Andreas du Plessis de Richelieu: farang, brusitelj sabelj, kapitalistični oportunist in siva eminentnost

Admiral Andreas du Plessis de Richelieu

Danes je skoraj pozabljena zgodovinska osebnost, a Andreas du Plessis de Richelieu nekoč ne povsem nekontroverzna osebnost. Farang v deželi nasmehov.

Moški s tem impresivnim priimkom se je rodil 24. februarja 1852 v Loejt Kirkebyju na Danskem v družini tamkajšnjega župnika. Njegova družina je pripadala desettisočem hugenotom, ki so po preklicu Nanteškega edikta leta 1685 poiskali zatočišče v Republiki sedmih združenih provinc, nemških deželah, Angliji, Skandinaviji in celo v koloniji VOC na Cape v Južni Afriki. Njegovi predniki so se okoli leta 1690 naselili na Norveškem, kasneje pa so se preselili na Dansko. Du Plessis je bilo družinsko ime zloglasnega francoskega kardinala in državnika de Richelieuja. Kljub temu, da je bil priimku dodan Richelieu, ni dokazov o družinski povezavi l'éminence rouge.

Ko je bil Andreas leta 1864 vpisan kot študent na katedralno šolo v Roskildu, je bilo v knjigi zapisano, da je njegov oče, častiti Louis du Plessis de Richelieu, umrl pri 38 letih na St. Thomasu, grdem otoku v Karibi, ki so bili zasedeni med letoma 1672 in 1917, so bili danska kolonija, kjer je bila - in to je precej izjemno - nizozemščina glavni jezik do zadnje polovice osemnajstega stoletja ... Andreas se je odločil za kariero v danski trgovski mornarici, po končanem šolanju je pridobil čin rezervnega poročnika danske mornarice. Potrdilo poveljnika ladje dobil.

A to mlademu in zelo ambicioznemu Dancu očitno ni bilo dovolj. Med enim od svojih dolgih pomorskih potovanj je prispel v Siam in očitno tako zelo užival v kratkem bivanju v Bangkoku, da je spomladi 1873, ko je bil star komaj 23 let, zaprosil za avdienco pri danskem kralju Christianu IX. . Od kralja je prosil in dobil uvodno pismo za siamskega kralja Chulalongkorna, ker se je resnično želel naseliti v Siamu. Skoraj takoj po prejemu tega pisma je odplul v Singapur in od tam v Bangkok. S pomočjo Herr Koebke, danski konzul v siamski prestolnici Andreas du Plessis de Richelieu je čudežno uspel organizirati osebno srečanje s kraljem Chulalongkornom. Med tema dvema mladima moškima je moralo takoj klikniti, ker so mu nekaj tednov kasneje ponudili službo častnika in drugega poveljnika na eni od redkih siamskih vojnih ladij. In takoj je postalo jasno, kakšno meso ima siamec v zalogi, saj je Andreas ponudbo zavrnil in zahteval poveljstvo ladje. Morda namerno kockanje, a se je izplačalo, ker je dobil poveljstvo nad HMSS Regent in na svojem prvem potovanju vzdolž zahodne obale Siama se je ustavilo v Phuketu.

du Plessis de Richelieu je bil takrat eden od približno 25 danskih mornariških častnikov, ki so služili v siamski floti. Čeprav je treba koncept flote postaviti nekoliko v perspektivo, ker je poleg štirih zastarelih francoskih topovnjač in ene vojne ladje, ki so jo Španci zavrnili, sestavljala še topniško oborožena in za plovbo primerna kraljeva jahta Maha čakri. Kmalu se je povzpel v položaj, deloma zaradi zaupanja, ki ga je imel kralj vanj, in na koncu prevzel poveljstvo nad kraljevo jahto. Konec koncev, med 16. januarjem 1900 in 29. januarjem 1901, če smo natančni, je bil Andreas edini ne-Sijamac, ki je služil kot vrhovni poveljnik siamske kraljeve mornarice in kot minister za mornarico. V zahvalo za njegove izjemne zasluge ga Chulalongkorn ni le povzdignil v čin admirala, temveč mu je podelil tudi častni naziv Phraya Chonlayutthayothin. Priznajmo si: Ni slabo za častnika trgovske mornarice, ki nikoli ni dobil mednarodne navigacijske licence. In to kljub dejstvu, da se je skupaj s svojimi kolegi danskimi častniki 13. julija 1893 med tako imenovanim incidentom v Paknamu, ko so francoski topovnjači brez večjih težav in z Njihove puške so neposredno napadle in ciljale na kraljevo palačo.

Največji dosežki du Plessis de Richelieuja pa niso bili njegova vpletenost v siamsko floto, ampak so bili povezani z njegovim čutom za posel. Začelo se je leta 1884. Tega leta je v veliki meri financiral ambiciozne načrte svojega rojaka, poslovneža in pomorskega kapitana Hansa Nielsa Andersena, da v Bangkoku zgradi prvi luksuzni hotel v zahodnjaškem slogu. To orientalski – da še danes, če se Mandarin Oriental ohranja trden sloves hotela s petimi zvezdicami – svoja vrata je odprl leta 1887. Du Plessis de Richelieu je pridobil skoraj polovico delnic v podjetju Andersen & Co, kasneje Vzhodnoazijsko podjetje (EAC). V naslednjih nekaj letih bi EAC postal eden največjih igralcev na trgu jugovzhodne Azije in igral ključno vlogo pri industrializaciji Siama in visoko donosni trgovini s tikovino. Poleg tega je imel du Plessis de Richelieu zaradi svojega položaja v EAC zelo veliko vlogo pri ustanovitvi Trgovina z orientalskimi živili, ki ni imelo samo trgovine in skladišča za uvoženo luksuzno blago, ampak je hitro postalo eno največjih mednarodnih dobaviteljskih podjetij v državi s številnimi donosnimi pogodbami s siamsko mornarico.

Du Plessis de Richelieu v siamski obleki

In ni ostalo pri tem, saj je imel naš danski mornarec brezmejne ambicije in je, če je bilo treba, kot nadpovprečno pameten poslovnež sam ustvarjal možnosti za gospodarsko širitev. Prvi primer tega je dal, ko je zgradil 21 km dolgo zasebno železnico med Paknamom v provinci Samut Prakan in Bangkokom. Nekaj ​​časa je obstajala grožnja, da bo gradnja šla narobe zaradi podcenjevanja začetnih stroškov, a ko je kralj Chulalongkorn priskočil na pomoč svojemu danskemu prijatelju z dodatno osebno naložbo v višini 172.000 bahtov, ni bilo več ovir in ta železnica je bila odprta julija 1891 uradno odprta.

To je bila prava meja in tri leta kasneje je Chulalongkorn v Bangkoku odprl prvo tramvajsko progo v lasti Danske, ki je potekala od kraljeve palače v Sanam Luangu do pristanišča v Klong Toeyu. Toda njegov najbolj donosen posel je bil nedvomno ustanovitev v letih 1898-1899 Siam Electric Company Ltd. ki mu je uspelo izpogajati ekskluzivno pogodbo za 50 let za oskrbo siamske prestolnice z elektriko. Du Plessis de Richelieu je moral poslovati z Landmandsbanken ali Boerenbank v Kopenhagnu, vendar je postalo izjemno donosno podjetje in ga je leta 1912 prevzela skupina belgijskih vlagateljev. Nikoli ni postalo jasno, koliko delnic ima du Plessis de Richelieu v Siam Electric Company Ltd. v lasti, vendar mu je prevzem zagotovo prinesel velik dobiček ... Leta 1907 je danski časopis to objavil Siam Electric Company Ltd. in tramvajska proga je samo v tem letu skupaj dosegla čisti dobiček v višini 1.200.000 danskih kron – v tistih časih neizmerno bogastvo.

In kot da vse to ne bi bilo dovolj, ga je Chulalongkorn vmes leta 1891, ko je spremljal princa Damronga, kraljevega zelo vplivnega polbrata, na tujem potovanju po Franciji, Danski in Rusiji, imenoval za kraljevega generalnega intendanta. Zaradi tega je bil odgovoren predvsem za oskrbo siamskih sil. Naključje ali ne, a v hipu je bil spet Oriental Provizijska trgovina, ki ji je uspelo pridobiti najbolj donosna državna naročila brez uradnih postopkov oddaje.

Toda vseh dobrih pesmi je enkrat konec in kmalu po prelomu stoletja so številni resni napadi malarije prisilili danskega admirala, da se ni le umiril, temveč tudi poiskal druge kraje. Ko se je du Plessis de Richelieu leta 1902 poslovil od Siama in se z ženo in družino vrnil v domovino, se je izkazalo, da je ustvaril več bogastva kot deset najpomembnejših danskih bankirjev skupaj, slednji pa zagotovo niso bili majhna kozica. Kupil je grad Kokkedal in se umaknil iz javnega življenja. A to je bila samo pretveza, saj je v resnici še naprej aktivno sodeloval, čeprav v ozadju, v svetu skandinavskega Visoke finance. Na primer, ni bil le član upravnega odbora EAC in predsednik upravnega odbora Ladjedelnica B&W en Dostava DFDS ampak tudi predsednik upravnega odbora družbe Landmandsbanken. Le ta zadnja finančna avantura se je zanj končala slabo, saj ga je ob bankrotu te banke leta 1922 leto pozneje obsodilo zaradi hude malomarnosti in mu dansko vrhovno sodišče naložilo 4.000 kron denarne kazni. Morda - morda - ni bil v sorodu l'éminence rouge, kardinal Richelieu, vendar je bil v svojih zadnjih letih zelo podoben svojemu najpomembnejšemu svetovalcu, kapucinu patru Françoisu Leclercu du Tremblayju, ki je bil zaradi svoje nepoznavalcem nevidne politike moči pogosto viden kot l'éminence grise je bilo opisano…

Ta izjemen Farang umrl 25. marca 1932 v svojem razkošnem gradu in bil pokopan v mavzoleju v Holmens Kirke v Kopenhagnu.