વિશાળ કાચબો, જે વૈજ્ઞાનિક રીતે હેઓસેમીસ ગ્રાન્ડિસ તરીકે ઓળખાય છે, તે કાચબા પરિવાર જીઓમીડીડેની એક પ્રજાતિ છે. આ પ્રભાવશાળી પ્રજાતિઓ થાઇલેન્ડ સહિત દક્ષિણપૂર્વ એશિયાની છે, જ્યાં તે જંગલો, સ્વેમ્પ્સ અને નદીઓમાં મળી શકે છે.
આ કાચબા લંબાઈમાં 60 સે.મી. સુધી વધી શકે છે અને લગભગ 20 કિલો વજન ધરાવે છે, જે તેમને તેમના નિવાસસ્થાનમાં કાચબાની સૌથી મોટી પ્રજાતિઓમાંની એક બનાવે છે. તેઓ તેમના મોટા, ભારે શેલ દ્વારા સરળતાથી ઓળખી શકાય છે, જે સામાન્ય રીતે ઘેરા બદામી અથવા નાના પીળાશ પડતા ફોલ્લીઓ સાથે કાળા હોય છે. પેટની પ્લેટ (પ્લાસ્ટ્રોન) હળવા રંગની હોય છે અને તેની અનન્ય પેટર્ન હોય છે જે વ્યક્તિગત ઓળખમાં મદદ કરે છે.
વિશાળ કાચબો સામાન્ય રીતે શાકાહારી હોય છે, જેમાં મુખ્યત્વે પાંદડા, અંકુર, ફળો અને ફૂલોનો સમાવેશ થતો હોય છે, જો કે તેઓ જંતુઓ અને અન્ય નાના પ્રાણીઓ પણ ખાઈ શકે છે.
થાઈલેન્ડમાં, વિશાળ કાચબાને વનનાબૂદી અને પ્રદૂષણથી રહેઠાણના નુકશાન સહિત અનેક જોખમોનો સામનો કરવો પડે છે. તેઓ વિદેશી પ્રાણીઓના વેપાર માટે પણ પકડાયા છે, બંને પાળતુ પ્રાણી અને તેમના માંસ માટે. તેમના મોટા કદ હોવા છતાં, તેઓ સ્વભાવે એકદમ શરમાળ છે અને જંગલીમાં પ્રજનન ધીમી છે, આ દબાણમાંથી બહાર આવવાની તેમની ક્ષમતાને વધુ અવરોધે છે.
હવે વિશાળ કાચબાની વસ્તીને બચાવવા અને પુનઃસ્થાપિત કરવાના પ્રયાસો કરવામાં આવી રહ્યા છે. આમાં અનામતની સ્થાપના અને શિકાર અને વેપારને પ્રતિબંધિત કરવા માટે કડક કાયદાઓનો અમલ કરવાનો સમાવેશ થાય છે. વધુમાં, વસ્તી પુનઃપ્રાપ્ત કરવામાં મદદ કરવા માટે કેટલાક વિસ્તારોમાં સંવર્ધન કાર્યક્રમોની સ્થાપના કરવામાં આવી રહી છે. જો કે, થાઈલેન્ડમાં વિશાળ કાચબાનું અસ્તિત્વ ચિંતાનો વિષય છે અને આ જાજરમાન પ્રજાતિના સંરક્ષણ માટે વધુ કામ કરવાની જરૂર છે.
હું બાન કોક, માંચા ખીરી જિલ્લા, ખોન કેન પ્રાંતમાં રહું છું, જેને ટર્ટલ વિલેજ પણ કહેવાય છે. ટર્ટલ વિલેજ ગૂગલ દ્વારા અને કેટલાક પ્રવાસી માર્ગદર્શિકાઓમાં શોધી શકાય છે. આપણા બગીચામાં એક જ સમયે 8 કાચબા (ખરેખર કાચબો) ફરતા હોય છે. એક રાત્રે અમારા ઘરની પાછળના ભાગમાં આવેલા એક નાનકડા તળાવમાંથી એક ખૂબ મોટો કાળો કાચબો સરકતો બહાર આવ્યો. કારણ કે તે અસામાન્ય રીતે મોટો હતો, મેં તેને માપ્યું. તે 47 સે.મી. લાંબો હતો અને બગીચામાંથી પસાર થઈને અમારા ઘરની સામે આવેલા મોટા તળાવ સુધી ગયો. લગભગ એક વર્ષ પછી અમે તેને ફરીથી તળાવની કિનારે જોયો.
સુંદર પ્રાણીઓ, તેઓનો વેપાર કરવામાં આવે છે અને ખાવામાં આવે છે તે માટે ખૂબ જ ઉદાસી છે, આશા છે કે સંવર્ધન અને સંરક્ષણ કાર્યક્રમ ફળ આપી શકે છે અને જેઓ આ સુંદર પ્રાણીઓ માટે પાપો કરે છે તેઓ તેમની ન્યાયી સજામાંથી બચતા નથી.
ચતુચક માર્કેટ અથવા વીકએન્ડ માર્કેટમાં, હું તેમને વેચાણ માટે જોઉં છું, ખૂબ જ ઉદાસી, ત્યાં શું વેચાણ માટે છે, ત્યાંના કાચબા વિશાળ છે, ખબર ન હતી કે તેઓ થાઈલેન્ડથી આવ્યા છે.