Хоман ван дер Хеиде је носио воду у море

Један од најважнијих и најутицајнијих Холанђана у Сијаму био је предуго заборављени инжењер ЈХ Хоман ван дер Хеиде. Заправо, његова прича је почела 1897. Те године је сијамски монарх Чулалонгкорн био у државној посети Холандији.

Ова посета је била део европске турнеје сијамског краља, у којој су биле и Велика Британија, Немачка и Русија. Намера је била не само да се током овог путовања ојачају дипломатске везе са западним земљама, већ и да се упознају и стекну увид у најновија научна открића и индустријска достигнућа.

На крају крајева, Чулалонгкорн је био одлучан да подигне Сијам у редове и да глатко води своје краљевство у двадесети век. Примила га је са свим дужним поштовањем 17-годишња краљица Вилхелмина, која је још била под регентством. Током ове државне посете, Чулалонгкорн је био дубоко импресиониран холандским хидрауличким радовима, као што су насипи, пумпне станице и радови на наводњавању које је могао да види током своје посете.

Уређење и контрола управљања водама био је проблем који Сијамцима није био непознат, посебно у Бангкоку. Као и становници Ниских земаља, Сијамци су вековима водили херојску борбу против свемоћи воде, која је, као иу Ниским земљама, била од виталног значаја за привреду и производњу хране. На изричити захтев сијамског суда, група холандских хидрауличних инжењера, предвођена главним инжењером ЈХ Хоманом ван дер Хајдом, дошла је да помогне Сијамцима у изградњи канала и преводница између 1902. и 1909. године.

Хоман ван дер Хеиде је био висококвалификовани инжењер из Ријксватерстаат-а који је дипломирао у Делфту и радио у Холандској Источној Индији од 1894. Могло би се много рећи о човеку, али никако не тврдити да је био лењ. У пролеће 1903, мање од годину дана након што је први пут крочио у Бангкок 13. јуна 1902, већ је, на захтев сијамског крунског већа, прочитао Чулалонгкорн, Одељење за наводњавање ставити на ноге. Административни и организациони подвиг који су са сумњом пратили Британци, који би желели да сами обаве овај посао, у питању је повећање утицаја на сијамском двору. Антибританска огорченост коју је холандски главни инжењер гајио до краја живота можда је настала управо овде, јер су британски инжењери у Бангкоку редовно покушавали да га стрпају у кош или да га дискредитују са својим клијентима.

Британци никако нису били једини које је изнервирао Хоман ван дер Хајде. Имао је, не сасвим неправедно, репутацију да је прилично пун себе и такође је био прилично крут у свом наступу. Педантан подигнут холандски прст био је очигледно свих времена (5555). Стога није изненађујуће што је током свог боравка у Сијаму стао на бројне осетљиве ножне прсте. А онда и не помињем прикривену и отворену завист неких високих сијамских званичника и власти који га сматрају потискивач или још горе, сматра се претњом.

На крају крајева, он не само да је успео да успостави добро функционисање одељења за кратко време, већ је успео и да спроведе опсежну теренску студију за цео слив Чао Праје, крвоток Сијама. Ова студија је резултирала веома амбициозним планом под називом Велики модел. План за наводњавање великих размера који не само да је морао да наводњава 1902 хектара земље у периоду од 10 година и да је у великој мери трансформише у плодна пиринчана поља, већ је морао и да обезбеди брзорастућем Бангкоку потребну воду за пиће. Овај план је, између осталог, предвиђао изградњу колосалне бране у Цхаинату и изградњу читавог низа брава и додатних одводних канала.

На крају, планови за Велики модел су пропали. Један од главних разлога за то био је недостатак насилне акције министра пољопривреде Чао Праја Тевета, који, делом због једноставне чињенице да уопште није имао сазнања о тој ствари, није видео велике, а посебно сложени планови за наводњавање Холанђанина.да седи. А онда је, наравно, било жестоко такмичење и ривалство Компанија за земљиште, канале и наводњавање Сиам. Приватна компанија коју је основао аустријски инвеститор Ервин Милер непосредно пре доласка холандских инжењера уз подршку истакнутих сијамских високих званичника и племића. Овај моћни конзорцијум, познат у ходницима као Борисат да ли је 'Компанија' била позната, извршила је велики утицај на владине и судске кругове и успела да одложи или чак спречи велике делове холандских планова. Међутим, то не значи да је рад ЈХ Хомана ван дер Хеидеа био неважан, напротив. Не само да је неговао планове за нове канале и преводнице, већ је, упркос опструкцији неких, оставио знатан део постојећих канала и клонгс реновирати и проширити у и близу престонице.

У јесен 1909. истекао је уговор холандским инжењерима у Сијаму. Пре него што се вратио у Холандију 1914. године, био је активан у Холандској Источној Индији још неколико година. По повратку је неко време радио за Ријксватерстаат, где се спријатељио са младим и веома амбициозним инжењером по имену Антон Мусерт. Истовремено је почео да улаже у низ приватних компанија специјализованих за високотехнолошко управљање водама. Избор који му сигурно није нашкодио.

Око 1920. Хоман ван дер Хеиде се настанио у Маарссен аан де Вецхт где је постао један од директора фабрике Кинине. Године 1939. изабран је за саветника Либералне државне партије 'де Вријхеидсбонд'. Редовно је објављивао у часопису Инжењер, гласник Краљевског института инжењера (КИВИ). Када је његов пријатељ и бивши колега Антон Мусерт напунио педесету, Хоман ван дер Хеиде је објавио књигу 1944. године код издавача НСБ Ненасу. 'Мусерт као инжењер'. Пријатељство са лидером НСБ-а би га скупо коштало. Одмах по ослобођењу ухапшен је и интерниран под оптужбом да је сарађивао. Преминуо је 4. новембра 1945. у логору за интернације у Кампену.

За све који желе да сазнају више о овом изузетном инжењеру, овај савет за читање: У 2000. објављене књиге Силкворм Боокс Краљ вода - Хоман ван дер Хеиде и порекло модерног наводњавања у Сијаму, изузетно читљива и врло детаљна студија антрополога југоисточне Азије Хана Тен Брумелхуиса (Амстердамски универзитет) о овом Холанђанину, који је интригантан у више од једног аспекта.