Ang fairy tale ng isang barmaid (part 1)

(Diego Fiore / Shutterstock.com)

Si Nit ay isang 'bar girl', siya ay 22 taong gulang at may apat na taong gulang na anak na babae na nagngangalang Pon. Ilang buwan nang nagtatrabaho si Nit sa isang bar sa Pattaya.

Bago iyon, nagtrabaho siya sa Bangkok bilang isang waitress sa loob ng dalawang taon. Napahinto siya sa ganoon. Masyadong mataas ang renta ng isang kuwarto sa Bangkok at ang kanyang sariling mga gastos sa pamumuhay na may kaugnayan sa suweldo na kanyang kinita. Walang sapat na pera para maipadala sa kanyang pamilya.

Pakainin ang anim na bibig

Ang ama ni Nit ay isang magsasaka ng palay sa Ay nasa. Kailangan niyang paupahan ang lupang kanyang sinasaka. Kumikita siya sa wala. Masyadong maliit para sa kanyang pamilya. Si Nit ay mayroon ding isang nakababatang kapatid na babae at isang nakatatandang kapatid na lalaki. Hindi niya nakikita ang kanyang kapatid, nagtatrabaho ito sa isang pabrika at may sariling pamilya na halos hindi niya kayang suportahan.

Binubuo rin ang pamilya ni Nit ng kanyang ina at tatlong maliliit na anak. Ang kanyang sariling apat na taong gulang na anak, ang limang taong gulang na anak ng kanyang kapatid na babae, at isang tatlong taong gulang na babae. Ang tatlong taong gulang na batang babae ay anak ng isang Thai na lalaki mula sa ibang nayon. Dahil hindi niya kayang alagaan ang bata, nagtatrabaho siya sa lungsod, kaya dinala ang bata sa pamilya ni Nit. May anim na bibig na dapat pakainin sa kabuuan.

Deflowered

Ang pag-aalaga sa pamilya ay isang gawaing ginampanan ni Nit sa malaking lawak. Wala siyang choice. Ang panganay na anak na babae sa Isaan ay ang talunan. Sa maraming larangan. Minsan ang mga batang babae sa kanayunan ay 'deflowered' kapag sila ay mga labinlimang taong gulang ng isang lalaki sa tabi ng bahay o mas masahol pa ng kapitbahay. Kaya rape. Maraming mga batang babae ang may anak sa edad na labing-walo. Hindi rin. Ang resulta ng tatlong buwang relasyon sa isang Thai na kasintahan. Nagpasya siyang itago ang bata. Hindi talaga isang pagpipilian, dahil walang pera para sa isang pagpapalaglag. Hindi bababa sa isang normal na pagpapalaglag.

Wala na ang ama. Medyo normal sa kanayunan ng Thailand. Tinatayang 70 porsiyento ng mga batang ina sa Isaan ay walang kontak sa kanilang ama. Isang lovemaking party na nawala sa kamay at isang bata? "Problema mo", sabi ng Thai na ama at masayang patuloy na nakipagtitigan sa ibang babae. Hindi kailanman nagkaroon ng sex education si Nit. Hindi pa siya nakarinig ng mga contraceptive o STD.

Farang bilang kaibigan

Gusto ni Nit ng isa farang bilang isang kaibigan at potensyal na asawa. Ang isa pang babae sa nayon ni Nit ay may farang para sa isang kasintahan. Ang Englishman na ito ay isang taxi driver at nag-aalaga sa kanya, nagpapadala siya ng pera mula sa England. Gusto din yan ni Nit. Maaari na siyang manatili sa kanyang pamilya at sa kanyang anak na babae. Ang tanging paraan para makipag-ugnayan siya sa isang farang ay sa pamamagitan ng sex industry. Nakikita niya itong isang mahirap na hakbang.

Alam ni Nit ang mga kuwento tungkol sa Pattaya mula sa ibang babae sa nayon, ngunit si Nit ay mahiyain at hindi nagsasalita ng Ingles. Bukod dito, siya ay takot na takot. Sumama lang sa isang farang, hindi mo malalaman kung nakakatakot ba itong lalaki. Anong kakaibang mga kahilingan ang gagawin niya? Paano kung magalit ang isang farang at ayaw magbayad o gumawa ng gulo? Sisigawan ko siya. Natatakot na siya, pabayaan kapag ang isang lasing na farang ay humihingi sa kanya ng mga bagay na ayaw niya.

Kinakausap niya ang kanyang sarili sa lakas ng loob at nagpasya na gawin ang hakbang kasama ang kanyang nakababatang kapatid na babae. Hinihintay niya ang kanyang kapatid sa Bangkok at sumakay sila ng bus papuntang Pattaya. Pumunta sila sa trabaho sa 'Puppybar'. Isang tinatawag na 'short time' bar. Ibig sabihin, maraming kuwarto sa itaas ng bar. Pumili ang customer ng isang babae at dinadala siya sa itaas ng isang oras o higit pa. Alam nila ang 'Puppybar' sa pamamagitan ng ibang babae mula sa nayon.

Nakikipaglaban para sa mga customer

Pauwi na sa Isaan ang kapatid ni Nit pagkatapos ng tatlong araw na trabaho. Minsan lang siya nakasama ng farang. Hindi iyon tagumpay. Masyadong natatakot, masyadong nahihiya at hindi marunong makipag-usap. Simula ngayon, mag-isa na si Nit. Nami-miss niya ang kanyang maliit na anak na babae, ang kanyang kapatid na babae at ang iba pa sa kanyang pamilya. Wala siyang kaibigan o ibang pamilya sa Pattaya. Ang mga matatandang babae sa bar ay masama sa kanya. Kaunti lang ang mga customer sa bar. Matindi ang kumpetisyon, halos lahat ng customer ay ipinaglalaban.

Karamihan sa mga babae sa Puppy Bar ay tumitigas at napurol na sa buhay bar. Alam nila ang mga pakulo. Sinusubukan din nilang magnakaw ng mga potensyal na customer mula sa Nit. Hindi pa siya nakakaramdam ng ganito kalungkot. Hindi na mapapansin ng sinuman, laging nakangiti si Nit, gaya ng ginagawa ng maraming Thai. Nang magsara ang bar, si Nit ay nag-iisa sa kalye, naglalakad patungo sa kanyang kuwarto na kanyang inuupahan sa halagang 2.000 baht bawat buwan. Napakaliit ng kwarto pero para sa kanya lang. Isang lumang rickety radio ang tanging libangan niya. Nakikinig siya ng mga Thai love songs at natutulog gabi-gabi habang nakabukas ang radyo.

Payat at maliit

Halos walang customer si Nit. Nag-aalala siya kung kaya niyang bayaran ang kanyang kuwarto. Siya ay nag-aalala nang husto at samakatuwid ay hindi maganda ang tulog. Si Nit ay hindi partikular na guwapo at may maliliit na suso, kaya ang pagpipilian ay hindi madalas na nahuhulog sa kanya. Ang tanging kalamangan ay ang kanyang pigura at ang kanyang kabataang edad. Siya ay slim at petite. Alam niyang ganyan si farang, lalo na si kuya farang. Ang ilang mga kliyente na mayroon siya ay halos matatandang lalaki din. Sa kabutihang palad sila ay napaka-friendly.

Walang pera na ipadala

Isang araw nakita ni Nit ang isang farang na naglalakad. Mukha siyang maayos. Nagagawa ni Nit ang isang bagay na hindi niya kailanman ginagawa kung hindi, tinawag niya ito. Nagreact ang farang at naglakad palapit sa kanya. Mabilis niya itong dinala sa loob ng bar. Mabait at palabiro ang farang. Si Nit ngayon ay nagsasalita ng kaunting Ingles. Bumili siya ng ilang libro sa wikang Ingles.

Sa kabutihang palad, naiintindihan siya ng farang at hindi gaanong mahirap ang komunikasyon kaysa karaniwan. Gustong makipagtalik sa kanya ng farang, masaya si Nit. Malapit na mag-15th of the month at kailangan na niyang magbayad ulit ng renta sa kwarto niya. Araw-araw nagtatanong ang pamilya niya kung kailan siya nagpapadala ng pera. Ngunit walang pera na maipadala si Nit. Minsan hindi siya kumakain para makatipid at natutulog nang walang laman ang tiyan.

Ang farang ay ayaw pumunta sa silid sa itaas ng bar, ngunit dinadala siya sa kanya hotel limang minutong lakad ang layo. Nagtalik sila sa isa't isa at pagkatapos ay hindi siya agad pinaalis. Tinutulungan pa siya ng farang sa English lesson niya. Ipinakita niya ang mga textbook na nasa kanyang bag. Ang farang ay kumukuha ng ilang holiday photos mula sa kanyang maleta at ipinakita ang mga ito sa kanya. Kumportable ang pakiramdam ni Nit sa farang, tinanong niya ito kung maaari niyang makuha ang numero ng telepono nito. Pumayag naman si farang. Nakatanggap din siya ng mapagbigay na tip mula sa farang. Tuwang-tuwa si Nit, makakapagbayad na siya ng upa sa kwarto niya.

Manatiling tulog

Sa mga sumunod na araw, tense na nakaupo si Nit sa harap ng bar, naghihintay na tumawag o dumaan si farang. Pero sayang, walang farang. Matapos ang apat na araw ay bigla niyang nakita ang farang na naglalakad at nakilala rin siya nito. Lumapit sa kanya ang farang at binati si Nit. Tinanong niya kung maaari siyang sumama sa kanya sa kanyang hotel. "Siguro" sabi ni farang at naglakad ulit palayo.

Mamayang gabi ay babalik siya para sunduin siya. She asks if she can spend the night with him, ayos lang naman si farang. Nagpasya si Nit na gumawa ng karagdagang milya. Ginigising niya ang farang sa gabi para makipagmahal sa kanya. Nakuha ng farang ang halaga ng kanyang pera at masaya din. Nakakuha si Nit ng isa pang malaking 'tip'. At least hindi siya 'Murang Charlie' sa tingin ni Nit.

Isang fairytale

Sa mga sumunod na araw, hindi maalis sa isip ni Nit ang farang. He's back to his country, tapos na ang bakasyon niya. Nagpasya siyang tawagan at i-text siya. Malaking panganib, dahil mahal ang pagtawag at pag-text sa ibang bansa at kung hindi siya tumugon, malaki ang pagkabigo. Buti na lang sumasagot siya. Ang mga sumunod na linggo ay parang fairy tale para kay Nit. Halos araw-araw silang magkatawagan o magkatext. Ang sabi ng farang ay mahal na mahal niya siya, bukod pa rito, ang farang ay walang asawa at samakatuwid ay magagamit.

Nagsimula na ngayong magtrabaho si Nit sa isa pang bar at hindi gaanong nalulungkot. Kaibigan pa nga niya ang isa pang barmaid ngayon. Nangako ang farang na babalikan siya. Aabutin pa iyon ng anim na buwan, ngunit makakapaghintay si Nit. Wala pa rin siyang maraming kliyente. Sumama nga siya sa isang kliyente sa loob ng ilang araw, ngunit sa huli ay ayaw niyang bayaran siya sa lahat ng araw. Labis na nadismaya si Nit, naramdaman niyang niloko at inaabuso.

Ang farang na kanyang naisip ay nagpadala na sa kanya ng pera. Tuwang-tuwa siya. Sa wakas ay makakapagpadala na siya ng pera sa kanyang pamilya sa Isaan.

Ipakilala sa pamilya

Lumipas ang mga buwan at dumating ang panahon, darating na naman ang farang Thailand, this time para hanapin siya. Natatakot lang siya na magsinungaling siya o magbago ang isip niya sa huling minuto. Sinabi niya sa lahat na may darating na farang sa Pattaya lalo na para sa kanya. Kapag hindi siya nagpakita, ibig sabihin ay mawawalan ng mukha. Isang malaking panganib para sa kanya. Gusto niyang dalhin ang farang sa kanyang nayon sa Isaan at ipakilala ito sa kanyang mga magulang. Kung lalayuan si farang, kailangan niyang biguin ang maraming tao, bagay na hindi niya gustong gawin.

Buti na lang at tama ang na-assess niya sa farang, hinihintay siya nito sa hotel nito sa Pattaya. Dinala pa ng farang ang kanyang mga regalo, isang malaking plush teddy bear at pabango. Medyo awkward ang mga unang araw ng pagsasama. Halos hindi kilala ni Nit ang farang at makakasama pa rin siya. Ang farang ay mananatili sa Thailand ng tatlong linggo at sasamahan din siya sa Isaan.

Ang pagpapakilala sa pamilya ay isang malaking hakbang para kay Nit. Ang ibig niyang sabihin ay ito ang kanyang opisyal na kasintahan, isang potensyal na manliligaw. Pero hindi niya alam kung ganoon din ang nararamdaman ni farang at kung gusto niya itong alagaan. Kapag ayaw niya, marami siyang dapat ipaliwanag. Tapos may chismis sa kanya sa baryo, na hindi siya magandang babae at pinabayaan ang farang. Sa kabila ng kagalakan ng kanyang presensya, si Nit ay hindi natutulog gabi-gabi; labis siyang nag-aalala kung ano ang maaaring mangyari.

Kay Isan

Ang farang ay sumama kay Nit sa Isaan upang makilala ang pamilya at bisitahin ang kanyang sariling nayon. Ang paglalakbay sa bus ay mahaba at nakamamatay na nakakainip. Sinalubong sila pagdating ng pamilya at ng kanyang apat na taong gulang na anak na babae na si Pon. Sumama din si ate Nit. Siya ang nag-aalaga kay Pon ngayong nagtatrabaho si Nit sa bayan.

Gustong yakapin ni Nit ang kanyang anak, ngunit ayaw marinig ni Pon mula sa kanya. Estranghero si Nit sa paningin ni Pon. Noong 1 taong gulang si Pon, umalis si Nit papuntang Bangkok para magtrabaho bilang waitress. Mula noon, tatlong beses lang siyang bumalik sa kanilang nayon sa loob ng ilang araw. Wala siyang pera para pumunta kay Isaan nang mas madalas. Dahil dito, tuluyan nang nawalay si Pon sa kanyang ina. Nakikita ito ng farang mula sa malayo at kailangang lumunok ng ilang beses.

Part 2 bukas.

- Na-repost na artikulo -