Mga sinaunang araw sa Thailand
Ang pamilya ng aking mga kasambahay at ang aking mga kasambahay mismo ay maayos na pinagsama. Bagama't lahat sila ay mula sa Pichit, marami na ang mga kapatid na babae at lalaki na nakatira ngayon sa Pattaya, karamihan sa kanila ay may asawa, asawa at mga anak. Sa umaga tinanong ako ni Nim kung gusto kong sumama sa buong pamilya sa gabi. Papakainin nila ang mga matatanda. Dahil sa aking edad, sa palagay ko ay magiging masaya na makita kung paano ito gumagana...
Walang armas na tulisan
Ang mga smuggled na sigarilyo ay ibinebenta sa dalampasigan ng isang batang walang kamay. Sa panahon ng paglilingkod sa militar, nawala sila sa isang napaaga na pagsabog ng granada. May mga siko pa rin siya, ngunit ginagawa niya ang lahat sa kanila. Walang social insurance sa Thailand, kaya dalawang pagpipilian na lang ang natitira, ang pagmamakaawa o ang pagsisikap na kumita ng ikabubuhay. Hinahangaan ng lahat ang kanyang tiyaga, kaya maganda ang takbo ng kanyang negosyo. Napakabuti na nakabili pa siya ng kotse...
Nasaan ang Mekong whisky?
Ang aking ika-52 na kaarawan - nanirahan lamang ako sa Thailand sa loob ng ilang taon - kasama ko ang ilang mga kaibigan sa isang Thai restaurant. Ang isa sa aking mga kaibigan ay tumawag nang maaga upang tanungin kung maaari siyang magdala ng isang kaibigang mag-asawa. Siyempre pinayagan ito, lalo na't ang mag-asawang ito ay sina Marion Bloem, manunulat at pintor, at Ivan Wolffers, doktor at manunulat. Hindi nagkataon, dahil kaarawan ko pala si Marion Bloem. Siya…
Isang magandang presyo
Pagbalik mula Penang sakay ng tren nagpalipas ako ng gabi sa Chumpong. Puyat na naman ako ng hatinggabi. Pababa na ako. Mukhang may malaking restaurant doon na abala na. Binabayaran ko ang aking silid at nagtatanong kung paano makarating sa Ranong. Ang babae sa reception ay nag-isip sandali at nagtanong kung dapat ba siyang mag-ayos ng isang minivan. Pakiusap, sabi ko. Tumawag siya at sinabing may paparating na van sa alas-otso...
Sonkran sa Pichit
Ang Songkran ay ang pinakamasamang bagay na maaaring mangyari sa iyo dito, ngunit sa kabutihang palad alam ko na ito ay naiiba sa labas ng Pattaya at Bangkok. Ilang taon na ang nakalipas ay nasa Pichit ako. Unang araw doon gusto kong pumunta sa siyudad. Inalok ako ng mga kaibigan ko ng motorsiklo, ngunit hinihiling ko na may maghatid sa akin ng kotse. Ginagawa nila ito nang may kasiyahan, kahit na hindi nila naiintindihan ang aking pag-ayaw sa mga anyong tubig. Sa daan, napansin ko na...
Ulan at pagpapala sa BanLai
Sa umaga ay nagtitimpla si Thia ng kape. Pagkatapos ay magdi-dinner kami sa ChiengKam. Pagkatapos ay gumawa ng mga pagbili para sa pagtatayo. Pagbalik namin, may nakita akong dalawang babae na abala sa pag-aayos ng bulaklak sa harap ng bahay ng tito ni Thia. Para sayo yan sabi ni Thia. Hindi ko maintindihan kung ano ang intensyon at sa tingin ko, ano ang dapat kong gawin sa isang flower arrangement. Pagbalik ko mamaya, kailangan kong umakyat sa itaas. Ngayon may bumungad sa akin. Ito ay magiging…