હુઆ હિનમાં નાતાલની પૂર્વસંધ્યાએ

હું તમારી સાથે અસંમત છું, જાન્યુ. પરંતુ કદાચ તે એટલા માટે છે કારણ કે હું ધાર્મિક નથી, અને તમે હોઈ શકો છો, જેના કારણે આપણે તેને થોડી અલગ રીતે જોઈએ છીએ. મારી સ્મૃતિ મુજબ, નેધરલેન્ડ્સમાં કિટ્કી ક્રિસમસ સજાવટ (શું તે માત્ર હું જ છું કે શોપિંગ મોલ્સમાં ક્રિસમસ ટ્રી દર વર્ષે મોટા થાય છે?) પણ ખૂબ પ્રભાવશાળી છે. અને પછી ડચ કેટરિંગ ઉદ્યોગ, સુપરમાર્કેટ વગેરેમાં તે ભયંકર ક્રિસમસ કેરોલ્સ છે. થાઈલેન્ડમાં હજુ પણ ક્રિસમસ એકદમ મર્યાદિત ધોરણે ઉજવવામાં આવે છે. એવા સ્થળોએ જ્યાં ઘણા પ્રવાસીઓ આવે છે (જેમ કે બાર હેન્સ તેના વિશે લખે છે), કેટરિંગ ઉદ્યોગ ખરેખર ક્રિસમસ વાતાવરણ બનાવવાનો પ્રયાસ કરે છે. તે વ્યવસાયના દૃષ્ટિકોણથી અર્થપૂર્ણ બને છે અને હું જોતો નથી કે તેમાં શું ખોટું છે. તે કેટલાક નાતાલનાં કપડાં પહેરવા કરતાં વધુ આગળ વધતું નથી. હું મારી જાતે ક્રિસમસ સેલિબ્રેન્ટ નથી, પરંતુ મને લાગે છે કે તે થાઈ લોકો વિશે એટલું વિચારશીલ છે કે તેઓ મેરી ક્રિસમસની શુભેચ્છા પાઠવે છે. માત્ર બારમાં જ નહીં જ્યાં તેઓ તમારી પાસેથી પૈસા કમાવવા માંગે છે, પણ બેંકમાં અથવા ફૂડ કોર્ટમાં પણ, ઉદાહરણ તરીકે, મને મેરી એક્સ-માસની શુભેચ્છાઓ આપવામાં આવી હતી. (મને પણ લાગે છે કે બારગર્લ સાથેના બારને વેશ્યાલય કહેવુ તે એક પ્રકારનું વિચિત્ર છે. મહેમાનોનો મોટો ભાગ ફક્ત બીયર માટે આવે છે). એવું નથી કે ક્રિસમસ અહીં સંપૂર્ણ રીતે વ્યવસાયિક પ્રસંગ છે. બેંગકોકમાં, ક્રિસમસ થાઈ લોકોમાં વધુને વધુ લોકપ્રિય બની રહ્યું છે, પરંતુ હું વિવાદ કરું છું કે તે ફક્ત ભેટો વિશે છે. હું જે થાઈ લોકોને ઓળખું છું તેઓ મારી આસપાસ ક્રિસમસની ઉજવણી કરતા જોઉં છું તે સમજે છે કે આ બધું એકસાથે અનુભવવા વિશે છે, મોંઘી ભેટો વિશે નહીં. મારી બાજુના એપાર્ટમેન્ટ કોમ્પ્લેક્સમાં, જ્યાં ફક્ત થાઈ લોકો જ રહે છે, તેઓએ ગઈકાલે ક્રિસમસ પાર્ટી કરી હતી જેમાં કોઈ ભેટ સામેલ ન હતી, પરંતુ લોકોએ સાથે મળીને થાઈ ભોજનનો આનંદ માણ્યો હતો (કોઈ હેમબર્ગર નથી). મારી કંપની, જ્યાં હું એકમાત્ર ફરંગ છું, દર વર્ષે ક્રિસમસ પાર્ટીનું આયોજન કરે છે, જ્યાં એકતા અને આનંદ પર ભાર મૂકવામાં આવે છે અને જ્યાં માત્ર આનંદ માટે કેટલીક સસ્તી ભેટો આપવામાં આવે છે. બેંગકોકમાં વધુને વધુ થાઈ લોકો થોડા દિવસો માટે દેશમાં તેમના સંબંધીઓ પાસે પાછા જવા માટે નાતાલનો લાભ લઈ રહ્યા છે. તેથી આ દિવસોમાં બેંગકોકના રસ્તાઓ પર તે નોંધપાત્ર રીતે શાંત છે.
થાઈ લોકો શું સમજી શકતા નથી કે પશ્ચિમમાં તેઓ ક્રિસમસ માટે દુકાનો બંધ કરે છે અને દરેક વ્યક્તિ ઘરની અંદર હોય છે. સાનુક નથી. મને લાગે છે કે આ માટે આબોહવા તફાવત જવાબદાર છે. જો નેધરલેન્ડ્સમાં ક્રિસમસ ઉનાળામાં પડે, તો મને લાગે છે કે તે અલગ રીતે ઉજવવામાં આવશે. થાઈનો ઉપયોગ ઘરથી દૂર સામાજિક તહેવારો ઉજવવા માટે થાય છે. હું તેમને દોષ નથી આપતો.

તમે થાઈલેન્ડમાં સેક્સ ટુરિઝમ વિશે મજબૂત અભિપ્રાય ધરાવો છો, પરંતુ એમ પણ કહો છો કે તમે તેને પ્લેગની જેમ ટાળો છો, તેથી મને નથી લાગતું કે તમે જાણો છો કે તમે શું વાત કરી રહ્યાં છો. જો તમે ફરીથી આવો છો, તો ઇમિગ્રેશન લાઇનમાં તમારી આસપાસ એક નજર નાખો. પછી તમે જોશો કે આજના પ્રવાસી તમે સૂચવે છે તેના કરતાં વધુ સર્વતોમુખી છે. થાઇલેન્ડ પ્રવાસી અને વિદેશી વ્યક્તિની પ્રોફાઇલ હવે નાની, વધુ સ્ત્રીની અને વધુ બહુરાષ્ટ્રીય છે. ચરબીવાળા જર્મન વિકૃતની છબી જૂની છે, પરંતુ તે ફક્ત તે જ છે જે તમે જોવા માંગો છો.