જળમાર્ગ પર સંધ્યા

Ussiri Thammachot – ફોટો: Matichon ઓનલાઇન

ઉસિરી થમ્માચોટ (વધુ જુઓ , ઉચ્ચાર 'àdsìeríe thammáchôot)નો જન્મ 1947માં હુઆ હિનમાં થયો હતો. તેણે ચુકાલોંગકોર્ન યુનિવર્સિટીમાં માસ કોમ્યુનિકેશનનો અભ્યાસ કર્યો અને લખવાનું શરૂ કર્યું. 1981માં ટૂંકી વાર્તા સંગ્રહ ખુન્થોંગ, યુ વિલ રીટર્ન એટ ડોન સાથે SEA રાઈટ એવોર્ડ જીતનાર ત્રીજા થાઈ લેખક હતા, જેમાંથી નીચેની વાર્તા પણ ઉદ્દભવે છે. થાઈલેન્ડના ઘણા લેખકો અને બૌદ્ધિકોની જેમ, તેઓ 14 ઓક્ટોબર, 1973 અને 6 ઓક્ટોબર, 1976ની ઘટનાઓથી ખૂબ પ્રભાવિત હતા. તેમણે દૈનિક સિયામ રથ માટે લાંબા સમય સુધી કામ કર્યું.

આ વાર્તા એક શેતાની અને સાર્વત્રિક મૂંઝવણ વિશે છે: નૈતિક રીતે સાચો માર્ગ પસંદ કરો અથવા તમારી જાતને અને તમારા પરિવારની તરફેણ કરો?

શું તે યોગ્ય પસંદગી કરી રહ્યો છે?

જળમાર્ગ પર સંધ્યા

ધીમે ધીમે તે માણસે તેની ખાલી હોડીને કરંટ સામે ઘર તરફ લાવ્યો. નદીના કિનારે ઝાડની ઉબડખાબડ પંક્તિ પાછળ સૂરજ ડૂબી ગયો ખાલોંગ પરંતુ રાત્રિના આવવાથી ઓર્સમેનને ખલેલ ન પડી.  અંધારું થાય તે પહેલાં ઘરે પહોંચવાની અધૂરી ઇચ્છાથી તેનું હૃદય ભારે હતું.

તેણે પોતાની બોટને બજારની ડોકથી દૂર ધકેલી દીધી તે જ ક્ષણથી તેણે હારનો અનુભવ કર્યો. ભારે, લીલા તરબૂચની તેની આખી બોટ લોડ એટલી ઓછી થઈ ગઈ હતી કે તેની પત્નીએ તેને જે સસ્તું બ્લાઉઝ લાવવા કહ્યું હતું તે ખરીદવા માટે તે પોતાની જાતને લાવી શક્યો ન હતો, અથવા તેની નાની પુત્રી માટે રમકડું પણ લાવી શક્યો ન હતો. તેણે પોતાને માફી માગતા સાંભળ્યા 'કદાચ આગલી વખતે...આ વખતે અમને પૂરતા પૈસા ન મળ્યા'. તેણી હંમેશની જેમ ઉદાસ અને નિરાશ થશે અને તેણે નિરાશાને છીનવી લેવી પડી, કદાચ નોંધ્યું કે "આપણે ખરાબ દિવસો માટે બચત કરવી પડશે."

તેણે તેના તરબૂચ જથ્થાબંધ વેપારીને વેચવા માટે બજારની ગોદીમાં અસંખ્ય પ્રવાસો કર્યા હતા, અને દરેક વખતે તેને નિરર્થકતા અને વેડફાઇ જતી મહેનતની લાગણી સાથે છોડી દેવામાં આવ્યો હતો. તેની મહેનત અને તેની પત્નીની, તે પરસેવો જેટલો નકામો હતો કે જે ઉમળકાભર્યા પવનમાં બાષ્પીભવન થતો હતો અથવા તેના અનંત પ્રવાહમાં ટપકતો હતો. ખલોંગ એક ભીની અને ચીકણી લાગણી છોડીને જે જીવંત ન હતી પરંતુ હતાશ થઈ. પરંતુ તે આ રીતે હતું, ત્યાં ફક્ત એક જ ખરીદનાર હતો જેણે તરબૂચના બજારમાં ઈજારો જમાવ્યો હતો. જ્યારે તે જેટીમાંથી પસાર થતો હતો, ત્યારે અન્ય તરબૂચ ઉગાડનારાઓ તેમની સાથે ભાઈબંધીથી હારના ભાવમાં બબડાટ કરતા હતા, "તેમને સડવા કરતાં તેને વેચવું વધુ સારું છે."

"અમારે વધુ તરબૂચ ઉગાડવાની જરૂર છે, કદાચ બે કે ત્રણ ગણા, અને પછી તમે નવા કપડાં સાથે મંદિરમાં જઈ શકો અને અમારા નાનાને બીજા બાળકોની જેમ ઢીંગલી મળી શકે," તે તેની રાહ જોઈ રહેલી પત્નીને કહેશે. . તેઓ જે સરળ વસ્તુઓનું સપનું જોતા હતા તે માટે પૂરતી કમાણી કરવા માટે તે બીજું કંઈપણ વિચારી શકતો ન હતો. અલબત્ત, તેનો અર્થ એ પણ વધુ કંટાળાજનક અને કંટાળાજનક કામ, વધુ ધીરજ અને સૌથી વધુ, વધુ રાહ જોવી. પરંતુ રાહ તેના માટે વિચિત્ર ન હતી, તે તેના જીવનનો એક ભાગ હતો. તેણીને હંમેશા તે જોઈતી વસ્તુઓ માટે રાહ જોવી પડતી હતી: એક સસ્તો ટ્રાન્ઝિસ્ટર રેડિયો જેથી સંગીત તેના એકવિધ અસ્તિત્વને તેજસ્વી બનાવી શકે અથવા બતાવવા માટે પાતળી સોનાની સાંકળ. જ્યારે તેણી તેની સાથે ગઈ ત્યારે તેણે તેણીને વચન આપ્યું હતું તે તે ભેટો હતી.

ચોખાની ડાંગરની ઉપરના અંધકારમય આકાશમાં, પક્ષીઓના ટોળાઓ તેમના માળામાં ઉડતા હતા, અસ્ત થતા સૂર્યના સોનેરી અને નારંગી કિરણોમાં સુંદર રંગીન હતા. બંને કિનારા પરના વૃક્ષો ઘાટા થઈ ગયા હતા, ભયજનક રીતે ઊંડા પડછાયાઓ ફેંકી રહ્યા હતા. સીધા આગળ જ્યાં ધ ખાલોંગ અંધારિયા ગ્રોવની પાછળ ધુમાડાના ઝૂકાવતા પ્લુમ્સ પહોળા થતા અને વળતા દેખાતા હતા, ઝડપથી વિલીન થતા આકાશમાં ઝડપથી ઓગળી રહ્યા હતા. જ્યારે તે સાંજની નિશ્ચિંતતા તરફ આગળ વધતો હતો, ત્યારે એક મોટરબોટ તેને મળી, તેને પસાર કરી અને અવાજના ટૂંકા વિસ્ફોટમાં અદ્રશ્ય થઈ ગઈ, પાણીને ફીણ અને લહેરાતા મોજામાં ચાબુક મારતા.

તેણે તેની લર્ચિંગ બોટને સંરક્ષણ માટે કિનારે લઈ જવી કારણ કે મુશ્કેલીગ્રસ્ત પાણી તેના ધનુષ્યની સામે તરતા કાટમાળના સમૂહને સ્લેબ કરે છે. તેણે પોતાનું મુખ પકડી રાખ્યું  મૌન અને ગંદા તરતા વાસણ તરફ જોયું: વચ્ચે એક ઢીંગલી મૂકે છે જે મુશ્કેલીગ્રસ્ત પાણીની લયમાં બોબિંગ કરે છે.

તેણે તરતા કાટમાળને દૂર કરવા માટે તેના ઓરનો ઉપયોગ કર્યો અને નજીકથી જોવા માટે પાણીમાંથી ભીંજાયેલી ઢીંગલીને માછલી પકડી. નાનું રમકડું બધું અકબંધ હતું, કંઈ ખૂટતું નહોતું, લાલ, હસતાં હોઠ, નિસ્તેજ રબરની ચામડી અને મોટી, કાળી, તાકી રહેલી આંખો સાથેની નગ્ન ઢીંગલી જે ઠંડા અનંતકાળને દગો આપે છે. તેણે સંતોષની લાગણી સાથે તેના અંગોને આગળ અને પાછળ ખસેડ્યા. નાની ઢીંગલી તેની એકલી દીકરીની સાથી બની જશે જેને હવે ઢીંગલીના અભાવે શરમાવું નહીં પડે કારણ કે પડોશના બીજા બધા બાળકો પાસે એક છે. તેણે તેની આંખોમાં આનંદ અને ઉત્સાહની કલ્પના કરી અને અચાનક તે તેની કિંમતી ભેટ સાથે ઘરે પરત ફરવાની ઉતાવળમાં હતો.

નવી ઢીંગલી પ્રવાહ સાથે આવી. તેની માલિકી કોની છે તે વિશે તે વિચારવા માંગતો ન હતો. આ ખાલોંગ ઘણા નગરો, ગામડાઓ અને ખેતરોમાંથી પસાર થાય છે. અન્ય અસંખ્ય બોટ અને જેટીઓમાંથી પસાર થતા કચરા સાથે તરતી વખતે કોણ જાણે કેટલી આંખો અને હાથનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. પરંતુ તેની કલ્પનામાં તેણે હજી પણ ઢીંગલીના માલિકને રડતો જોયો કારણ કે ઢીંગલી કરંટ પર લાચારીથી તરતી હતી. તેણે તેમાં એવી જ લાચારી જોઈ, જેવી તેની પોતાની દીકરીએ ધૂળવાળી જમીન પર રસાળ તરબૂચનો ટુકડો ફેંકી દીધો, અને તેને અજાણ્યા બાળક માટે એક ક્ષણની દયા આવી.

તાકીદની તીવ્ર ભાવના સાથે, તેણે પાણીમાં લટકતી વેલા અને ડાળીઓને ટાળીને તેની હોડી ઘરે પાછી ખેંચી. વધુ મોટરબોટ, મધ્યમાં ક્રોસિંગ ખાલોંગ પોતાના માટે દાવો કર્યો, બંને શ્યામ કિનારા પર મોજા મોકલ્યા. કેટલીકવાર તેણે નૌકાને ઓર સાથે સંતુલિત કરવા માટે રોઇંગ કરવાનું બંધ કરવું પડતું હતું, પરંતુ તે તેને ગુસ્સે કે નારાજ બનાવતો ન હતો. ઘર બહુ દૂર નહોતું અને ટૂંક સમયમાં ચંદ્ર તેની મુસાફરીને સરળ બનાવવા માટે પૂરતો ઊંચો હશે.

હવે વનસ્પતિ અંધારી થઈ ગઈ હોવા છતાં તે સલામત બેંકની નજીક રહ્યો. કેટલીકવાર રાત્રિના પક્ષીઓ કાંઠાની ઝાડીઓમાંથી ચોંકી ઉઠતા અને તેના માથા પર ચીસ પાડીને બીજા કાંઠામાં અદૃશ્ય થઈ જતા. અગ્નિમાખીઓ મૃત્યુ પામતા આગમાંથી ચમકતા તણખાની જેમ ફરતી હતી અને અંધારામાં અદ્રશ્ય થઈ ગઈ હતી. જો તે કિનારાની ખૂબ નજીક પહોંચ્યો, તો તેણે માનવ વેદનાના વાદી વિલાપ જેવા જળચર જંતુઓનો વીંધતો અવાજ સાંભળ્યો, અને એકલતા એકલતાએ તેને પકડી લીધો.

એકાંતની તે કાલાતીત ક્ષણમાં જ્યાં બીજી કોઈ હોડી તેને સાથ આપી શકતી ન હતી - તે કાલાતીત ક્ષણમાં જ્યાં છાંટા પડતા પાણીના મૃદુ અવાજો એક મૃત્યુ પામેલા માણસના શ્વાસની યાદ અપાવે છે - તે જ ક્ષણે તેણે મૃત્યુ વિશે વિચાર્યું અને અચાનક પવનની ગંધ વિશે જાગૃત થયો. ખાલોંગ દૂર વહન - ગંધ ની ગંધ.

તેણે વિચાર્યું, કદાચ કોઈ પ્રાણીનો સડેલું રમ્પ. એક મૃત કૂતરો અથવા પિગલેટ - જેના રહેવાસીઓ પર છે ખાલોંગ તેને પાણીમાં ફેંકવામાં અચકાવું નહીં જ્યાં પ્રવાહ તેને દૂર લઈ જશે અને જ્યાં પાણી એક સમયે જીવતા માંસનો ક્ષય પૂર્ણ કરશે. ત્યાં…ત્યાં તે હતી, ઓવરહેંગિંગના પડછાયામાં તરતા કચરો વચ્ચે તે ઉદાસી દુર્ગંધનો સ્ત્રોત વરિયાળી તેજી.

એક ક્ષણિક નજર, અને તે તેની હોડીને તે દુર્ગંધયુક્ત, પ્રતિકૂળ વસ્તુથી દૂર જવા જતો હતો જ્યારે તેની નજર કંઈક પડી. તે તેની આંખો પર વિશ્વાસ કરી શક્યો નહીં, પરંતુ જ્યારે તેણે ફરીથી જોયું ત્યારે તેણે તરતા કચરાના સમૂહ વચ્ચે એક સડતું માનવ શરીર જોયું. તે આઘાત અને ડરથી થીજી ગયો, અને તેની ઓર અધવચ્ચે અટકી ગઈ.

તેના પટ્ટા વડે કચરાને એક બાજુએ ધકેલી દેવાની હિંમત ઊભી કરવામાં તેને થોડી ક્ષણો લાગી જેથી તે ઘૃણાસ્પદ વસ્તુની નજીક જઈ શકે. નિસ્તેજ ચંદ્રપ્રકાશની મદદથી જે પાંદડામાંથી પસાર થાય છે વરિયાળી ઝાડ ઝબક્યું, તેણે જીવલેણ જિજ્ઞાસા સાથે નિર્જીવ શરીરનો અભ્યાસ કર્યો.

તેણે જે ઢીંગલીને હમણાં જ પાણીમાંથી બહાર કાઢી હતી, તે તેની પુત્રી જેટલી જ ઉંમરની નગ્ન નાની છોકરી હતી. ઢીંગલીની જેમ, આ દયનીય નાનકડી મૃત વસ્તુમાંથી ચુસ્ત સ્મિત અને ખાલી નજર સિવાય કંઈ જ ખૂટતું ન હતું. બાળકનું શરીર ભયાનક રીતે ફૂલી ગયું હતું અને નિસ્તેજ ચાંદનીમાં, એક બીમાર લીલો રંગ હતો. તે કલ્પના કરવી અશક્ય હતું કે બાળક તેના તાજા યુવાન વર્ષોમાં કેવું હતું, અથવા  તેણી હવે આ સડતી લાશ બની હતી તે પહેલાં તેણી જીવનમાંથી કેટલી તેજસ્વી નિર્દોષતા સાથે પસાર થઈ હતી, તે ઉદાસી પરંતુ અનિવાર્ય પ્રક્રિયા જે આખરે તેને આના સતત ચાલતા પ્રવાહ સાથે ભળી જશે. ખલોંગ

તે દરેકના ભાગ્યની કરુણ ઉદાસી અને એકલતાથી તીવ્રપણે વાકેફ હતો. તેણે બાળકના પિતા અને માતા વિશે વિચાર્યું અને ભાગ્યના આ ક્રૂર વળાંક પર તેઓ કેવી પ્રતિક્રિયા આપશે. તે તેમને કેવી રીતે જાણ કરી શકે? તેણે મદદ માટે બોલાવવા માટે બોટને આ રીતે અને તે રીતે ખસેડી, તેના નાકને તેના હાથની હથેળીથી ઢાંકીને લાશની પીડાદાયક દુર્ગંધને દૂર કરી.

કોઈ હોડી પસાર થઈ રહી છે કે કેમ તે જોવા માટે તેણે વળ્યા ત્યારે તેણે એક ચમક પકડ્યું જેણે તેને એક ક્ષણ માટે સ્થિર કરી દીધું. મૃત બાળકના કાંડાના સોજાના માંસમાં લગભગ સંપૂર્ણપણે ડૂબી ગયેલું પીળી ધાતુની સાંકળ મૂકે છે. તેનું હૃદય એક ક્ષણ માટે થંભી ગયું.

"ગોલ્ડ," તેણે ફૂલેલા શરીરને નજીક લાવવા માટે ઓઅરનો ઉપયોગ કરીને પોતાને બોલાવ્યો. મોટરબોટના અચાનક ધ્રુજારી અને તેલના દીવાના પ્રકાશે તેને અપરાધની ભાવનાથી ચોંકાવી દીધા. તેણે તેની હોડી ચલાવી જેથી તેનો પડછાયો શરીરને અસ્પષ્ટ કરી દે, અને આગામી મૌનમાં તે ફરીથી એકલા ન થાય ત્યાં સુધી તેણે રાહ જોવી.

અન્ય કોઈ વ્યક્તિ માટે આ એવોર્ડ જીતવો તે ઘોર અન્યાય અને અક્ષમ્ય મૂર્ખતા હશે. તરબૂચના વેચાણ સાથે કોઈએ તેનો ફાયદો ઉઠાવ્યો નહીં. છેવટે, તે પોતે જ આ ખજાનાનો શોધક હતો, અને તેણે અસહ્યતાથી ભયંકર પીડા સહન કરી હતી.  લાશની દુર્ગંધ. જ્યારે તે નસીબમાં ન હોઈ શકે, તે ચોક્કસપણે તેની પાસે જે હતું તેના કરતાં વધુ મૂલ્યવાન હતું  તેના તરબૂચના બોટલોડ માટે, અને તે તેને અહીં લાવ્યો જ્યાં તેને મળ્યો.

તે આટલા લાંબા સમયથી જેની રાહ જોઈ રહી હતી તે બ્લાઉઝ પહેરેલી તેની ઢાંકણીવાળી પત્નીના વિચારથી તે ખુશ થઈ ગયો હતો અને કદાચ તે તેને એક સુંદર રંગીન મેચિંગ બ્લાઉઝ આપશે. ફાનુંગ ઉત્તર તરફથી, અને પોતાને અને તેમના બાળક માટે વધુ કપડાં. પ્રથમ વખત તે તેના હૃદયમાં દુઃખદાયક છરા વિના પૈસા ખર્ચવાની ખુશીનો સ્વાદ ચાખશે કારણ કે તેણે તેની મહેનતની કમાણી સાથે ભાગ લીધો હતો. તેણે ફક્ત તેના ઘર તરફ કરંટ સામે પંક્તિ કરવાનું હતું. પત્નીના થાકેલા ચહેરાને ચમકાવતી ખુશી અને પુત્રીની આંખોમાં ઝંખનાનો દેખાવ, ક્ષણિક અને ક્ષણિક હોવા છતાં, સુકાયેલા ખેતરમાં ધોધમાર વરસાદ જેવો આશીર્વાદ હતો.

ચંદ્રપ્રકાશ લહેરાતા પાણી પર ચાંદીના ફ્લીસની જેમ પડતો હતો, અને જંતુઓનો અનંત ગુંજાર મૃતકો માટે પ્રાર્થના જેવું જ હતું. તેણે તેનો શ્વાસ પકડી રાખ્યો અને તરબૂચની છરી વડે તેણે મૃત બાળકના હાથ અને કાંડાના નરમ સોજાવાળા માંસને કાપી નાખ્યો. ધીમે ધીમે, સડેલું માંસ સફેદ હાડકાંમાંથી અલગ થઈ જાય છે અને મૃત પેશીઓમાં છુપાયેલા પછી તેજસ્વી સોનાની સાંકળને છતી કરે છે. દુર્ગંધ હવે એટલી જબરદસ્ત હતી કે તે હાંફી ગયો અને જ્યારે તેના હાથમાં હાર હતો ત્યારે તે રીચિંગને રોકી શક્યો નહીં. મૃત્યુની ગંધ તેના છરી, તેના હાથ, તેના આખા શરીર પર ચોંટેલી હતી. તેણે પાણીમાં પુષ્કળ પ્રમાણમાં ઉલટી કરી, ત્યારબાદ તેણે તેની છરી અને તેના હાથ ધોયા અને પછી પાણી તેના ઘૃણાસ્પદ કાર્યોના દરેક નિશાનને મૃત માંસના ટુકડાઓની જેમ વહન કરી ગયું.

શરીર, બેલ્ટ સાથે દબાણ દ્વારા  મુક્ત, શાંત અંતિમતામાં ધીમે ધીમે નીચેની તરફ તરતું. તેણે હોડીને કાંઠેથી નદીની વચ્ચે ધકેલી દીધી. તેની નજર બોટમાં રહેલા ડમી પર પડી. લાલ હોઠ પર સ્થિર સ્મિત અને ખાલી કાળી-રંગીન આંખો સાથે, તેના હાથ ઇશારામાં ઉંચા કરીને કરુણાની ભીખ માંગતી હતી. 'તેને ભૂત વળગ્યું છે! તે નાની છોકરી છે!', તેનું મન ચમક્યું. તેણે ઉતાવળમાં ઢીંગલીને પાણીમાં ફેંકી દીધી જ્યાં તે તેના માલિકની દિશામાં જ વહી ગઈ હતી. 'શું હશે!' તેણે વિચાર્યું, તેનું હૃદય આનંદથી ભરાઈ ગયું. તે તેની પુત્રી સાથે રમવા માટે બીજી ઢીંગલી ખરીદી શકે છે, અથવા કદાચ બે. તેણે પહેલા જેને નિરર્થક સફર ગણી હતી તે અંગે તે હવે ઉદાસીનતા અનુભવતો ન હતો. તેની પત્ની અને બાળક વિશે વિચારીને, જેમને હજી સુધી તેની અણધારી ખુશીની ખબર ન હતી, તે નવી ઊર્જા સાથે શક્ય તેટલી ઝડપથી તેના ઘર તરફ દોડ્યો, જેમાંથી તેણે પહેલાથી જ દૂરની ઝાડીઓની પાછળની લાઇટ જોઈ.

તેણે એક ક્ષણ માટે પણ ગરીબ નાનકડા શરીર વિશે વિચાર્યું નહીં. તે ક્યાંથી આવ્યું અને માતા-પિતા તેમના બાળકના ભાવિ વિશે શીખશે કે કેમ તેની તેને હવે પરવા નથી. તે નાનકડી માનવ દુર્ઘટના તેના મનની ગુફાઓમાં અદૃશ્ય થઈ ગઈ, માત્ર એક નિશાન જ રહી ગઈ.

તે અસાધારણ શક્તિ અને ઉમંગથી આગળ વધ્યો.