કેવું છે…. (3)

હવે 22 વર્ષ પહેલાં હું થાઈ ટી.ને મળ્યો હતો. અમે 10 વર્ષથી સાથે રહ્યા હતા અને તેની સાથે મારો 20 વર્ષનો પુત્ર છે જે હવે 9 વર્ષથી મારી સાથે રહે છે. સ્પષ્ટ અંતરાત્મા સાથે હું કહી શકું છું કે તેની સાથે એવું કંઈ નથી (હજુ પણ) જેવું લાગે છે. લંગ રૂડની વાર્તા વાંચો.

આ દરમિયાન હું મારા કામમાં વ્યસ્ત હતો, દેશના દક્ષિણમાં મારું ઘર વેચવામાં વ્યસ્ત હતો અને વેચાણ પૂર્ણ ન થાય ત્યાં સુધી સપ્તાહના અંતે તેની નોંધ રાખતો હતો. મારું સામાજિક સપ્તાહાંત જીવન મુખ્યત્વે ત્યાં થયું હતું. મેં 2 કંપનીઓને મર્જ કરીને સઘન કામ કર્યું હતું અને ફરીથી ખસેડવાની ગણતરી નહોતી કરી.

હું નોર્થ હોલેન્ડ આવ્યો કારણ કે - મારા એક સાથીદારની જેમ - "ધ કમપેની" મને ત્યાં જોવાનું પસંદ કરે છે. સાચું કહું તો, હું તેની રાહ જોતો નહોતો. તે પહેલાના થોડા વર્ષોમાં મેં અઠવાડિયામાં બે વાર મિત્રો, પરિચિતો, પબ અને ફિટનેસ સાથે “સુજે” માં એક સરસ સામાજિક વર્તુળ બનાવ્યું હતું. પરંતુ હું મહત્વાકાંક્ષી, ચાલક, ઝડપી છોકરો હતો, ઝડપી કાર સાથે, વરિષ્ઠ દરજ્જો અને તેથી હું ગયો…….. એક પડકાર મારી રાહ જોઈ રહ્યો હતો. હું ઠીક હતો... બરાબર ને?

મેં ટેનિસના પાઠ સાથે શરૂઆત કરી હતી a) કારણ કે હું તે સારી રીતે કરી શક્યો ન હતો અને b) કારણ કે ટેનિસ વર્ગ ફરીથી ખાનગી નેટવર્ક બનાવવાનો એક માર્ગ હતો. તે પછીના અઠવાડિયામાં તે મોટાભાગે શુષ્ક રહ્યું - અમે મંગળવારે સાંજે આઉટડોર કોર્ટ પર ટેનિસ રમ્યા. તેથી ટેનિસના પાઠ ચાલુ રાખ્યા અને બાકીના વર્ગની જેમ હું પણ સતત આગળ વધ્યો, જેમને પણ ખૂબ મજા આવી. એક મંગળવારની સાંજ આવી જ્યારે તે તોફાન થયું અને વરસાદ પડ્યો અને પાઠ રદ કરવામાં આવ્યો. છેવટે, નવેમ્બરમાં તે પહેલેથી જ સારું હતું અને હું - ઘરે પાછા ફરતી વખતે - ફરીથી મસાજ પાર્લર સામે અટકી ગયો ......

ડોરબેલ વગાડી અને આશ્ચર્યચકિત થઈ, ટી એ દરવાજો ખોલ્યો અને તેણીએ મને તરત જ ઓળખી લીધો અને મેં તેના માટે આવવા કહ્યું. બીજો ફટકો અને શુભેચ્છા અને તે સ્મિત. મેં વર્ષો પછી સજોન હાઉઝરનું પુસ્તક “રેશમ જેવું નરમ, વાંસ જેવું લવચીક” વાંચ્યું હતું…..
લિવિંગ રૂમમાંની છોકરીઓ ફરી કૂદી પડી, પંખા માર્યા અને જોયું કે હું ટી સાથે ઉપરના માળે જવાની યોજના બનાવી રહી હતી અને મને સારા સમયની શુભેચ્છા પાઠવી. ઉપરના માળે ચૂકવણી, સ્નાન અને પાણી લાવવાની વિધિ પુનરાવર્તિત થઈ. “તું પી ના-આમ”, સારી વાત તેણીને યાદ આવી ગઈ, હું વધુ ને વધુ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો.

સ્નાનની વિધિ પછી, ટુવાલમાં લપેટીને, હું ગાદલા પર સૂઈ ગયો અને ટી થોડીવાર પછી એબ નામથી પાછો આવ્યો અને ના-આમ સાથે પગની મસાજ શરૂ કરી. આ દરમિયાન તેણીએ મને તે જ પ્રશ્નો પૂછ્યા જે તેણીએ અગાઉ પૂછ્યા હતા. મેં વિચાર્યું કે આ પુનરાવર્તનો એ હકીકતને કારણે છે કે કદાચ અમે છેલ્લી વખત એકબીજાને ખરેખર સમજી શક્યા ન હતા. ટીએ "તમે ક્યારેય થાઈલેન્ડ ગયા નથી", તમારી કોઈ પત્ની કે ગર્લફ્રેન્ડ નથી જેવી બાબતો પૂછી. ના મારો જવાબ હતો. હું તમને 42 વર્ષથી ઓળખું છું પણ તમારું નામ નથી. મેં તેણીને મારું નામ કહ્યું અને તેણીએ મારું નામ તેની જીભ પર ચાખ્યું અને તેમાં યુ હોવાને કારણે તે મુશ્કેલ લાગ્યું.

ટી એ પણ પૂછ્યું, તમે ક્યાં રહો છો, મોટો પરિવાર છે, શું કામ કરો છો? મેં જવાબો થોડા અસ્પષ્ટ રાખ્યા. નાનું કુટુંબ, હાર્લેમમાં રહે છે અને વેચાણમાં કામ કરે છે…… મને ખબર ન હતી કે માંગનું શું કરવું. તે કુતૂહલ હતી, વ્યાવસાયિક રસ હતો કે માત્ર સમય પસાર કરવા માટે. હું સારી રીતે બહાર આવી ન હતી... તેણીએ પોતે કહ્યું હતું કે તે લાંબા સમયથી થાઈલેન્ડ ગઈ નથી અને પરિવાર, તેના પુત્ર માટે પૂરતા પૈસા કમાવવા અથવા ટિકિટ રાખવા માટે તે એટલું મુશ્કેલ હતું. સાથી મસાજ કરતી છોકરીઓ અને બે ગર્લફ્રેન્ડ સિવાય ટીનું અહીં કોઈ નહોતું. પરંતુ તે મિત્રો પણ કામ અને પરિવારમાં વ્યસ્ત હતા. ક્યારેક તે ડ્રોઈંગ રૂમમાં પણ સૂઈ જતી, પણ જ્યારે તે ખૂબ થાકી ગઈ હતી અને મોડું થઈ ગયું ત્યારે જ. તે વારંવાર બન્યું ન હતું કારણ કે થોડા ગ્રાહકો આવ્યા હતા, ટીની વાર્તા અનુસાર તે સમયે…..

દિવસના અંતે, મામા-સાન -ઝો ટી- નિયમિતપણે છોકરીઓને ચૂકવણી કરવામાં અસમર્થ હતા. થોડી આવર્તન સાથે તેણી બંધ થવાના સમય પહેલાં જ નીકળી ગઈ અને ઝંડવોર્ટમાં કેસિનોમાં ગઈ. ત્યાં તેણીએ દિવસની કમાણી અને વધુનો જુગાર રમ્યો. તે બધી વસ્તુઓ તે રમૂજી ભાષામાં આકસ્મિક રીતે છોડી દેવામાં આવી હતી જેનો ટી ઉપયોગ કરે છે. જો તેણીએ તે જ શબ્દ સાથે કહ્યું હોત કે તેણીએ કોઈની હત્યા કરી છે, તો મને લાગે છે કે મેં "ઠીક" સાથે જવાબ આપ્યો હોત...