सनग्लासेस, खम्सिंग श्रीनाक की एक लघु कहानी

यह एक सामान्य आगंतुक की तुलना में उसके अधिक करीब था। यह बस अदृश्य चरणों में माँ के हृदय में चला गया और किसी का ध्यान नहीं गया। वह नहीं जानती थी कि कैसे. कभी-कभी आधी रात में, भोर में, शाम को। वह धान के खेत में उसका पीछा करने लगा। यह यूं ही किसी से मिलने नहीं गया; बस वह और पिता।

कुछ दिन पहले, जब वह मंदिर की दावत की तैयारी कर रही थी, वह गायब हो गई। उसके पास एक नया था हिंदेशियन वस्र उसके सबसे छोटे बेटे बुनफेंग के लिए सिलवाया गया, जब जंगल से एक घंटा बज उठा। उसने खेतों की ओर देखा; न हवा, न बादल दोपहर की नरम धूप को परेशान कर रहे थे। नरम, उदास गूँज ने परिदृश्य को भर दिया।

उसने अपने चारों ओर खालीपन देखा। बुनफेंग की चादर उस मंच पर मुड़ी हुई थी जहाँ वह सोता था; उसके परे बाँस की विभाजन दीवार थी जहाँ उसका और उसके पति का कमरा था। इसके बगल में लकड़ी की दीवारों वाला एक साफ-सुथरा कमरा; ख़ाली, दरवाज़ा बंद करो। वह बहुत देर तक उसे देखती रही। और उस क्षण उसने फिर से उसके हृदय में वह आत्मीय पीड़ा पकड़ ली।

घर के सामने पेड़ पर बैठने वाली पीली गौरैया गायब हो गई थी। वह अनुपस्थिति उसे पिंजरे में बंद एक पक्षी की याद दिलाती थी। उसने उसे देखा और जैसे ही वह पास आई, पक्षी ने अपने पंख फड़फड़ाए और गुटरगूँ की।

अपनी आँखों में आँसुओं से अनजान माँ ने घर के बंद दरवाजे की ओर देखा। पिता अक्सर इतनी देर तक वहीं स्थिर खड़े रहते थे कि वह सोचती थी कि क्या गलत है और वह कभी नहीं जानती कि क्यों। अब तक।

यह तीन साल पहले हुआ था

क्या यह तीन साल पहले ही हो चुका था? एक खूबसूरत दोपहर में. वे घर आये तो उनके घर के सामने आम के पेड़ के नीचे एक कार खड़ी थी। यह वही कार थी जो ढीली रेत और धूल के बादल में एक से अधिक बार गुजरी थी। डोंग खैम गांव के निवासियों के लिए यह नया था।

वह नहीं जानती थी कि ये लोग किस समय आये थे, लेकिन उनकी बेटी के साथ हुई बातचीत को देखते हुए, यह बहुत पहले नहीं हो सकता था। पिता सीधे घर में चले आये थे; माँ आमों की कटाई में व्यस्त थी और करघे पर बैठी अपनी बेटी पर नज़र रख रही थी।

उसके आस-पास के दो आदमी थाई भाषा बोलते थे; उन्होंने चौड़ी किनारी वाली टोपी और हल्के नीले रंग की लंबी बाजू वाली शर्ट पहनी थी। माँ को नहीं पता था कि उन्होंने भी उसे देखा है या नहीं क्योंकि उन दोनों ने धूप का चश्मा लगा रखा था।

"तुम सचमुच एक खूबसूरत लड़की हो, ख़ेमखाम," करघे के सामने झुकते हुए आदमी ने कहा। 'हाँ हाँ, एक असली सुंदरता, ख़ेमखाम,' उसका दोस्त जानता था। माँ को समझ नहीं आ रहा था कि रुकें या अंदर जाएँ। खामखाम, जो आम तौर पर बोली बोलती थी, ने अपनी भाषा में "सुंदर" का अर्थ समय लिया और उत्तर दिया, "नहीं, मेरा जन्म दोपहर में हुआ था।"

'क्या वह सही है? खैर, तुम अब भी एक सुंदर लड़की हो।' उसने शटल को नीचे रखा, अपने बालों को एक तरफ किया और नीचे काले लेंसों को देखा। 'नहीं, तुम नहीं समझोगे! तुम मेरी बात क्यों नहीं सुनते? 'मेरा जन्म दोपहर को हुआ था।' जब लड़की आगे बढ़ी तो युवक एक-दूसरे को देखकर मुस्कुराए।

'माँ ने मुझे बताया कि जब वह चावल काट रही थी तो उसे प्रसव पीड़ा हुई; पिताजी उसे घर ले आये और दोपहर को मेरा जन्म हुआ। क्या यह सही है, माँ?' जब उसकी बेटी ने उसका जिक्र किया तो महिला चौंक गई। "यह सही है, ख़ेमखम," उसने कांपती आवाज़ में कहा। "खेमखाम का जन्म दोपहर में हुआ था, यहां तक ​​कि अब से भी देर से।"

लेकिन तभी पिता घर से बाहर आ गए. 'डबल, तुम दोनों! सज्जनों ने थाई भाषा में कहा कि वह सुंदर है।' पिता की आवाज धीमी थी. गर्म भोजन के समय माँ ने उसे अपनी बेटी की ओर देखते हुए देखा जैसे वह कुछ कहना चाहता हो लेकिन कह नहीं पाया। पिता फिर बरामदे पर बैठ गए और आधी रात के बाद तक नहीं सोए, और साफ-सुथरे, लकड़ी की दीवारों वाले कमरे में, माँ ने खैमखम को बेचैनी से करवट बदलते हुए सुना।

पूरा गाँव जानता था: पिता अपनी बेटी को बहुत प्यार करते थे। डोंग खैम में जाने से पहले वे कई बार जा चुके थे, लेकिन यहां पिता ने कहा कि यह आखिरी बार है और उन्होंने चावल उगाना शुरू कर दिया।

वह इतना रोमांचित था कि अगले वर्ष खामखाम का जन्म हुआ और उसने उसका नाम खुद ही रख दिया, जो उसने अन्य बच्चों के साथ कभी नहीं किया था। और अगर बच्चा कमज़ोर गुड़िया निकला, तो वह माँ के बहुत ज़्यादा मेहनत करने के लिए ख़ुद को दोषी ठहराएगा। 

उन्होंने खैमखाम को कड़ी मेहनत से इतनी कट्टरता से दूर रखा कि फार्महैंड्स ने मजाक किया। "चाचा, आप मुलायम बाँस की नहीं, काँटों की बाड़ बनाते हैं!" इसलिए उसने बाड़ में नुकीली नोक वाली बाँस की शाखाएँ रख दीं। इससे और अधिक बदमाशी हुई। "कांटों वाला बांस जल भैंसों और खेतिहर मजदूरों को दूर रखता है, लेकिन कारों के खिलाफ अच्छा नहीं है..."

खैर, वह प्रगति...

पिता की बेचैनी समझ में आ रही थी. डोंग खाम अब एक गांव नहीं रहा। नई सड़क से गांव के लोग खुश हैं। लोगों ने अधिक यात्रा की. लड़के-लड़कियों ने जिले की राजधानी तक भी निर्माण यातायात पर सवारी करने का आनंद लिया और वहां के बाजार से भड़कीले कपड़े पहनकर वापस आए।

पिता अक्सर मंदिर जाने लगे और अनिच्छुक हो गये। "जब तक हो सके मैं इसे रोक कर रखूंगा।" लेकिन लोगों को नई संभावनाओं, नए तरीकों की आदत हो गई और उन्होंने मंदिर के उत्सव को भी बदल दिया। निमंत्रण अचानक पीले और लाल रंग में छपे और शहर के प्रिंटिंग हाउस से आए, और उन्हें गाँव के लोगों के साथ-साथ अन्यत्र के लोगों को भी वितरित किया गया।

मंदिर की दावत के दौरान, मंदिर को अब मोमबत्तियों और धूप से नहीं सजाया गया था, बल्कि जनरेटर से बिजली की रोशनी थी और तेज़ संगीत और बहुत सारे लोग थे। हमेशा केले के पत्तों, गन्ने और जंगली फूलों से सजा हुआ व्यासपीठ अब बहुरंगी सिलोफ़न से सजाया गया था। मंदिर के मैदान में कारें और बसें। भिक्षु के उपदेश को लाउडस्पीकर के माध्यम से पड़ोसी गांवों में प्रचारित किया गया।

कबूतर

माँ के विचार पिंजरे की ओर चले गये। इसकी छोटी-छोटी लाल आँखें थीं। जब माँ हिली तो वह उछल पड़ा और सहमने लगा।

घंटा फिर बज उठा. उसने देखा और पेड़ों के पीछे लोगों की एक कतार देखी। घण्टों की आवाज़ अधिक से अधिक बजने लगी और जुलूस के जयकारों से व्यवधान उत्पन्न हुआ। जैसे ही वे पास आये, उसने जुलूस में सबसे आगे पालकी पर बैठे बूढ़े साधु को देखा। उसने गुलाबी और हरे सैश के ढीले सिरों से अनुमान लगाया कि वे कान्हा और चाली थे। (*)

इसके बाद ग्रामीण आये; कुछ जंगल के फूलों और पत्तियों के साथ। उनके पति घंटा लेकर पीछे-पीछे चल दिये। वह जुलूस की देखभाल करती थी. थोड़ी देर बाद उसने मंदिर के भारी घंटे की आवाज़ सुनी जो उसे बता रही थी कि वेसंतरा घर आ गया है। फिर कोई व्यक्ति व्यासपीठ को फूलों और पत्तियों से सजाएगा।

माँ को नहीं पता था कि पक्षी वहाँ कितने समय से था। उसने सोचा कि यह उस समय की बात है जब वह दुःख से उबर गई थी और उसका पति चुप था। उसने पहले भी अपने पति को पिंजरे पर काम करते देखा था लेकिन कभी नहीं पूछा कि ऐसा क्यों है। दरअसल, उसने पहली बार पक्षी को अच्छी तरह से देखा और सोचा कि यह एक सुंदर जानवर है। 

वह दुखी थी जब उसने अपने पति के दुःख को समझा और फिर भी जब उसने अपनी बेटी के लापता होने के बारे में उसके प्रति केवल उदासीनता दिखाई तो उसने उसे हृदयहीन पाया। पिछले वेसंतारा उत्सव के बाद, उसने कभी नहीं सोचा था कि उसका पति फिर कभी जाएगा और वह इतनी सुंदर बारात फिर कभी देख पाएगी। खेत अब अच्छे दिख रहे थे, थोड़ा ठंडा हो रहा था, और उसे एहसास हुआ कि समय सभी घावों को भर देता है, यहाँ तक कि सबसे बड़े घावों को भी।

सूरज ढलने से पहले पिता घर आ गये; वह थका हुआ था लेकिन उस समारोह से संतुष्ट था जिसमें उसे योग्यता बढ़ने की भी उम्मीद थी। उसके पास केसर का एक डिब्बा था और वह उसके पास आया।

"यह एक छोटा पालतू जानवर है," उसने ऐसे कहा जैसे उसके पास कहने के लिए और कुछ नहीं है। “मैं इसे इतने लंबे समय तक पिंजरे में नहीं रखना चाहता था। तुम्हें पता है, अगर उसके पंख उसे ले जा सकते हैं, तो मैं उसे जाने दूँगा। वह वहां तीन साल से है और उसने काफी कष्ट झेले हैं।'

अगली सुबह उसने सौभाग्य के लिए कबूतर पर केसर का पानी छिड़का और उसे मंदिर में ले आया। प्रार्थना के बाद उसने अपनी पत्नी से पूछा, "क्या हम सब मिलकर उसे छोड़ दें?" पिंजरा घर ले जाया गया। "इसे हमारी परेशानियों का अंत होने दें," उन्होंने कहा। "जंगल में वापस जाओ, छोटे पक्षी। अंडे सेने में अपने साथी की मदद करें। छोटों को घास के बीज दें। अब जहाँ तक तुम जा सको जाओ।"

पक्षी को उड़ने में थोड़ा समय लगा, लेकिन जब बच्चों ने ताली बजाना शुरू किया तो वह एक मीटर उड़ गया, फिर 20 मीटर और अंत में वह एक पेड़ की शाखा पर बैठ गया। पिता मंदिर में मदद करने गए और घर जाते समय उन्हें लगा कि ख़ुशी तो अजीब है. अगर ख़ुशी गीली रेत जितनी भारी होती तो रास्ते में ही ढह जाती।

लेकिन इसके विपरीत. ऐसा लगा मानो वह हवा में तैर रहा हो। आसमान खुला था, ज़मीन खूबसूरत थी। बच्चे मिलकर अच्छा खेलते थे। उसने बमुश्किल ध्यान दिया कि वह पहले से ही घर पर था। जब वह सीढ़ियाँ चढ़ना चाहता था तभी उसके बेटे बुनफेंग की चीख सुनकर वह स्तब्ध रह गया। "पिताजी, आज मैं भाग्यशाली था!"

उसने गर्व से अपने पिता के लिए कैच पकड़ा। 'यह बहुत मोटा है और बेवकूफी भरा भी। मैंने उसे डंडे से मारकर गिरा दिया।' उसने अपना कैच अपने पिता के हाथ में दिया, बाड़ की ओर देखा और चिल्लाया 'अरे, बहन खाम है! खाम!'

जब उसकी थकी हुई बेटी पास आ रही थी तो वह चकित होकर देखता रहा। माँ बाहर आकर रोने लगी। पिता ने अपने हाथ में पक्षी को बर्फ से देखा; भगवा अभी भी उसके पंखों के नीचे था...

(1969)

(*) कान्हा और चाली (जली) वेसंतरा जातक में बोधिसत्व, वेसंतरा के जीवन के बारे में दिखाई देते हैं।

(**) केसर, केसर क्रोकस से निकाला गया एक मसाला है।

गहरे रंग का चश्मा, แขมคำ (खेमखाम), से: खमसिंग श्रीनावक, द पॉलिटिशियन और अन्य कहानियां। अनुवाद और संपादन: एरिक कुइजपर्स। पाठ छोटा कर दिया गया है.

लेखक और उसके काम की व्याख्या के लिए देखें: https://www.thailandblog.nl/achtergrond/verhaal-khamsing-srinawk/