'The song of the falcon', isang maikling kwento ni Makut Onrüdi 

Ang falcon ay hindi nabibilang sa isang hawla; ang anak ay wala sa hukbo. Ang 70s ay nagpapaalala sa atin ng Thammasat, mga komunista at mga pagpatay. Isang kwentong protesta.

Nakatulog na ang matandang ina nang marinig ang awit ng palkon. Naka-cross ang kanyang mga kamay sa kanyang kandungan. Muling tumunog ang kanta ng falcon sa mataas na tono mula sa hawla. Hindi na siya makakita ng malinaw, ngunit nakikita pa rin niya ang imaheng malinaw: 'Itago natin siya, nanay! Ang cute na hayop!' sabi ng anak niya.

"Pero never akong nag-alaga ng hayop at naaawa ako sa hayop," she said. Tahimik na nakaupo ang falcon sa hawla nito. Ang mga mata ay nagmulat at nakapikit, ngunit walang pagdurusa sa malinaw na mga mata. Malinis ang mga balahibo nito bagama't nawiwisik sa tubig at pagkatapos ay pinalambot ang mga balahibo hanggang sa matuyo.

'Hindi namin siya sasaktan, Inay! Papakainin natin siya ng mga piraso ng isda at butil'; kaya sinubukan ng kanyang anak na humingi ng permiso. "Kumakain ba siya ng kanin?" tanong niya. 'Hindi ko alam. Pakiusap, itago pa rin natin siya.'

Ang kanyang anak ay hindi kailanman gumawa ng anumang bagay nang hindi humihingi ng kanyang opinyon. At kung hindi siya sumang-ayon sa isang bagay, palagi niyang tinatanggap iyon bilang tamang desisyon. Siya lang ang kanyang kayamanan sa mundo. Pinalibutan ng matandang babae ang kanyang anak nang buong pag-aalaga na para bang ito ang kanyang pinakamahalagang pag-aari. 

"Mali ang panatilihing bihag ang isang hayop," sagot niya. 'Pero hindi naman natin siya sasaktan di ba, Inay? Gusto lang namin siyang pasayahin.' 'Masaya sa isang hawla? Lahat ng bagay sa mundo ay may tiyak na lugar. Huwag mong baguhin ang buhay niya!' mahinahong sabi nito sa kanya. 'Pero, hindi naman natin siya laging iniiwan sa kulungan di ba? Ma, hayaan mo siyang makipagkaibigan sa atin.'

"Gusto mo bang maging kaibigan ang falcon na ito?" tanong niya. She laughed and said 'Okay, as far as I'm concerned you can keep the falcon. Pero kapag dumating na ang oras na makalaya na siya, ipangako mo sa akin na liparin mo siya." Tinatanong niya ang kanyang salita para dito. "Ngunit, kung sasabihin mong bukas ay dumating na ang oras... Hayaan mong itago ko ito!" Hinalikan niya ang ina sa pisngi at masayang naglakad palayo kasama ang palkon sa kulungan.

Ang munting palkon ay laging masayahin. Hindi pa niya nakita ang ibong madilim, kahit na wala ang kanyang anak. Ngunit nang makita niyang papalapit na ang kanyang panginoon, ibinuka niya ang kanyang mga pakpak at kinumpas ang mga ito na para bang nagpapakita na makapangyarihan na ang kanyang mga pakpak. Ang balahibo nito ay napakapantay at kumikinang sa maraming kulay. At kapag sinisikmura niya ang kanyang isda ay makikita mo kung gaano katalas ang kanyang tuka.

Ang palkon ay naging bahagi na ng kanyang buhay. Madaling araw pagkagising niya ay narinig na niya ang masayang tawag ng palkon na naghihintay sa kanya. Ang hayop ay hinihimas ang ulo gamit ang dulo ng pakpak nito, kumukurap ang mga mata at kumamot ng pagbati bago idikit ang ulo sa mangkok ng tubig habang nakapikit. Tapos pinapatuyo niya ang ulo niya. Matagal nang nakakalimutan ng matandang babae na hahayaan niyang lumipad muli ang ibon.

Sulat ng anak niya

(nitut380 / Shutterstock.com)

Unang sulat ng anak niya! Umupo siya sa kanyang kawayan na upuan, kinuha ang baso sa case at binasa ang sulat, na halos magkapareho ang sulat-kamay sa kanya. Siya ay nagsasalita tungkol sa paglalakbay.

Nasa magkahiwalay kaming compartment. Sa totoo lang, hindi naman masama iyon dahil hindi naman tayo sa tambak tulad ng iba na nakasiksik sa isang kahoy na kahon sa mga gulong bakal. Nang magsimulang gumulong ang tren sa istasyon, nakarinig kami ng hudyat ng paalam. Maraming tao ang umiyak habang kumakaway sa tren. Pagkaraan ng ilang sandali sa pagmamaneho, may mga taong nagsimulang mag-usap sa isa't isa at dahan-dahang nawala ang malungkot na kalagayan.'

Ngunit ang iba ay hindi nawala ang pakiramdam na iyon. Nakaupo sila sa kanilang mga upuan at walang patutunguhan na nakatingin sa labas ng bintana sa lahat ng oras. Tila ang mga puno ay lumalayo sa aming tren at ang mga palo ng telegrapo sa magkabilang panig ay lumipad. Tanging ang araw lang ang nakasunod sa amin sa lahat ng oras. Hindi tumigil ang tren. Narinig mo lang ang matagal na pagbusina. Nakatagpo kami ng isang tren na naglalakbay sa kabilang direksyon, patungo sa timog. Huminto ito sa isang istasyon habang nagmamadali kaming dumaan. Naging napakabilis, hindi mo makita kung sino ang nasa loob nito. Wala itong sasabihin sa amin kung nakita namin ito. Napakaraming tao sa mundo. Sa labas lang ang nakikita mo at walang sinasabi tungkol sa mga tao mismo. Hindi ba nakakatawa, nanay? Minsan hindi ko na gustong makilala ang mga taong nakakasalamuha ko, gaano man sila kawili-wili. At iyon ay dahil nasa iyo ang iniisip ko.'

'Ganyan ang mga tao. Itinuturing lang natin ang mga bagay na mahalaga kapag nakakaapekto ito sa atin. Narinig ko na medyo malamig sa hilaga. Halos walang maiinit na gamit sa aming mga bag. Sa kabilang banda, nang buksan ko ang aking bag ay tuwang-tuwa ako na nilagay mo doon ang aking knitted cardigan. Pero payat siya para sa lamig dito. Sana nagsimula kang maghabi ng makapal na cardigan pagkaalis ko. Ngayong nasa iyo na ang aking address, maaari mo itong ipadala sa akin hanggang sa ako ay mapuwesto sa ibang lugar. Miss na miss ko na ang falcon. Sigurado akong matutuwa siya sa pagbabalik ko, 'di ba, Ma?'

Sumandal ang matandang babae sa upuan. Naaalala niya ang eksaktong pag-upo sa upuang ito kasama ang bata at pinainom ito. Walang pagod niyang sinundan ang pag-unlad ng kanyang anak: una bilang isang sanggol na may malambot at kulay-rosas na balat, pagkatapos ay bilang isang maliit na bata, pagkatapos ay bilang isang masayahin at madaldal na binata. Siya ay palaging nag-e-enjoy.

Kumuha siya ng bola ng lana para mangunot, ngunit nanginginig ang kanyang mga kamay. Gayunpaman, gusto niyang tapusin ang cardigan na iyon sa lalong madaling panahon; ito ay magiging isang regalo sa kaarawan. Gusto niyang i-post ito sa oras para matanggap niya ito sa kanyang ika-22 na kaarawan. Ito lang ang tanging magagawa niya para sa kalusugan niya ngayon dahil nasa malayo siya. Masakit sa kanya ang diborsyo at kailangan niyang harapin itong mag-isa.

Nang muling tumulo ang mga luha sa kanyang pisngi, nawawalan siya ng loob. Nawawalan na siya ng gana na ipagpatuloy ang kanyang vest. Dahil umalis siya nang hindi niya alam kung babalik pa ba siya, hindi siya nabubuhay ng isang araw na walang kalungkutan. Nang makarinig siya ng mga hakbang sa tabi ng bahay ay nagdarasal siya na sana ay anak niya iyon. Ngunit sa kaibuturan niya alam niya na ito ay maling pag-asa.

Mabagal na lumipas ang mga araw tulad ng dati. Kapag natutulog siya ay napapanaginipan niya ang kanyang anak at sa araw ay iniisip lamang niya ito. Ito ay naging kanyang ritmo; napakalalim nito na hindi niya maisip ang ibang buhay. Kung hindi lang niya kailangang marinig na wala na siya sa buhay niya... Ang takot na ito ay patuloy na lumalabas kahit na pilit niyang tinataboy ito.

Nakatanggap siya ng isa pang sulat mula sa kanyang anak. 'Ito ay dahil kinuha ko ang maliit na palkon mula sa kanyang ina; kaya ako nahiwalay sayo ngayon. Bagama't ayokong isipin ito, sana ay nagbibigay ito ng kaginhawaan sa iyo. Para makabawi, ma, lumipad ang falcon! Baka mas mabilis akong lumapit sa iyo tulad ng palkon na lilipad pabalik sa kanyang ina.'

Hindi pa tapos basahin ng matandang babae ang sulat. Dala ang sulat sa kamay, naglakad siya papunta sa hawla. Ang falcon ay mas malaki na ngayon kaysa noong nakuha nila ito. Malakas na binabati siya ng hayop at may kaway-kaway. 'Bumalik ka sa iyong ina, munting palkon, para makabalik kaagad ang aking anak. Dapat bumalik sa akin ang anak ko.'

Binuksan niya ang pinto ng hawla, ngunit ang falcon ay hindi nagpapakita ng senyales ng pag-alis sa hawla, kahit na iwan niyang bukas ang pinto. Pagkatapos ay inilabas niya ang ibon at inilagay ito sa isang sanga. Ngunit ang falcon ay biglang ibang-iba sa hawla. Inabot siya ng lungkot at tila natatakot siya sa hindi pamilyar na paligid. Iginagalaw niya ang kanyang mga pakpak na parang gusto niyang lumipad ngunit nananatili pa rin sa kanyang kinalalagyan.

Ang falcon ay matagal nang tumigil sa pagiging isang tunay na ibon. Alam na alam niya na hindi na siya mabubuhay tulad ng ibang mga ibon na huni sa paligid niya tulad ng mga munting maya sa bahay. Siya, ang palkon, ay hindi na makakita sa malayo gamit ang kanyang mga mata. Ang dati niyang malalakas na pakpak na nag-angat sa kanya sa himpapawid ay mga mahihinang buto sa ilalim ng magagandang balahibo. Mga walang kwentang palamuti at hindi na siya dadalhin sa kanyang ina.

Isang malungkot na kanta...

Ang kanta na ngayon ay naririnig ng babae ay tanging malungkot at malungkot sa kanyang pandinig. Tumagos ito sa malungkot niyang puso. Parang tunog ng putok sa harap na dumadaan sa puso ng kanyang anak... Nararanasan ng matandang ina ang mailap na sakit na ito habang nakaupo siya sa kanyang lumang upuan, nakapikit ang mga mata at nakakrus ang mga kamay sa kanyang kandungan.

Source: Kurzgeschichten aus Thailand. Pagsasalin at pag-edit kay Erik Kuijpers. Ang teksto ay pinaikli.

May-akda Makut Onrüdi (1950). Tagapagturo at manunulat tungkol sa mga suliranin ng mga mamamayang may kapansanan sa sosyo-kultural sa timog. Ang 'awit ng falcon' ay mula noong 1976. Noong dekada 1970, sinira ng hukbo ang mga komunistang infiltrator, napatay ang mga tao sa 'red drum' na pagpatay at naganap ang mga pagpatay sa Thammasat University.