In love sa Rose of the North

Rosas sa Hilaga ng Thailand

Lovers, true lovers know that love cannot explain itself rationally and that the consequences of falling in love can be unpredictable.

Nakarehistro si William Shakespeare noon pang 1598 Maraming ado tungkol sa wala"Mag-ingat sa paggamit ng salitang pag-ibig." Isang walang alinlangan na matalinong babala na binabalewala ko sa isang ode Chiang Mai... Palibhasa'y na-stranded muli sa Flanders sa loob ng hindi tiyak na panahon dahil sa corona at mga kondisyon sa pagtatrabaho, paminsan-minsan akong nangungulila sa bahay, para sa Satuek at Isaan. Gagawin ko ang lahat para lang gumugol ng ilang oras sa pag-skim sa lokal na talaat, pagpunta sa gubat kasama ang aking apat na paa na kaibigan na si Sam o paglalagay ng aking mga bitag ng isda sa Mun. Mayroon akong kaunting mga ilusyon. Bago mangyari iyon, maraming tubig ang dumaloy sa Mun. At samakatuwid ito ay nananatiling panaginip lamang. Isa sa mga lugar na palagi kong naiisip sa aking isipan ay ang Chiang Mai. Alam ng mga mambabasa na regular na sumusubaybay sa akin na mayroon akong malambot na lugar para sa lungsod na ito na madalas na itinataguyod sa mga brochure ng turista bilang 'ang Rosas ng Hilaga'. Mahigit isang-kapat ng siglo na ang nakalipas mula noong una akong tumuntong sa Chiang Mai. Agad kong inamin na ito ay isang kaso ng pag-ibig sa unang tingin. Nahulog agad ang loob ko sa lungsod na ito at hindi nawala ang crush na ito.

Ang paano at bakit nitong 'coup de foudre' ay mahirap ipaliwanag. Ang Chiang Mai ay may isang bagay na hindi matukoy, isang alindog na hindi maipaliwanag o maipaliwanag. O ito ba ang nakakarelaks na kapaligiran na lubhang naiiba sa ibang mga lungsod sa Thai? Ang kaibahan sa abalang abala ng, sabihin nating, Bangkok, Nonthaburi o Nakhon Ratchasima, na kung minsan ay nauukol sa mga sira ang ulo, ay hindi maaaring maging mas malaki. Sa kabila ng patuloy na hindi pagkakaunawaan na ang Chiang Mai ay ang pangalawang pinakamalaking lungsod sa bansa pagkatapos ng Bangkok, ang Chiang Mai ay, sa palagay ko, ang tanging Thai metropolis na nanatiling kasing laki ng tao. At ang kwalipikasyong ito lamang ay, sa abot ng aking pag-aalala, isang ganap na dagdag.

May kaakit-akit at walang tiyak na oras ang Chiang Mai. Habang naglalakad ka sa labyrinth ng mga kalye at eskinita ng lumang bayan, ang nakaraan ay kumikislap sa iyo sa halos bawat sulok ng kalye, ngunit ang hilaw na kasalukuyan ay nagbabalik sa iyo ng diretso sa realidad, lalo na sa mas maruruming suburb. Isa lang ito sa big 13^e kabuuan 16^e siglong mga lungsod sa batayan ng kasalukuyang Thailand, na napanatili ang sinaunang hitsura nito noong binigyan ito ng modernong hitsura. Ang Sukhothai at Ayutthaya ay nagbagong-anyo sa mga tiwangwang na mga lugar ng pagkasira na nagbibigay lamang ng isang sulyap sa kadakilaan na minsan ay humanga sa magkakaibigan at kaaway. Ang genie ay wala na sa bote para sa kabutihan, ngunit si Chiang Mai ay nakaligtas sa kabila ng mga digmaan, pagnanakaw at mga trabaho at upang mapanatili ang kanyang kaluluwa. Nilabag ng maraming beses, lagi itong nag-aagawan sa kanyang mga paa, itinuwid ang kanyang likod at nagpatuloy sa kahanga-hangang katatagan at lakas. Ngayon sabihin sa iyong sarili: paano ka hindi umibig sa gayong lungsod?

O marahil ito ay ang rehiyonal na lutuin na ibang-iba sa inihahain sa ibang bahagi ng bansa. Pagkatapos ng lahat, ang pag-ibig ng tao ay dumadaan sa mga bitak, hindi ba? Isipin na lang ang tipikal na pansit na sopas na Khao Soi, ng Khao Kha Moo na wastong pinuri ng nangungunang chef na si Anthony Bourdain, na namatay nang maaga, o ang tradisyonal, sari-saring pagkain ng Kantoke. At sa lahat ng mga taon na iyon, marami na akong nakakain at nakakain mula Haute Cuisine hanggang sa pinakasimpleng street food at aminin ko na hindi ito nabigo. Nasaan na ang mga araw ng kamangha-manghang ngunit matagal nang seafood restaurant na iyon malapit sa intersection ng Changklan Road at Sridonchai Road na pinalitan ng isang lamp shop at isang Five Star? Maayos ang tirahan. Nakaupo ka sa al fresco sa rickety at kupas na mga plastik na upuan, ngunit ang memorya ng kung ano ang dinala ng koponan ng pagluluto sa parehong kupas na mga plastic na plato ay nagpapatubig pa rin sa aking bibig ngayon. O ang parehong kumplikadong Mho-o-Cha sa Anusarn Market kung saan gumugol ako ng hindi mabilang na oras at halos ibinilang bilang bahagi ng permanenteng kasangkapan. Tulad ng sa Huen Phen, kung saan ang loob ay paulit-ulit na hinahaplos ng aking pakiramdam ng anarchic aesthetics at pagmamahal sa mga antigo. O isang malawak at nakakarelaks na hapunan sa The Riverside sa gabi o tangkilikin ang mabilis at lalo na ang napakamurang pagkain ng kalye sa mga food stall sa Chang Puak Gate. Magagandang culinary memories na iingatan ko sa buong buhay ko. Hindi banggitin ang ilang makatas na Sunday seafood brunch sa Shangri-La's Kad Kafe…

Ilog Ping Chiang Mai

Sa loob ng maraming taon ginamit namin ang The Empress o ang Shangri-La sa Changklan Road bilang batayan para sa aming mga pananatili sa lungsod. Ang aking mga paglalakad sa umaga ay palaging dinala ako sa madahong Charoen Prathet Road patungo sa kaakit-akit ngunit hindi gaanong binibisitang Wat Chaimongkon kung saan maaari akong umupo nang mahabang panahon sa likod ng templo, na nagmumuni-muni sa mga hakbang sa tabi ng Ping River. Pagkatapos ay isang magaang tanghalian sa magandang kolonyal na kagandahan ng Ping Nakara Hotel, kung saan minsan, kung hindi ako nagkakamali, ay pinaglagyan ng French o British Consulate General at pagkatapos ay tahimik na naglalakad sa Warorot Market upang bumili ng magandang bahagi ng masarap at sariwang Sai Oea - bumili ng sausage. Kapag hindi masyadong mainit sa umaga o sa gabi, paminsan-minsan ay nakipagsapalaran ako nang labis na kumpiyansa sa paglalakbay sa lumang lungsod. Tinatangkilik ang mga unang sinag ng araw na nagpapakinang ng mainit na ginto sa malaking Chedi ng Wat Doi Suthep sa madalas na maulap na distansya. Maayos na sumusunod sa kanal ng lungsod ngunit medyo nakakapagod, na may tradisyonal na paghinto sa isang lugar sa terrace o isang bangko sa Thaphae Gate. At para makapagpatuloy ako ng ilang oras tungkol sa isang lungsod na talagang nami-miss ko. Pero sapat na yun para sa araw na ito...

Ang dakilang humanist na si Simon Carmiggelt ay minsang sumulat:Ang infatuation ay isang uri ng lagnat na biglang nagbibigay ng kahulugan sa buhay”. Sana ay makagala ako ng nilalagnat sa mga kalye ng Chiang Mai sa mahabang panahon...