Chiang Rai in kolesarjenje.…(7)

V Mae Saiju je tiho....

Pred dvema tednoma sem v 6. epizodi svoje kolesarske nadaljevanke omenil Mae Sai in Chiang Saen kot destinaciji na zunanjem robu svojega dosega. Zapisal sem tudi, da si glede na oddaljenost želim priti tja, preden se vročina in vsakoletna onesnaženost zraka ponovno zgrneta v to čudovito pokrajino.

No, zdaj sem to namero uresničil. Po dveh dneh mirnega fizičnega napora sem prejšnji ponedeljek kmalu po sončnem vzhodu vstal in odšel proti severu. Na poti se mi je zdelo, da so noge dovolj dobre za dolgo vožnjo in odločil sem se, da bom avtocesto 1, po kateri sem takrat vozil, prevozil do konca, torej do mejnega prehoda v Mae Saiju. Ni najbolj idealna kolesarska pot, dokaj prometna glavna cesta z ločenimi pasovi, predvsem prvih 30 km iz mesta, a podlaga je v redu in višinskih razlik skorajda ni. Mimogrede, za to pot ni prave alternative; vsaj ne na celotni poti: ponekod lahko kolesariš vzporedno z glavno cesto skozi vasi in med polji, a to prav nič ne pomaga, če hočeš tako dolgo vožnjo.

Najsevernejši tajski mejni prehod; na dan vojaškega prevzema oblasti v Mjanmaru popolnoma zaprta.

Po gladki vožnji sem zapeljal v Mae Sai. Izkazalo se je, da se je tisto, kar je bilo v časih pred covidom živahno in brbotajoče obmejno mesto, spremenilo v - v primerjavi s 'prej' - mesto, kjer je bila večina trgovin in tajske različice naše gostinske industrije zaprtih, na ulicah pa malo ljudi. Vedel sem, da je mejni prehod od marca lani zaprt za potniški promet, tovorni promet pa je dovoljen pod strogimi pogoji. Izkazalo pa se je, da je prehod hermetično zaprt, z ograjami nad voziščem. Ko sem se vrnil v Chiang Rai, sem ugotovil, da se je tistega dne v Mjanmaru zgodil državni udar, zato je bil prehod popolnoma zaprt. Tovorni promet je bil spet mogoč pozneje ta teden

Sob Ruak, mejna reka, z Mae Sai na levi in ​​Tacilek na desni.

Tik ob markantnem mejnem uradu – na sliki levo – in mostu, ki povezuje obe državi, lahko pridete do mejne reke Sob Ruak (imenovana tudi 'Sop Ruak'). Po mojem mnenju je 'reka' (pre)močna beseda za ozek potok med Mae Sai na tajski strani in Tacilekom v Mjanmaru, vendar bo v deževnem obdobju verjetno vseboval nekoliko več vode. Kot je že, se zdi, da pri brodenju iz ene države v drugo ne dobiš kaj več kot mokre noge. Tisti Sob Ruak se mimogrede konča v Mekongu 25 km dolvodno, v znamenitem parku zlatega trikotnika (točka treh držav),

V Mae Saiju je bilo torej malo dela in zato sem se kmalu vračal. Na veliki bencinski črpalki sem si med vožnjo iz mesta dopolnil zalogo tekočine in energije v tamkajšnji 7-Eleven in Amazon Coffee. Kliknite na pedala, se vrnite na avtocesto 1, poglejte v neskončnost – eh, seveda ne dobesedno in zagotovo ne um na nič v tajskem prometu – in pedal naprej. S prevoženimi 130 km sem se vrnil v zaupanja vredno bazo. To je bil torej eden, še eden je manjkal ...

Ob cesti od Mae Chana do Chiang Saena. Doi Tung (1400 m) v daljavi.

Številka 2, Chiang Saen, bi naredil teden dni kasneje, torej prejšnji ponedeljek. Ta namera je dobesedno padla v vodo. Nenavadno za ta letni čas je v nedeljo pozno popoldne začelo deževati in grmeti ter se nadaljevalo v ponedeljek pozno zvečer. Vmes je bilo včasih suho tudi pol ure, ne dlje. Torek bo spet suh in sončen, pogled skozi okno v torek zjutraj pa je potrdil, da se napoved uresničuje. Ob 15. uri zjutraj 08 stopinj, popoldne pa so napovedali 22 stopinj. Čudovito vreme za na pot!

Prvi kilometri niso bili lahki. Kot posledica depresije zadnjega dneva in pol je sprva pihal močan veter, da sem imel polno glavo. Na nizozemskih polderjih je to vsakodnevno delo, pri kolesarjenju na Tajskem pa mi je le redko treba upoštevati kakršen koli pomemben veter. Na srečo je bilo to jutro vetra vedno manj in seveda sem imel možnost, da ga bom imel s seboj na poti nazaj.

Zaradi obilnih padavin se je narava izkazala za čudovito osveženo. Zelena je bila spet zelena, ves prah je bil odplaknjen in zrak je bil prav tako opran, rezultat pa so bili čudoviti razgledi na poti. Tista 'na poti' je bila pot Chiang Rai – Mae Chan – Chiang Saen, najkrajša in tudi najbolj ravninska pot.

Mekong v Chiang Saenu. Voda je bila višja...

V Chiang Saenu sem si najprej ogledal mogočni Mekong, podobo, ki me nikoli ne naveliča in nad katero sem vedno znova navdušen. Tri mesece po deževnem obdobju je nivo vode precej nižji, kot sem pričakoval. Domnevam, da bodo jezovi na Kitajskem, višje od toka, igrali vlogo pri tem.

Posledice zmanjšanja turizma na Tajskem na skoraj nič so manj vidne v mestu Chiang Saen kot v pravih turističnih 'hotspotih'. Veliko turistov je sicer obiskalo Zlati trikotnik, v istem okrožju le 10 km severno, vendar nikoli niso obiskali mesta samega. Prenočišča so torej na voljo le v omejenem obsegu, trgovine/restavracije itd. pa so skoraj v celoti namenjene tam živečemu prebivalstvu in v neposredni bližini. A vseeno je več kot vredna obiska, zaradi čudovite lokacije na Mekongu in – vsaj po mojem mnenju – pristnega in sproščenega vzdušja. Chiang Saen ima tudi bogato zgodovino, ki sega daleč v preteklost - je eno najstarejših mest na današnjem Tajskem - veliko tega je mogoče najti, zlasti znotraj starega mestnega obzidja. To obzidje z jarkom na zunanji strani poteka v prostranem polkrogu z Mekongom kot začetkom in koncem in tako razmejuje zgodovinski stari del mesta.

Del starega mestnega obzidja Chiang Saena, tukaj na Mekongu.

Kolesarim iz Chiang Saena z Mekongom na moji desni in se še vedno počutim dobro, se odločim, da kolesarim naprej do parka zlatega trikotnika, mejnega trikotnika, kjer se srečajo Tajska, Mjanmar in Laos. Tam sem bil že večkrat, a nikoli s kolesom. Vedel sem, da je do cilja slabih 10 km – no, treba je bilo. Nahaja se v bližini mesta Ban Sob Ruak, poimenovanega po mejni reki, ki se tam izliva v Mekong.

Točka treh držav, zlati trikotnik.

Preden se je pojavil Covid, je bila to zelo obremenjena turistična atrakcija, ki so jo le redki obiskovalci severa Tajske izpustili in je bila stalnica skoraj vseh organiziranih izletov in regionalnih ekskurzij. Zdaj ponuja pust pogled na zaprte trgovine, restavracije in hotele ter le občasnega obiskovalca, ki nato hitro izgine zaradi vtisa zapuščenosti, ki ga pusti kraj in posledično depresivnega vzdušja.

Tudi jaz; ko posnamem nekaj fotografij, kliknem nazaj na pedale in začnem pot nazaj. Via Chang Saen nazaj v Mae Chan, se tam ustavila za prepotrebno dozo kofeina in naprej v Chiang Rai. Zdi se mi, da sem nekoliko podaljšal predvideni doseg, saj mi pogled na števec ob prihodu pokaže, da sem skupaj prevozil 146 km.

Jutri pustim kolo, če nimate nič proti.......

Zlati trikotnik: budistični tempelj z lepo stilizirano ladjo.