Një cenotaf në Bangkok

Nëse kam një pasion të madh përveç gruas sime shumë të dashur Noi, është historiografia ushtarake në përgjithësi dhe Lufta e Parë Botërore në veçanti.

Jo më kot kontributi im i parë në Thailandblog ishte rreth - pothuajse i harruar - Forca ekspeditare e Siam (SEF), kontributi ushtarak siamez në përpjekjet e luftës aleate. Më pas i kushtova pak vëmendje monumentit tajlandez të Luftës së Parë Botërore, një chedi pranë Sanaam Luang në të cilin u varros hiri i anëtarëve të vdekur të SEF. Sot do të doja të reflektoja mbi një tjetër Luftë të Parë Botërore, po aq të panjohur për publikun e gjerë. Vendi përkujtimor në Bangkok, përkatësisht Cenotaph Britanik. Një cenotaf është meqe ra fjala një monument për ushtarët e zhdukur ose të varrosur diku tjetër. Më i famshmi është padyshim kenotafi pikërisht përpara  qeveria britanike u themelua në Londër, ku vjetor Dita e Përkujtimit ceremonia zhvillohet më 11 nëntor.

Ai në Bangkok qëndroi në terrenin e Ambasadës Britanike në kryqëzimin e rrugës Ploenchit dhe Witthayu deri në verën e 2018. Në vitin 2017, ambasada me ambjentet shoqëruese u ble nga Zyra e Jashtme  shitur për një shumë rekord prej më shumë se 18 miliardë Bath te Central Group, marrëveshja më e madhe ndonjëherë e pasurive të paluajtshme në Bangkok. Për shkak të faktit se cenotafi nuk përshtatet më në planet e pronarit të ri të kësaj faqeje, memoriali i luftës u zhvendos disa muaj më parë në vendin e Klubi Britanik në kryeqytetin e Tajlandës.

Kenotafi iu kushtua më 10 tetor 1922 në territorin e Ambasadës Britanike të sapondërtuar. Projektuesi ishte skulptori skocez Sir James Taggart (1849-1929). Përveçse ishte shkrimtar i një sërë përrallash dhe tregimesh folklorike, Taggart ishte një veteran Zoti Toger nga Aberdeen dhe gjatë Luftës së Madhe - pavarësisht moshës së tij të shtyrë - Admirali i Detit të Veriut. Memoriali u gdhend nga një bllok i vetëm i fortë graniti në punëtorinë e tij në Great Western Road në Aberdeen dhe u dërgua në Bangkok në verën e vitit 1922. Fillimisht ajo ishte e vendosur në qendër në një lëndinë prapa portës së hyrjes në ambasadën, por në vitin 2007 ajo u zhvendos në një vend në pjesën e përparme të rezidencës së ambasadorit britanik. Memoriali përkujton 25 britanikë që ishin të lidhur me ambasadën ose shërbimet konsullore ose që banonin në Siam si emigrantë dhe vdiqën në shërbim komandues.

Shumë nga këta të rënë vdiqën në fushat e Flanders. Do të doja të reflektoja për fatin e tre prej tyre. Ushtari me pamje të ashpër në foton me Kapak Glengary (të cilën e bëra falë shërbimeve të Londrës Muzeu Imperial i Luftës mund të përdorte) është për shembull i nderuari. Robert Abercromby Forbes-Sempill, djali i katërt i Baronit të 17-të skocez Sempill. Para luftës nga 1897 deri në 1912 në Siam, ai kishte qenë menaxher për Banka Bombei dhe Burma punuar. Në fillim të luftës, si të gjithë vëllezërit e tij, ai u regjistrua për shërbimin ushtarak dhe, pasi mbërriti në Angli pas disa bredhjesh në nëntor 1914, u emërua toger në Batalionin e 5-të. Gordon Malësorët. Pikërisht në radhët e kësaj njësie ai u vra më 2 qershor 1915 pranë qytetit të diskutueshëm franko-flamisht të Festubertit. Ai aktualisht prehet në varrezat CWGC në Le Touret nën epitafin 'Unë jam një burrë Graigievar',  një referencë për bllokimin e familjes stërgjyshore.

Burri në foton e dytë është Alfred Charles Elborough. Pak para shpërthimit të Luftës së Madhe ai u punësua nga Banka Hongkong dhe Shangai në Hong Kong dhe Bangkok. Më 31 gusht 1914, ai u regjistrua në Pushkë artistësh dhe në fillim të dhjetorit 1914 - ndërsa ishte ende në stërvitje - ai u emërua në toger i dytë në batalionin e 6-të  Këmbësoria e Lehtë e Mbretit në Yorkshire. Po atë muaj, Fred Elborough u gradua kapiten, një promovim jashtëzakonisht i shpejtë për dikë pa përvojë të mëparshme ushtarake. Por nëse e dini se në pranverën e vitit 1915, një oficer i ri i frontit britanik kishte mesatarisht tre javë përpara se të eliminohej, atëherë një promovim i tillë nuk duhet të jetë vërtet befasues.

Fred Elborough u plagos rëndë nga copëzat në gjoks dhe në këmbë më 30 korrik 1915, gjatë një aksioni mbështetës në një nga pikat e nxehta më të rrezikshme në frontin perëndimor, në Hooge në Ypres Salient. Ai u bë menjëherë Stacioni i pastrimit të viktimave nr. 10 e solli pranë Poperinge ku vdiq pak pas mbërritjes. Elborough përkujtohet në cenotafin në Bangkok, por atij iu dha një vend pushimi përfundimtar në Fushat Flanders, në sitin CWGC Lijsenthoek në Poperinge, i cili është ende shumë i vizituar sot, në varrin IA 6.

në Bienvillers pranë Arras franko-flamisht është vendi i fundit i pushimit të toger William Reginald Dibbs, MC. Një oficer i Bateria e mortajës X-37 e llogores, Artileria Fushore Mbretërore (RFA) i cili vdiq në këtë zonë gjatë ofensivës së madhe të pranverës gjermane të vitit 1918, më saktë më 27 maj. Dibbs u punësua në Tajlandën veriore që nga viti 1899 nga Kompania Tregtare e Bombait dhe Burmasë duke punuar si pylltar mbikëqyrës, veçanërisht në tregtinë shumë fitimprurëse të druve. Në dhjetor 1915, pas shumë bredhjesh, ai arriti të arrijë në Londër ku u angazhua si vullnetar lufte në moshën 39-vjeçare. Gjatë qëndrimit të tij në Frontin Perëndimor iu dha çmimi Kryqi Ushtarak. Historia intriguese e jetës së toger Dibbs u publikua disa vite më parë nga nipi i tij, Prof. Em. K. Wattananikorn në faqen e tij të lexueshme "Udhëtimi i të parëve të mi nëpër tre kontinente 1792-2012'.