Mestno obzidje Ayutthaya

Zemljevid Ayutthaya 1686

Lansko leto novembra sem za ta blog napisal dva prispevka o zgodovinskem mestnem obzidju Chiang Mai in Sukhothai. Danes bi rad razmišljal o - večinoma izginulem - mestnem obzidju Ayutthaye, stare siamske prestolnice.

Ayutthaya, ki so jo številni presenečeni obiskovalci Zahoda v 1639. in 1641. stoletju opisovali kot slikovito, skoraj pravljično metropolo, je bila takrat brez dvoma eno najlepših in dih jemajočih mest v Aziji in morda celo na svetu. Tudi nizozemski trgovci, znani po svoji prizemljeni naravi, kot je Jeremias van Vliet, ki je bil glavni trgovec VOC v Ayutthayi od XNUMX do XNUMX, niso imeli presežnikov za opis tega barvitega in čudovitega mesta. Osupljive palače in čudoviti templji vzdolž mreže živahnih kanalov so zahodnim popotnikom obudili spomine na Benetke, Brugge in Amsterdam. Prvi pogled na mesto sta dobila, ko sta se mestu približevala z ladjo čez Chao Phraya. In to prvo podobo je določilo visoko, impresivno pobeljeno mestno obzidje, nad katerim so oranžno-rdeče in globoko zelene zastekljene strehe ter zlato obarvani čediji močno izstopali na živahnem, azurno modrem nebu.

Ayutthaya se je pojavila okoli leta 1350 vzdolž vzhodnega brega reke Chao Phraya kot satelitsko mesto Sukhothai. S pametno uporabo treh rek, ki so tekle v neposredni bližini (reka Lopburi, reka Pa Sak in Men Nam ali Chao Phraya) ter izkopavanjem mreže plovnih kanalov in obrambnih jarkov, se je mesto iz XNUMX. stoletja hitro razširilo v težko bi drugače opisali kot zelo velik in izjemno strateško lociran otok. Ta lokacija zagotovo ni bila naključna: Ayutthaya se je nahajala tik izven meje plimovanja Siamskega zaliva, kar je otežilo neposredne napade z morja, hkrati pa zmanjšalo tveganje poplav. Zaradi svoje lege v pasu kanalov in rek ter v bližini močvirij in vlažnih tal, ki jih ni bilo lahko prečkati, kjer so vladali malarijski komarji, je Ayutthaya naredila zelo težko mesto za ujeti.

Do konca šestnajstega stoletja je bilo s peščenjakom obzidano le nekaj posesti palač v mestu. Preostali del mesta je bil zaščiten z debelimi zemeljskimi zidovi, na vrhu katerih so bile lesene palisade, zgrajene pod vladavino Ramathibodija I. (1350-1369). Komaj kaj se je ohranilo od teh prvotnih obrambnih objektov, vendar je delce tega prvega zidu še vedno mogoče najti na območju Wat Ratcha Pradit Sathan. Te konstrukcije se niso mogle upreti Burmancem in mesto je bilo zavzeto 30. avgusta 1569. Burmanski kralj Maha Thammaracha, ki je vladal od 1569 do 1590, je bil tisti, ki je kot odgovor na grozečo kamboško invazijo izpopolnil obrambno infrastrukturo mesta. Ukazal je porušiti zemeljsko obzidje in postaviti opečnato obzidje. K tej drastični odločitvi je morda pripomoglo tudi dejstvo, da so za uničevanje obrambnih položajev čedalje pogosteje uporabljali smodnik in topove.

Kljub velikemu delu je bil ta ambiciozen projekt dokončan v le nekaj letih. Projekt je bil dokončan leta 1580 z razširitvijo mestnega obzidja do rek. V obzidje je bilo zgrajenih 12 masivnih mestnih vrat in 12 vodnih vrat, ki so omogočala dostop do prestolnice. Vsaka od teh vrat je bila dovolj široka, da je omogočila prehod z volovsko vprego, na vrhu pa je bil meter visok vrh, pobarvan krvavo rdeče. Izbira tega števila po vsej verjetnosti ni bila naključje, temveč simbolično povezana z 12-letnim ciklom kitajskega zodiaka. Ime mesta ni bilo brez razloga v sanskrtu Maha Nagara Dvaravati kar je prosto prevedeno 'Veliko mesto z vrati' pomeni. Poleg teh velikih vrat pa je bilo še nekaj deset manjših vrat in prehodov, okronanih z gracioznimi loki, ki so bili pogosto ravno dovolj široki, da je skozi njih lahko šel odrasel človek, ali pa so bili del zapletenega namakalnega sistema. Lep primer takšnih vrat, ki pa jih je nujno treba obnoviti, so Pratu Chong Kut, ki se nahajajo za šolo mestnega sveta Wat Rattanachai.

Samo mestno obzidje je ponujalo veličasten prizor. Malo je reči, da so bili monumentalni. V povprečju so bile debele okoli 2,5 metra in visoke od 5 do 6,5 metrov ter opremljene z vbodi in močnimi obzidji. Zgrajeni so na trdni podlagi, sestavljeni iz temelja iz zbite zemlje, laterita in kamnitega prahu, zakopanega več metrov globoko. Na notranji strani obzidja je po vsej dolžini potekal 3 do 4 metre visok in 5 metrov širok zemeljski zid, ki je služil za obhode mestne straže. Kjer mestno obzidje ni omejevalo rek, jih je varoval dvajset metrov širok in vsaj šest metrov globok jarek. Najdaljša stranica zidu je bila dolga več kot 4 kilometre, najkrajša 2 kilometra. Na tržnici Hua Ro je mogoče najti delno rekonstrukcijo mestnega obzidja, medtem ko je velik del temeljev še vedno mogoče najti na severnem obodu Velike palače.

Leta 1634, dobrega pol stoletja po tem, ko so Burmanci dokončali zidano mestno obzidje, je dal siamski kralj Prasat Thong (1630-1655) mestno obzidje prenoviti in znatno okrepiti. Med letoma 1663 in 1677 je vsa mestna obzidja na zahtevo kralja Naraija (1656-1688) obnovil sicilijanski jezuit in arhitekt Tommaso Valguernera, ki je nekaj let prej zgradil cerkev San Paulo v portugalski enklavi. Ko je leta 1760 grožnja burmanskega vdora spet postala zelo realna, se je nekdanji kralj Uthumphon, ki je vladal leta 1758, vrnil iz samostana, kjer se je upokojil, da bi organiziral obrambo mesta. Mobiliziral je velik del prebivalstva in pred Veliko palačo je lahko v hipu zgradil drugo, strahospoštovanje vzbujajoče mestno obzidje, medtem ko so vodne poti in kanale zaprli z ogromnimi tikovimi debli. Zelo majhen del te improvizirane, a kot skala trdne obrambne strukture je ohranjen blizu ceste U-Thong med Wat Thammikarat in Klong Tho.

Glavni trgovec VOC Jeremias Van Vliet je leta 1639 zapisal, da Ayutthaya ni imela nobenih pomembnih kamnitih bastionov ali utrdb. Druga poročila iz tega obdobja potrjujejo to zgodbo. Tam so bili le obrambni položaji, zaščiteni s palisadami. Očitno so se prebivalci siamske prestolnice za mestnim obzidjem počutili tako varne, da niso potrebovali dodatnih utrdb. Na precej zanesljivem zemljevidu mesta, ki ga je izdelal Francoz Nicola Bellin leta 1725 L'Histoire Générale des Voyages Abbeja Antoina Prévosta je mogoče najti nič manj kot 13 utrdb, zgrajenih iz opeke, od katerih so skoraj vse del mestnega obzidja. Konkretno to pomeni, da so mestno obzidje v manj kot stoletju močno razširili in okrepili. To je bilo seveda povezano s skoraj stalno vojno grožnjo, ki jo je predstavljala sosednja država Burma. Najpomembnejše utrdbe so bile Sat Kop, Maha Chai in Phet, ki so nadzorovale glavne vodne pristope do mesta. Zgodovinarji domnevajo, da so Siamcem pri izdelavi načrtov za te utrdbe pomagali portugalski vojaški inženirji, ki so tudi dobavili veliko število potrebnih topov ali jih dali uliti v lokalnih delavnicah. Vendar pa je bil okrog leta 1686 francoski častnik de la Mare, ki je bil del prve francoske diplomatske misije na dvoru kralja Naraija, zadolžen za gradnjo in prenovo številnih utrdb. De la Mare sicer ni bil inženir, ampak rečni pilot, a to Francozov očitno ni preprečilo, da bi do leta 1688 nadaljevali s prenovo vojaških utrdb.

Vsaj 11 od teh utrdb je bolj ali manj preživelo plenjenje in uničenje leta 1767. Morda so bili preveč masivni in trdno zgrajeni, da bi jih burmanske čete uničile enega, dva, tri. Iz francoskega zemljevida, ki ga je leta 1912 v Parizu izdal Archéologique de l'Indochine zdi se, da je na začetku dvajsetega stoletja ostalo še 7 teh utrdb. Danes sta ostali samo dve od teh utrdb: pretežno uničena trdnjava Pratu Klao Pluk pri Wat Ratcha Pradit Sathan in obnovljena Diamantna trdnjava nasproti Bang Kaja, ki je ščitila južni pristop k mestu vzdolž Chao Phraya. Vendar pa oba omogočata dober vpogled v vojaško arhitekturo zadnje polovice XNUMX. stoletja.

Diamond Fort Ayutthaya

Po padcu in uničenju Ayutthaye leta 1767 je mestno obzidje hitro propadlo. V času vladavine Rame I. (1782-1809), ustanovitelja dinastije Chakri, je bila usoda večinoma neuporabnega, a nekoč tako impresivnega mestnega obzidja dokončno zapečatena. Dal je porušiti velik del in pridobljene materiale uporabiti pri gradnji njegove nove prestolnice Bangkok. Kamni iz Ayutthaye so končali tudi v jezu, ki so ga leta 1784 zgradili v kanalu Lat Pho v Phra Pradaengu, da bi preprečili napredovanje zasoljevanja naprej v notranjost. Rama III. (1824-1851) je zadal zadnji smrtni udarec, ko je dal porušiti preostanek mestnega obzidja. Velik del slednjega materiala je bil uporabljen za gradnjo velikanskega čedija v Wat Saketu. Ko se je zrušil, so ruševine oblikovale jedro tega, kar je kasneje postalo Zlata gora ali Zlati grič. Zadnji ostanki obzidja so v Ayutthayi izginili leta 1895, ko je guverner Phraya Chai Wichit Sitthi Satra Maha Pathesatibodi dal zgraditi cesto U-Thong, obvoznico okoli mesta. S tem je izginila ena zadnjih oprijemljivih prič veličine, ki jo je nekoč imela Ayutthaya ...