МІСТО АНГЕЛІВ – Історія вбивства в 30 главах (частини 22 + 23)

У Thailandblog ви можете прочитати попередню публікацію трилера «Місто ангелів», дія якого, як випливає з назви, повністю розгортається в Бангкоку і написана Лунг Джаном. Сьогодні розділ 22 + 23.

---

Гофдстук 22

Одягнений лише у мокру від поту футболку й такі ж вологі труси, Дж., наче одержимий, біг вузькою вуличкою в похмурому районі, який він не впізнав одразу. Були сутінки, і ніч, що спадає, ніби хотіла закрити місто в своїх обіймах зловісним темно-фіолетовим сяйвом. Хоча час від часу здавалося, що там з’являвся жовтуватий віск, наче плівка погляду на очах старої жінки... Вулиця була дивно мертвою й безлюдною, і відгомін його босих ніг, що біжать, глухо звучав на монотонних, сірих фасадах. З-за єдиного освітленого відкритого вікна на всій вулиці Дж. почув уривки пісні Крісті Мур "Дим і міцний віскі" заводити. Коли він, важко дихаючи, звернув у провулок праворуч, то побачив трохи далі, якраз посеред цього не надто свіжого провулка, яскраво освітленого вуличним ліхтарем і кишівшего комарами та іншими літаючими гнилими комахами, крейдяний... білий клоун у своїй криваво-червоній рукавичці гігантська купа чорних як смола повітряних куль. Дивно… Дж. хотів йому щось крикнути, але він задихався. Клоун, який замість гігантської краватки-метелика має a крама навколо його шиї, примружився на нього маленькими фальшивими очима й вишкірив блискучі, гострі, як бритва, зуби. Поки Дж. пробігав повз нього поспіхом і якомога ширшим вигином, він другою криваво-червоною рукою підняв середній палець і водночас випустив немелодійний тріск мокрого пукання.

На його полегшення, алея відкривалася на широку, обсаджену деревами, але знову дивно безлюдну алею. Однак час, який йому дали для відпочинку, тривав недовго. Далеко вдалині глибокі верескливі ревіння чогось, що виривалося з глибокої темряви, розривали тишу. У нього склалося плутане враження, що щось височіло над ним, але він не наважився озирнутися. За ним щось або хтось гнався, Дж. був у цьому переконаний, але хто або що було для нього загадкою. Все, що він знав, це те, що він/вона/це гірше, ніж найглибша темрява, і наповнене чистим злом. З глибини його підсвідомості булькали дивно звучні назви – Свистун зірок – Пожирач вимірів – і, чомусь, найбільше лякало його – Той, Хто Чекає – на… Серце калатало в горлі. Що з ним сталось? Він сходив з розуму? Незважаючи на спеку, що нависла над містом, мов свинцевий плащ, і піт, що стікав по його обличчю, його губи й розпухлий язик відчули сухість. І щось не так із якістю повітря, раптом він зрозумів. Він не міг пояснити це точно. Пахло затхлою, чимось схожим на дім, повний людей похилого віку, але не дуже. Ні, це був скоріше запах дуже старих речей, невимовних стародавніх речей, чогось пилу, який сотні років непорушно накопичувався в могилі. У розпачі, машинально скрегочучи ногами, він шукав у своєму мозку слова, які б зробили все зрозумілим.

На перехресті мерехтіли світлофори і без особливого художнього дозволу малювали грубі зелено-червоні плями на мокрій блискучій дорозі. Мабуть, щойно пішов дощ, але він цього не помітив. Раптовий, несподіваний потік прохолодного, майже холодного повітря торкнувся його мокрі спини та сідниць. Мурашки по шкірі. Він навіть не підозрював, як довго бігав. Здавалося, ціла вічність. Він згадав, хоч і невиразно, як Сем деякий час ходив з ним безлюдними вулицями, а потім раптом, на свій подив, обернувся на нього. Його собака, який у напівтемряві здавався вдвічі більшим за звичайне, намагався вкусити його, голосно гавкаючи й гарчачи, його губи були скручені, а жорстка шерсть лежала на потилиці. Гарчачи й гарчачи, а з його слинявого рота стікали довгі смуги слизу, він пішов за ним. Він не міг пригадати, як, але якимось чином йому вдалося струснути розлючену тварину. З почуттям зростаючого відчаю він озирнувся в пошуках орієнтирів, продовжуючи шалено бігти. Як не дивно, він нічого, абсолютно нічого не впізнав на вулицях, якими він продовжував швидко рухатися.

У якийсь момент він побачив щось, що маячило вдалині ліворуч від нього, що нагадувало темну узлісся, але при найближчому розгляді виявилося, що це великий міський парк. Щось у глибині душі підказувало йому йти цим шляхом. Трава врізала йому ноги, і якісь незрозумілі, але швидкі літаючі комахи зі схильністю до камікадзе рикошетили об його обличчя. Незважаючи на те, що він ледве бачив руку під тим густим куполом гілок і листя, його швидкість не сповільнювалася. Навпаки, він максимально витягував ноги, щоб робити ще більші кроки. Він пройшов на шаленій швидкості крізь низькі кущі, повалене дерево, поросле темним мохом, і крізь гарний прохолодний струмок. На повній швидкості він помчав на пагорб, а з іншого боку не менш швидким темпом почав спускатися до... кладовища. Дж. послизнувся і лише зміг схопити кінчиками пальців солідний на вигляд надгробок і підтягнути його. З жахом він дивився на некрополь під собою. Це був великий, майже нескінченний цвинтар. Сотні й сотні прямокутних, квадратних, округлих і загострених надгробків із мармуру, синього каменю й граніту ряд за рядом височіли з терасового крутого схилу. І більшість із них було певною мірою видно, бо всю дорогу вниз йшла дорога, обсаджена високими готичними вуличними ліхтарями, які чітко освітлювали нижню частину цвинтаря. Різкі силуети гробниць вище пагорба різко виділялися на цьому тлі. З тим, що в очах випадкового спостерігача, мабуть, нагадувало сміливість відчаю, Дж. пірнув вузькою та слизькою стежкою. Він дійшов до дороги, не послизнувшись, і, керуючись інстинктом, побіг ліворуч. Це виявилося вдалим вибором, і незабаром він проходив через високі іржаві ковані ворота з гострими краями, які відкривали доступ живим до цього некрополя.

Тепер він опинився в районі маленьких, пошарпаних на вигляд крамниць і втомлених будинків, що притулилися одна до одної. Десь між сірими цегляними фасадами йому здалося, що там висить покажчик із написом «БІЙНИЙ МІСТЬ' уРОЗПРОДАЖ але він пройшов його миттєво. У будь-якому випадку, для нього це знову нічого не значило. Тепер, коли він звернув увагу, покинуті на вигляд і напівзруйновані магазини теж носили дивні, дивно звучачі назви. На будівлі, поруч із фасадом із гуркотливим знаком "HP LOVECRAFT, AUGUST DERLETH & SONS'стояв, висів дивний напис, пофарбований червоним кольором'АЛЬХАЗРЕД'. Під цією вражаючою назвою було кілька рядків, які він вважав арабськими літерами, але, звичайно, він міг помилятися. Трохи далі він пробіг повз табличку з написом «CTHULHU' у старій фарбі, що облупилася. Наступна вітрина, яка привернула його увагу, звучала божевільно «ЙОГ СОТОТ». Це насправді не мало сенсу. Де, в біса, він опинився? Зараз він проходив повз, здавалося, довгу, низьку кам’яну стіну, яка межувала з невеликим каналом. Вода була схожа на чорне скло в безмісячну ніч, але Дж. був упевнений, що це скло не може так неприємно пахнути. На мить йому здалося, що він з жахом бачить блідо-зелене опухле тіло немовляти, яке стрибає повз у чорній, як смола, воді, але він зрозумів, чи точніше сподівався, що це, мабуть, була викинута лялька. Проте величезні щури, що вилітали з його ніг, були надто реальними. Деякі надто самовпевнені екземпляри кинулися йому під ноги. Один підскочив і вкусив його в ліве стегно. Дж. стиснув кулак і відкинув його вбік. Він бігав далі. Мабуть без мети ще невідомими вулицями.

Він відчував млявість у ногах, але все одно продовжував нанизувати кілометри. Раптом його праву ногу пронизав жахливий біль. Він раптово зупинився й відчув свою витягнуту ногу, наче затверділий залитий бетон. Поки він неспокійно озирався в пошуках переслідувачів, Дж. намагався ввійти пальцями в свої напружені м’язи. Судома так боліла... Він м’яв і м’яв, намагаючись поворухнути ногою з почуттям зростаючого відчаю. Що б він не робив, здавалося, що це мало. Його нога залишалася жорсткою і боліла невимовно. Кілька човнів, складених зі старих газет, що плавали серед сміття, тепер плескалися в брудній воді. Через те, що здавалося вічністю, судоми повільно вщухли. Кров знову потекла через його все ще хвору ногу, яка тепер почала поколювати. Усвідомлюючи свою ожилу ногу, його увагу раптово привернув звук вереску автомобільного двигуна. Чомусь він знав, що зловісний звук ревучої машини пов’язаний із його таємничими переслідувачами. Він нервово озирнувся й побачив «Б’юїк Роудмастер» 1958 року випуску, який повільно, майже з кроком, повертав на вулицю вдалині. Інстинктивно Дж. відчув загрозу, яку представляв широкий американський автомобіль. Особливо, коли невидимий водій розкрутив двигун і почав їхати в його бік на більшій швидкості.

Накульгуючи, він важко пересувався. Його права нога все ще болить. Він повільно набирав швидкість, занадто повільно. Він стиснув щелепи й відчайдушно намагався стримати біль. Його спітніле обличчя видавало надзвичайну зосередженість. Але раптом у його погляді відбилися лише розгубленість і біль. Його ноги рухалися, але, здавалося, не рухалися. У нього був вигляд бродячого теляти, затиснутого в огорожі з колючого дроту. Широко розплющеними очима він побачив, що машина не чорна, як він спочатку думав, а темно-синя. Колір, про який він ніколи не чув, але раптом сплив у його пам’яті. Він відчув силу цього прекрасного нового слова – опівнічно-блакитний – а потім побачив, як шини Whitewall раптово прискорилися, а фірмова хромована решітка радіатора, яка завжди нагадувала йому роззявлену пащу крокодила, раптом здавалася небезпечно близькою. Коли його мозок це зафіксував, його думка чомусь раптом перенеслася в літо 1974 року. Це було останнє безтурботне літо його молодості. Останнє літо перед тим, як він остаточно втратив невинність. Менш ніж через три місяці його перший британський солдат десь потрапив у засідку графство Даун пустив кулю в голову… Уся сім’я була в безпеці з його тіткою Мод у Республіці, у її старовинній солом’яній кришці. котедж на пагорбах Коннемари. Там він поцілував зеленооку рудоволосу Шівон з гарними веснянками, своє перше кохання, на скелях біля Кліфдена. Він усе ще відчував у волоссі прохолодний солоний морський бриз. Але це був не вітерець. Дві-три кулі просвистіли над його головою. Він раптово усвідомив небезпеку і діяв імпульсивно. Він повернувся ліворуч і зі смертельним ударом кинувся через стіну в брудний потік.

Ошелешений і сонний, Дж. вирвався з гнітючих обіймів пухової ковдри, що щільно закутала його. Він випав з ліжка на підлогу. Дж. не міг пригадати, чи вечеряв він надто багато з Кеу в Чайнатауні напередодні ввечері. Але він поклявся ніколи, ніколи більше не читати Стівена Кінга перед сном...

Він не знав, чи це якось пов’язано з його жахливим кошмаром, але цілий ранок переважав Сумнів з великої літери TJ, який, чесно кажучи, більше не знав, що робити. З одного боку, був його зв’язок з Ануватом, але існував реальний шанс, що, якби він дізнався, що Наронг причетний, він би розв’язав гангстерську війну, кінця якої було далеко не видно і в якій, цілком ймовірно, літри текла б кров вулицями Міста Ангелів текла б. Цього ніхто зі здоровим глуздом не чекав. З іншого боку, він зрозумів, що найкращим рішенням може бути люб’язний дзвінок до Манівата. Проте він не мав бажання сам опинитися за ґратами за звинуваченням у спробі зцілити частину національної спадщини. Він розумів, що кількість можливостей вийти з дилеми була досить обмеженою. В Ірландії, Тинкерів, волоцюги з їхніми мальовничими критими возами, мудрий вислів –Якщо ваш кінь мертвий, ви повинні злізти - Може, похмуро подумав він, настав час відмінити.

Його грубо вирвав із задуму телефонний дзвінок не хто інший, як Ануват. У короткі терміни викликав Ж. прибути об 11.00 год. прийти до одного з його приміщень, щоб звітувати. Це була добра новина, що Ануват повернувся в місто, тому що це, ймовірно, означало, що Анонг теж повернувся. Але щось гризло. Він не був зовсім впевнений, що це було, але чомусь у короткій розмові, яку він мав з Ануватом, щось було не так. Те, що він особисто з ним спілкувався, все одно було дивним. Чоловік любив делегувати повноваження і не мав жодних дзвінків від нього з моменту їхньої зустрічі в його офісі на Сукхумвіт-роуд. Це був, м’яко кажучи, незвичайний демарш. Більше того, його директор був надзвичайно коротким, і він звучав надзвичайно напружено. Щоб бути в безпеці, J. вирішив озброїтися, оскільки він ні в чому не довіряв Анувату...

Гофдстук 23

Випадково чи ні, але адреса, яку вказав Ануват, була на Нонтабурі-роуд, але дуже близько до в’язниці суворого режиму Бангкванг, однієї з найсумніших пенітенціарних установ у світі, відомої більшості західних людей як Бангкок Хілтон але тай де Великий Тигр тому що багато в'язнів ніколи не виходять живими. Майже здавалося, що Ануват хотів розлютити Джастіса, володіючи заміським будинком у цьому місці… Або це був ще один доказ його величезної зарозумілості?..?

Дж. висадили трохи далі на таксі і спочатку уважно оглянули будівлю та її околиці. Не незручно як запобіжний захід, коли йому раптом доведеться бігти. Будівля, де його чекали, була дуже просторим бунгало у великому й акуратно доглянутому саду, який на перший погляд простягався до Чао Прайя. Звідси він не міг побачити річку через густу рослинність, але Дж. почув рівне цокання маленьких шлюпів, що пропливали повз саме в цю мить. Він обережно підійшов до зламаних пофарбованих у сірий колір вхідних дверей із величезним мідним дверним молотком у формі роззявленої лев’ячої голови. Не встиг він постукати, як двері розчинилися. Дж. очікував побачити пана. Тефлон, точніше Анонг, але, на його подив, його зустріли двоє хлопців, які дивилися на нього через приціл свого кулемета АК 47. Ж. очікував багато чого, але не цього. Він зрозумів, що вже пізно тікати, не кажучи вже про те, щоб хапатися за рушницю. Принаймні це не було жодним із співробітників Анувата. Вони виглядали так, ніби вони могли бути такими ж щасливими, вбиваючи людей, як вони їли гарну тарілку смаженого рису. Задній із них, м’язистий молодий чоловік, чиї очі здавалися надто близько один до одного, показав йому йти з піднятими руками. Перше, що він помітив, окрім непристойної зустрічної комісії, був різкий запах, який посилювався, коли він повільно йшов далі. Він відчув запах обпаленого волосся та, можливо, паленої свинини, а також щось виразно металеве. Може, шашлик, який вийшов з-під контролю? Але був також темний і безпомилковий запах поту та страху. Сморід, з яким він був надто добре знайомий у минулому, який хотів забути. Ще до того, як він увійшов до кімнати в кінці просторого вестибюлю, він думав, що, мабуть, вітальня, його супутники коротким жестом дали зрозуміти, що він повинен зупинитися.

"Ти чекаєш. Хун Наронг приходить…— сказав молодший із помітним кхмерським акцентом.

"га? Наранг ? Дж. не звучав дуже здивовано.

"Сават-ді ХрабУ дверях з’явився Аран Анонг. Він був напрочуд низьким, жилавим чоловіком і настільки винятково худим, що, мабуть, недоїдав у молодості, або це були сліди його років у кхмерському полоні. Був одягнений у напіввійськове вбрання. Темно-сині парусинові штани з бічними кишенями, чорні шкіряні черевики ATAC і чорна футболка. Його обличчя було позначене двома помітними шрамами, що йшли паралельно від ока до куточка рота, які спотворювали його ліву щоку, пам’ять про його поранення 1969 р. В іншому випадку його щоки були нездорово запалими, майже впалими. Його очі, які, як підозрював Дж., були заховані глибоко в очницях, були захищені темними сонцезахисними окулярами зі сріблясто-сірими скельцями. Його зуби були надто білі й надто рівні. 'Можливо зубні протези подумав, що Дж. Наронг побачив, як він дивиться на свої зуби, і майже вибачливо сказав неймовірно гарною англійською:Дивовижно, як швидко у вас випадають зуби, коли у вас цинга. Якщо ви проводите місяці в кхмерській пекельній норі, меню з жмені напівтухлого рису, доповненого трохи цвіркунами чи хробаками, не вистачить, щоб компенсувати дефіцит вітаміну С.Наронг був тепер настільки близько до нього, що Дж., незважаючи на запах гару в будинку, відчув запах лосьйону після гоління Наронга Old Spice, можливо, нагадування про його американський період.

Наронг наказав обшукати одного з двох озброєних до зубів кхмерів Дж. З кривою посмішкою він витяг заряджений SIG зі своєї кобури на плечі, а через кілька хвилин загострений кинджал SAS також зник із тримача на його лівій нозі. На розчарування Дж. він поклав цей дорогоцінний камінь – сувенір нанеправильно' дядько, який, як і багато інших північноірландців, служив у британській армії – прямо у власному черевику. Дж. було найбільше важко контролювати себе, коли кхмер помітив на його зап’ясті Breitling із блискучими очима. За кілька секунд він зник у його кишені. Але, як не дивно, йому дозволили тримати в нагрудній кишені сорочки свій новенький і, головне, непристойно дорогий телефон.

"Отже, Фаранг, тепер це прямо між нами. Вам не цікаво, чому я вас запросив? "

" Може, на шашлик?»  Дж. пирхнув, який трохи почекав, сподіваючись, що в його голосі не буде надто багато його чистого страху.

"Ха-ха! Це добре…Сміх Наронга не звучав щиро. Галантним жестом руки він запропонував Ж. йти далі. Дж. відчув приплив адреналіну, який прокотився по його тілу, а серце забилося в неприємно швидкому ритмі. Він сказав собі, що вже був перед таким гарячим вогнем. Що він регулярно відчував гірше. Але ніщо не могло підготувати його до жахливого видовища, яке на нього чекало.

У центрі великої вітальні Ануват, або принаймні те, що від нього залишилося, сидів на величезному стільці з твердої деревини, покритому листовим металом, витворі домашнього ремесла, який здавався сумішшю трону та електричного стільця. Бізнесмен-гангстер був не просто вбитий, він був спустошений. Його ноги та руки були прив’язані шкіряними ремінцями до укріплених металом ніжок та поручнів. Але в агонії йому вдалося майже вирвати одну ногу. Він лежав у дивній позі з піднятою ногою майже над іншою. В очах здивованого Дж. це виглядало так, ніби Ануват помер, намагаючись виконати хворобливу версію постійно популярної беззвучної пози пукання в сідницю… Його жорстоко та неохайно порізані пальці на руках і ногах лежали навколо стільця, посипані бризками. Мабуть, для цієї роботи використовувалися звичайні кухонні ножиці, які були закривавлені на підлозі, що зробило б тортури повільнішими і, звичайно, більш болючими. Груди, плечі та голова Анувата були прив'язані широкими шкіряними ремінцями до каркаса та міцного підголівника. Він не міг поворухнути головою. І це не було випадковістю. Воно було напівобпаленим, або, краще сказати, обгорілим киплячим золотом, яке Наронг або хтось із його спільників вилив йому в рот, — перекручена рожева місива зубів, плоті та щелепи. Залишок його язика звисав на фіолетово-синьому сухожиллі від великої рани на щоці. Можливо, він їх відкусив… Дж. знав, що золото плавиться при температурі 1.100 градусів за Цельсієм, і хаос, який це спричинило, був величезним і жахливим. Розпечені пластівці золота шипіли й шипіли крізь його шкіру, сполучну й жирову тканину, м’язову масу й череп. Його праве очне яблуко вибухнуло від розлитої сяючої краплі золота, а перенісся було значною мірою з’їдено дорогоцінним металом. Його ліва очна ямка та щелепа були вкриті золотом, і більшість його колись ретельно підстриженого волосся було випалено. Пекучий метал почорнів і розірвав його груди та черевну стінку, створюючи вигляд, ніби він вирвав частину своїх напіврозварених нутрощів. Можливо, йому знадобилося лише кілька секунд, щоб померти, але він, мабуть, лежав, тліючи і стікаючи кров’ю, протягом кількох хвилин… Огидний і з широко розкритими від недовіри очима Дж. побачив праворуч від трупа, недбало викинутого в куток кімнати, як сміття. , залишки статуї Будди, яку варвар абсолютної культури розрізав на шматки шліфувальним кругом. Незважаючи на свій жах, Дж. помітив, що скульптура була зроблена не з чистого золота, як він завжди підозрював, а побудована навколо ядра з цегли та цементу. Рубіни з голів нага зникли, можливо, в кишенях кхмерів... Перекинутий газовий балон з пальником і плавильний котел показали, як вони переплавили золото.

"Пошана і повага завжди були для мене дорожчими за славу, пошана дорожча за велике ім’я, а шана дорожча за славу. Цей мерзотник забрав не тільки мою честь і найкращі роки мого життя, а й те, що було найближче до серця: дружину і дитину. Голос Наронга був крижаним, але водночас несподівано спокійним. Дж. чомусь найбільше занепокоїло… Він спокійно продовжив. 'Повір мені… Зрештою, він був нічим іншим, як завжди: звичайним лайном. Він проклинав, плакав і благав пощадити його найдорожче, його образ… ЙОГО образ!«Раптом Наронг Ран»Кишки цього ОДЯГУ ..! ЙОГО проклятий образ... Він ніколи не належав йому, він належав ПОВНОМУ! «Як швидко він розлютився, спокій повернувся»Брудний негідник, цей поганий виродок принаймні засвоїв урок…"

— запитав стурбований Ж — Чому ти дозволив йому заманити мене сюди?

— Ти б не зупинився, доки не знайшов статую, чи не так? — прозвучало лаконічно. «Я робив кілька запитів про вас тут і там, і, чесно кажучи, мені це сподобалося. Ти вмієш. Коли ви влізли в справу, ви не здастеся легко... мені це подобається, Фаранг…'

Я. чесно кажучи, не знав, чи йому радіти цій похвалі.

«Крім того, ти був занадто близько до моїх п’ят. І я не люблю задихання на шиї. І таким чином я міг би чітко дати вам зрозуміти, що зі мною ніхто не возиться. ' У цих словах була сила. Дж. цілком усвідомлював, що його опонент це мав на увазі.

«Ти міг би позбутися мене…» відповів Дж.

У мене була особиста причина цього не робити. Якщо ви залишите мене в спокої, я обіцяю вам своєю солдатською честю, що ви і ваші не постраждаєте ні краплі...»

— Але тим часом я бачив роботу ваших рук, і вона мені зовсім не подобається. Крім того, є одна річ, яка мене справді інтригує. Чому раптом американці так зацікавилися вами?»

Ха! Гарне питання ! Трохи менше року тому, коли я вже був зайнятий завершенням підготовки до своєї остаточної помсти, я раптом натрапив на одного зі своїх старих друзів у публічному домі в Пномпені. Керівники ЦРУ натрапити на. Йому здалося, що він бачить привида, а через кілька секунд він, мабуть, і справді побачив, тому що тоді я вже перерізав йому горло… На жаль, це не пройшло непоміченим, і очевидець зумів добре описати людину, так що янкі– які, як і тайці, роками вважали мене мертвим – незабаром пішли за мною по п’ятах. Один із їхніх надто завзятих операторів мало не спіймав мене в Баттамбанзі наприкінці серпня, але я був трохи швидшим і зарізав його, перш ніж вони встигли мене вивезти. Це важка гра, але хтось повинен у неї грати... Наронг коротко посміхнувся.

"точно тому я вже закінчив цю сумку. Я хотів би використати його як іграшку ще кілька днів, але один із моїх інформаторів – о так, хлопче, я теж маю інформаторів і кращих за твої – дав мені знати вчора, що американці взяли мене в Бангкоку два дні тому за допомогою програмного забезпечення для розпізнавання зображень можна ідентифікувати. Мабуть, як не старайся, а все не вдасться чортів ухилятися від камер у цьому місті… Той простий факт, що тайські поліцейські нахилялися назад, щоб догодити своїм американським друзям, означав, що мені довелося діяти набагато швидше, ніж хотілося."

— Але навіщо вбивства невинних?

'Хто винен? Хто невинний?» Наронг подивився на Дж. У віддзеркаленні темних окулярів Наронга він бачив, як на його обличчі виступив піт страху. «Ви знаєте, рано чи пізно ви побачите, доведеться побачити, що мораль — це не що інше, як робоча гіпотеза тимчасової тривалості. Більше нічого..." Здавалося, він на мить подумав, а потім помчав. Слухайте, а щодо персоналу Анувата, то це було побічний збиток. Вони були в невідповідному місці в невідповідний час. Охоронець, який допоміг мені за чималий викуп і який не тільки вимкнув камери, але й впустив нас на віллу, в останню хвилину став занадто жадібним… Моя помилка, я неправильно його оцінив. Буває, знаєте... Він мав дізнатися, що я не люблю ідіотів, які порушують слово... Угода для мене угода. Ті, хто цього не дотримується, повинні понести наслідки. Це так просто. А інший охоронець вважав, що він повинен зіграти героя…» Наронг замовк і, посміхаючись, провів вказівним пальцем правої руки по горлу.  

«Щодо обізнаного професіонала… Ну, я вже казав тобі, що не люблю штанів на шиї. Йому не знадобилося б багато часу, щоб упорядкувати шматочки пазла. Крім того, сміливі запитання, які він мав тут і там Робоча група 838 додав небажаний побічний ефект тривоги американців. Усі поліцейські дільниці в цьому кошику діряві, як решето. Згідно з моїми джерелами, протягом дванадцяти годин після того, як професор почав своє розслідування, тайський інформатор ЦРУ вже давав зізнання в посольстві США, тому було лише одне рішення. '

— Але навіщо його мучити?

«Оскільки джентльмен не дуже хотів правильно відповідати на мої запитання… Мені все одно потрібно було дізнатися, скільки саме він вам сказав. Знаєш, я мушу віддати йому належне за те, що він показав набагато більше пихатості, ніж я очікував від такого дурного інтелектуала. Він терпів дуже довго, але врешті всі ламаються. Він теж..."

"Отже, людське життя для вас нічого не варте?»

'Що ? ! А раптом будемо грати мораліста? Тобі не соромно, хлопче? ! У той час як мені було цікаво перевірити ваше минуле, я натрапив на дуже цікаву інформацію про вашу особу, точніше про те, що я опишу як ваш дитячий гріх… Терорист намагається прочитати мені лекцію. Я повинен визнати, що ти маєш мужність, маленький хлопчик..."

Дж. помітно напружився і на мить подумав, що його серце зупинилося. Його ще більше нудило. Сталося те, чого він боявся роками. Уперше за майже тридцять років його ретельно підтримуване прикриття, брехня його життя, впала. Він відчув, як виступив холодний піт, коли його голова загрожувала вибухнути під тисячами запитань, які бурхливо бурхнули його мозок.

«Не хвилюйся, я відчуваю слабкість до чоловіків з яйцями на тілі. Хоча я мав справу з деякими з ваших старих друзів у минулому, я поки що не повідомив їх про ваше чудесне воскресіння з Царства Зниклих. Скажи чесно: що ти маєш проти мене? Якщо ти хочеш піти в поліцію, тобі нема на що стати. Офіційно я мертвий і похований… А крім того… Як ти збираєшся довести мою причетність? У вас в руках нічого… Зовсім нічого…»

«Хто сказав, що це закінчиться тут і зараз?» Ви можете гарантувати мені це? '

Наронг на мить замислився. Він зняв сонцезахисні окуляри й задумливо почав полірувати лінзи. J мав рацію. Його очі справді були глибоко в очницях, але такого порожнього погляду він ніколи не бачив. Якби очі були дзеркалом душі, ця людина померла б вічність тому... Хвилини стояла тиша. Здавалося, Наронг думав, як бути далі. Раптом він повернувся до Дж.

«Привіт, Фаранг! Чи ти знаєш підозрілі уми від Елвіса?

"га? Так, звісно' — прозвучало збентежено.

"Чудово, тоді ми зробимо це так. Ви повертаєтесь і починаєте голосно співати. Добре для наших «стосунків»…"

"Що ? ! Ти ще божевільніший, ніж я думав..."

"ти обертаєшся'— незворушно повторив Наронг, — закрийте очі і почніть співати. Коли ти закінчиш співати, можеш прийти і знайти мене... Або ні, ще краще. Тоді ви зможете йти додому без пошкодженого волосся, "

"А якщо я зраджу?"

"Тоді я або хтось із моїх хлопців застрелить вас».

"Досить говорити! Розвертайся і починай!' Це явно був наказ.

Дж. почув клацання повороту запобіжника.

Він відкрив рота...Ми потрапили в пастку' це прозвучало нерішуче.

— Голосніше дитя!

«Я не можу вийти

Тому що я СИЛЬНО ТЕБЕ ЛЮБЛЮ, ДИТИЧКО'

Він піймав себе на тому, що мимоволі відбиває такт правою ногою…

МИ НЕ МОЖЕМ ІТИ РАЗОМ

З ПІДОЗРІЛИМИ MIIIIII ! "

Наприкінці останньої ревової строфи він обернувся, але не знайшов жодного сліду своїх нападників. Тільки його SIG необережно викинули в куток, без зарядки, звичайно. Певно, втекли в тил. Ж. не подумав і поривчасто побіг за ними. Він повинен будь-якою ціною не дати Наронгу розкрити своє прикриття. Він швидко пройшов крізь відкриті розсувні двері сонячної тераси й опинився у південно-європейському патіо, просторому саду, обгородженому стіною. Він із сумнівом озирнувся. Ні Наронга, ні його спільників ніде не було видно. Куди вони поділися? Вони не могли згоріти димом... Поспішаючи через сад, він раптом побачив, замасковані двома великими декоративними кущами у величезних італійських теракотових горщиках, непримітні маленькі дерев’яні ворота. Знову, не роздумуючи, він коротко підбіг і відчинив плечем ворота. Перед ним лежала Чао Прайя у всій своїй величі. Він побачив одну з причалу, що межував із садом баркас мчить на південь із запущеним двигуном і трьома пасажирами. На причалі стояв ще один катер. J. одразу впізнав тонку та глянсову модель з червоного дерева як чудово відреставровану Riva Florida, ікону італійського морського стилю XNUMX-х та XNUMX-х років. Без сумніву, це була одна з іграшок Анувата. На щастя, ключ був у замку запалювання. Дж. не вагаючись ні хвилини, він стрибнув на борт і кинувся в погоню. Він дав повний газ, але незабаром зрозумів, що його хиткий і легкий човен не може зрівнятися з набагато швидшим баркас. Він майже втратив тріо з поля зору на великому повороті річки між Тон Бурі та Банг Хо Лаєм. Коли він вийшов із такого ж різкого повороту в Бан Рунґруеанг, то побачив, як вони пришвартувалися вдалині, на пристані повз будівлі митниці, і штурмували на берег. Не минуло й хвилини, як Дж. надіслав свій Riva з ідеальним поворотом до банку.

Просто перед ним була стара набережна, якою давно не користуються. Він причалив і пильно озирнувся ліворуч і праворуч, але Наронг і його спільники зникли безслідно. Не бракувало зручних місць для схованок. Мабуть, він орієнтувався тут як свої п’ять пальців і, як і личить добре навченому солдату, давно добре продумав можливі шляхи втечі. До речі, Дж. думав, що він може виявити певну операційну логіку у своїх перевагах щодо місць на набережній. На Чао Прайя і канали, клонги заторів майже не було, не кажучи вже про поліцейські перевірки.

Можливо, він ховався десь у Клонг Той. Джей знав, що це хороший шанс, але що, якби він усе-таки скористався безпечним домом, який Лунг Най надав йому в гавані…? Ж. вирішив на деякий час відмовитися від полювання і повернутися вранці. 'Якщо залишити каламутну воду в спокої, вона сама очиститься— якось сказав той старий китайський дурень із Лао-Цзи, і, на думку Дж., він був більш ніж правий.

Далі буде…..