Stari časopisni članek o upepeljevanju kralja Siama leta 1886

Wichaichan (Foto: Wikimedia)

Pred kratkim sem na priznanem spletnem mestu časopisnega arhiva www.delpher.nl naletel na poročilo o praznovanjih ob upepelitev (zadnjega) podkralja Siam, Wichaichan, ki je umrl 28. avgusta 1885.

Izvirni članek se je pojavil 24. maja 1887 (upepelitev je bila že leta 1886) v tedniku 'De Constitution', nizozemsko govorečem časopisu, ki je bil takrat zelo bran v Ameriki in je izhajal v 'Hollandu' v Michiganu. , ZDA.

Zdelo se mi je lepo, če bi to zgodovinsko podobo delil z bralci, zato sem si dovolil, da jo naredim nekoliko bolj berljivo s prilagoditvijo črkovanja sedanjemu, ne da bi dodatno kršil izvirno besedilo. Jasno je, da je bila naloga tega novinarja takrat nujno skiciranje podob, v pomanjkanju cenovno dostopnih fotografij in filmov, ne pa politična interpretacija dogajanja, a to ga pravzaprav le še bolj zabava.
Zame je bil mali hudič - kot se pogosto zgodi - v repu: nimam pojma, kaj pomeni "vreči pepel v "človeško orožje"". Mogoče lahko kdo to reši.

Sežig trupla kralja v Siamu

V veliki, blagoslovljeni in bogati deželi belih slonov, kraljestvu Siam, je po starodavnem izročilu poleg pravega kralja v prestolnici in kraljevem mestu vladal še drugi kralj, s skoraj enakim dostojanstvom in pravicami kot kralj prvi.
S smrtjo drugega kralja pred več kot letom in pol je ta dvojni sistem regulacije prenehal.
V Siamu že dolgo obstaja običaj sežiganja trupel. Obred upepelitve tega drugega kralja je potekal s prav posebnim pompom.

Že več mesecev je na stotine sužnjev in coolijev brez odlašanja delalo na »vatu«, ki je bil zgrajen posebej za ta namen. Postavljen je bil v okusnem slogu in obliki v velikanskih dimenzijah nasproti palače vladajočega kralja in je bil z njo povezan z dolgim ​​hodnikom. Levo od tega je stalo veliko gledališče, desno, proti strani prostega trga, dolg šotor, v katerem so bila razstavljena kraljeva darila, ki so bila razdeljena ob tej priložnosti, desno od tega šotora s sprednjo stranjo proti ulici je bila stojnica za Evropejce in tujce, v sredini zelo okusen paviljon za kralja. Na prostem trgu je bilo zgrajenih še dvanajst gledališč, za temi pa prav toliko stolpov, visokih okoli 100 čevljev, katerih koničaste strehe so bile okrašene in obešene s številnimi lučkami in trakovi.

Wichaichan (Foto: Wikimedia)

Glavna stavba, "watt", je mojstrsko izvedena, osrednji zvonik dosega višino 150 čevljev. Gledano od zunaj je bilo videti kot velika igralna kocka, ki je imela v vsakem vogalu stolpasto sprednjo zgradbo in ogromen portal na vsaki strani. Stavbe so bile večinoma narejene iz bambusa, strehe so bile prekrite z pisano pobarvanimi bambusovimi preprogami. Številni kodri, trakovi in ​​drugi okraski, kot jih vključuje slog, so bili mojstrsko izvedeni, tako da ni bilo mogoče brez občudovanja gledati na siamsko arhitekturo, ki je bila izvedena s tako malo sredstvi. Pred portali sta tako rekoč kot vratarja stala dva velika kipa bogov, visoka približno 15 metrov, ki sta predstavljala zmaja. Notranjost »vata« je imela obliko križa in je bila razporejena na dvorišču tako, da so vhodi ustrezali štirim vratom.
Sredi dvorišča je stal oltar, ki se je lesketal v zlatu. Sežig bi potekal na tem oltarju. Stene so bile prekrite z dragimi preprogami, s podstrešij pa so viseli številni lestenci, ki so skozi tisoče brušenih steklenih prizm osvetljevali notranjost z mavričnimi barvami.

Same slovesnosti so se začele 10. julija; odprli so jih z običajnimi igrami. Te igre so nedolžne in se začnejo z veliko dovršeno preprogo z žonglerskimi in klovnovskimi triki; zelene opice z rdečimi glavami, zmaji, medvedi, krokodili, skratka pojavljajo se vsa mogoča in nemogoča bitja. Ko se začne temniti, se na velikih raztegnjenih kosih platna izvajajo igre senc, nato pa se sproži čisti ognjemet. Okoli devete ure je kralj zapustil festivalsko prizorišče. Med igrami so med ljudi metali majhna zelena oranžna jabolka s štirih velikih prižnic, na vsaki od katerih so stali štirje duhovniki; vsak od teh sadežev je vseboval srebrnik. Tudi sam kralj pridela takšne sadeže med svojo okolico, a ti vsebujejo številke, ki jih vzamejo ven in v šotoru zamenjajo za eno od daril, ki vključujejo zelo dragocene predmete. Ljudje se nato odpravijo v gledališča, ki nadaljujejo svoje predstave do poznih jutranjih ur. Predstave pogosto trajajo teden dni in imajo najstrašnejšo temo, umore in poboje, usmrtitve, sodne obravnave, vse pa igrajo v najbolj barvitih, pretiranih kostumih in jih krasi grozen glasbeni alarm.

Drugi dan je potekal prenos trupla drugega kralja iz njegove palače v »watt«. Pokojnik je več kot leto dni sedel v veliki pozlačeni žari, v tem času pa je zastava na njegovi palači plapolala na pol droga. Na tisoče ljudi je prišlo že zelo zgodaj, da bi bili priča temu redkemu spektaklu. Do 10. ure zjutraj je bila povorka sestavljena, katere voditelji so se že ustavili pred »vatom«, zadnji pa so v palači še čakali na kraljev znak, da se lahko začnejo premikati.

Kralju ni bilo treba dolgo čakati in prišel je točno ob pravem času. Na močno pozlačenem limuzinskem stolu ga je nosilo 20 sužnjev v dragih oblačilih, na njegovi desni je hodil suženj z ogromno tendo, na levi z veliko pahljačo. Ob njegovih nogah sta sedela dva njegova otroka, mala princeska in princ, spodaj pa še dva otroka. Kralj je sledil dostojanstvenikom s svojimi sužnji in služabniki; nato prestolonaslednik v nosilki, opremljeni s krošnjo, ki jo je nosilo šest sužnjev. Slednji je sledil kraljevim otrokom v štirih leglih, za katere so sužnji nosili vse vrste predmetov, ki so jih malčki potrebovali. Nato so prišli trije lepi konji, ki so jih vodili sužnji na rdečih dolgih vajetih. Sprevod je zaključil del telesne straže in vojakov.

Ko se je kralj približal, so se Siamci poklonili na tla in s trikratnim dvigom rok pozdravili svojega vladarja, ki je pokimal z glavo v zahvalo. Ko je prispel do majhnega paviljona, je sestopil s postelje in sedel na dvignjen sedež, obkrožen s princi. Bil je oblečen v črno, z lento svojega hišnega reda, zelo postavna oseba s rjavo poltjo in črnimi brki ter med 35 in 40 leti. Ko je prižgal cigaro in pozdravil spremstvo, je nakazal začetek prave praznične povorke. To je odprlo 17 praporov iz rdeče svile; nosili so jih sužnji, ki so hodili v obliki trikotnika. Za njimi je bil polk vojakov. Polkovna glasba je zaigrala Chopinovo smrtno koračnico. Uniformo so sestavljali modri jopiči, dolge bele hlače in angleška čelada. Moški so bili bosi, njihov korak je na Evropejce naredil komičen vtis.

Ko so čete korakale mimo kralja in se postavile nasproti njega, so podale puško, medtem ko je glasba igrala siamsko himno. Kot druga skupina v sprevodu so se pojavile številne živali, najprej nagačeni nosorog, ki ga je na dva metra visokem vozu vleklo 20 sužnjev, nato dva dragoceno okrašena slona, ​​nato dva lepo okrasna konja, končno velika vrsta umetelno oblikovanih zmajev, kače itd. Komaj se da opisati razkošje, ki se je tukaj razvilo, velika raznolikost barv. Za skupino živali so prišli gologlavi in ​​bosi duhovniki, oblečeni v bela oblačila in ob spremljavi godbenikov na pihala v pisanih nošah. Sledil je voz, ki ga je vleklo osem ponijev in 40 sužnjev, prava lesorezbarska mojstrovina, velikanske velikosti; videti je bilo kot šest ali sedem ladij, postavljenih ena nad drugo, katerih vrh je bil videti kot gondola. V njej je sedel starec, oblečen v svetlo rumeno svilo - veliki duhovnik.

Ko je voz dosegel "watt", je veliki svečenik stopil po lestvi in ​​pozdravil kralja s trikratnim dvigom roke. Nato je s celotno duhovščino vstopil v notranjost »vata«, da bi blagoslovil mrliča. Medtem se je procesija nadaljevala in sledilo ji je še 100 bobnarjev, četa truščarjev, med katerimi so bili sužnji, ki so nosili vse vrste verskih simbolov, vsi v zelo fantastičnih oblačilih. Zdaj je sledil drugi voz, še lepši, večji in elegantnejši od prvega, na katerem so bili kraljevi posmrtni ostanki v zlati žari pod prestolnim baldahinom. Ko so prispeli v »watt«, so žaro pod vodstvom duhovnika odstranili, položili na lepo okrašeno stelje in odnesli v »watt«. Za steljo so hodili sinovi, služabniki in sužnji pokojnika. Mrliča so položili na oltar. Ko ga je duhovnik okoli 12. ure pravilno nastavil, je šel kralj v »vat«. Ljudem so pustili tudi zvečer.

Tretji dan praznovanja je minil brez ljudske veselice; v "vatu" so bili izvedeni pripravljalni ukrepi za zgorevanje.

Končno je v nedeljo, 14. julija, prišlo do slavnostnega sežiga. Povabljeni so bili vsi odposlanci in konzuli ter številni drugi Evropejci. Ko so se gostje v velikem številu pojavili v šotoru, je sledila ponudba čaja, kave, sladoleda itd. Vmes so princi razdelili cvetje in voščene sveče iz dišeče sandalovine, ki jih je bilo treba položiti pod žaro.

Okoli 6. ure se je pojavil kralj v črnem, bogato okrašen z ordenskimi trakovi, in pozdravil goste. Podarili so mu tudi rože in prižgano voščeno svečo, nakar je stopil do oltarja in zažgal dragoceno maso iz voska in lesa. Istočasno so od žena in sužnjev pokojnika odmevali jokovi. Dim in nevzdržen vonj sta kmalu pregnala množico ven; kralj se je ponovno usedel v šotor in igre so se nato znova začele. Praznik je zaključil velik ognjemet. Na tisoče lampijonov, pisanih lampijonov na stolpih in bengalskega ognja je razsvetljevalo festivalsko prizorišče, in ko se je okoli devete ure na nebu pojavila polna luna, so se ljudje počutili, kot da so se prenesli v »Tisoč in eno noč«.

Naslednji dan so kraljev pepel pobrali, čeprav ni bilo posebnega praznovanja, in ga shranili v zlati žari.

Šesti in zadnji praznični dan v čast pokojnika se je zaključil z vrgom pepela v Man-Arms. Kralj se je na čelu svojih mornariških čet, ki so oglašale staro znano nemško mornarsko koračnico, vrnil v svojo palačo.

– Ponovno objavljeno sporočilo v spomin na † Fransa Amsterdama –