ચિયાંગ માઇ માટે રાત્રિની ટ્રેન

(પવારીન પ્રપુકડી / શટરસ્ટોક.કોમ)

હું યુવાન છું, હજુ સદીનો વારો આવવાનો બાકી છે અને ભવિષ્યમાં કોરોના બહુ દૂર છે. તે થાઇલેન્ડમાં મારી પ્રથમ વખત છે. તે મારા ટૂ-ડૂ લિસ્ટમાં હતું. "કારણ કે", હિપ્પી સ્વર્ગ ગોવામાં એક સાથી પ્રવાસીએ ભારતની સફર દરમિયાન કહ્યું: "સ્મિતની ભૂમિ એ વિશ્વ દેશ છે." જૉ કમિંગ્સના લોન્લી પ્લેનેટ ગાઈડ થાઈલેન્ડ સાથે એક સાથી તરીકે હું દેશભરમાં બેકપેક કરું છું.

હું હુઆલામ્ફોંગ સ્ટેશન પર ચિયાંગ માઈ જવા માટે નાઈટ ટ્રેનની ટિકિટ ખરીદું છું અને ખાઓ સાન રોડ પાસેની સસ્તી હોસ્ટેલમાં મારી મુસાફરીની યોજનાઓ બનાવું છું. મને લાગે છે કે 'નાઈટ ટ્રેન ટુ ચિયાંગ માઈ' એ રોમાંચકનું શીર્ષક હોઈ શકે છે. જ્યારે હું સ્ટેશન પર ટુક-ટુક લઈ જાઉં છું ત્યારે બેંગકોક વહેલી સંધ્યાને સ્વીકારે છે. 18.10 વાગ્યાની ટ્રેન તૈયાર છે, હું સમયસર ઠીક છું. છ વાગ્યા સુધીમાં હું મારી આરક્ષિત સીટ પર હોઉં છું અને પ્લેટફોર્મ પર જે જોઉં છું તે બધું ભીંજવી દઉં છું. હું નિષ્કપટપણે પાંખની નીચે ચાલતા મિત્ર થાઈ પાસેથી ખાંડ સાથે બરફના ઠંડા નારંગીના રસનો ગ્લાસ લઉં છું. તેણી પાસે ચશ્માથી ભરેલી ટ્રે છે જે તેણી મને અને ડબ્બામાં અન્ય વિદેશીઓને આપે છે. થાઈ તેમને છોડી દે છે. દસ મિનિટ પછી તે સાઠ બાહત લેવા આવે છે, એટલી જ તેજસ્વી. સરસ યુક્તિ, મને પછી ખ્યાલ આવ્યો.

ઉત્તરનું મોતી

બેકપેક સામાનના રેકમાં છે, ખભાની થેલી મારા પગની સામે ઝૂકી ગઈ છે અને મની બેલ્ટ મારા શર્ટની પાછળ મારા પરસેવાવાળા પેટ પર લટકે છે કારણ કે ટ્રેન આરામથી ચાલતી હોય છે. તે ઝૂંપડપટ્ટી અને ગંદુ રહેણાંક વિસ્તારોમાંથી પસાર થાય છે. ઉત્તરના પર્લ સુધીની નાઇટ ટ્રેન, જેમ કે ચિયાંગ માઇ કહેવાય છે, તે બેકપેકર્સમાં લોકપ્રિય છે. હું બ્લોકની આસપાસ જાઉં છું અને સાથી પ્રવાસીઓ સાથે ચેટ કરું છું. હું આઇસ બકેટવાળા છોકરા પાસેથી બીયર ખરીદું છું. આઠ વાગ્યે હું શાકભાજી અને ચિકન સાથે ભાતનો ઓર્ડર આપું છું જે હું ફોલ્ડિંગ ટેબલ પર ખાઉં છું જ્યારે ચાંગ બિયરની બોટલ ખતરનાક રીતે આગળ પાછળ હલાવે છે અને તીવ્ર સંતોષનો અનુભવ કરે છે.

રાત્રિની ટ્રેનની લહેર

થાઈલેન્ડમાં વહેલું અંધારું થઈ જાય છે, તેથી મને લગભગ સાત વાગ્યાથી કંઈ દેખાતું નથી. તેથી અનુભવ કરવા માટે થોડું વધારે છે. વ્હીલ્સના ખડખડાટ અને ચીસોની ઉપર, મને એક બઝ અને મફ્લ હાસ્ય સંભળાય છે જે ધીમે ધીમે દૂર થઈ જાય છે. હું નીચે નાસી જવું છે. સફેદ પોશાકમાં એક કારભારી મારી પથારી બનાવવા માટે હાવભાવ કરે છે. હું હકાર હકારું છું અને થોડીક સરળ ક્રિયાઓ વડે તે ઉપલા બંક અને લોઅર બંકને જોડે છે. ઝડપી હલનચલન સાથે તે ચાદર, ધાબળો અને ઓશીકું વડે કામ પૂરું કરે છે. હું પલંગ પર સ્થાયી થયો, બેકપેક પલંગના પગની સામે ત્રાંસી. હું બેડસાઇડ લેમ્પ ચાલુ કરું છું અને મારું પુસ્તક વાંચું છું, ટ્રેનની લહેર તરફ ડોલતો રેશમ જેવું નરમ. વાંસની જેમ લવચીક વાન જોન હોઝર. હજુ પણ ભલામણ કરી છે.

(StrippedPixel.com / Shutterstock.com)

મારી નવી ગર્લફ્રેન્ડ

મોટાભાગના મુસાફરો જલ્દી સૂઈ જાય છે અને વોકવે સંપૂર્ણપણે નિર્જન છે. ટ્રેન હાંફી જાય છે, ચીસ પાડે છે, ધ્રુજારી કરે છે અને અંધકારમાં ગડગડાટ કરે છે. કેટલીકવાર તમારે લાંબા સમય સુધી હોંક મારવો પડે છે અને રોડ ફાઈ (શાબ્દિક અનુવાદ ફાયર ટ્રક) નિયમિતપણે 'ક્યાંયના મધ્યમાં' સ્થિર રહે છે. મારો પડદો ખુલ્લો છે. અંધકાર મારી સામે જુએ છે. એક નાજુક મહિલા જે હવે પીણાં વેચે છે તે પાંખ પરથી નીચે ચાલે છે, ચિયાંગ માઈ જવા માટે રાત્રિની ટ્રેનની લયમાં હિપ્સ લહેરાવે છે. બીજા રાઉન્ડ પછી, તે ફરાંગ સાથે પલંગ પર બેસવા આવે છે, જે સૂવા માંગતો નથી, તેનું પુસ્તક વાંચે છે અને બીજી ઠંડી બીયરની ઇચ્છા રાખે છે. અને હા, મને તેના માટે પણ એક ગમશે, તેણી વશીકરણ સાથે હાવભાવ કરે છે. હું હકાર કરું છું, તેનો પાતળો હાથ બરફના સમઘનમાંથી એક બોટલ ઉપાડે છે. કમનસીબે મારી થાઈ હજી મારી વર્તમાન કોલસાની થાઈ જેટલી સારી નથી. સંદેશાવ્યવહારમાં હાથ અને ફૂટવર્ક અને થાઈ રીતે અંગ્રેજીના કેટલાક છૂટાછવાયા શબ્દોનો સમાવેશ થાય છે. તે જાણવા માંગે છે કે શું હું પરિણીત છું, જો મારી કોઈ ગર્લફ્રેન્ડ છે, હું ક્યાં રહું છું, હું કેટલી કમાણી કરું છું, હું કેવું કામ કરું છું, જો મને થાઈલેન્ડ ગમે છે. અને છેવટે: મેં તેણીની કાળી આંખોમાં વાંચ્યું કે શું હું તેણીને પણ પસંદ કરું છું. વધુ એક, તેણીએ નરમાશથી પૂછ્યું. હું તેણીનો આભાર માનું છું, બિલનું સમાધાન કરું છું, તેણીને હેલો કહું છું. મને મારા નવા મિત્ર તરફથી વાઈ મળે છે, જે તેના પરફેક્ટ દાંત સ્મિત કરે છે અને સ્વપ્ન વિનાની ઊંઘમાં પડી જાય છે.

ચંગ માઇ

મારા માથા ઉપર એક નાનકડો ફરતો પંખો ઠંડકનો ભ્રમ આપે છે. સવારે લગભગ પાંચ વાગ્યાની આસપાસ હું પરસેવાથી જાગી જાઉં છું, હું ટોઇલેટ તરફ વળું છું, વોશરૂમમાં નળ પર ફ્રેશ થઈ જાઉં છું. એક કલાક પછી હું મારા પલંગની સામે વહેલા ઊભેલા નાસ્તો કરનાર માણસ પાસેથી ચીઝ સેન્ડવીચ અને કોફીનો ઓર્ડર આપું છું. ચળવળ સવારની ઘોષણા કરે છે, પડદા ખુલે છે, નિંદ્રાધીન માથું ચોંટી જાય છે, ગણગણાટ અને સવારના અવાજો. વ્હાઇટ-સુટેડ સ્ટુઅર્ડ અયોગ્ય રીતે બધું ફરીથી સાફ કરે છે, સૂર્ય ઉપર ચઢી જાય છે અને અમે ચિયાંગ માઇની નજીક જઈએ છીએ. વિલંબ સાથે અમે નવ વાગ્યે સ્ટેશનમાં પ્રવેશીએ છીએ. હેંગઓવર, બેચેન અને વધુ સમૃદ્ધ અનુભવ સાથે હું ગાડીમાંથી બહાર નીકળું છું. બહાર નીકળવા પર ટુક ટુક ડ્રાઇવરોનું ટોળું છે જેઓ તેમના સંભવિત ગ્રાહકોને શિયાળની જેમ તોફાન કરે છે. મને લાગે છે કે તે બધું સારું છે. ઉત્તરી થાઈલેન્ડમાં મારું સાહસ શરૂ થઈ ગયું છે.