Cerita dari Siam Purba (Bahagian 1)

Bagaimanakah pandangan orang asing terhadap Siam pada masa lalu? Pengebumian putih lebih biasa daripada perayaan pagan. Anda tidak akan meninggalkan Siam hidup-hidup', tulis Andrew Freeman pada tahun 1932. Tujuh belas cerita berturut-turut, diterjemahkan oleh Tino Kuis.

Cerpen-cerpen ini datang daripada buku kecil bertajuk 'Tales of Old Bangkok, Rich Stories From the Land of the White Elephant'. Mereka disenaraikan di sana dalam susunan rawak mengenai masa, tempat, dan subjek. Saya hanya membiarkannya begitu. Sumber setiap cerita ada disebut, tetapi saya hanya menyebut orang dan tahunnya.

Joseph Conrad, 1917

Pada suatu pagi yang sangat awal, kami melintasi jeruji pasir, dan ketika matahari terbit dengan terang di atas tanah yang rata, kami meredah selekoh yang tidak terkira banyaknya, melepasi bayang pagoda emas yang besar, dan sampai ke pinggir bandar. Di sana ia terletak, terbentang di kedua-dua bank, ibu kota Timur, belum lagi dibebani oleh seorang penakluk kulit putih.

Andrew Freeman, 1932

Malah rakyat Singapura yang sedar telah melakukan yang terbaik untuk menghalang saya: 'Demi Tuhan, jangan pergi ke Bangkok', kata mereka. 'Bangkok adalah kumbahan di Timur. Ada kolera, kusta dan wabak lain. Pengebumian putih lebih biasa daripada perayaan pagan. Anda tidak akan meninggalkan Siam hidup-hidup.'

F. A. Neale, 1852

Sebuah kubu putih muncul dari sebuah pulau kecil di tengah sungai dengan pagoda kecil tetapi indah…

Namun raja dan negara percaya bahawa mainan ini menyebarkan ketakutan jauh dan meluas, menakutkan kerajaan Inggeris, yang merupakan satu-satunya sebab Siam tidak pernah diserang seperti negara jiran. Begitu dilindungi, orang Siam percaya mereka tidak dapat dikalahkan.

Maka setiap hari, kira-kira pukul satu tengah hari, hon yang sumbang ditiup di seluruh negara untuk memberitahu dunia bahawa "Baginda Raja baru sahaja makan dan bahawa baginda mengizinkan semua pemerintah lain di bumi mengikuti teladan baginda yang bijaksana."

Sir John Bowring pada Engelbert Kaempfer, 1857

Kaempfer mendarat di Siam pada 7 Jun 1690. Dia geli sendiri menembak monyet di tebing Maenam (Sungai, Chao Phraya) seperti yang masih dilakukan oleh pengembara; dia mengagumi keindahan hutan, tetapi agak takut dengan 'harimau dan binatang buas lain' yang mengganggunya ketika mencari herba ubat.

Bangkok Times, 1901

Tiada siapa boleh menafikan bahawa rompakan dan tindakan keganasan lain berlaku lebih kerap daripada yang sepatutnya… atau perlu. Farang mungkin bergembira kerana dia tidak mendapat kunjungan pencuri; dia adalah pengecualian, bukan peraturan. Orang Siam hidup dalam ketakutan yang lebih besar terhadap khamooy dan nakraeng daripada yang berlaku di bandar yang ditadbir dengan baik… Setiap tokoh bersenjata seolah-olah itu adalah haknya, dan jenayah kekerasan adalah akibat semula jadi.

J. G. D. Campbell, 1902

Di kawasan bumi yang panas, sumber hiburan berahi adalah lebih biasa, dan boleh dikaitkan secara langsung dengan sebab semula jadi, dan oleh itu pembebasan wanita di sini adalah perjuangan yang sukar.

Ekspatriat, 1862

Majalah Kalendar Bangkok meletakkan jumlah warga asing di Thailand pada tahun 1862 sebanyak 102 orang di mana 58 orang Eropah dan 44 orang Amerika.

Malcolm Smith, kira-kira 1900

(Doktor di Mahkamah Diraja)
Ciri orang Siam yang paling menarik bagi saya ialah hakikat bahawa mereka tidak pernah matang. Setakat fakulti mental, mereka kekal sebagai kanak-kanak sepanjang hidup mereka dengan semua sifat ringan tangan, tidak bertanggungjawab, dan sifat berubah-ubah yang tipikal remaja. Orang yang menggembirakan untuk bertemu tetapi sukar untuk orang Eropah yang serius untuk bekerjasama.

Frank Vincent, 1871

Penampilan umum Bangkok adalah seperti sebuah perkampungan primitif yang besar, terletak di dalam dan hampir keseluruhannya dikelilingi oleh hutan dara yang tidak dapat diakses. Di satu sisi bandar itu terdapat sawah padi dan di sisi lain hutan rimba membentang ke kaki langit.

George B. Bacon, 1892

Jika semua orang memakai pakaian asli mereka pada setiap masa, maka tidak ada keperluan untuk memilih. Tetapi kerana negara ini tidak mempunyai rasa malu, iklimnya sederhana dan menyenangkan, dan penduduk miskin dan kusut masai, pakaian mereka biasanya hanya terdiri daripada kain biasa yang diikat longgar di pinggang mereka.

Ramai kanak-kanak berjalan berbogel sepenuhnya sehingga hari lahir mereka yang kesepuluh atau kedua belas. Apabila orang asing tiba di Siam, mereka sangat terkejut dengan kebogelan orang ramai…Selagi Siam tidak berpakaian dengan betul, dia tidak boleh tergolong dalam negara yang baik dan beradab.

Warington Smyth, 1898

Di manakah Bangkok yang saya baca? Venice of the East dengan istana emas dan kuil yang megah? Kami hanya melihat Oriental Rotterdam: tebing berlumpur, limbungan kapal dan jeti, kilang padi jelek mengeluarkan asap, rumah di tiang bengkok, bengkok dan parit di merata tempat, berpuluh-puluh kapal pengukus, bot beras asli, dan, yang paling mengagumkan, kapal pengukus British, kapal Norway dan Sweden….

Saya masih belum mengetahui bahawa terdapat banyak Bangkok, ini adalah pelabuhan, Bangkok Eropah tempat beras dikisar, kayu jati yang digergaji untuk dihantar ke luar negara.

The Strait Times, 3 Oktober 1903

(Orang asing kemudian mempunyai proses undang-undang yang berasingan, berasingan daripada mahkamah Thai)

Di Mahkamah British di Siam, di hadapan Yang Berhormat Hakim Skinner Turner, seorang lelaki bernama Francis Lanchay hadir, didakwa kerana mabuk, mengganggu ketenteraman awam dan menyerang polis dan lain-lain.

Tertuduh mengaku menyesal dan bodoh melakukan perkara itu. Dia datang untuk mencari kerja dan, setelah menemuinya, pergi minum untuk meraikan majlis gembira itu.

Hakim: "Di manakah anda mendapat minuman keras?"
("Dari kedai Cina, saya bertemu seorang kawan."
Hakim: 'Sayang sekali.'
Encik Gibbins (Pendakwaraya): "Saya faham dia kasar terhadap polis."
Hakim: 'Sudah tentu, mereka selalu melakukannya. Itulah gunanya polis.' (ketawa)

Suspek dibebaskan dengan jaminan.

James Kirkup, 1968

Semasa anda belayar melalui terusan, anda sering melihat lelaki, wanita dan kanak-kanak berenang di air yang berbuih: seorang gadis muda Thailand yang cantik menuruni anak tangga rumahnya, berpakaian sopan dengan kain sarung yang diikat ketat di atas payudaranya dan bukannya di pinggangnya. Oh, payudara Thai yang kecil itu! Betapa teguh, segar dan licin seperti sutera!

Jacob Tomlin, 1831

Satu bencana yang menyedihkan berlaku di istana pada saat genting ini, dan kedatangan kami ke sini akan menjadi puncanya. Sejumlah rahib bejat, berkeliaran di sekitar istana, telah memasuki harem diraja, di antara isteri dan gundik raja….

Empat ratus sami telah digari. Dekri telah dikeluarkan melarang mereka menerima kitab-kitab kami (Alkitab) dengan risiko hukuman berat…

Encik Hunter menerima permintaan daripada Phra Klaang (Menteri Tertinggi) untuk menghantar kami keluar negara dengan kapal…

Kami yakin bahawa penganut Kristian Katolik ini benar-benar musuh kami yang paling teruk dan mungkin punca kepada urusan keji ini.

George Windsor Earl, 1837

Kaum lelaki (di Siam) biasanya pemarah dan tidak mesra tetapi wanita pada umumnya meriah dan ceria, ramai yang kelihatan kacak walaupun gaya rambut mereka yang ganjil tidak menyerlahkan penampilan mereka.

Setiap lelaki wajib berkhidmat sebagai tentera apabila dipanggil, dan kemudian dia mesti membawa bekalan yang cukup untuk hidup selama beberapa bulan. Itulah sebabnya peperangan tidak membebankan kerajaan begitu banyak dan mungkin mengapa ia begitu mudah dilakukan.

Orang-orang yang mengambil bahagian dalam kempen yang biasanya memalukan ini jatuh ke dalam kesia-siaan dan kemalasan, tidak pernah diperbetulkan selepas itu. Wanita kemudian bertanggungjawab untuk menyokong orang-orang yang malas ini, dan untuk sejumlah besar bhikkhu.

Ebbe Kornerap, 1929

Sebelum 1932, puteri tidak dibenarkan berkahwin dengan orang biasa. Seorang warganegara, yang jatuh cinta dengan seorang puteri, menjelaskan kepada rakan Baratnya tentang bahaya menjadi terlalu rapat:

“Di Siam, hanya seorang putera raja boleh ada kaitan dengan seorang puteri. Jika orang lain mencium puteri, bermakna 7 tahun kurungan dengan belenggu dari leher hingga kaki. Dia juga dipenjarakan, tetapi di rumahnya sendiri, bersendirian dengan pembantu rumahnya yang membawa rantai dalam bakul.'

Malcolm Smith, kira-kira 1890

(Doktor di mahkamah di 'Inner Palace' di mana 93 isteri Raja Chulalongkorn dan dirinya sendiri tinggal.)

Ia adalah sebuah bandar yang lengkap, rangkaian jalan dan lorong yang sesak, dengan taman, rumput, kolam dan kedai. Ia mempunyai kerajaan sendiri, institusi, undang-undang dan mahkamah sendiri. Ia adalah bandar wanita, dikendalikan oleh wanita.

Lelaki untuk kerja pembinaan khas atau doktor telah dimasukkan. Anak-anak raja boleh tinggal di sana sehingga akil baligh, selepas itu mereka diberi perlindungan dengan saudara-mara atau dengan gabenor di wilayah itu. Satu-satunya lelaki yang tinggal di dalam dinding istana ini ialah raja.

Source:
Chris Burslem Tales of Old Bangkok, Kisah Kaya Dari Tanah Gajah Putih, Earnshaw Books, Hong Kong, 2012