V prejšnji objavi sem razpravljal o nekaterih svojih najljubših restavracijah v Chiang Maiju in njegovi okolici. Danes želim, da odkrijete široko regijo okoli glavnega mesta severa. Rad začnem v njem, ki se nahaja približno 70 km severno od Chiang Maia Chiang Dao.
Nad gozdnatim območjem Chiang Dao prevladuje istoimenska gora Doi Luang Chiang Dao – del pogorja Daen Lao – ki je z 2.285 metri višine tretja najvišja gora v državi. Pod goro je Tham Chiang Dao, 14 kilometrov dolg jamski sistem, katerega del je javno dostopen. Chiang Dao je zanimiv tudi zato, ker leži na meji med nižinami, kjer prevladujejo Tajci, in gorskim območjem etničnih hribovskih plemen, ki jih v tej regiji sestavljajo predvsem Lhisu, Karen in Hmong.
Vsi dobri razlogi, da se odpeljem do Chiang Daa, ki mimogrede ustvari nekaj zelo lepih slik, vendar jih običajno vozim jesti v tisto, čemur pravim ena najzanimivejših restavracij na vsej Tajski, Bird's Nest. Od prvega trenutka, ko so leta 1 odprli Bird's Nest 2002 kot skromno letovišče z restavracijo, je britanska kuharica Wicha (nekaj časa je delala tudi na Nizozemskem) naredila vse, kar je lahko, da bi razvila visokokakovostno fuzijsko kuhinjo. S kreativno fuzijsko kuhinjo, ki je združila najboljše z vzhoda in zahoda, je postala znana daleč onkraj državnih meja. Njen Angus Rib Eye v omaki z rdečim vinom vsakič poskrbi za nepozabno večerno izkušnjo. Wicha je, kolikor vem, edina tajska kuharica, ki ji upravičeno reče krompirček Čips v belgijskem slogu uvrstiti na jedilnik. Povsem v stilu, torej ne tako bedno, lepljivo tanko Pomfri a precej prevelik, krhko narezan flamski krompirček, ki je bil hrustljavo zapečen v volovem belem po pravilih umetnosti in postrežen s svežo domačo majonezo. Samo zaradi tega se potovanje v Chiang Dao več kot splača.
Kung Kratiem
V bližnjem gnezdu 2 je glavna sestra Som. Tukaj boste našli najboljše iz tajske kuhinje. Kaj pa sukulenta Tom Yum Sei Klong Moo Toonh, počasi dušena rebrca v juhi iz limonine trave, Kung Kratiem, kraljeve kozice v omaki s česnom in črnim poprom s kolobarji ananasa in kumaro ali iz njene značilne jedi Pla omaka Som, ribji file v omaki s pomarančo in ingverjem, postrežen s super svežo zelenjavo, kuhano na pari. Čudovito z veliko V....
V njej boste našli pravo ptičje gnezdo Velikanska hišica na drevesu (Vas Baan Pok, Huaykaew in Mae On). Verjemite mi, ko rečem, da je to zelo nenavadna večerna izkušnja. Pešpoti vas pripeljejo do otoka s hrano in pijačo, zgrajenega okoli ogromnega drevesa v džungli, nekakšne mega hiše na drevesu bolj impresivne vrste. Za koga razumevanje na prostem želite hrani dati povsem drugačno interpretacijo ali si v globini misli predstavljati kot Tarzana ali Jane, je to kraj, ki bo. Škoda le, da so cene omejenega menija skoraj tako visoke kot lokacija. Očitno se lastniki držijo načela, kaj je prej ... Lahko parkiraš ob vznožju hriba in se pripelješ s songthaewjem ali pa se pripelješ sam, moram pa priznati, da je ta pot zelo strma in - še posebej, ko je pravkar je deževalo – potrebno je nekaj vozniškega znanja. Glede na omejeno število mest je priporočljiva rezervacija, predvsem ob vikendih…
Za drugačno, zelo posebno nastavitev se lahko odpravite na Brandnew Field Good (210, Tambon Ban Pong v Hang Dongu). Sprehajalne poti med riževimi polji so vas pripeljale do različnih počivališč, kjer lahko uživate v odlični izbiri prigrizkov in sladic. Kraj, kamor morate iti predvsem zaradi posebnega vzdušja. Vse je nekoliko novodobno, še posebej, ko se zvečer prižgejo luči ... Enako posebna se mi zdi Sepsil Glin Cafe Bannok (Tambon Nong Kwai v Hang Dongu). Ponudbo menija bi lahko opisali kot omejeno in precej "osnovno", vendar je to več kot kompenzirano s super preprostim, a genialnim konceptom – še posebej v zelo vročih dneh – jesti, piti in se sprostiti v reki. Preproste plastične mize in stoli ter senčniki so prepredeni v neverjetno zelenem okolju v valoviti vodi. Sezuj čevlje in se sprosti …
Tajska solata s pomelom
Za tiste, ki ne morejo dobiti dovolj vode, ta nasvet. Privoščite si obrok ob slapu Wachirantan v National Par Doi Inthanon. Med parkiriščem in slapom je skromna gostilna, mislim, da sploh nima imena. Našli boste omejen meni z nekaterimi lokalnimi klasikami – poskusite ribe v slani skorji – in, kot pregovorno češnjo na prav tako pregovorni torti, dih jemajočo panoramo.
Ironwood (592//2 Soi Nam Tok Mae Sa 8 Mae Ram v Amphoe Mae Rim) je mešanica čajnice, puba, bistroja in restavracije. Lastniki sami ga opisujejo kot enega Angleščina podeželska vrtna kavarna in za to je nekaj reči. Cesta do Ironwooda je milo rečeno razgibana, a na srečo tega ne moremo reči za kuhinjsko ekipo. Predvsem sladice so vsi vidno cenili. To je nujno za tiste, ki želijo rustikalno in atmosfersko kosilo stran od mesta. Prosimo, upoštevajte: to mesto se zapre ob 18.00. uri.
Yam Pla Duk-fu
Za zaključek so restavracije v letovišču Four Seasons Resort (502 Moo 1 v Mae Rimu) tujce v smislu cen, a nedvomno ena najboljših restavracij na severu Tajske. Samo osupljivo okolje - to razkošno letovišče zavzema velik del čudovite doline v bližini Mae Rim - naredi obisk vreden. Jedel sem tako v Khao by Four Seasons kot v Rim Tai Kitchen in vedno sem bil zelo navdušen nad tem, kaj so postregli naši zabavi. Avstralski kuhar Liam Nealon in Chiang Mai sous chef Anchalee zagotovo znata razvajati svoje goste. Vendar Four Seasons res ni poceni po tajskih in celo zahodnih standardih, a kakovost ima svojo ceno ...
Eden izmed njih me je še posebej očaral značilne jedi. Od Yam Pla Fu je solata iz svežih sojinih kalčkov in ribjih iker, prelita s hrustljavim somom v omaki iz mandarin. A pristni, obrtniški pripravki iz kuhinje Lanna so tudi pri nas dobili nov zagon. Mislim na primer na aromatično Tajska solata s pomelomza Khao Soi Kai ali krepka juha iz počasi kuhanega prašičjega kasača je jed v tem letovišču naredila edinstveno kulinarično doživetje.
Predložil Lung Jan
Oh, kakšna izkušnja se mi zdi uživati v vseh vidikih kulinarične tajske kuhinje v tem čudovitem delu Tajske. Vse skupaj bom sestavil zase, da bom sanjal o tako velikem potovanju.
Imel sem srečo in veselje, da sem lani ostal 3 noči v Chiang Dao Nest1 v enem izmed nedavno dodanih luksuznih bungalovov, zdaj imajo tudi bazen in lahko samo potrdim zgoraj napisano. Tukaj vas bodo razvajali s kulinaričnimi užitki od zajtrka do večerje in en večer smo seveda tudi večerjali v nest2, kjer je azijska restavracija enako visokega standarda. V Chiang Dao se seveda splača odpraviti tudi na nekaj prijetnih dnevnih izletov, da ne ne bo dolgčas res ne tukaj. Torej vsekakor priporočljivo za tiste, ki so Chiang Mai že obiskali. Priporočljiv je lasten prevoz, saj sta gnezdi 1 in 2 nekoliko oddaljeni.
Obiskali smo tudi Restavracijo 4 Seasons in kot bi pričakovali od 4 Seasons, je ambient res izjemen in seveda tudi cene, vendar je kosilo v tem čudovitem ambientu še vedno dostopno po evropskih standardih. Foodflovers torej veste, kam iti 🙂
Ken Wicha od samega začetka, ko je skupaj s svojim angleškim partnerjem upravljala šest zelo preprostih hiš. Ptičarji so že takrat znali najti to lepo lego in zelo miren kraj, zato je verjetno tudi ime Ptičje gnezdo. Takrat je njen partner učil angleščino osnovnošolce v Chiangdau. Wcha je predstavila svoje posebne kuharske sposobnosti v zelo primitivnem okolju. Takrat sem pogosto jedla preprosto, a okusno hrano, takrat je bilo malo gostov zaradi neznanja. Lokacija in predvsem zvezdnato nebo ponoči sta nepozabna. Ob branju tega članka Lung Jana sem se z veseljem spomnil na tisti čas.
Imel sem srečo, da sem preživel nekaj dni s svojim pokojnim prijateljem Carlom in Ampornom za nekaj dni več let, blizu jam ThamChiang Dao. Zvečer smo pogosto večerjali z Wicho in Jamesom. Vedno okusen obrok pod očarljivim zvezdnatim nebom. Še vedno se spominjam čudnega dogodka.
Okoli 23 smo uživali v mrzli Singi, ko je prijatelj Carl rekel: »Čez 55 minute boste slišali krike PIi, to so srhljiva bitja, ki skočijo iz jam in se hranijo v okolici. Moja žena je bila že modra in črna od strahu.
Res: ob 12. uri se je iz okoliških gozdov dvignil grozljiv krik. Uslužbenca Whiche sta se prestrašena skrila v zadnjo kuhinjo. Wicha je ostal miren in rekel, da so psi na prostosti. Naslednji dan popolnoma enako. Toda tretje jutro je prišla domnevna rešitev.
Videli smo kričečega Tajca, ki je hodil po cesti v samih ponošenih spodnjicah in z nekakšnim turbanom okoli divjih las, po Carlovih besedah je bil to ponoreli ali nori človek, ki je tudi kričal 24 ur na dan. Ne vem še kdo ima prav!
V vsakem primeru sta Chiang-Dao in njegov Doi Luang več kot vredna bivanja v Birds Nest.