwölf Jahre alt, als er und seine Eltern sich als Kindersoldat freiwillig den chinesischen nationalistischen Truppen der Kuomintang anschlossen, die unter dem Kommando des legendären Marschalls Chiang Kai-shek gegen die Japaner kämpften. Dann folgte der erbarmungslose Bürgerkrieg mit den ehemaligen Verbündeten der Kommunistischen Volksarmee.

1949 besiegten Mao Zedongs Streitkräfte die Kuomintang. Viele von ihnen, darunter auch Chiang Kai-shek, fliehen nach Taiwan, doch die 93^e Aufteilung des 26^e Armeekorps und die Reste des 8^e Das chinesische nationalistische Armeekorps, bestehend aus rund 12.000 Mann und ihren Familien, schaffte es systematisch, den Rückzug zu bekämpfen, in seiner eigenen Version von MaosLanger Marsch' aus Yunnan zu fliehen und beschloss, den Kampf von Burma aus fortzusetzen.

Zu ihnen gesellten sich chinesische Truppen, die während des Krieges in Burma gegen die Japaner gekämpft hatten und nach der japanischen Kapitulation dort geblieben waren. Von da an operierten diese ehemaligen Soldaten der chinesischen nationalistischen Armee unter dem Kommando von General Li Mi als Antikommunistische Nationale Heilsarmee von Yunnan aus dem Shan-Staat im Mong Hsat-Gebiet unweit der thailändischen Grenze. All dies geschah fast zeitgleich mit dem Ausbruch des Koreakrieges. Der radikal antikommunistische südkoreanische Präsident Syngman Rhee, der gute Beziehungen zu Taiwan unterhielt, sah etwas in den Plänen, mit den Kuomintang-Truppen aus Burma eine zweite Front in Südchina zu eröffnen. Auch Douglas MacArthur, der amerikanische Kommandeur der UN-Truppen in Korea, war solchen Ablenkungsmanövern nicht abgeneigt.

Es wurde sofort klar, dass die Wahl für Mong Hsat sicherlich kein Zufall, sondern wohlüberlegte Entscheidung gewesen war. Im Herbst 1951 eröffneten die Kuomintang-Truppen den alten alliierten Luftwaffenstützpunkt wieder, der im Zweiten Weltkrieg für Bombenangriffe auf Japan genutzt worden war. Die Landebahn war lang genug, um viermotorige Flugzeuge aus Taiwan und Bangkok aufzunehmen. Sea Supply Corporation, ein obskures amerikanisches Unternehmen mit Sitz in Bangkok, das praktisch eine Tarnung für die CIA war, begann mit dem Versand riesiger Waffenvorräte, von Maschinengewehren bis hin zu schweren Flugabwehrgeschützen, von Dong Muang nach Mong Hsat. Selbstverständlich steuerte auch die chinesische nationalistische Exilregierung in Taiwan bei und schickte nicht nur Material, sondern beispielsweise 1952 auch eine ganze Schar von Offizieren, die gerade die Militärakademie abgeschlossen hatten. Nach Mong Hsat wurden Verbindungsoffiziere geflogen, die unter anderem in der Volksrepublik Aufklärungsarbeit leisten mussten. Einer der Verbindungsoffiziere, die sie regelmäßig von Taipeh aus besuchten, war Niederländer Wurzeln; der Knappe Willem Van Lennep, ein eingebürgerter Chinese, ein Cousin zweiten Grades des bekannten Schriftstellers Jacob Van Lennep. Van Lennep, oder Liu Yuan-Tao, wie er in China genannt wurde, war bereits während seiner Studienzeit in Paris ein aktives Mitglied der Kuomintang und wurde 1937 Geheimdienstoffizier in der nationalistischen Armee Chinas.

General Tuan

Die Truppen davon„Vergessene Armee“ versuchten zwischen 1950 und 1952 mindestens sieben Mal, von ihren Stützpunkten in Burma aus in die Volksrepublik einzudringen, aber keine dieser Operationen war wirklich erfolgreich. Darüber hinaus kam es nun auch regelmäßig zu Zusammenstößen mit der burmesischen Armee, die mit Bestürzung sah, wie die Kuomintang sich nicht nur aus ethnischen Minderheiten wie Shan und Karen rekrutierte, sondern diese auch mit Waffen versorgte, mit denen sie wiederum die Burmesen angriff.

Insbesondere die CIA investierte ab Anfang der 1961er Jahre stark in die Ausbildung und Bewaffnung der Kuomintang-Guerillas. Dies änderte sich jedoch allmählich, als sich das politische Klima änderte und die Vereinigten Staaten, aber auch Burma eine Annäherung an die Volksrepublik China anstrebten. Burma wurde zunehmend gelangweilt von diesen unerwünschten Gästen und im Januar XNUMX von den Kuomintang-Truppen militärisch ausgewiesen. Knapp 5.000 burmesische Soldaten, unterstützt von 20.000 Chinesen, verjagten die Kuomintang von ihrem Hauptquartier in Mong Pa Liao aus. Tausende von ihnen suchten Zuflucht über den Mekong in Laos oder flohen in die Berge Nordthailands. Es US-Außenministerium bot an, diese Flüchtlinge aus Laos zu repatriieren, und zwischen dem 14. März und dem 12. April 1961 wurden 4.200 Kuomintang-Kämpfer von Nam Tha City nach Chiang Rai gebracht und nach Taiwan geflogen.

Aus Gründen, die noch unklar sind, zog das Regime von Taipeh fast sofort seine Hände von denen zurück, die noch immer im birmanischen Dschungel gefangen waren. Die höchsten Offiziere, die Taiwan gestellt hatte, wurden vor dem Sommer 1961 abberufen, und kurz darauf wurde auch der Geldhahn zugedreht. Eine schwelende Rivalität zwischen den Generälen Lee Wen-huan und Tuan Shi-wen führte dazu, dass„Verlorene Armee“ im selben Jahr spaltete es sich in drei Fraktionen. Eine kleine Gruppe von Geheimdienstoffizieren unter General Ma Ching-kuo bildete die 1. unabhängige Einheit. Die meisten von ihnen arbeiteten anschließend als Söldner bei verdeckten CIA-Operationen im Nordwesten von Laos. Die rivalisierenden Fraktionen flüchteten in Nordthailand. Lee Wen-Huan marschierte mit etwa 1.400 Männern nach Tham Ngob etwa 140 km nördlich von Chiang Mai. Das meiste, was von der '„Verlorene Armee“ unter der Führung von General Tuan Shi-wen ließ sich in Mae Salong, einem winzigen und vor allem sehr isolierten Bergdorf nahe der burmesischen Grenze, nieder und baute diesen Ort zu einer echten Militärbasis inklusive eines großen Trainingslagers aus.

Nachdem die Amerikaner und Taiwan nun offiziell ihre Unterstützung zurückgezogen hatten, waren sie völlig auf sich allein gestellt und ihre Waffenkäufe wurden hauptsächlich durch den Opiumhandel in den USA finanziert.Goldenes Dreieck' Er arbeitete eng mit dem berüchtigten Opiumhändler und Shan-Kriegsherrn Zhang Qifu zusammen, der als Khun Sa berüchtigt wurde. Khun Sa, der ein paar Meilen entfernt in Baan Hin Taek einen Stützpunkt hatte, trainierte ursprünglich bei der Kuomintang in dieser Region, bevor er seine eigene schwer bewaffnete Tai-Mon-Armee aufstellte. Allerdings kühlten sich die Beziehungen zu Khun Sa ab, als die Kuomintang Wind davon bekam, dass der Drogenbaron begann, auf eigene Rechnung zu arbeiten.

goldenes Dreieck

Im Juni 1967 beschlossen sie, gegen ihn vorzugehen, als er mit einem Konvoi von 300 Maultieren unterwegs war und 16 Tonnen Rohopium in das laotische Holzfällerdorf Ban Khwan transportierte, wo die Ladung im Sägewerk des laotischen Generals Ouane Rattikone entladen werden sollte . Khun Sa gelang es, einem ersten Hinterhalt östlich der Stadt Kentung zu entkommen, wurde jedoch von der Kuomintang verfolgt. Die Männer von Khun Sa erkannten, dass eine weitere Konfrontation unvermeidlich war. Sie haben sich am 17. Juli in Ban Khwan verschanzt und warten auf ihre Verfolger. Die Kuomintang-Vorhut traf am 26. Juli ein, beschloss jedoch nach einigen Gefechten, drei Tage später auf das Eintreffen von Verstärkungen auf dem Schlachtfeld zu warten. Die folgenden Tage waren heftige Kämpfe, die schließlich von General Ouane Rattikone beigelegt wurden. Vielleicht um seine Haut zu retten, hatte der Laoten beschlossen, die ermordete Unschuld zu spielen und ließ die Luftwaffe die verfeindeten Fraktionen vom Stützpunkt Luang Prabang aus angreifen und gleichzeitig Fallschirmjäger schicken, um das Gebiet zu umzingeln. Nach einigen Tagen des Beschusses gaben beide Seiten auf.

Die überlebenden Shan-Schmuggler überquerten in wenigen Booten den Mekong und hinterließen 82 Tote und den größten Teil des Opiums in Ban Khwan. Die Kuomintang-Truppen – die im Kampf 70 Tote forderten – flohen entlang des Mekong nach Norden, stießen aber nach 8 km auf zwei laotische Infanteriebataillone, die ihnen den Fluchtweg versperrten. Nach zweiwöchigen Verhandlungen und der Zahlung eines Lösegelds von 7.500 US-Dollar, das in die Taschen von General Ouane Rattikone floss, durften sie am 19. August die Grenze nach Thailand passieren. Die thailändische Polizei hat es versucht pro forma Um sie zu entwaffnen, bestiegen sie kurzerhand 18 wartende Charterbusse und machten sich auf den Weg nach Mae Salong.

Oolong-Teeplantage in den Bergen Nordthailands

Dass sie ungehindert zu ihrem Stützpunkt zurückkehren durften, hatte mit der Toleranzpolitik der thailändischen Regierung gegenüber diesen Truppen zu tun. Während in den XNUMXer Jahren in den Nachbarländern Vietnam, Laos und Kambodscha der Krieg gnadenlos tobte, schloss die thailändische Regierung aus Angst vor kommunistischen Einflüssen auf die Bergvölker einen Deal mit der Kuomintang, die inzwischen in Kuomintang umbenannt worden war Chinesische irreguläre Streitkräfte. Als Gegenleistung für die Anerkennung und die thailändische Staatsbürgerschaft kämpften diese Veteranen unter thailändischer Aufsicht Sondereinsatzkommando 04  die kommunistischen Rebellen in Nordthailand und sogar in Laos. Sie halfen auch bei der Beseitigung der Drogenbosse und der Befriedung der Region. Wenn sie möglicherweise gehofft hätten, selbst ein Monopol zu erlangen, wären sie verloren gewesen. Eine der Bedingungen, die die Kuomintang-Truppen erfüllen mussten, um in Thailand zu einem normalen Leben zurückzukehren, war, dass sie die Opiumproduktion und den Opiumhandel einstellen mussten und schließlich in den XNUMXer Jahren auf den Anbau von Oolong-Tee und -Kaffee umstiegen. Pflanzen, die im kühlen Bergklima im hohen Norden Thailands besonders gut gedeihen.

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