Nakakabilib na paalam sa isang mahal na lola

Inaantok pa rin, sinabi sa aking asawa sa pamamagitan ng telepono noong Biyernes ng umaga na ang kanyang ina ay namatay nang hindi inaasahan nang gabing iyon. Ang una niyang sigaw ay narinig na sa mga kalsada. Si Khun Yai (lola) ay nakatira sa isang liblib na lugar ng nayon ng Sam Ngao, na kilala sa Bumibol dam), halos 700 kilometro mula sa aming bayan ng Hua Hin.

Sa direksyong iyon sa lalong madaling panahon, ngunit ang tanong ay kung paano. Hindi umaalis ang unang bus hanggang sa gabi ring iyon at ihahatid ko na sana ang anak na si Lizzy sa paaralan. Mabilis na nagpalit ng mga plano, nag-impake ng ilang gamit at pinaunlakan ang asong si Chico sa isang hotel para sa mga kaibigang may apat na paa. At tumawag sa school ni Lizzy na aabsent siya ng ilang araw.

Si Lola ay isang napaka-friendly na babae ng 79, isang creaky na kotse, ngunit alam mo kung ano ang mangyayari doon. Siya ay balat at buto, namatay ang aking biyenan mga sampung taon na ang nakalilipas, at namuhay nang mag-isa sa tabi ng Ping River sa isang kahoy na bahay sa mga stilts. Fine by Thai standards, hindi talaga komportable para sa amin.

Ang aking asawa ay halos araw-araw na nakikipag-ugnayan sa telepono sa kanyang ina, na kadalasang sumasagot sa mga tanong na hindi tinatanong. Nakipag-ugnayan ang dalawa noong gabi bago siya namatay. Ang kamatayan ay dumating bilang isang pagkabigla. Si Lola, hangga't pinapayagan niya, ay inaalagaan ng malalapit na kamag-anak.

Pagkatapos ng halos sampung oras na biyahe, nakita namin na kontrolado na ng mga miyembro ng pamilya ang mga bagay-bagay. Si Lola ay nasa sarili niyang kahon na gawa sa kahoy sa isang mas malaking palamigan, na pinalamutian ng kumikislap na mga ilaw ng Pasko. Sa bakuran sa harap ng bahay ay may mga canopy na may mga upuan para sa higit sa isang daang bisita. Sa likod ng bahay, ang mga kinakailangang babaeng Thai ay naghahanda na ng mga pagkain para sa parehong mga bisita. Ayon sa magandang kaugalian ng Thai, ang pagmamahal sa namatay ay dumadaan din sa tiyan dito. Iyon ay lubos na naiiba mula sa kakarampot na tasa ng kape na may isang slice ng cake sa Netherlands.

Sa gabi ay turn na ng apat na monghe na bigkasin ang kanilang mga mantra. Na kahit papaano ay nagpaalala sa akin ng aking pagkabatang Romano at lalo na sa Litany of All Saints: Santa Barbara, ora pro nobis (ipanalangin mo kami).

Ang pamamaraang ito ay inulit sa susunod na dalawang araw, na may pagkakaiba na pagkatapos ng pag-alis ng mga monghe, ang mga bote ng beer at Lao Khao at ang mga baraha ay inilagay sa mesa. Kapansin-pansin ang malaking bilang ng mga bisita. Si Lola ay hindi lamang isang kilalang hitsura sa nayon, ang kanyang yumaong asawa ay naging (bise) punong barangay noong unang panahon. Bilang karagdagan, marami sa lugar na ito ay (o pakiramdam/pag-uugali bilang) nauugnay sa isang paraan o iba pa. Maraming tanong sa aking bahagi tungkol sa pagkakakilanlan ng isang tao ang sinagot ng aking asawa ng: "Oh, pamilya iyon." Pagkatapos nito ay tumigil ang pagpapaliwanag. Ngunit ang lahat ay nakibahagi sa halaga ng libing sa pamamagitan ng pagdeposito ng isang sobre na may laman, na kaugalian para sa mga Thai cremation. Ang pangalan at halaga ay isinulat sa isang kuwaderno upang maibalik ng mga mapagbigay na donor ang kanilang naibigay na halaga kung may kamatayan sa kanilang pamilya.

Katulad din ng kapansin-pansin ang paraan ng pag-ambag ng lahat sa iba't ibang paraan. Hanggang sa at kabilang ang pagdekorasyon sa canopy kung saan huling sasakay si lola sa isang trailer. Ito ay sa kanyang sarili nakaaaliw na makita ang mga talakayan na lumitaw sa panahon ng konstruksiyon tungkol sa tamang paraan upang makumpleto ang istrakturang ito.

Noong Lunes, araw ng cremation, binuksan ang cool box at ipinakita si lola sa sarili niyang kahon. Takpan upang suriin bago ang buong prusisyon ay tumungo sa templo at crematorium na malapit lang sa paglalakad. Ngayon siyam na monghe ang nakaupo sa eskina, kabilang ang isang apo na pumasok para sa okasyon. Isa pang koleksyon dito. Ang ani ay binibilang sa lugar.

Pagkatapos ng mga kinakailangang seremonya na may mga karaniwang hotemet, ang prusisyon ay pumunta sa oven. Tatlong beses sa paligid nito kasama ang aking asawa sa ulo, isang larawan ng lola sa kanyang mga bisig. Nakakaiyak na mukha.

Tiyak sa naturang nayon, uso pa rin ang mga kaugalian at ritwal. Kung ang taong pinag-uusapan ay kamamatay lamang, ang kanyang mga kamay ay nakatiklop at nakadikit sa isang piraso ng tali. Sa harap ng oven, bumukas muli ang kahon at ang string na iyon ay pinalitan ng mas mahusay. Ang lahat ng ito ay dumating hangga't maaari sa kabilang buhay. Pagkatapos ay may nagbasag ng dalawang niyog sa mga labi at nagbuhos ng tubig sa mga ito, na sinusundan ng ilang bote ng methylated spirits. Ang saradong kahon pagkatapos ay mawawala sa oven.

Nakikita namin na kakaiba na ang malalapit na kamag-anak ay nagtatapon ng tubig sa likod ng oven. Kung tama ang pagkakaintindi ko, ito ay para maiwasang uminit ang namatay?

Saka hindi pa tapos ang kaso. Kailangan pa ring bilangin ang masaganang mga donasyon at sa gabing iyon ay dumaan din ang mga monghe at tiyak na hindi para sa limos. Nabatid ngayon na ang pagkain para sa mga bisita lamang ay nagkakahalaga ng 56.000 baht.

Ang isang Thai cremation ay nagpapakita kung gaano kalapit ang buhay sa kamatayan. Si Lola ay 79 taong gulang, na mas matanda lamang sa akin ng 5 taon. Hodie tibi, cras mihi: ngayon ikaw, bukas ako….