Золота черепаха: особлива комаха

«І раптом хтось у Ханомі чи на півдні Таїланду, якщо хочете, вказує мені на особливу комаху, про існування якої я не знала», — пише Монік Рейнсдорп. Тож вона вирушила досліджувати й виявила, що жук-черепаха має унікальну систему зміни кольору.

Добре відомо, що багато живі істоти змінюють колір як тактику маскування. Такі живі істоти, як хамелеон і кальмар, змінюють колір через модифікації деяких спеціальних клітин, які несуть кольорові хімічні речовини: пігментних клітин. Але метод золотистої черепахи інший.

Ця комаха також відома під назвою харідотела егрегійна і може виростати до 8 міліметрів. Має прозорий рукав. Цей рукав зазвичай відбиває колір металік-золото. Але коли комаха відчуває дискомфорт, золотистий колір змінюється на червоний.

Дослідники з Університету Намюра вивчили панцир комахи за допомогою електронного мікроскопа і виявили, що він складається з трьох шарів. Найтовстіший шар – нижній, а найтонший – верхній. Кожен шар складається з пакету менших шарів. Кожен шар відбиває світло іншим кольором. Разом ці відблиски створюють золотий колір. Під цими трьома шарами знаходиться шар червоного пігменту.

Між усіма шарами є канали. Коли рідина тіла жука заповнює ці канали, шари стають гладкими, і, за словами бельгійського вченого Жана Поля Віньерона, створюються «ідеальні дзеркала». Таким чином жук виглядає блискучим і металевим. Коли в каналах немає рідини, шари діють як вікно замість дзеркала, оболонка втрачає свій блиск, і нижній червоний пігмент стає видимим.

Ендрю Паркер з Оксфордського університету описує цей «механізм на основі рідини» як «такий, якого ніколи раніше не бачили в природі».

Вчені очікують, що зможуть розробити пристрої, які зможуть показувати рідкий стан за допомогою світла та кольору в різних ситуаціях на основі технології золотої черепахи.

Радислав Потирайло, хімік-аналітик з Глобального дослідницького центру GE у Нью-Йорку, так говорить про цю унікальну технологію в жуку-черепасі: «Природа ніколи не перестане дивувати нас елегантними рішеннями щоденних проблем».

Використані джерела:
Технологія в Golden Turtle Beetle, Мухліс Текер, plazilla.com
Помилки, що змінюють колір, Емілі Сон, student.societyforscience.org