Bo Tajska dovolila e-cigareto ali ne?

Tajski minister za digitalno gospodarstvo in družbo (DES), Chaiwut Thanakamanusorn, ima težave s svojo najnovejšo idejo o legalizaciji e-cigaret. G. Chaiwut je razjezil protikadilske aktiviste, potem ko so poročali, da razmišlja o legalizaciji prodaje v upanju, da bodo "vaperji" pomagali prenehati kaditi.

Minister tudi verjame, da lahko Tajska proizvaja in izvaža e-cigarete in podobne izdelke, od česar bi imeli koristi tako tajska uprava za tobak kot pridelovalci tobaka.

Njegovo prepričanje, da je vaping (elektronsko kajenje) manj škodljivo od tradicionalnega kajenja, je treba najprej dokazati in podpreti z zanesljivimi številkami. Kljub temu racionalnost ministra DES odraža star pregovor: "Če jih ne moreš premagati, se jim pridruži."

Čeprav je vaping zakonit v 67 državah, je na Tajskem od leta 2014 prepovedan. Prodajalci in proizvajalci se soočajo z visokimi kaznimi – med 5 in 10 leti zapora in globami v razponu od 500.000 bahtov do 1 milijona bahtov. Vaperje lahko kaznujejo z globo do 5.000 bahtov.

Vprašanje e-cigaret je več kot le vprašanje javnega zdravja; je osebna izbira in poudarja dvojna merila med pravili za običajne cigarete in e-cigarete. Med to razpravo so policijo kritizirali zaradi ostrega lova na prodajalce e-cigaret in celo potrošnike. Dejstvo je, da e-cigarete obstajajo in ljudje vape. V iskalnik po internetu vnesite besedo "e-cigarette" in prikazali se bodo dolgi seznami prodajalcev.

Veliko vprašanje je, zakaj vlada dovoljuje prodajo pravih cigaret, e-cigarete pa so prepovedane? Da ne omenjam, da je Tajska uprava za tobak (TAT) podjetje v državni lasti. Čas je, da vlada ponovno preuči svojo kadilsko politiko. Vlada bi morala začeti razpravo o legalizaciji e-cigaret. Razprava naj obravnava različne razsežnosti, kot so učinki na zdravje, svoboda izbire, vprašanje črnega trga in kaznovanje prekrška.

Razprava o e-cigaretah ponovno poudarja protislovno vladno politiko, ko gre za kajenje. Vladne politike na Tajskem so v nasprotju. Na eni strani je finančni interes, na drugi pa zdravstveni problem. Vladna politika je poskušala zasledovati oboje in na koncu ni uspela v obeh točkah.

Oblikovalci politike se strinjajo, da je kajenje velika grožnja zdravju ljudi, in imajo prav. Študija iz leta 2017 je pokazala, da je 72.656 ljudi na Tajskem umrlo zaradi bolezni, ki jih povzroča kajenje. Ministrstvo za zdravje porabi 77 milijard bahtov letno za zdravljenje bolezni in stanj, ki jih povzroča kajenje.

Nasprotniki kajenja so se zavzemali za zvišanje davkov na tobak do stopnje, ko si kupci – zlasti tisti z nizkimi dohodki – ne morejo več privoščiti cigaret. Številne države – ZDA in države EU – so uvedle visoke davčne stopnje za cigarete, da bi zagotovile, da mladi potrošniki in potrošniki z nizkimi dohodki ne kupujejo tobačnih izdelkov. Po drugi strani pa je tajska vlada zaslužila s proizvodnjo in prodajo tobaka in cigaret. Davčna in carinska uprava vidita cigarete in tobak kot pomemben vir davčnih prihodkov.

Vlada se mora prebuditi in zrelo obravnavati potrošnike in vse akterje v tej industriji. Nobenega dvoma ni, da so cigarete in e-cigarete škodljive za zdravje ljudi. Toda zrela vlada bi morala pustiti ljudem, da se sami odločijo. Vse, kar morajo oblikovalci politik narediti, je ustvariti pravične in učinkovite mehanizme za usmerjanje vedenja potrošnikov. Sedanje politike in fiskalni ukrepi ne.

Vir: Uredništvo Bangkok Post