Orjaška želva, znanstveno znana kot Heosemys grandis, je vrsta iz družine želv Geoemydidae. Ta impozantna vrsta je doma v jugovzhodni Aziji, vključno s Tajsko, kjer jo lahko najdemo v gozdovih, močvirjih in rekah.
Te želve lahko zrastejo do 60 cm v dolžino in tehtajo približno 20 kg, zaradi česar so ena največjih vrst želv v njihovem habitatu. Zlahka jih prepoznamo po velikem, težkem oklepu, ki je običajno temno rjav ali črn z majhnimi rumenkastimi pikami. Trebušna plošča (plastron) je svetlejše barve in ima edinstven vzorec, ki pomaga pri individualni identifikaciji.
Orjaške želve so na splošno rastlinojede, njihova prehrana je sestavljena predvsem iz listov, poganjkov, plodov in cvetov, čeprav lahko jedo tudi žuželke in druge majhne živali.
Na Tajskem se orjaška želva sooča z več grožnjami, vključno z izgubo habitata zaradi krčenja gozdov in onesnaženja. Ujamejo jih tudi za trgovino z eksotičnimi živalmi, tako za hišne ljubljenčke kot za njihovo meso. Kljub veliki velikosti so po naravi precej sramežljivi in razmnoževanje v naravi je počasno, kar še dodatno ovira njihovo sposobnost, da si opomorejo od tega pritiska.
Zdaj si prizadevajo zaščititi in obnoviti populacijo orjaške želve. To vključuje vzpostavitev rezervatov in izvajanje strožjih zakonov za omejevanje lova in trgovine. Poleg tega se na nekaterih območjih izvajajo rejski programi za pomoč pri okrevanju populacije. Vendar preživetje velikanske želve na Tajskem ostaja zaskrbljujoče in potrebno je več dela za ohranitev te veličastne vrste.
Živim v kraju Ban Kok, okrožje Mancha Khiri, provinca Khon Kaen, imenovano tudi Turtle Village. Turtle Village je mogoče najti prek Googla in v nekaterih turističnih vodnikih. Včasih se po našem vrtu sprehaja 8 želv (pravzaprav želv) hkrati. Neke noči je zelo velika črna želva prilezla iz majhnega ribnika za našo hišo. Ker je bil nenormalno velik, sem ga izmeril. Dolg je bil 47 cm in se je skozi vrt splazil do velikega ribnika pred našo hišo. Skoraj leto kasneje smo ga spet videli na robu ribnika.
Čudovite živali, zelo žalostne, ker se z njimi trguje in jih jedo, upajo, da bo program vzreje in zaščite lahko obrodil sadove in da tisti, ki grešijo tem čudovitim živalim, ne uidejo pravični kazni
Na Chatuchak marketu ali Weekend Marketu jih vidim naprodaj, zelo žalostno, kaj se tam prodaja, želv je ogromno, nisem vedela, da prihajajo iz Tajske.