ASEAN wurde vor 55 Jahren gegründet

Die ASEAN (Assoziation Südostasiatischer Nationen) oder in schönem Niederländisch die Vereinigung Südostasiatischer Nationen ist ein Konzept in Asien. Diese gewichtige Interessengruppe aus zehn Ländern in Südostasien bezweckt die Förderung der wirtschaftlichen, kulturellen und politischen Zusammenarbeit und ist ein wichtiger Akteur im Bereich der internationalen Beziehungen. Die Menschen vergessen oft die entscheidende Rolle, die Thailand bei der Gründung dieser wichtigen Organisation gespielt hat.

Anfang August 1967 versammelten sich am Bang Saen Beach auf Thailands malerischer Halbinsel Laem Thaen fünf Staatsmänner aus fünf Nachbarländern, um ein kurzes und einfaches Dokument fertigzustellen, das nur fünf Artikel enthielt, aber einen Neuanfang markierte. würde für die Beziehungen zwischen ihnen markieren Länder. Am 8. August 1967 schrieben sie gemeinsam in der Haupthalle des Außenministeriums Geschichte, als sie die sogenannte Bangkok-Erklärung unterzeichneten. Mit diesem bilateralen Vertrag wurde ASEAN als Vertreter des „kollektiven Willens“ der Nationen Südostasiens ins Leben gerufen, sich „in Freundschaft und Zusammenarbeit und durch gemeinsame Anstrengungen und Opfer zu vereinen, um ihren Völkern und der Nachwelt Segen für Frieden und Freiheit zu bringen“. . Der letzte Redner bei der Unterzeichnungszeremonie war der damalige thailändische Außenminister Thanat Khoman, der eine entscheidende Schlüsselrolle bei der Erstellung der Bangkok-Erklärung gespielt hatte. Er schloss seine Rede mit der Hoffnung, dass dies nur der kleine Anfang eines langen Prozesses sei, auf den nicht nur die Initiatoren, sondern auch zukünftige Generationen stolz sein könnten.

Thanat Khomans Hoffnungen wurden bald Wirklichkeit, als ASEAN schnell und erfolgreich expandierte. Brunei trat am 7. Januar 1984 bei, Vietnam am 28. Juli 1995, die PDR Laos und Myanmar am 23. Juli 1997 sowie Kambodscha am 30. April 1999. Zusammen mit den fünf Gründungsmitgliedstaaten bildeten sie die derzeitigen zehn Mitgliedsstaaten ASEAN.

Die Gründung der ASEAN war etwas ganz Besonderes, da es nach wiederholten gescheiterten Versuchen in der Vergangenheit einiges an Arbeit gekostet hatte, eine funktionierende interregionale Partnerschaft aufzubauen. Tatsächlich symbolisierte dieses historische Ereignis den krönenden Abschluss des Dekolonisierungsprozesses, der nach dem Zweiten Weltkrieg begonnen hatte. Nach ihrem Sieg im Krieg taten die Kolonialmächte ihr Bestes, um den Status quo in der weiteren Region aufrechtzuerhalten. Dies stieß jedoch auf lokalen Widerstand. Schließlich war es den Briten und Franzosen nicht gelungen, „ihre“ Gebiete vor der japanischen Invasion zu schützen. Wie könnten sie dann ihre neuen Behauptungen rechtfertigen, um sie noch einmal überprüfen zu wollen?

Mit ihrer Niederlage hatten die Japaner die Kolonialherrschaft effektiv untergraben, indem sie den Gebieten, in die sie zuvor eingedrungen waren, eine Form von Autonomie oder sogar Unabhängigkeit gewährten und so den Samen der Freiheit im Kampf gegen die Kolonialmächte gesät hatten. Der Prozess der Dekolonisierung innerhalb und außerhalb der Vereinten Nationen schritt dann rasant voran und führte zur Entstehung einer Reihe unabhängiger und souveräner Nationen.

Dadurch entstand in Südostasien eine völlig neue Situation, die neue Maßnahmen und Strukturen erforderte. Thailand nahm in dieser Konstellation eine einzigartige Stellung ein. Von den Gründungsmitgliedern war nur Thailand nie direkt kolonisiert worden. Allerdings war Thailands Handlungsspielraum historisch auch aufgrund ungleicher Verträge mit Frankreich und des Vereinigten Königreichs und des politischen Drucks seitens dieser Länder begrenzt. Dies hinderte die Thailänder jedoch nicht daran, die Initiative zu ergreifen, um eine stärkere Annäherung in der gesamten Region zu erreichen.

Eine wichtige Rolle spielte dabei der einflussreiche thailändische Politiker und ehemalige Premierminister Pridi Panomyong. Er war sich der Rolle Thailands durchaus bewusst und bemühte sich um die Förderung neuer Beziehungen und Zusammenarbeit innerhalb der Region. Thanat Khoman, der erste thailändische Diplomat, der in das neue unabhängige Indien entsandt wurde, befürwortete unterdessen in einigen weit verbreiteten Artikeln eine Form der regionalen Zusammenarbeit in Südostasien. Doch der Zeitpunkt war noch nicht günstig. Gleichzeitig wurde die Welt durch den Kalten Krieg in zwei rivalisierende Lager gespalten, die um die Vorherrschaft übereinander wetteiferten, was die neu entstehenden Staaten ins Wanken brachte und sie vielmehr dazu zwang, eine möglichst neutrale Haltung einzunehmen.

Thanat Khoman ließ die Idee einer weiteren Annäherung jedoch nicht los. Als ihm als Außenminister die Verantwortung für die Außenbeziehungen Thailands übertragen wurde, besuchte er die Nachbarländer mehrfach, um deren Bereitschaft für eine stärkere Zusammenarbeit in Südostasien auszuloten. Als sein Hauptargument für die Zusammenarbeit führte er an, dass mit dem Rückzug der Kolonialmächte ein Machtvakuum entstanden sei, das Außenstehende wie die Vereinigten Staaten oder die Volksrepublik China dazu verleiten würde, aus politischen Gründen einzugreifen. Allerdings hörten nur wenige auf seine Argumente und es war am Ende keine Erfolgsgeschichte. Das einzige Ergebnis seiner Demarchen war, dass nach langem Überlegen eine embryonale Organisation, die ASA (Association of Southeast Asia) oder die Association of Southeast Asia, gegründet wurde, in der Malaysia, die Philippinen und Thailand zusammengefasst sind. Dies geschah 1961, doch die Stiftung „an sich“ erhielt kaum Resonanz, geschweige denn Resonanz.

Als ob das nicht genug wäre, geriet die ASA kurz nach ihrer Gründung im Jahr 1961 in ernsthafte Probleme, was den Todesstoß für diese respektlose Miniorganisation bedeutete. Schließlich entbrannte zwischen den Philippinen und Indonesien einerseits und Malaysia andererseits ein rasant eskalierender Territorialstreit um ein umstrittenes Erbe aus der kolonialen Vergangenheit. Der Streit drehte sich um die Tatsache, dass die Briten bei ihrem Rückzug aus Nord-Borneo (Sabah) Malaysia die Gerichtsbarkeit über das Gebiet übertragen hatten. Die Konfrontasi, wie die Indonesier sie nannten, drohte zu einem internationalen Konflikt zu werden, als Malaysia seinen Verbündeten Großbritannien um Unterstützung bat und britische Kriegsschiffe an der Küste Sumatras auftauchten, um Malaysias Argumente zu untermauern. Diese unerwartete Wendung führte zum Zusammenbruch der jungen ASA.

Während die ASA durch den Streit um Sabah gelähmt war, hoffte Bangkok weiterhin auf bessere Zeiten … Spitzendiplomaten Thailands unternahmen bald neue Anstrengungen, eine weitere, repräsentativere Organisation zu gründen. Die von Bangkok geführten Verhandlungen führten 1966 zur Gründung einer größeren Gruppe, zu der ostasiatische Länder wie Japan und Südkorea sowie Malaysia, die Philippinen, Australien, Taiwan, Neuseeland, Südvietnam und Thailand gehörten, bekannt als ASPAC oder der Asien-Pazifik-Rat. Doch die Katastrophe ereignete sich erneut. ASPAC war von den Launen der internationalen Politik betroffen. Die Aufnahme der Volksrepublik China und der damit verbundene Ausschluss der Republik Taiwan machten es für einige Ratsmitglieder unmöglich, länger am selben Konferenztisch zu sitzen. Infolgedessen stellte ASPAC 1975 seinen Betrieb ein, was einen weiteren diplomatischen Misserfolg in der regionalen Zusammenarbeit darstellte.

Der Untergang von ASPAC sorgte erwartungsgemäß für einige Frustration in Bangkok. Thanat Khoman entschied, dass zunächst eine nachhaltige Lösung für den potenziellen Brandherd in Sabah gefunden werden musste. Thailand sei im Sabah-Streit neutral geblieben und könne daher laut Khoman durchaus als Versöhnungspartei auftreten. Er selbst pendelte monatelang zwischen Jakarta, Manila und Kuala Lumpur. Nach vielen Versuchen zahlten sich seine Bemühungen schließlich aus und in Bangkok kam es zu einer Versöhnung. In diesem Zusammenhang war es mehr als bedeutsam, dass dieser diplomatische Deal nicht wie ursprünglich geplant in Tokio, sondern in Bangkok unterzeichnet wurde. Es bestätigte das Image, das sich Thailand als Verfechter und Vorreiter für mehr Zusammenarbeit in der Region aufgebaut hatte.

Beim Bankett anlässlich der Versöhnung zwischen den drei Streitparteien kam Khoman im Gespräch mit Adam Malik, dem damaligen stellvertretenden Premierminister und Außenminister Indonesiens, dem größten Land der Welt, auf die Idee, eine weitere regionale Kooperationsorganisation zu gründen Ostasien. Malik stimmte ohne zu zögern zu, bat jedoch um Zeit, mit der mächtigen Militärbasis seiner Regierung zu sprechen und auch die Beziehungen zu Malaysia zu normalisieren, nachdem die Konfrontation vorbei sei.

Unterdessen hatte das thailändische Außenministerium, das die Angelegenheit beschleunigen wollte, einen Entwurf einer Satzung für die neue Institution vorbereitet. Innerhalb weniger Monate war alles fertig. Im Mai 1967 hatte Khoman die beiden ehemaligen ASA-Mitglieder Malaysia, die Philippinen und Indonesien zu einem Treffen nach Bangkok eingeladen, um die Angelegenheit abzuschließen. Darüber hinaus entsandte Singapur den damaligen Außenminister S. Rajaratnam mit der ausdrücklichen Bitte, der neuen Struktur beitreten zu dürfen. Während die neue Organisation nur die ehemaligen ASA-Mitglieder sowie Indonesien umfassen sollte, wurde der Antrag Singapurs positiv aufgenommen.

Das erste formelle Treffen der Vertreter der fünf Länder – Indonesien, Malaysia, die Philippinen, Singapur und Thailand – fand im thailändischen Außenministerium statt. Dann zog sich die Gruppe, wie ich in meiner Einleitung erwähnte, in den Badeort Bangsaen zurück (Pattaya existierte damals noch nicht), wo durch die Kombination des Nützlichen (Arbeit) mit dem Angenehmen (Golf) die ASEAN-Charta weiterentwickelt wurde. Nach wenigen Tagen war die Charta mit dem Entwurf des Auswärtigen Amtes als Grundlage fertig. Die Teilnehmer kehrten zur endgültigen Genehmigung des Entwurfs nach Bangkok zurück, und am 8. August 1967 wurde die Bangkok-Erklärung unterzeichnet, mit der die ASEAN ins Leben gerufen wurde. Der Rest ist Geschichte….