LUNGSOD NG MGA ANGHEL – Isang Kwento ng Pagpatay sa 30 Kabanata (Bahagi 2)

Sa Thailandblog mababasa mo ang pre-publication ng thriller na 'City of Angels' na, gaya ng iminumungkahi ng pamagat, ay ganap na nagaganap sa Bangkok at isinulat ni Lung Jan. Ngayong part 2.

Kabanata 2.

Malinaw na labag sa kanyang kalooban, ang matikas na abogado ng kumpanya, na tila hindi pinagpawisan, ay nagbukas ng pintuan sa harap ng maluwag, klasikong mukhang Pranses na villa na si Anuwat at ang kanyang asawa ay lumipat sa berde at tirahan na lugar ng Dusit. Ang magandang inayos na gusali ay orihinal na itinayo bilang isang konsulado para sa isa sa mga Kanluraning kapangyarihan na, upang mapangalagaan ang kanilang sariling mga kolonyal na ambisyon, ay naglagay ng limitasyon sa pagpapalawak ng teritoryo ng napakapopular pa rin sa populasyon sa pagtatapos ng ikalabinsiyam na siglo. Siamese King Chulalongkorn.

Binigyan ni J. ang abogado at si Anong, na sumunod na malapit sa kanyang likuran, ng isang maikling pagwawagayway ng kamay upang maunawaan na mas gusto niyang pumasok na mag-isa. Mas makakapagtrabaho siya kapag nag-iisa siya. Isang magandang watercolor na may tanawin ng bundok ng China ni Zhang Daqian sa maluwag na entrance hall ang nagpaalala kay J. ng pinong lasa ng may-ari. Si Anuwat ay maaaring isang asshole, ngunit siya ay isang asshole na may alam tungkol sa mas mataas na aesthetics at tungkol sa pamumuhunan, dahil ang isang mas maliit na gawa ng Chinese artist na ito ay nasa catalog ng susunod na Christie's auction sa New York, na tinatantya sa minimum na sa pagitan ng 200 at 300.000 USD…. Si J. ay lumakad nang dahan-dahan at tumingin nang may malaking konsentrasyon sa sining sa lahat ng dako, ang mga dalubhasang naka-display na mga antigo, ang mayayabang at lalo na ang mga mamahaling tela. Kailangan niyang aminin na humanga siya. Ang kanyang karanasan ay nagturo sa kanya na hindi ito madalas mangyari sa 'bagong kayamanan' na nanirahan sa Lungsod ng mga Anghel na ang masarap na lasa at pera ay nagsama. Ang interior na ito ay talagang kakaiba at isang kapistahan para sa mga mata. Alinman sa Anuwat ay may ganap na nangungunang taga-disenyo ng interior o alam na alam niya ang kanyang ginagawa vogue ay at lalo na kung paano niya ito dapat ipakita...

Naiwan ang lahat ng nasa sala na natagpuan. Bagama't ang tatlong bangkay ay naalis nang propesyonal at maaaring nawala na ng tuluyan, ang lugar kung saan sila napunta ay malinaw pa rin na nakikilala. Ang mga larawang kuha kaagad pagkatapos madiskubre ang pagnanakaw ay makikita na ang dalawang security guard at ang matandang dalaga, nakapiring at nakaposas, ay nakaupo sa magkatabing tuhod nang magkadikit ang mga ito sa leeg. Nang walang emosyon. Ice cold, reasoned at walang awa. J. sana hindi sila naghirap. Ang mga panlinis na produkto, ang masangsang na amoy na nananatili pa rin sa bahay, at ginamit upang alisin ang dugo at iba pang nalalabi, ay higit pa sa ginawa ng kanilang trabaho, na nag-iiwan ng matingkad na mantsa sa antigong sahig na teka. Nagkaroon din ng isa pang kakaibang amoy na kinilala ni J. nang husto ang mabangong amoy ng dugo at kamatayan.

Matapos maingat na libutin ang lahat ng silid, umupo si J. sa isang napakakumportableng Eames Lounge Chair sa maluwag na sala at tinawag si Anong. 'Gaano katagal naka-duty ang mga guard at maid?'

"Sus, hindi ko talaga alam." sabi niya na nakakunot ang noo. Napansin ni J. na isa siya sa mga bihirang babae na naging mas kaakit-akit nang sumimangot sila…”Ang mga guwardiya ay nasa ilalim ng kontrata dito nang hindi bababa sa tatlong taon. Mahigit labing anim na taon na ang kasambahay sa pamilya. Nakatira siya kasama ng kusinero sa maliit na staff house sa likod ng hardin.'

 'At nasaan ang tagapagluto noong araw ng break-in? '

'Walang ideya. At least hindi dito. Naka-off siya. Lunes ang kanyang day off. '

' Ipinapalagay ko na ang lahat ng mga sanggunian ng mga tauhan ay nasuri, kabilang ang mga sanggunian ng mga tao sa seguridad? '

'Oo, tama iyan.'

Sa gitna ng seating area ay ang mabigat na sandstone pedestal kung saan nakatayo ang Buddha statue. Inilagay ito ng mga magnanakaw sa cabinet ng seguridad na salamin sa pamamagitan ng Neoliticio coffee table, isa sa mga icon ng kontemporaryong disenyo ng Italyano. Daan-daang shards ang nagkalat sa paligid ng plinth na parang kumikislap na diamante. J. tumingin uncomprehendingly sa kalituhan. Dayuhan. Bakit ito karahasan? Ang walang kwentang paninira at walang katuturang pagdanak ng dugo ay tila magkasabay...

'Saan naganap ang pagsubaybay sa safety display case? '

'Nasa katiwasayansilid.'

'Hm... Kaya manu-manong pinatay ang mga laser doon?'

'Oo, halos walang ibang paraan.'

Habang tumatagal siya sa espasyo, mas kakaiba sa tingin ni J. na ang rebultong ito lamang – gaano man ito kamahal at kakaiba – ang ninakaw. Sa magandang hardwood na Japanese-looking Montis Design display unit na naghati sa sala sa dalawa ay isa sa pinakamagandang koleksyon ng mga antiquarian figurine mula sa Khmer empire na nakita ni J. sa mga taon, na may maganda, halos isang metro ang taas, apat. -armadong tansong Lokanatha sa gitna ng istilong Sri Vijayapura. Isang obra maestra mula sa kalagitnaan ng ikalabintatlong siglo. Ang estatwa na ito lamang ay nagkakahalaga ng isang maliit na kapalaran…. Kakaiba, dahil hindi bababa sa dalawa, marahil higit pa, ang mga magnanakaw ay hindi nagtaas ng daliri. Tila ang tanging inaalala nila ay ang tamaan si Anuwat kung saan siya pinakasakit nito. Ngunit sino ang magiging baliw upang pukawin si Anuwat sa ganitong paraan? Mayroon bang walang ingat na baliw sa isang lugar sa Lungsod ng mga Anghel na pagod na sa kanyang buhay? Nakaka-curious…

'Humingi na ba ng pantubos?'

'Hindi…. At iyon lamang ay isang pagsubok sa nerbiyos ni Uncle... Sa tingin mo ba ay magkakaroon ng pantubos? '

"Malamang hindi, masyadong maraming oras ang lumipas para diyan at... si J. hindi ikaw..."

'Tatandaan ko ang huli,'  Natawa si Anong.   

Si J., samantala, ay bumangon at muling naglakad, nawalan ng pag-iisip, sa gulo na dating usong coffee table. Yumuko siya at siniyasat ng husto ang eksena. Ang plinth ng rebulto ay gawa sa pinakintab na laterite, ang orange-brown na sandstone na naging paboritong materyales sa pagtatayo ng mga Khmer lords isang libong taon na ang nakalilipas. Ayon sa kanyang tantiya, ang bloke ay tumitimbang ng hindi bababa sa dalawang daan at limampu o kahit tatlong daang kilo. Masyadong mabigat para yakapin ng isang tao... Naiintriga, tumingin ulit siya sa kwarto at biglang nagtanong 'May safe ba dito?'

'Oo, ngunit siya ay nanatiling hindi nagalaw... Bagama't…' Agad siyang kumuha ng papel sa kanyang pulang folder. Natigilan, tumingin si J. sa note na may nakasulat na 'SALAMAT !' at isang malawak na ngiti smiley, na iniwan ng mga magnanakaw, na parang nilalabanan si Anuwat, sa pintuan ng safe…. Anong uri ng kakaiba, hindi pangkaraniwang kaso ito? Biglang hindi na niya alam kung ano ang itatanong. Hindi niya alam kung paano ito sasabihin, ngunit walang punto sa kasong ito. Sa lahat ng oras na mayroon siyang kakaibang pakiramdam na ang mga sagot na nakukuha niya ay palaging mali... Kakaiba... Buong lakas niyang sinusubukang unawain ang isang ganap na hindi maintindihang sitwasyon. Upang isipin ang hindi maiisip. Dahan-dahan ngunit tiyak ang isang pattern ay nagsimulang mabuo sa kanyang ulo, ngunit ito ay sumalungat sa lahat ng lohika. Bagaman, lohika... Sa lahat ng mga taon na sinubukan niyang unawain ang Thai psyche, nalaman niya na ang lohika ay hindi ang kanilang kakayahan, ngunit ito ay talagang tinalo ang lahat. Ang masinsinang paghahanda, malapit na pagtutulungan ng magkakasama, maraming pera at ang kinakailangang suporta sa logistik ay mahalaga upang matagumpay na makapasok sa isang gusaling binabantayan at ligtas na kuta tulad nito. Ang operasyong ito, na maaaring tumagal ng ilang buwan upang maghanda, ay isinagawa nang halos parang militar na katumpakan. Kaya naman hindi maintindihan na hindi ginalaw ng mga magnanakaw na ito ang safe o iba pang mahahalagang bagay. At pagkatapos ay mayroong laki ng karahasan, ang sirang coffee table at ang mga brutal na pagpatay. Ganap na walang kabuluhan. Ang pamamaraang ito ay magkasya tulad ng isang pares ng mga pincer sa isang baboy. Sa isang banda ay isang pambihirang planong pagnanakaw at sa kabilang banda ay isang pagsabog ng bulag na galit at walang awa na karahasan. Para bang dalawang magkaibang salarin ang magkasabay sa trabaho. Isang Thai na bersyon ni Dr. Si Jekyll at Mr. Hyde..? Hindi lamang ang kanyang bituka ang nagsabi sa kanya na ang larawang ito ay hindi tama. Ang mga ito ay anuman maliban sa mga ordinaryong magnanakaw. At ano ang kanilang motibo? Kahit na ang matandang half-senile na si Agatha Christie na medyas ay alam:Walang pagpatay kung walang motibo... ' Ito ay talagang walang kahulugan.

Isinaalang-alang ni J. ang kanyang mga pagpipilian, ngunit sa katunayan sila ay napakalimitado. Kung ang estatwa na ito ay ninakaw sa komisyon, maaaring hindi na ito muling lilitaw, ngunit walang alinlangan na ito ay magiging showpiece ng isang pribadong kolektor. Ang paglalagay nito sa merkado ay magiging mas malabong at katumbas ng pagpapakamatay dahil hindi ito nanatili sa ilalim ng radar nang matagal. Sa pinakamasamang kaso, ito ay matutunaw. Hindi niya lubos maisip na maaaring mangyari ito...

Sa paglipas ng mga taon, nakabuo siya ng isang napaka-kagiliw-giliw na network ng mga kapaki-pakinabang na mga contact sa pinaka magkakaibang mga bilog sa kabisera, ngunit ang karanasan ay nagturo din sa kanya na kapag siya ay Farang nang walang pinipili sa kapaligiran, o kahit na nagtatanong sa paligid nito, ito ay tiyak na magpapaalarma. At walang naghihintay para doon. Nangangailangan ang file na ito ng mas banayad na diskarte kaysa sa karaniwan niyang nakasanayan. Kaya nagpasya siyang tawagan ang kanyang matandang kaibigan na si Tanawat. Ngunit kailangan muna niyang bisitahin ang isang matandang kasintahan. Lumabas siya ng bahay na puno ng tanong ang ulo.

Bumalik sa hardin, sa maayos na trimmed at nakakagulat na berdeng damuhan para sa lungsod na ito, tiningnan ni J. ang villa: isang mapanlinlang na magkatugma na larawan ng ganap na kapayapaan at malalim na katahimikan. Sa kabilang panig ng mataas, barbed wire-lineed na pader, ang lungsod ay umungol at kumamot, hindi mapakali, walang awa at malupit...

Itutuloy….