Таїланд: між небом і землею

На карті Таїланд нагадує голову слона. На півночі країна межує з Лаосом і Бірмою, причому вузька смуга останньої країни тягнеться далі на захід.

Камбоджа розташована на сході, а Малайзія — на півдні. Відстань з півночі на південь становить понад 1600 кілометрів. Густі ліси та гори формують фон півночі, що перетікає в розріджені сільськогосподарські угіддя на заході.

Але ця північна частина може багато чого запропонувати. Пішохідна екскурсія по джунглях у супроводі хорошого гіда — це незабутній досвід. А як щодо численних гірських племен, таких як Мео, Акха, Яо, Лісу в їх барвистому одязі. Чіанг Май і Чіанг Рай - приємні місця, з яких ви можете продовжити свою подорож відкриттів.

Також для любителів моря та пляжу важко уявити прекраснішу країну, адже берегова лінія, що тягнеться вздовж... Сіамська затока а Індійський океан має довжину понад 2600 кілометрів. Прекрасні білі пляжі, красиві бухти та приголомшливі коралові рифи нижче рівня моря з найрізноманітнішими рибами. Ви можете повністю насолодитися цією райською підводною красою під час снорклінгу.

Країна має гарне сполучення, і це подорожі літаком, автобусом чи поїздом не є перешкодою. Люди привітні, країна чиста, їжа смачна.

Північний чи Південний Таїланд?

Але вибір між північчю чи півднем залишається важким. Я більше віддаю перевагу півночі. Завжди відчувайте, що цей регіон менш туристичний, менш метушливий і настирливий і все ще дійсно чистий. Вже кілька років маленьке містечко Чіанг Дао є одним із моїх найулюбленіших місць на півночі. Ви можете дістатися автобусом з Чіангмая в напрямку Фанг приблизно за півтори години.

Знаходиться недалеко від автобусної зупинки готель Chiang Dao Inn, гарне помешкання, і якщо ви хочете бути трохи більш авантюрним, їдьте на п’ять кілометрів далі до Malee Bungalow у Ban Tam. Коротка поїздка туди – це особливий досвід. Не громадським транспортом, а на мотоциклі.

На розі готелю в Чіанг Дао завжди є кілька чоловіків, одягнених у синій халат, які відвезуть вас туди за півєвро. У Бан Там, що належить Чіанг Дао, проживає 400 сімей і всього 1400 осіб. Послухайте місцеву початкову школу, коли діти разом читають вголос, і нехай ваші очі блукають по майданчику під час перерви.

Рано вранці, близько сьомої години, вас розбудять гучномовці, які повідомлять жителям Бан Тама останні новини. Це не шокуючі події, біржові звіти чи інші світові новини. Для людей, які тут живуть, важливі прості речі повсякденного життя. Вакцинація дітей, огляд очей для дорослих, особистий запис або оголошення про смерть односельця.

Мій хороший друг Шан жив у цій маленькій громаді протягом багатьох років, і тепер я мав задоволення залишатися тут у тиші та спокої кілька разів. За нашими західними стандартами, люди тут живуть бідно в дуже простих будиночках на палях, без стільців і столів і просто сидять на землі. Приміщення обладнане як їдальня, вітальня та спальня. Ми називаємо це багатофункціональним.

Але в мене таке враження, що люди, які живуть тут, не менш щасливі, ніж ми в нашому так званому цивілізованому західному світі. До речі, що насправді означає бути щасливим?

Я приїжджаю в це село раз на рік і приємно, що мене знову впізнають і вітають. Кілька людей знають мене на ім’я та з повагою називають мене «Ленг». Це слово можна перекласти як «дядя», але в тайській мові воно має більш поважне і шанобливе значення.

Пробудження

Майже щоранку будильником для мене служить сільський мовник, але місцеві новини зовсім обходять мене стороною. Вираз обличчя Шана так рано вранці показує риси, яких я не звик бачити в нього. Виглядає він похмуро і, як виявилося, померла молода 26-річна жінка, повідомив диктор. Її дуже молодий 21-річний чоловік залишився з дитиною, яка зараз потребує допомоги, як ця відносно невелика громада це добре розуміє.

Якщо хтось старий чи молодий помре в Бан Там, трунар не залучений. Ви між собою щось таке влаштовуєте. Сьогодні вранці я піду зі своїм господарем, щоб останнє привітати покійного. У будинку, про який йдеться, я помічаю, що настрій не дуже сумний. Зовні є два великих наметових брезентових покриття для захисту від сонячних променів, а померлий лежить під навісом. Шан передає конверт із грошовим внеском для оплати кремації відповідно до поширених тут звичаїв. Потім ми останнє вітаємо померлого. Слідкуючи за діями Шана, я запалюю кілька ароматичних паличок, складаю руки й вклоняюся одому.

Місцеві жителі сидять на вулиці під полотном намету, розмовляють між собою та грають у карти. До кремації люди залишаються тут цілодобово, щоб підтримати найближчих родичів.

Я чую, що між смертю і кремацією може пройти більше тижня, тому що родину потрібно попередити і дати можливість вчасно бути присутнім на церемонії кремації. Адже не так давно дороги на Півночі були досить складними для пересування, а хілтриби (жителі гір) були позбавлені всіх сучасних засобів зв’язку.

Довга стрічка

Коли нарешті настає день кремації, ми йдемо до дому померлого. Шан є одним із видатних людей цього маленького села, і це добре помітно. Двоє молодих чоловіків на мотоциклах одразу зупиняються, коли бачать, що ми йдемо. Ми повинні сісти ззаду, і нас швидко відводять до будинку покійного.

Померлий лежить перед будинком. Плоский візок з платформою, на якій стоїть труна, прикрашений безліччю різнокольорових гірлянд. Велика фотографія загиблої молодої жінки висить на передній частині машини. Хоча я її не знаю, мене проходить легка тремтіння, коли я бачу таку молоду людину, чиє життя так швидко обірвалося. У дворі позаду будинку люди сидять за довгими столами в очікуванні під наметовим брезентом, який має захищати від сонячних променів. Все чітко свідчить про те, що наш приїзд високо оцінений.

Нам пропонують крижану воду і навіть щось поїсти, щоб охолодитися. Коли ченці прибувають у помаранчевих шатах, починається церемонія. Біля гробниці читають молитви і розмотують дві довгі товсті мотузки, прикріплені до воза. За моєю оцінкою, мотузки сто метрів.

Я слухняно йду за Шаном і, як усі, беру мотузку в одну руку. Потім процесія повільно рухається до місця кремації. На товстих канатах бортовий вагон тягнуть до двох сотень людей.

Хоча я не знав покійного, я все одно вважаю, що це дуже вражає, і я хотів би, щоб мене доставили до місця останнього спочинку саме так, виважено та стильно. Час від часу висота автомобіля створює проблеми для електродротів, протягнутих через дорогу. У такі моменти на допомогу приходить охоронець, озброєний довгою палицею, і піднімає дроти.

Поруч із «людською стрічкою» проїжджає автомобіль із великим динаміком на даху. Я не розумію жодної з історій, які розповідають, але я шокований гучними ударами, які раптово порушили спокій біля місця кремації. Пізніше я дізнаюся, що ця чубчик має відганяти злих духів, бо в цій країні духи відіграють головну роль у повсякденному житті. Місце кремації — це рівнина, обсаджена деревами, з двома стінами посередині, між якими відбуватиметься кремація.

Waterlanders

Біля входу є невелика кругла відкрита будівля, яка служить місцем роздачі прохолодних напоїв для присутніх. З лівого боку стоять лавки з навісом для захисту від сонця, а ось з правого боку відвідувачам доводиться обходитися без цього навісу. Брусок ставлять біля цих стін, а деякі люди складають між стінами доверху наявні дрова. Водій автомобіля з гучномовцем виявляється таким собі церемоніймейстером і закликає близьких родичів і місцевих знатних осіб покласти свої пожертви на встановлений для цього стіл.

Деякі монахи, одягнені у свої традиційні помаранчеві шати, ведуть молитви, а потім приношення потрапляють у їхній пікап, дуже відповідна назва для такого автомобіля.

Ось і настає момент останнього прощання. З труни знімають кришку, і всі проходять повз труну, щоб останнє привітати. Мене вражає, що тут майже немає смутку. Тільки дві людини не можуть стримати сліз.

Уотерлендери жартують з молодим чоловіком померлої жінки, і навіть я, як відносна стороння людина, не можу стримати своїх сліз. Після прощання кілька чоловіків ставлять труну на вогнище між стінами, а кольорова огорожа знову стоїть на вершині труни. Від цієї споруди до оточуючих дерев тягнеться металевий дріт, і корисність цього стане мені зрозумілою пізніше. Чоловік із сокирою в руці підіймається, відкриває ящик і слідує важкий удар сокирою.

На щастя, Шан повідомив мене заздалегідь; Біля голови покійного лежить кокос, розколотий. Символічно, що випущене кокосове молоко має очистити обличчя покійного.

Потім починається власне кремація, яка відбувається справді вражаюче. П'ять «ракет» прикріплені до металевого дроту, який тягнеться від труни до чотирьох дерев навколо. Коли один із цих снарядів запалюється, він рухається по металевому дроту, горить і гуркоче, запалюючи наступні снаряди і, нарешті, останній і п’ятий снаряд, який, нарешті, запалює паперові прикраси паркану. Все це загоряється і повільно руйнується, перш ніж запалити дрова. Потім настав момент, щоб присутні розходилися.

Коли я знову озирнувся на цю кімнату, я бачу, що вогонь значно розрісся і що навколишні дерева свідчать про їх смуток і всі скидають листя.

Чи це зростаюча спека, чи між небом і землею є щось більше, цікавлюся я зараз.