Ang tag-ulan sa hilagang-silangan ay nagsimula nang labis na tuyo at mainit. Noong Hulyo at Agosto ang ulan ay lumayo. Kaya nang dumating ang isang kaibigan upang hilingin sa akin na samahan siya sa pagbisita sa kanyang sariling nayon, nag-atubili ako.
Nais kong pumunta dahil matagal na akong hindi nakapunta doon, ngunit ang ideya na maglibot sa init sa loob ng isang araw ay nagpatigil sa akin. Pero na-homesick daw siya at naawa ako at hindi ako makatanggi.
Pagdating namin, napagtanto ko na mali ang inaasahan ko tungkol sa abala. Sampung taon na ang nakararaan kinailangan naming maglakad ng tatlumpung kilometro; ngayon ay mayroon lamang sampu. Inalis ng Regional Development Agency ang mga damo at inilagay sa dumi upang gawing daan patungo sa nayon.
Ngunit ang 'kaginhawaan' na ito ay hindi pa rin maginhawa dahil naisip namin na aabutin ang buong araw upang makarating doon at ngayon ay kailangan naming patayin ang labis na oras na iyon. Sa panahong ito ay wala kang nakikitang manok sa kalye sa naturang nayon kaya't nanatili kami hanggang hapon sa coffee shop sa bayan at saka lamang kami tumungo sa nayon.
Pagkababa pa lang namin sa intercity bus, nagkwento na ang kaibigan ko tungkol sa mga lugar at mga taong nadaanan namin. Binati niya ang lahat. May mga bumabati pabalik nang hindi nag-iisip hanggang sa biglang naalala nila kung sino siya. Sumagot ako ng magalang dahil hindi ako na-excite; Palagi akong lumipat sa bawat bayan. Pero tiningnan ko ang mga pagbabago noon. Parang hindi talaga ako nagbago; sa pagtanggi.
At may nakita akong ribs. Masasabi mo kung ano ang kalagayan ng isang tao sa pamamagitan ng pagtingin sa mga tadyang ng isang tao. Nagkaroon ako ng pagkakataong makakita ng iba't ibang tadyang ng tao. Ang mga guro sa nayon ay medyo naiiba sa kanilang magagandang uniporme, ngunit karamihan sa mga tao ay nananatili sa luma at maluwag na nagsusuot ng lumang pantalon na may sinturon o isang sarong na may phakhaoma, loincloth, sa paligid ng balikat na iniiwan ang dibdib na nakikita.
Ang nakita ko sa mga bagong bagay ay mga nylon na lambat at mga plastic na basket na hinihila nila sa tubig ng pool para manghuli ng mga tadpoles at maliliit na isda.
May musika sa nayon
Nakahuli kami ng mga snatches ng musika mula noong simula ng gabi; Akala ko kakaiba pero hindi ko maisip kung ano iyon hanggang sa natuwa ang kaibigan ko. Hindi ko inaasahan ang classical music dito sa 'hindsight hole' ng ating Thailand. Itinaas ko ang aking tenga at nagsimula na naman ang musika. Bulalas ng kaibigan ko: Tchaikovsky? Tchaikovsky!
Nagtanong-tanong ako sa paligid at narinig ko na may dapat ipagdiwang sa ibang lugar sa nayon. Walang kasal o house-warming, birthday lang ng principal. Hindi niya sinusubukang humanga; hindi, ang kanyang anak na babae ay ang pinuno ng mga seremonya at sa nakakapuri na wika ay sinabi niya 'ito ay isang kilos mula sa nagpapasalamat na mga anak sa kanilang pinakamamahal na ama.'
At nakuha ko ang mga detalye. Hindi lamang siya paulit-ulit na binati ng kanyang mga anak, kundi nagtanghal din ang mga apo upang batiin si Lolo. Ang anunsyo ng master of ceremonies ay dahilan upang tumingin kaya sinundan ko ang tunog sa isang maliit na bahay na gawa sa kahoy, maliwanag na may mga ilaw. Isang pagtitipon ng pamilya: lahat ay sama-sama upang magsagawa ng isang party para sa kanilang ama.
Pero ganyan talaga dito! Kaming mga Thai ay napakamapagbigay na palagi naming iniisip ang iba. Kaya kahit na selebrasyon talaga ito para sa kanilang tatay, nagpakabait sila na ilagay ang mga loudspeaker sa direksyon ng village para i-announce ang selebrasyon. Ang mga taganayon ay masigasig na tumugon; malaki at maliit ay nagdala ng banig at nakalatag sa harapan ng bakuran at sa kalye. Ang ilan ay nakaupo sa gilid ng kulungan ng kalabaw at ako mismo ay nakakita ng puwesto sa tapat ng isang bar ng harvester.
Isa ito sa mga pinakanakakatawang eksena kailanman. Nadala ako sa mga gumagalaw na imahe na parang sa panaginip. Nagkaroon ng pagsasayaw kung saan ang mga hayop ay inilalarawan na parang ang balete ay nakatakda sa klasikal na musika. At ang bawat pagkakaiba ay nagkomento. 'Ang susunod na bahagi ay tinatawag na dancing butterflies'. Sinabi niya ito sa Ingles. Tinatawag ito sa Thai ผีเสื้อdagdag niya. 'At sa ating dialect ay sinasabi natin maengkabia, dagdag ng lalaking master of ceremonies.
Nagpatuloy siya. “Ang mga artista sa ibaba ay ang aming mga starlet mula sa unang isyu; narito sina O, Nui, Puk at Taem at si Tum ay tumutugtog ng rosas.' Isang matamis na matambok na batang babae na mga tatlong taong gulang na nakasuot ng pulang damit ay dahan-dahang naglakad papunta sa gitna ng balkonahe at lumuhod. Sinundan siya ng prusisyon ng mga babaeng kasing edad niya na nakasuot ng puting blouse at malapad na polka dotted skirt. Lumibot sila sa paligid ng 'pink girl' at iginalaw ang kanilang mga braso pataas at pababa sa beat ng musikang dumadagundong mula sa tape recorder.
Ang higit na kapansin-pansin, sa pagitan ng mga pagtatanghal, ang master of ceremonies ay nagpaliwanag sa mga espesyal na katangian ng kanyang ama, kapwa sa mga salita ng papuri at pagbati. 'Ang ama ay isang bayani sa kanyang mga anak. Siya ay isang halimbawa ng kasipagan at pasensya. Tinahak niya ang mahirap na daan at binalewala ang kahirapan upang ang kanyang mga anak ay magtagumpay sa buhay. Isa lamang siyang guro sa elementarya ngunit huwag mo siyang maliitin! Lahat ng kanyang mga anak ay nag-aral, tatlo ang tumanggap ng kanilang mga diploma mula sa hari, ang isa ay naging lektor sa unibersidad, at ang isa ay naging…'
Ang kanyang mahabang eulogy ay nagdulot sa akin ng paggalang sa lalaki at gusto ko siyang makita at makilala. Sinubukan ko iyon ngunit hindi ko siya makita sa grupo ng mga tao. Nagpatuloy ako sa panonood ng ilan pang mga sayaw at dahan-dahang nagsimulang mag-alinlangan kung makikita ko pa ba siya nang sabihin ng matamis na boses na master of ceremonies na medyo gabi na at inaantok na ang mga bituin sa palabas at ang ilan ay nakatulog na. kaya huling kanta, lahat ng apo ay kakanta ng 'mahabang buhay' para kay lolo.
Inanyayahan niya ang guro sa gitna ng balkonahe. Kaya maswerte ako! Isang lalaki, halatang hindi na bunso, putol ang buhok, nakasuot lamang ng sarong seda at isang phakhaoma sa kanyang baywang, tumayo sa harap na hanay at naglakad patungo sa gitna ng balkonahe. Isang grupo ng walong apo ang nagsiksikan sa kanya at doon dumating ang maligaya na kanta. Sa Ingles. Maligayang Kaarawan, Maligayang Kaarawan, Maligayang Kaarawan kay Lolo…
(1971)
Maligayang kaarawan, lolo, sa Thai คุณตา. Sa Thai? Hindi, may nakasulat na Happy Birthday Khun Dta na may mga letrang Thai.
Mula kay: Khamsing Srinawk, The Politician & Other Stories. Pagsasalin at pag-edit kay Erik Kuijpers. Nilaktawan ang isang piraso ng teksto tungkol sa industriya ng pelikulang Thai. Ang pangalawang pangalan, sa diyalekto, para sa paru-paro, maeng/meng kabia, ay hindi natagpuan.
Para sa paliwanag ng may-akda at ng kanyang gawa, tingnan ang: https://www.thailandblog.nl/achtergrond/verhaal-khamsing-srinawk/