Od Nong Khaia do Chiang Maia, gorske etape

V mojem najnovejša posodobitev Napisal sem, da se mi je potovanje v Laos zdelo kot potovanje v preteklost. Prečkanje reke Mekong na poti nazaj na Tajsko je imelo nekaj čarobnega. Predobro sem se zavedal, da me je prečkanje mostu prijateljstva v Nongkhaju pustilo 6 zelo posebnih tednov.

Na polovici mostu se laoške zastave spremenijo v tajske in z vsakim metrom, ko se približam Tajski, se spet pokažejo glavne razlike z Laosom: obilica trgovin, trendovskih kavarn, modernih hiš in veliko reklam ob cesti.

Prvih nekaj dni ostanem v Nong Khaiju. Ta kraj se razteza vzdolž reke Mekong in ima čudovit bulvar, na katerem je vsak konec tedna organizirana živahna tržnica, kjer ljudje plešejo ob vodi.

Razmerje med turisti in domačini je prijetno, gostinske ponudbe pa ravno toliko, da vam ob večerih ni dolgčas. To je dobro, ker ostajam tukaj nekaj dni, da obiščem zanimivo prostovoljsko organizacijo.

Projekti Openmind

Tik pred kosilom kolesarim mimo Openmind Projects. Ta organizacija je ustanovila svoj tako imenovani center za usposabljanje v Nong Khaiju. Je prvo zbirališče novih prostovoljcev, ki lahko znotraj organizacije sodelujejo pri najrazličnejših projektih po vsej Tajski.

Povabim prostovoljko Anno iz Londona, da kolesari s tandemom in deli svojo zgodbo. Skupaj kolesarimo po bulvarju in se namestimo na pomolu za zanimiv pogovor.

Anna sodeluje s tajskimi kolegi pri izboljšavi spletnega mesta Openmind Projects. Da obstaja veliko kulturnih razlik, je jasno iz zgodbe, ki sem jo napisal o našem srečanju. (Fotografija zgoraj: Thomas z ekipo Openmind Projects)

Po kolesarjenju z Anno dobim edinstveno priložnost spoznati Svena in Tota, ustanovitelja Openmind Projects. Povedo mi o izvoru njihove organizacije, pionirskega projekta, katerega namen je pokazati, kako lahko računalnik pomaga prikrajšanim otrokom pri izobraževanju. Dvanajst let pozneje je Openmind Projects zrasel v eno največjih prostovoljskih organizacij na Tajskem.

Gostišče Mut Mee

Večere rada preživljam na zelo sproščenem vrtu na vodi v gostišču Mut Mee, kjer bivam. Upravičeno je priljubljeno zbirališče popotnikov, ki si delijo potovalne zgodbe. Da to včasih pripelje do novih prijateljstev za vse življenje, dokazuje zgodba mojega naslednjega sovoznika.

Decembra 2009 je Jack, kot običajno, pobere nove prostovoljce pri Mut Mee, da bi zavihal rokave pri svoji prostovoljski organizaciji Isan Survivor. Med novo skupino je tudi Patricia, ki je po utrujajočem potovanju z avtobusom po nesreči obstala v Nong Khaiju.

Jack deli svojo posebno zgodbo na kolesu od Nong Khaija do domače baze Phon Phisai. Da je razplet te zgodbe zelo pozitiven, pove dejstvo, da nas ob prihodu toplo sprejmeta njegova prelepa hčerka Luna in Patricia, s katero je Jack zdaj srečno poročen.

Udon Thani, Si Chomphu

Potem ko sem nekaj dni ostal pri Jacku in Patricii, se z Jackom pedaliram v Udon Thani, kjer lahko uživam v vsem razkošju, ki ga ponuja to sodobno mesto. Opažam, da kolesarjenje po Tajski začenja oblikovati moje potovalne potrebe, saj čeprav turistov v Udon Thaniju ne moreš zares prezreti, mi še vedno uspe iti ven s tajskimi domačini tista dva večera, ko ostanem tam.

Na Gerriejevo povabilo sem se po bivanju v Udon Thaniju najprej usmeril proti mestu Si Chomphu, kjer je skočil na zadnji del svojega kolesa. Skupaj nadaljujemo kolesarjenje do njegove res lepe hiše v majhnem zaselku. Po kolesarjenju si deliva zgodbe ob pivu na terasi na njegovem vrtu, ki ima čudovit razgled na impresivno gorovje.

V gore, en neprekinjen vzpon

Iz mesta Si Chomphu se moja kolesarska pot nadaljuje proti zahodu in to pomeni zelo konkretno: v gore! Iz različnih virov sem slišal, da bi bila avtocesta 12 čudovita pot z razgledom. Ta med drugim vodi naravnost skozi nacionalni park Nam Nao, naravni rezervat, kjer lahko prenočite tudi v kampu.

Resda sem pot do tistega kampa nekoliko podcenjeval, a da bo to res en neprekinjen vzpon, si nisem mogel predstavljati niti v najbolj norih sanjah. Dolgotrajno plezanje po kolesu bo tako ali tako kmalu začutilo vaše noge, kaj šele, če to počnete na nabito polnem tandemu!

Mračilo se je že, ko sem se približal prenočišču. Doživetje kolesarjenja po velikem naravnem parku ob mraku je skoraj neopisljivo. Predstavljajte si gorsko pot, ki jo osvetljujejo luna in zvezde z močnim zvokom eksotičnih ptic, divjih opic in celo slonov, ki trobijo. Prenočitev v šotoru ob teh zvokih je bila krona najbolj pustolovskega dne tega potovanja.

Sukothai, Si Satchanalai, Phrae

Na koncu sem sledil poti 12 do Sukhothaija in od tam kolesaril proti severu. Najprej sem se ustavila v kraju Si Satchanalai, ki je skupaj s Sukhothaijem znan po čudovitih starih templjih, ki jih lahko tam obiščeš. Čeprav sem na tem potovanju obiskala že kar nekaj templjev, sta me obe destinaciji prijetno presenetili. Zlasti v Si Satchanalai je okoli templjev posebej mirno vzdušje, ki pritegne veliko slikarskih talentov.

Druga pomembna postaja na moji poti v Chiang Mai je Phrae, mirna vas na bregovih reke Yom. Predvsem me je prijetno presenetila prijaznost domačinov. Ulica, ki vodi do avtobusne postaje, je ob vikendih zvečer kraj za čisto lokalno nočno življenje. Tam sem srečal tudi Chaiwata, učitelja na lokalni šoli in dovolj prijaznega, da me je naslednji dan odpeljal na kratek ogled zelene okolice Phrae.

Aids hospic Lopburi

Zdaj sem prispel v Chiang Mai. Po več kot 3500 kilometrih kolesarjenja začenjam zadnje poglavje poti, ki jo lahko imenujemo dosedanja življenjska pot. Poleg tega, da navdihnem druge, da potujejo na drugačen način, moje kolesarsko potovanje služi še pomembnejšemu cilju: zbiranje denarja za hospic za aids v Lopburiju.

Leta 2007 sem obiskal hospic za aids in bil globoko ganjen nad trpečimi bolniki, s katerimi se soočajo vsak dan. Čeprav takrat nisem mogel storiti več kot le opazovati, me potreba po pomoči tem ljudem ni nikoli zapustila. Prišel sem v stik s Huubom, pogostim prostovoljcem hospica, ki tudi vodi blog o svojih včasih globokih izkušnjah.

Skupaj s Huubom sem iskala, kaj bi bila najboljša naložba in izkazalo se je, da je to posteljnina. Ni izjema, da bolniki včasih cele dneve ležijo v postelji, zaradi česar so nekatere vzmetnice povešene, rjuhe pa razpadajo od bede. Z denarjem, ki ga zberem, kupujemo nove materiale, da lahko tem ljudem (ki to tako zelo potrebujejo!) omogočimo dostojno bivanje. Že z majhnim prispevkom lahko naredite veliko razliko. Oglejte si sponzorsko stran, da vidite, kako lahko prispevate.

Moj projekt se konča konec marca. Moje potovanje lahko preprosto spremljate prek Facebook of 1bike2stories.com.

Thomas Elshout

Objava v spletnem dnevniku 4 'Laos, potovanje nazaj v čas' se je pojavila 10. februarja 2014.

Oddano sporočilo

Iščete lepo darilo za rojstni dan ali samo zato? Nakup Blog Najboljše na Tajskem. Knjižica na 118 straneh z zanimivimi zgodbami in spodbudnimi kolumnami osemnajstih blogerjev, pikantnim kvizom, koristnimi nasveti za turiste in fotografijami. Naročite zdaj.