પટાયામાં લેક્સ - દિવસ 1

થોડા અઠવાડિયા પહેલા મેં થાઈલેન્ડબ્લોગને મારી (કમનસીબે) માત્ર 9 દિવસની પટાયાની સફર માટે ટીપ્સ માટે પૂછ્યું હતું. મને ઘણી ટિપ્સ મળી છે, મારી ટ્રિપ લગભગ સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગઈ છે અને તે ઘણી સસ્તી બનાવવા માટે પણ સક્ષમ છું.

પછી સંપાદકોએ મને મારી મુસાફરીનો અહેવાલ બનાવવા કહ્યું, જે અલબત્ત ખૂબ જ સરસ લાગે છે જો હું અહીં શેર કરવા યોગ્ય વસ્તુઓનો અનુભવ કરું. પરંતુ સદભાગ્યે તે પટાયામાં ક્યારેય કંટાળાજનક નથી, જેમ કે મેં રજાના પહેલા દિવસે અનુભવ્યું!

યાત્રા, પ્રવાસ

મારે તમને કહેવાની જરૂર નથી કે મુસાફરી લાંબી છે, ખૂબ લાંબી છે અને કદાચ તમારામાંના મોટાભાગના લોકોની જેમ હું પણ લગભગ 6 કલાક પછી ખરેખર કંટાળી જાઉં છું. સદનસીબે, મારી પાસે શૌચાલય પછી વધુ જગ્યા ધરાવતી જગ્યા હતી જે હંમેશા આરામદાયક હતી પરંતુ યાદીઓ અનુસાર ચાઇના એરલાઇન્સ ખૂબ જ જોખમી હતી. હું વચ્ચેની હરોળમાં, પાંખ પર બેઠો હતો અને મારી બાજુમાં ત્રણ ફ્રેન્ચમેન બેઠેલા હતા, જેમાંથી એક થોડું અંગ્રેજી બોલતો હતો અને બાકીના માટે અનુવાદ કરતો હતો. પોતાનામાં સારા લોકો, જોકે તેઓએ લંચ માટે વધારાની સેન્ડવીચ અને રાત્રિભોજન માટે બટાકા સાથે વધારાની ઓમેલેટ માંગી હતી. મને તે અસ્વસ્થતા લાગ્યું, અને અન્યથા ઉત્તમ થાઈ ક્રૂ પણ કર્યું. પરંતુ તેઓને જે જોઈતું હતું તે મળ્યું અને તેથી તે તારણ આપે છે કે માથાભારે બનવાનું ફરી વળતર મળે છે.

પરંતુ સદભાગ્યે મારી પાસે કોઈ રડતા બાળકો ન હતા, તેથી તે સારું હતું. 'નો એસ્કેપ' અને 'બ્રેવહાર્ટ' (એક સરસ લાંબો સમય લાગે છે) ફિલ્મો જોયા પછી, થોડું સંગીત સાંભળીને અને વચ્ચે જમ્યા પછી, સફર ટૂંક સમયમાં જ અડધી થઈ ગઈ. છેલ્લા કેટલાક કલાકો નિયમિત ઉથલપાથલ સાથે ચાલુ રહ્યા અને હું સવારે 6.30 વાગ્યાની આસપાસ બેંગકોકના સુવર્ણભૂમિ એરપોર્ટ પર સલામત રીતે ઉતર્યો.

છેલ્લે થાઈલેન્ડમાં

પ્લેન છોડ્યા પછી મને હંમેશા તરત જ ગંધ આવે છે કે હું થાઈલેન્ડમાં છું. ઘરે આવવાનું મન થાય છે. હું તરત જ ઇમિગ્રેશન તરફ ઝડપી ગતિએ ચાલ્યો અને તે ચોક્કસપણે આ વખતે પુરસ્કાર મળ્યો કારણ કે મેં મારી પાછળ ચાઇનીઝથી ભરેલા ઓછામાં ઓછા બે વિમાનો છોડી દીધા. એકવાર હું ઇમિગ્રેશન પર પહોંચ્યો ત્યારે હું હંમેશા ખોટી પંક્તિ પસંદ કરું છું, કારણ કે અન્ય પંક્તિઓ ખૂબ જ ઝડપથી આગળ વધી હતી. પરંતુ હું ફરિયાદ કરી શકતો નથી, મારું બાકીનું પ્લેન મારાથી ઘણું પાછળ હતું, મેં આગળ નીકળી ગયેલા તમામ ચાઈનીઝને પાછળ છોડી દીધા હતા.

ઈમિગ્રેશન અધિકારી બંધ કાઉન્ટર પર બેઠા ત્યારે બીજી નાની હંગામો થયો. એવા લોકો હંમેશા હોય છે જેઓ પાછળથી આવે છે અને વિચારે છે કે 'મહાન, હું તરત જ નવા કાઉન્ટર પર ઊભો રહીશ', પરંતુ અફસોસ, ઓફિસર એક મિનિટ પણ બેઠો ન હતો, થોડી ગડબડ થઈ ગયો. અને ફરી ચાલ્યો ગયો. પછી આ આરબ દેખાતા માણસે દેખીતી રીતે વિચાર્યું કે તે આગલી હરોળની આગળના ભાગમાં જઈ શકે છે, જ્યાં અન્ય લોકો તેના કરતા ઘણા લાંબા સમય સુધી રાહ જોઈ રહ્યા હતા.

એક ટૂંકા અંગ્રેજે વિચાર્યું કે આ 'વાંકર' પાછળ ઊભા રહેવું જોઈએ, તેને ટેકો આપવામાં આવ્યો, પરંતુ તેની ફરિયાદ પાછળના દબાણવાળાને પાછળ ઊભા રહેવાનું કોઈ કારણ ન હતું. ઇમિગ્રેશનમાંથી એક મહિલાને બોલાવવામાં આવી હતી, પરંતુ કોઈ ફાયદો થયો ન હતો. પછી રસોઇયા અંદર આવ્યા… અને પછી મારે ચાલુ રાખવું પડ્યું તેથી મને ખબર નથી કે તે કેવી રીતે સમાપ્ત થયું. સદનસીબે, તે કોલાહલને કારણે રાહ ઘણી ઝડપી થઈ. હંમેશની જેમ, મારી સૂટકેસ પહેલેથી જ બેલ્ટ પર હતી અને બહાર નીકળવા માટે 'જાહેરાત કરવા માટે કંઈ નથી' માટે બાહટ્સ માટે કેટલાક યુરોની આપલે કર્યા પછી, હું સીધો જ ચાલવા સક્ષમ હતો. એક થાઈ સિમ કાર્ડ મેળવ્યું, તેના પર 1000 બાહ્ટ ક્રેડિટ મૂકો અને નીચે ટેક્સી સ્ટેન્ડ પર, મીટર (જે કોઈ ચાલુ કરતું નથી) ટેક્સીઓ પર જાઓ.

ટેક્સી

સુવર્ણભૂમિ એરપોર્ટ પર ટેક્સી સિસ્ટમ સારી રીતે કામ કરે છે. ટિકિટ પ્રિન્ટ થઈ ગઈ છે અને તમે તમારી ટિકિટ પરના ટેક્સી નંબરની રાહ જોયા વિના લગભગ અંદર જઈ શકો છો. હંમેશની જેમ તેઓ મીટર ચાલુ કરવા માંગતા નથી, અને મારે ફરીથી કિંમતની વાટાઘાટ કરવી પડી. હું પહેલેથી જ 7 વખત થાઇલેન્ડ ગયો હોવા છતાં, મને યાદ નથી કે મેં અગાઉની વખત શું ચૂકવ્યું હતું. પરંતુ ડ્રાઇવરે પૂછેલા THB 2000 ખૂબ ઊંચા હતા, હું તે જાણતો હતો.

મેં પૂછ્યું કે શું તે મીટર ચાલુ કરી શકે છે. 'નો મીટર ટેક્સી' એ જવાબ હતો, અને મેં તેને સ્પષ્ટ કર્યું કે તેની છત પર કંઈક બીજું છે. મીટર સરસ રીતે ટુવાલથી ઢંકાયેલું હતું અને તેણે મને લેમિનેટેડ રેટ કાર્ડ આપ્યું અને કહ્યું 'પટાયા માટે મીટર નહીં, પટાયાની નિયત કિંમત THB 2000' અને રેટ કાર્ડ પર પટ્ટાયા શબ્દ તરફ ઈશારો કર્યો. જ્યારે મેં તેને ધ્યાન દોર્યું કે કાર્ડમાં 1700 THB લખવામાં આવ્યું છે, ત્યારે તે કિંમત બની ગઈ. 1500 THB અથવા તેનાથી ઓછા માટે વાટાઘાટ કરવા માટે મારી પાસે ખૂબ લાંબી ડ્રાઈવ હતી, અને તે ત્યાં જ છોડી દીધી. હું લાંબી મુસાફરીથી ભાંગી પડ્યો હતો અને શક્ય તેટલી વહેલી તકે મારી હોટેલ પહોંચવા માંગતો હતો.

લગભગ સવારે 7.30 વાગ્યે અમે આખરે પટાયા જવાના રસ્તે ગયા, જ્યાં 'વેલકમ ટુ પતાયા' સાઈન જોઈને આખરે મારી રજા ભાવનાત્મક રીતે શરૂ થઈ. અડધા કલાક પછી અમે આખરે સોઇ હનીમાં હેરીના પ્લેસ પર પહોંચ્યા. રજા હવે ખરેખર શરૂ થઈ શકે છે!

હેરીનું સ્થાન

હેરીના પ્લેસમાં ચેકિંગ, જે સોઇ હનીમાં ખૂબ જ આરામદાયક ગેસ્ટહાઉસ છે, થોડી જ વારમાં ગોઠવાઈ ગયું. મહિલા કર્મચારીએ મારી નાની લેપટોપ બેગ અને હું મારી મોટી બેગ સાથે રાખવાનો આગ્રહ કર્યો. મેં જોયું કે 'નાની બેગ નાની ટીપ છે' અને થોડી હાસ્ય પછી અમે ઉપરના માળે ચાલ્યા. થાઈ પગ માટે બનાવેલ સાંકડા પગથિયાંવાળી તે ત્રણ સીડી થોડી નિરાશાજનક છે, પરંતુ એકંદરે મારી પાસે એક સરસ રૂમ છે જે સંપૂર્ણ રીતે સજ્જ છે. હું દરેકને તેની ભલામણ કરી શકું છું, જોકે કમનસીબે હોટેલ Booking.com પર મળી શકતી નથી. જરૂરી નથી, હેરી પોતે કહે છે, જેને હું સ્વાદિષ્ટ સ્ટ્રોપવેફેલ્સના પેકથી ખુશ કરી શક્યો, કારણ કે તે વ્યસ્ત છે. રસ ધરાવતા લોકો www.atharrysplace.com દ્વારા જોઈ અને બુક કરી શકે છે. ટીપ: ખાતરી કરો કે તમે શુક્રવારે ત્યાં હોવ, પછી હંમેશા થીમ રાત્રિ હોય છે અને તે ખૂબ જ વ્યસ્ત અને મનોરંજક હોય છે.

પાટેયા

હું હંમેશા મોટી સેમસોનાઈટ બેગ સાથે મુસાફરી કરું છું, જે મારા માટે અણઘડ સૂટકેસ કરતાં વધુ સારી રીતે કામ કરે છે. બેગ હંમેશા મોટા પ્રમાણમાં ભરેલી રહે છે કારણ કે હું દર 2 રાત્રે હોટલ બદલું છું. તેથી હું બેગમાંથી બહાર રહું છું અને તેથી પેકિંગ અને અનપેક કરવામાં ભાગ્યે જ સમય પસાર કરું છું. તેથી હું તરત જ સૂવા ગયો, પરંતુ મને ઊંઘ ન આવી, ત્યારબાદ હું નાનો નાસ્તો કરવા માટે લગભગ 10 વાગ્યે નીચે ગયો. એક ટોસ્ટેડ સેન્ડવીચ જે ક્રોક મહાશય તરીકે મેનુમાં છે તે સ્વાદિષ્ટ હતું અને મેં પૂછ્યા પછી, હું થોડો વિચલિત થઈ ગયો કે હું સમુદ્ર કઈ રીતે હતો, મેં પટાયાની શોધખોળ શરૂ કરી.

હું સોઇ હનીથી નીચે બીચ તરફ ગયો, ત્યાર બાદ હું બીજા રોડ પર છેડે ડાબી બાજુ વળ્યો. મેં મારા પોતાના સનસ્ક્રીન સાથે પૂરક, પ્રથમ 'સામાન્ય' મસાજ પાર્લરમાં એલોવેરા સાથે ઘસવાનું નક્કી કર્યું. મારી છેલ્લી વેકેશનથી એવું લાગે છે કે મને સૂર્યથી મારી ત્વચા પર કોઈ પ્રકારની એલર્જીક પ્રતિક્રિયા થઈ રહી છે, તેથી મેં આ રજામાં સારી માત્રામાં સનસ્ક્રીન લગાવવાનું અને શક્ય તેટલું સૂર્યપ્રકાશ રાખવાનું નક્કી કર્યું છે. અંતે લકી ફિંગર્સ પર અન્યથા સુખદ મસાજ કરી, જે પછી હું બીચ તરફ ચાલ્યો.

મેં મારા અગાઉના ભાગમાં ઉલ્લેખ કર્યો છે તેમ, પટ્ટાયામાં આ મારી પહેલી રજા 'એકલી' છે. અને પછી જ્યારે તમે તમારી ગર્લફ્રેન્ડ સાથે પટાયા જાઓ છો તેના કરતાં તે થોડી અલગ છે. મેં ક્યારેય નોંધ્યું નથી કે બીચ રોડની આસપાસ ડઝનેક (અને સાંજે કદાચ સેંકડો) સ્ત્રીઓ ફરંગને શોધતી હોય છે. હવે હું તેનાથી છટકી શક્યો ન હતો, કારણ કે ધ્યાન પ્રચંડ હતું. મારા આત્મવિશ્વાસ માટે સારું, પરંતુ કમનસીબે મહિલાઓ માટે…

સોઇ 7/8 ની સામે બીચ પર થોડી શોધ કર્યા પછી મને મારો મોટો મિત્ર આલ્બર્ટ મળ્યો જેની સામે મારા માટે ખુરશી તૈયાર હતી. કેટલાક પકડ્યા પછી હું થોડો સંઘર્ષ કર્યો, પરંતુ તે ખરેખર ઊંઘમાં આવ્યો ન હતો. સ્પીડબોટ કોઈ કારણ વિના (દૂર ચાલ્યા વિના) વેગ આપવાનું શરૂ કર્યું, મોબાઇલ સ્પીકર્સ વેચનારએ તેના માલનું પરીક્ષણ કર્યું અને અમારી બાજુમાં એક થાઈ મહિલાએ પણ એક પ્રકારનાં મોબાઇલ ટેટૂ સ્ટેશનથી સ્થળ પર ટેટૂ કરાવ્યું. આખું બજાર હંમેશની જેમ પસાર થયું અને (પટ્ટાયા માટે આકસ્મિક રીતે એકદમ સ્વચ્છ) દરિયાના પાણીમાં ડૂબકી માર્યા પછી, મેં લગભગ 16.00 વાગ્યાની આસપાસ નક્કી કર્યું કે તે સરસ હતું અને હું વૉકિંગ સ્ટ્રીટ તરફ પ્રયાણ કર્યું.

વૉકિંગ સ્ટ્રીટના પ્રવેશદ્વારની બાજુમાં ટર્કિશ ડોનર શોપ 'અંકારા ડોનર પમ્પુઇ' છે, જ્યાં તમે પટાયામાં શ્રેષ્ઠ ડોનર મેળવી શકો છો, જો આખા થાઈલેન્ડમાં નહીં. જ્યારે તમે માલિકને જુઓ છો ત્યારે તમે 'પમ્પુઇ' નામ સમજો છો, જે વાસ્તવમાં 'મક મેક' દ્વારા અનુસરવું જોઈએ. મેં આ રજામાં શક્ય તેટલું ચાલવાનું આયોજન કર્યું છે અને જો કે તે લાંબી ચાલ હતી, ઉત્સાહી સ્વાદિષ્ટ માંસ દરેક પગલા માટે યોગ્ય હતું.

આ પછી હું સેકન્ડ રોડ થઈને સોઈ હની તરફ પાછો ગયો જ્યાં હું 5 વાગ્યાની આસપાસ થોડા કલાકો માટે સૂઈ ગયો. લગભગ 20.00 વાગ્યાની આસપાસ હું ફરીથી જાગી ગયો અને પછી હું શાંતિથી સાંજ માટે તૈયાર થવા લાગ્યો. હું સૌપ્રથમ હેરીના બારમાં ગયો, જે થાઈ નાદ્યા દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે. નાદ્યાના ઉષ્માભર્યા સ્વાગત પછી અને નાદ્યાના મિત્ર પોલ સાથે મુલાકાત કર્યા પછી હું સેન્ટ્રલ ફેસ્ટિવલ તરફ ચાલ્યો. ફ્લોર 5 પર સ્વેનસેન છે જ્યાં તેમની પાસે મારો મનપસંદ આઈસ્ક્રીમ/ડેઝર્ટ છે. આઈસ્ક્રીમ અને વ્હીપ્ડ ક્રીમ સાથે ચોકલેટ લાવા કેક. મારો પાણીનો ગ્લાસ અને મેનુ કાર્ડ તરત જ સોંપવામાં આવ્યું અને હું લગભગ આઈસ્ક્રીમનો સ્વાદ ચાખી શક્યો… પણ પછી એક કર્મચારી મને કહેવા આવ્યો કે તે 23.00 વાગ્યે બંધ થઈ જાય છે. તમે આઈસ્ક્રીમ મંગાવી શકો છો, પરંતુ માત્ર લેવા માટે. મને તે ગમ્યું ન હતું તેથી હું આજે સમયસર બનવાનો પ્રયત્ન કરીશ જેથી કાલે પણ હું તમને આ સ્વાદિષ્ટ મીઠાઈનો ફોટો બતાવી શકું.

મેં વૉકિંગ સ્ટ્રીટ પર જવાનું નક્કી કર્યું જ્યાં ધ સ્ટોન્સ હાઉસમાં એક સરસ બેન્ડ વગાડ્યું. મેં ત્યાં પીધું અને પછી હોટેલ પર પાછા જવાનું નક્કી કર્યું. એકવાર ત્યાં મેં ફુલ બાર પર શેરીમાં એક બેન્ડ વગાડતું જોયું અને તે ખૂબ જ વ્યસ્ત હતું.

કોઈપણ રીતે, હું ત્યાંથી પસાર થયો અને મને ટૂંક સમયમાં વેઈન સાથે વાત થઈ, જે 51 વર્ષના ખૂબ ઊંચા અંગ્રેજ છે. 15 વર્ષથી પટાયામાં આવી રહ્યો છું અને તમે અપેક્ષા કરશો કે તે કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તે જાણશે. સત્યથી આગળ કંઈ ન હોઈ શકે, કારણ કે એક પછી એક મહિલા પીણુંનો ઓર્ડર આપવામાં આવ્યો હતો. અને બારમાં કામ કરતી થાઈ છોકરીનું કદાચ તેની ઉંમરનું વજન હતું, કારણ કે તે ખૂબ જ પાતળી હતી (પરંતુ ભયંકર યુવાન પણ નથી). કોઈ પણ સંજોગોમાં, મને ખબર નથી કે તેણીએ તે પીણું ક્યાં છોડ્યું, પરંતુ મને આશ્ચર્ય થયું કે તે બિલકુલ ચાલી શકે છે.

કોઈપણ રીતે, વેઈન એક મિશન પર હતો, અને તેનું મિશન તેણીને તેની હોટેલમાં લઈ જવાનું હતું, તેમ છતાં નાણાંકીય બાબતો હજુ સુધી નક્કી કરવામાં આવી ન હતી. છોકરીએ વેઇન આપવા માટે તૈયાર હતી તેના કરતાં ઘણું વધારે માંગ્યું, પરંતુ તે દરમિયાન વેઇનનું બાર બિલ વધી રહ્યું હતું. તેના જૂતા હજુ પણ વેઈનની ખુરશીની બાજુમાં જ હતા, તેથી તેને વિશ્વાસ હતો કે માછલીએ કરડ્યું છે, તે માત્ર સળિયાએ જ તેને અંદર ખેંચવાની હતી. પરંતુ પટાયામાં ઘણી વાર થાય છે તેમ, વસ્તુઓ થોડી અલગ રીતે બહાર આવી. જૂતા અચાનક જ ગયા હતા અને અચાનક ત્યાં એક અન્ય પ્રવાસી હતો જેણે પ્રશ્નમાં લેડી સાથે ફુલ બાર છોડી દીધો હતો. જેણે કદાચ પૂછવાની કિંમત ચૂકવી. સાંજના અંતે, વેઇનને બિલ આપવામાં આવ્યું હતું… અને બીજા દિવસે ગંભીર હેંગઓવર સાથે.

આવતીકાલે આપણે વેઈન સાથે તેની હોટેલમાં નાસ્તો કરીશું, પગની મસાજ કરીશું (આટલું બધું ચાલ્યા પછી કરવું જોઈએ), બીચ પર જઈશું, સ્વાદિષ્ટ આઈસ્ક્રીમ ખાઈશું જેની હું અઠવાડિયાથી રાહ જોઈ રહ્યો છું, અલબત્ત અમારા ટર્કિશની મુલાકાત લો. એક સ્વાદિષ્ટ ડેનર સેન્ડવિચ માટે મિત્ર અને ફરીથી રાત્રે બહાર...

ચાલુ રહી શકાય!