Përvojat e Jacobus van de Koutere, një aventurier i Bruges në Siam dhe rrethinat (pjesa 1)

Harta e lashtë e Ayutthaya – Foto: Wikipedia

Portugezët ishin të parët Farang i cili shkeli në Siam në 1511. Ata u ndoqën një shekull më vonë nga holandezët. Kështu lexohet në librat e historisë, megjithëse kjo histori meriton një nuancë. Nuk ishin transportuesit dhe tregtarët holandezë veriorë të VOC që mbërritën për herë të parë nga rajonet tona në kryeqytetin siamez Ayutthaya. Ky nder i përket një holandez jugor, vendasit të Bruges Jakobus van de Koutere ose Jacques van de Coutre siç u bë i njohur ndërkombëtarisht. Një Fleming që – oh ironi e historisë – i kishte kushtuar një pjesë të madhe të jetës së tij luftimit të VOC…

Jakobus van de Koutere u pagëzua më 5 mars 1577 në kishën e Sint-Walburgis në Bruges, Flanders Perëndimore, atëherë vetëm hija e atij që dikur ishte qyteti port më i begatë në Evropën Perëndimore. Megjithatë, sipas një deklarate të bërë nga vetë James para Inkuizicionit në 1610, ai lindi në 1572… Sido që të jetë, ai ishte i treti në një familje me katër fëmijë. Prindërit e tij,bustelbesemaekereose lidhësi i fshesës Jakob vande Koutere dhe Anna Van Houven i përkisnin klasës së mesme të ulët. Ashtu si shumë zejtarë, ata mund të kishin përfituar nga klima shumë e favorshme ekonomike në gjysmën e parë të shekullit të gjashtëmbëdhjetë në Flanders dhe të zotëronin 'helmeta' një kasolle modeste në Vlamingstraat dhe dy ndërtesa të tjera në Flipstockstraat pranë Sint-Pieterskerk. Menjëherë pas lindjes së Jakobus, megjithatë, kjo ndryshoi papritur me shpërthimin e Luftës së Përgjakshme Tetëdhjetëvjeçare, e cila nuk kurseu as Ommelandin e Brugse. Edhe para vitit 1583, Hanskin, vëllai më i vogël i Jakobus, kishte vdekur dhe sikur të mos mjaftonte, babai Jakob i moshuar vdiq pak më vonë dhe familja u varfërua. Jozef van de Koutere, vëllai i dytë më i madh i Jakobus, u nis për në Portugali në vitin 1586 – e cila kishte qenë një pjesë integrale e domenit të kurorës spanjolle që nga viti 1580 nën Filipin II – për të provuar fatin e tij atje. Pesë vjet më vonë ishte radha e James.

Më 1 gusht 1591 ai u largua nga Vlissingen në bord.Luani i Kuq' nën autoritetin e kapitenit Gaspar Janssens për në Portugali. Megjithatë, përpara se lundra të kthehej në jug, ajo fillimisht shkoi në veri, ku ekuipazhi lundroi për tre muaj në kapjen e merlucit në emër të pronarit flamand të anijes dhe pronarit të anijes Herman Varmere në ujërat e ashpra islandeze. Në udhëtimin e kthimit, sapo kapërceu bregun irlandez, ushtarët britanikë e kishin marrë anijen shumë afër. Në këtë konfrontim u vra kapiten Jansens, të cilit iu këputën këmbët nga një gjyle angleze. Megjithatë, James i mbijetoi kësaj aventurë i padëmtuar dhe mbërriti në Lisbonë në gjysmën e dytë të tetorit 1591, ku u transferua me vëllain e tij Jozefin. Ata shpejt e kuptuan se Lisbona nuk ishte vendi më i përshtatshëm për të bërë një pasuri dhe në pranverën e vitit 1592, si ushtarë në shërbim të kurorës portugeze, ata u nisën në 'Zonja jonë e Nazaretit' e cila lundroi drejt kolonive portugeze në Lindjen e Largët. Pas një ndalese të shkurtër në Mozambik, ku vëllezërit e sëmurë rëndë mund të rifitonin forcat e tyre, ata më në fund arritën në Goa më 14 shtator 1592. Vëllezërit Bruges nuk gjetën menjëherë kapital, por Jozefi gjeti nuse. Mezi tre muaj pas mbërritjes së tij në koloninë portugeze, ai u martua me një vajzë nga familja de Couto, e cila më vonë u përshkrua nga Jakobus si dikush “...e të krishterëve të shquar të lashtë, por me pak para "...

Më 28 shtator 1593, James, përsëri si mercenar, hipi në anijen e Don Diego Lobo. Një muaj e gjysmë më vonë ai vuri këmbën në Melaka. Melaka ishte pushtuar nga portugezët që nga marsi 1511, të cilët jo vetëm e zhvilluan atë në një pikë të rëndësishme tregtare, por gjithashtu e përdorën atë si një bazë strategjike për zgjerimin e mëtejshëm portugez në rajonin më të gjerë. Me pak fjalë, ajo vend për të qenë për një djalë të ri ambicioz. Ndërsa ishte ende në kalatë, ai u takua me një farë Sequin Martinela, një tregtar i moshuar venecian i diamanteve dhe gurëve të tjerë të çmuar, i cili e mori nën krah të riun nga Bruges dhe jo vetëm i mësoi marifetet e zanatit të tij, por edhe i prezantoi atë për një numër të shquar, duke përfshirë kapitenin Francisco de Silva de Menezes, komandantin e kalasë së Melaka. Ai pa diçka në van de Koutere që kërkonte aventura dhe gjashtë muaj më vonë e ngarkoi atë me detyrën për të shoqëruar ambasadorin Martin Teixera në një mision në oborrin e mbretërisë malajziane të Pam, Pahang aktual. Në kujtimet e tij Van de Koutere shkroi se në atë moment filloi karriera e tij si tregtar sepse ai "shkova edhe për të blerë diamante dhe gurë besoar, sepse e dija për këtësiç ka shkruar me modesti…

Më 8 maj 1595, Xhejms u largua me një detyrë të re. Ai shoqërohej nga përkthyesit Antoon dhe Michiel Ans, djemtë e një kapiteni flamand, i cili ishte vendosur në qytetin port andaluzian të Malagës, pasi u martua me një bukuroshe vendase. Me një sasi të madhe mbeturinash, ai shkoi në Siam në Ayutthaya - i përshkruar pa ndryshim nga ai si Odia - për të negociuar fatin e një numri portugezësh që ishin kapur nga mbreti siamez Naresuan i Madh pas pushtimit siamez të Kamboxhias në 1593. Koutere dhe Vëllezërit Ans u shoqëruan nga Jorge de Mota, një frat dominikan që jetonte në Ayutthaya, dhjetë ushtarë portugez dhe një qen luftarak të ashpër. Dy vëllezërit kishin jetuar në Kamboxhia për një kohë të gjatë, flisnin Khmer dhe Siameze dhe ishin të martuar jo vetëm me një zonjë kamboxhiane në pritje, por edhe me të besuarit e mbretit të ri kamboxhian Chey Chetta I dhe babait të tij Satha I. Nuk ishte një udhëtim i qetë, sepse kur mbërritën në një ishull me ujë të pijshëm në ngushticën e Malacca-s, ata u befasuan nga vendasit të armatosur me shigjeta helmuese dhe pistoleta, dhe në brigjet e Pattanit ata shpëtuan mezi nga tre mbeturina plot me piratë. Sapo mbërritën në kryeqytetin siamez, megjithatë, ata u pritën me gjithë respektin e duhur nga Naresuan dhe Jakobus van de Koutere do të qëndronte në Ayutthaya për tetë muaj. Atje, megjithatë, ai u kap në rrjetën e intrigave që kishin përhapur domenikanin de Mota dhe mezi i shpëtoi një atentati.

Aventurieri ynë i Bruges, megjithatë, i kishte mbajtur sytë hapur gjatë qëndrimit të tij në Siam dhe kur ia besoi kujtimet e tij pergamenës midis viteve 1623 dhe 1628, ai dha një përshkrim të gjallë të Siamit, pjesë të të cilave nuk dua t'ju mbaj. . Për shembull, ai e përshkroi Ayutthaya si më poshtë:

"Mbreti ka oborrin e tij në qytetin e Odias, i cili është i rrethuar me tulla dhe shtrihet brenda dy hendeqeve të gjera dhe të thella. Ky qytet ndodhet rreth 40 milje në brendësi të tokës në bregun e një krahu të lumit Gange. Do të ketë anije të përmasave më të mëdha, të cilat do të ankorohen pranë mureve të larta të qytetit. Anijet e mesme mund të hyjnë edhe në qytet sepse kryqëzohet me kanale, në të cilat notojnë kaimanë të panumërt dhe madje shumë të mëdhenj. Në dimër përmbytet i gjithë qyteti, deri në lartësi më të madhe se heshta, si dhe i gjithë vendi, kështu që kodrat dhe lartësitë duken si ishuj. Kjo përmbytje zgjat dy muaj e gjysmë. Gjatë kësaj periudhe, njerëzit lëvizin me varka, tregtojnë me to dhe mbajnë tregun e tyre në to. Shtëpitë janë ndërtuar me dërrasa dhe bastun prej palme kacavjerrëse, për shkak të motit të keq. Për shkak se banorët e dinë atë klimë, mbjellin para se të lajnë ujin. Kur vjen koha, të korrat rriten me ujin, në mënyrë që veshët të dalin gjithmonë mbi ujë. Piqen mbi ujë dhe të korrat sillen me varka ku këputen vetëm kallinjtë. Në këtë mot fshatra të tëra lëvizin nga fusha në pjesët më të larta. Të tjerët qëndrojnë dhe lëvizin në kasollet e tyre me shtylla. Ata grumbullonin bagëtitë në koralet e ndërtuara fort që ishin ngritur mbi shkopinj bambuje shumë të trasha. Tempujt dhe faltoret e tyre janë ndërtuar në vendet më të larta, ku uji nuk vjen. Gjatë përmbytjes, mbreti shkon në një gjueti elefantësh, sepse të gjitha kafshët më pas tërhiqen në male. "

Van de Koutere gëzonte privilegjin për të parë një gjueti mbretërore të elefantëve dhe i përshkroi ato në detaje:

"Arritëm në një kodër me një rampë shumë të madhe. Ky ishte prej pemësh të trasha që mbinin atje, ndërsa trungje të tjerë të trashë ishin mbjellë në tokë midis tyre. Hyrja në këtë redoub ishte gjysmë milje e gjerë dhe trungje të ngushta formonin korridore brenda. Ne pamë shumë femra elefante që hynë. Disa burra, të kamufluar me gjethe, i hipën këta elefantë dhe i çuan në korridore. Organet gjenitale të këtyre femrave ishin lyer me barishte të caktuara, aroma e të cilave i bënte elefantët meshkuj të ecnin pas tyre të dehur. Pasi hynë në këto korridore, njëri pas tjetrit, shumë burra u mbyllën në to. I shpuan me pirunë të gjatë, duke i futur në pjesët më të ngushta të korridoreve. Atje ata ishin të rrethuar në mënyrë që të mos mund të ktheheshin mbrapa ose të ktheheshin. Të kapur në këtë mënyrë, gjuetarët vendosën shumë trungje midis kafshëve dhe i lidhën në këmbë me kërcell të fortë bastun prej palme kacavjerrëse si të ishin hekura për këmbë. Ata zgjodhën më të mirat dhe i morën me hekurat e këmbëve. Këta elefantë ishin të lidhur në pemë me hije ku i linin pa ushqim dhe ujë për tre deri në katër ditë. Pastaj i ushqyen pak nga pak derisa u dobësuan aq sa të stërviteshin…”.

Ky trajtim mund të duket mizor, por elefantët e preferuar të mbretit sigurisht jetuan një jetë mbretërore në stallat mbretërore, siç dëshmoi vetë një Xhejms i habitur:

"Secili kishte jastëkun e tij të mëndafshtë mbi të cilin flinin si këlyshë. Mund të imagjinohet lehtësisht se jastëkët për ata elefantë ishin gjashtë kubitë e më lart. Kafshët ishin të lidhura me zinxhirë të mëdhenj si ato të një porte dhe të zbukuruara me ar (…) Secili prej elefantëve kishte gjashtë tasa të mëdhenj ari, të trashë sa pjesa e sheshtë e një reale. Disa përmbanin vaj me të cilin lyheshin kafshët, të tjera uji me të cilin i spërkatnin. Katër të tjerët shërbenin përkatësisht për të ngrënë, pirë, urinim dhe nevojat e tyre natyrore. Në fund të fundit, elefantët u stërvitën në atë mënyrë që kur donin të urinonin ose të lehtësoheshin, ngriheshin nga jastëkët. Maulët e kuptuan menjëherë këtë dhe u dhanë kupat. Vendbanimi i tyre ishte gjithmonë shumë aromatik dhe i tymosur me benzoinë dhe parfume të tjera aromatike (…) Nëse nuk do ta kisha parë vetë, nuk do ta kisha besuar kurrë…”

Banori ynë i Bruges ishte ndoshta edhe më i tronditur nga respekti që iu dha elefantit të preferuar të vdekur të Naresuanit:

"Ajo ndërtoi mbi elefantin e ngordhur një fron shumë të madh prej damasku blu, ia hapi barkun, i nxori zorrët dhe e trajtoi me shumë pomada të ëmbla. Ata vendosin një sasi të madhe lulesh dhe trëndafilash mbi të. Për të mbajtur barkun e saj të hapur, i vunë kunja të praruara. Katër priftërinj janë ulur brenda. Ata mbanin rroba të verdha dhe mbanin ganitra, rruaza. Shumë qirinj dylli po digjeshin. Pastaj bënë një galeri shumë të madhe katrore me dru rreth saj, e gjitha e praruar dhe e lyer. Pesë shkallët arrinin deri në fund dhe rreth e qark ishin parmakë. I gjithë ky ndërtim u ndërtua në më pak se një orë e gjysmë. Elefanti tani ishte i qelbur nga më shumë se gjysmë milje larg. Pastaj të gjithë të mëdhenjtë dhe zotërit vinin për ta adhuruar nga galeria ose manastiri, ku mbi balustrada qëndronin një masë qirinjsh të ndezur. Të gjithë e adhuruan bishën në gjunjë. Kjo aferë barbare zgjati tetë ditë e netë me valle të pandërprera dhe muzikë skëterre me zile, timpan, tepsi dhe instrumente të tjera (...) Rreth e qark vendosën shumë enë të pikturuara, të mbushura me ushqime të ndryshme dhe me vrimat e lyera e të mbyllura. Barbarët thanë se në jetën tjetër elefanti duhet të hajë gjithashtu. Kur kaluan tetë ditët, priftërinjtë e mbuluan me dru zjarri të trashë dhe të hollë. Pastaj mbreti erdhi, shkoi tre herë rreth elefantit, ndezi zjarrin dhe pas djegies urdhëroi që hiri të mblidhej në vazo ari. E vendosën pranë urnës së prindërve dhe paraardhësve të tij. Pas kësaj, dy kujdestarët e elefantit u paraqitën te mbreti. Ata thanë se tani që i kishte vdekur elefanti, zotëria i tyre, donin të shkonin në jetën tjetër për t'i shërbyer më tej. Mbreti, me shumë fjalë falënderimi për këtë vepër, nxori shpatën nga këllëfi, i bëri të ndaheshin në mes dhe më pas dogji me nder të madh…”.

Ju mund të lexoni se si dolën gjërat me aventurierin tonë të Bruges në Pjesën 2.