Pagsusumite ng Mambabasa: 'Udon Thani here we come'

January na. Nasa flight ako ng KL875, papuntang Bangkok. Matagal na rin simula nung lumipad ako. Para sa aking tagapag-empleyo, isang malaking Amerikanong high-tech na kumpanya, lumipad ako ng maraming beses, parehong sa loob ng Europa at intercontinentally. Pero 15 years ago na talaga ang sinasabi ko.

May mga bagay na nagbago. Pagdating ko sa Schiphol, kailangan kong ayusin ang aking boarding pass sa pamamagitan ng makina. Buti na lang at may flight attendant ng KLM na makakatulong sa akin niyan. Hindi pa rin nito naaalis ang lahat ng modernong kalokohan. Kinailangan ko ring i-check in ang maleta ko. Muli akong tinulungan ng isang kaakit-akit na empleyado ng KLM. Kapag naranasan mo na ang mga pamamaraang iyon, magiging mas madali ito sa susunod, ngunit bilang isang taong higit sa 65 taong gulang, kailangan ng ilang oras upang masanay.

Kaya nasa KLM plane ako na iyon on the way from Amsterdam to Bangkok. Medyo ilang kilo na ang nadagdag nitong mga nakaraang taon, kaya medyo masikip ang economic seat para sa akin. Ang eroplano ay ganap na puno. Walang magagamit na silid, kaya tiyak na walang hilera kung saan ako maaaring lumipat upang magkaroon ng mas maraming espasyo. Anyway, it takes about 11 hours lang, so I will survive that despite the discomfort.

Pagkatapos ng kaunting inumin at kakainin ay nakatulog ako ng kaunti. At naiisip ko kung paano lumipas ang mga nakaraang taon. Noong 2002, nagtayo ako ng isang ahensya ng real estate kasama ang aking asawa at nagsimulang magtrabaho nang masigasig. Gayunpaman, hindi nagtagal ay dumating ang sakuna. Pagkatapos ng isang taon na hindi matagumpay na pakikipaglaban sa kanser sa lalamunan, namatay ang aking asawa noong 2005. At ako ay nag-iisa upang iligtas ang negosyo. Hindi iyon natuloy sa huli at nabangkarote ako. Sapilitang ibinebenta ang bahay sa isang punto. Nanirahan sa aking kapatid nang ilang sandali. Hindi nakakatuwang mga bagay na babalikan. Matapos ang ilang hindi gaanong masasayang taon ay bumalik ako sa trabaho at dahan-dahan ngunit tiyak na umakyat sa lambak, gaya ng sinasabi nila. At ganap na "sa itaas Jan" muli.

At ngayon ako ay lumilipad sa Bangkok. Hindi pa ako nakakapunta sa Asia, pati na sa Thailand. Marami akong nabasa tungkol dito, lalo na dito sa Thailandblog. Ang bansa ay nabighani sa akin, ngunit wala akong ideya kung ano talaga ito, kung kaya ko bang hawakan ang init, lampasan ang problema sa wika, kung saan pupunta, at iba pa at iba pa. Naiintindihan ko na sa Thailand sinusunod nila ang English traffic system, kaya nagmamaneho sila sa maling bahagi ng kalsada. Well, hindi rin naman magiging masama iyon, sundin mo lang ang traffic at awtomatiko itong mangyayari.

Mabait at matulungin ang mga flight attendant. Regular silang dumadaan, sa aking kahilingan, upang magdala ng inumin (white wine). Makatulog na sana ako pagkatapos ng ilang baso ng alak, at kumuha din ako ng temezapan para doon, pero hindi pwede. Dahil din sa mga napakaliit na upuan na iyon, na sobrang lapit din, kaya halos hindi ka magkasya sa iyong mga tuhod. Ano ulit ang tawag doon: oo, parang herrings sa isang bariles.

Sobrang curious ako sa Thai lady na maghihintay sa akin sa airport. Nakilala ko siya sa pamamagitan ng ThaiLovelinks at medyo marami kaming napag-usapan sa pamamagitan ng Skype. Kaya't mayroon akong magandang impresyon sa kanya, ngunit oo, kailangan nating maghintay at makita kung ano ang mangyayari sa katotohanan.

Nakarating kami sa Suvarnabhumi airport nang eksakto sa iskedyul. Sa kabutihang palad, ang pagsusuri sa imigrasyon ay napupunta nang maayos. Papunta sa baggage hall. Medyo magtatagal pa doon, pero nasa akin na ang maleta ko. Walang tseke sa customs, kaya kong dumiretso. Kaya ngayon nasa Thailand ako, kahit Bangkok. Ngunit nasaan ang aking sinta. Hindi ko siya nakikita kahit saan. Nagpasya akong palitan ang ilang euro sa Thai baht, para makabayad man lang ako ng taxi. At patuloy na tumingin sa paligid upang makita kung makikita ko ang aking Thai na kayamanan. Dahan-dahan akong naglakad bitbit ang aking luggage trolley at biglang may narinig akong maliit na sigaw. Tiningnan ko kung saan nanggaling ang tunog at nakita ko ang isang Thai na tumalon sa ere, kumaway sa akin at saka tumakbo papunta sa akin. Natagpuan namin ang isa't isa. Pumunta kami sa parking garage kung saan naghihintay sa amin ang isang kapatid ng kaibigan niya. Nang nasa labas na ako ng arrivals hall ay nararamdaman ko ang init na bumabalot sa aking paligid na parang mainit na kumot.

Nagmaneho kami papunta sa Lebua sa State Tower hotel sa Silom Road. Ang aming kuwarto ay nasa ika-55 palapag at mayroon kaming kamangha-manghang tanawin sa ibabaw ng ilog ng Chao Praya at bahagi ng Bangkok. Ang silid mismo ay maluho at napakaluwag na may humigit-kumulang 75 m2.
Nagpasya kaming maglakad-lakad sa paligid ng kaunti at bumili ng ilang kapaki-pakinabang na bagay, tulad ng Thai SIM card. Sa kabutihang palad, lahat ng mga department store ay nilagyan ng air conditioning. May makakain din sa daan. At naglakad na pabalik sa hotel namin. Sa itaas na palapag at doon sa terrace ng bubong na magkasama, nag-i-enjoy sa isang baso ng alak, tinatamasa ang magandang tanawin at ang aming unang pagpapakilala.

Tatlong araw kaming nananatili sa Bangkok. Sapat na oras upang bisitahin ang ilang mga atraksyong panturista at mag-shopping. Ako ay lubos na humanga sa Bangkok, ngunit hindi ako baliw dito. Magulong traffic, maraming traffic jams (to cover 2-3 kilometers minsan halos isang oras sa taxi), smog at syempre hindi pamilyar sa city. Bilang resulta, ang anumang kahulugan kung nasaan ka sa metropolis na ito ay ganap na wala. Ang hotel ay hindi kapani-paniwala, walang mali sa lahat. Ngunit pagkatapos ng ilang beses na pag-upo sa roof terrace, kahit iyon ay nakakasawa. Sa kabila ng malaking pagkakaiba-iba ng mga tao sa roof terrace na iyon, na tiningnan ko nang may pagkamausisa.

Malinaw na nakikilala ang mga turista, ang mga lalaking may bayad na kumpanyang babae, ang mga regular at mag-asawang tulad natin.

Pagkatapos ng tatlong araw sa Bangkok, medyo masaya ako na lilipat kami sa Udonthani. Nag-check out at sumakay ng taxi papuntang Don Mueang. Nagkaroon ng hindi kasiya-siyang sorpresa na ang mga sistema ay down, ngunit sa kabutihang palad sila ay nalutas sa oras. Lumipad kami sa Udon gamit ang Nok Air. Sa Udon airport ay sinundo kami, gaya ng napagkasunduan, ng van mula sa Pannarai Hotel. Ang lahat ay naaayon sa iskedyul, kaya nasa aming hotel kami sa nakaplanong oras. Ang hotel ay isang hit. Malaki ang kwarto at kumpleto sa gamit. Mayroong kaakit-akit na swimming pool at maluwag na restaurant na may maraming masasarap na pagkain sa menu.

Ako ay ganap na nadama sa bahay sa Udon mula sa unang araw. Anong pagkakaiba sa Bangkok.

Isinumite ni Charly – Mababasa mo ang unang isinumite ni Charly dito: www.thailandblog.nl/leven-thailand/lezensinzending-udonthani-heere-kleine-stad/