Першим пілотом у сіамському небі був валлон з лімбурзьким корінням

Фото: Вікіпедія

Я відчуваю слабкість до перших піонерів авіаціїці чудові люди у своїх літальних апаратах». Сміливці у своїх тендітних ящиках, які насправді були не більш ніж покритими полотном дерев’яними рамами, скріпленими кількома натяжними тросами та кількома болтами. Одним із них був Чарльз Ван ден Борн. Він народився 11 липня 1874 року в Льєжі в заможній дрібнобуржуазній родині. Його батько, Едуард ван ден Боорн, який походив із Гронсвельда поблизу Маастрихта, викинув о з прізвища, щоб надати йому більш французького назви...

Едуард Ван ден Борн був талановитим музикантом, який Прем'єр-піано отримано в Льєжській консерваторії. Він став музичним критиком, якого часто боялися за його дуже гостре перо Ла Маас, на той час провідна валлонська щоденна газета. Серед його друзів були Ріхард Вагнер і Ференц Ліст. Син Чарльз, на відміну від свого молодшого брата Еміля, не обрав творчу кар'єру, а став велосипедистом. Спорт, який знаходиться в повному розвитку і який наприкінці дев'ятнадцятого століття міг розраховувати на шалену популярність у Бельгії.

Між 1895 і 1908 роками, незважаючи на свій похилий вік, він зарекомендував себе як один із найкращих європейських бігунів і надзвичайно швидкого спринтера. Гастролюючи по всій Європі, цей дворазовий чемпіон Європи тричі був близький до того, щоб завоювати титул чемпіона світу. У середині велогонного сезону 1909 року він раптово змінив курс після зустрічі з колишнім велосипедистом Анрі Фарманом. Фарман мав певний успіх відлітати почав продюсувати та запропонував божевільному Ван ден Борну взяти з ним уроки польоту. 8 березня 1910 року він отримав французьку ліцензію пілота з номером 37. 31 березня він також отримав свою бельгійську ліцензію з номером 6 ...

Отримавши ліцензії пілота, він виявився настільки обдарованим, що міг майже відразу почати працювати на авіабудівнику Анрі Фарман пілотом-випробувачем і льотним інструктором. У школі Буї поблизу Шалона Ван ден Борн підготував, зокрема, перших двох французьких військових пілотів, капітана Каммермана та лейтенанта Фекванта, а також піонерів цивільної авіації Бео, Зорра та Шере, британського капітана Діксона та голландця Вінмалена.

З метою розширення свого ринку збуту різні британські, американські та французькі виробники літаків у той же період зосередилися на Південно-Східній Азії. У змаганні з часом їхні пілоти намагалися якомога швидше пролетіти над головними містами та захопити повітряний простір. У жовтні 1910 року Шарль ван ден Борн був доручений цій місії та відправлений на кораблі до Сайгону разом із трьома літаками Henri Farman IV, які можна було розібрати на вісім частин. Цей французький колоніальний порт би за активної підтримки в Французька національна ліга Aérienne і дружина Антонія Владислава Клобуковського, генерал-губернатора Індокитаю, стане базою для його рекламної кампанії в ширшому регіоні.

15 грудня 1910 року він виїхав із трохи захрипуючим двигуном Гідром Фо Тхо із Сайгону, щоб здійснити перший в історії політ над територією Азії. Приблизно 100.000 1882 глядачів відвідали цей історичний політ. Спочатку він мав намір здійснити кілька польотів над Сінгапуром, але тамтешня влада йому заборонила. Вони зробили це тому, що не надали такої честі пристрою, виготовленому у Франції. Отже, бельгійський автогонщик і пілот Йозеф Крістіанс (1919-1911) першим у березні XNUMX року на британському літаку «Брістоль» зробив повітряний простір над Сінгапуром небезпечним.

У середині січня 1911 року Ван ден Борн, який тим часом отримав підкріплення від двох механіків, які їхали слідом за ним, прибув до Бангкока. 31 січня, серед величезного інтересу та в присутності короля Рами VI, він піднявся з території Королівський спортивний клуб Бангкока на своєму біплані Henri Farman IVВанда'. На наші очі один із майже не збережених Фарманів виглядає таким же доісторичним, як динозавр, але для приголомшених натовпів, які зібралися на видовище в сіамській столиці, цей літак був вершиною сучасності та інженерної винахідливості. Десятки тисяч прийшли дивуватися першому літаку вгорі Сіам. І те, що виступ Ван ден Борна відбувся серед величезного інтересу, підтверджується записом у щоденнику, який я знайшов. Кора Лі Сьюард, дружина тимчасового повіреного у справах США Гамільтона Кінга, написала про це саме 31^e Січень 1911 року в її щоденнику: «...на Авіаційний Збір у Спортклуб. Там був великий натовп. Нам було приємно зустрітися зі старими друзями так само, як і побачити пана. ван дер Борн літав на своєму біплані. Він чудово піднявся та витончено опустився, але через вітер був коротким. Він здійснював кілька рейсів з одним пасажиром одночасно. Ми приїхали перед останнім рейсом, щоб уникнути натовпу».

Повідомляється, що Ван ден Борн проводив демонстрації над Бангкоком протягом тижня, а його три літаки три тижні демонструвалися на іподромі Са Патхум. Кажуть, що Ван ден Борн безпосередньо стоїть за створенням ВПС Таїланду. Зрештою, король Рама VI був настільки вражений хитрощами Ван ден Борнса, що 12 лютого 1912 року він відправив трьох офіцерів до Франції для навчання пілотів. Отримавши ліцензії пілота, тріо повернулося до Бангкока в листопаді 1913 року. Вони привезли з собою 4 літаки Breguet і 4 Nieuport IV, які стали основою ВПС Тайланду.

Копія Фармана Ван ден Борна в пасажирському терміналі аеропорту Гонконгу (DAN SCANDAL / Shutterstock.com)

Остання частина його подорожі привела Ван ден Борна на Далекий Схід. Він прийшов на борт наприкінці лютого 1911 року СС Доріа прибув до Гонконгу з трьома розібраними біпланами. Однак у Гонконзі люди дуже неохоче відреагували на прохання Ван ден Борна дозволити йому провести демонстрацію польотів через побоювання можливого шпигунства. Лише після тривалих переговорів з владою, після втручання кількох важливих бізнесменів, йому нарешті дозволили здійснити перший політ над містом з пляжу поблизу Ша Тінь пізно вдень 18 березня. Копія «Фармана» Ван ден Борна вже кілька років висить у пасажирському терміналі аеропорту Гонконгу як данина цьому авіаціїпіонер. Він завершив свій азіатський «Великий тур» знову масовими демонстраціями польотів у Кантоні та Макао.

Під час Першої світової війни Ван ден Борн керував однією зі шкіл бельгійських ВПС у Франції. Після війни він повернувся до Індокитаю, де допомагав розвивати аеропорт Сайгону, а з 1936-х років керував плантацією. У грудні XNUMX року його натуралізували як француза на знак вдячності за його заслуги перед французькою нацією… Під час Другої світової війни він потрапив у японський полон і був закатований японською військовою поліцією Кемпейтай. Однак він пережив полон і повернувся до Франції хворим і розореним під час війни в Індокитаї.

Чарльз Ван ден Борн помер у 1958 році в Maison de Retraite des Médaillés de l'ordre de la Légion d'Honneur у замку Сен-Валь у французькому Сен-Жермен-ан-Ле.