દૂતોનું શહેર - 30 પ્રકરણોમાં એક હત્યાની વાર્તા (ભાગ 2)

થાઈલેન્ડબ્લોગ પર તમે રોમાંચક 'સિટી ઓફ એન્જલ્સ'નું પૂર્વ-પ્રકાશન વાંચી શકો છો, જે શીર્ષક સૂચવે છે તેમ, સંપૂર્ણપણે બેંગકોકમાં થાય છે અને લંગ જાન દ્વારા લખવામાં આવ્યું હતું. આજે ભાગ 2.

પ્રકરણ 2.

દેખીતી રીતે ક્યારેય પરસેવો ન પાડનાર કંપનીના વકીલે સ્પષ્ટપણે અનિચ્છાએ વિશાળ, ક્લાસિકલી ફ્રેન્ચ દેખાતા વિલાનો આગળનો દરવાજો ખોલ્યો અનુવત અને તેની પત્ની ડુસિતના લીલા અને રહેણાંક વિસ્તારમાં રહેવા ગયા. સુંદર રીતે જીર્ણોદ્ધાર કરેલ ઇમારત મૂળ રીતે પશ્ચિમી સત્તાઓમાંની એક માટે કોન્સ્યુલેટ તરીકે બનાવવામાં આવી હતી, જેમણે પોતાની વસાહતી મહત્વાકાંક્ષાઓને સુરક્ષિત રાખવા માટે, સિયામી રાજા ચુલાલોંગકોર્નના પ્રાદેશિક વિસ્તરણ પર મર્યાદા મૂકી દીધી હતી, જે હજુ પણ વસ્તીમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય છે, ઓગણીસમી સદીના અંતમાં.

જે.એ વકીલ અને અનોંગને, જે તેની પાછળ નજીકથી અનુસરતા હતા, હાથનું એક નાનું મોજું એ સમજવા માટે કે તે એકલા પ્રવેશવાનું પસંદ કરે છે. જ્યારે તે એકલો હતો ત્યારે તે વધુ સારી રીતે કામ કરી શકતો હતો. વિશાળ પ્રવેશ હોલમાં ઝાંગ ડાકિયન દ્વારા ચાઈનીઝ પર્વતીય દ્રશ્ય સાથેનો સુંદર વોટરકલર જે.ને માલિકના શુદ્ધ સ્વાદની યાદ અપાવે છે. અનુવત કદાચ ગધેડો હતો, પરંતુ તે એક ગધેડો હતો જે ઉચ્ચ સૌંદર્ય શાસ્ત્ર અને રોકાણ વિશે કંઈક જાણતો હતો, કારણ કે આ ચીની કલાકાર દ્વારા એક નાનું કામ ન્યુ યોર્કમાં 200 થી 300.000 યુએસ ડોલરની ન્યૂનતમ કિંમતે આગામી ક્રિસ્ટીની હરાજીની સૂચિમાં અંદાજવામાં આવ્યું હતું…. J. ધીમે ધીમે ચાલ્યા અને દરેક જગ્યાએ કલા, નિપુણતાથી પ્રદર્શિત પ્રાચીન વસ્તુઓ, ભવ્ય અને ખાસ કરીને મોંઘા કાપડ પર ખૂબ જ એકાગ્રતા સાથે જોયું. તેણે સ્વીકારવું પડ્યું કે તે પ્રભાવિત હતો. તેમના અનુભવે તેમને શીખવ્યું હતું કે 'સાથે આવું વારંવાર થતું નથી'નવી સંપત્તિ' જેઓ એન્જલ્સ શહેરમાં સ્થાયી થયા કે સારા સ્વાદ અને પૈસા એક સાથે ગયા. આ આંતરિક ખરેખર અસાધારણ અને આંખો માટે તહેવાર હતું. કાં તો અનુવત ઈન્ટીરીયર ડીઝાઈનરનો સંપૂર્ણ ટોપર હતો અથવા તે સારી રીતે જાણતો હતો કે તે શું કરી રહ્યો છે en વોગ હતું અને ખાસ કરીને તેણે આ કેવી રીતે બતાવવું હતું…

લિવિંગ રૂમમાંની દરેક વસ્તુ જેમ મળી હતી તેમ છોડી દેવામાં આવી હતી. જો કે ત્રણેય મૃતદેહો વ્યવસાયિક રીતે દૂર કરવામાં આવ્યા હતા અને કદાચ કાયમ માટે અદ્રશ્ય થઈ ગયા હતા, તેઓ જ્યાં હતા તે સ્થળ હજુ પણ સ્પષ્ટ રીતે ઓળખી શકાય તેવું હતું. ચોરીની શોધ થયા પછી તરત જ લેવામાં આવેલા ફોટામાં દર્શાવવામાં આવ્યું હતું કે બે સુરક્ષા રક્ષકો અને વૃદ્ધ નોકરડી, આંખ પર પટ્ટી બાંધેલી અને હાથકડી પહેરેલી, એકબીજાની બાજુમાં ઘૂંટણિયે બેઠા હતા જ્યારે તેઓ દરેકને ગરદનના ભાગે ઠંડા-લોહીથી ઘાયલ કરવામાં આવ્યા હતા. લાગણીઓ વિના. બરફ ઠંડા, તર્કસંગત અને નિર્દય. J. આશા હતી કે તેઓ સહન ન થયા હોય. સફાઈ ઉત્પાદનો, તીક્ષ્ણ ગંધ જેની ઘરમાં હજુ પણ વિલંબિત છે, અને જેનો ઉપયોગ લોહી અને અન્ય અવશેષો દૂર કરવા માટે કરવામાં આવતો હતો, તેણે પોતાનું કામ કરતાં વધુ કર્યું હતું, એન્ટિક સાગના ફ્લોર પર હળવા ડાઘ છોડી દીધા હતા. બીજી ખૂબ જ વિશિષ્ટ ગંધ પણ હતી જે જે. લોહી અને મૃત્યુની પિત્તળની ગંધને પણ સારી રીતે ઓળખે છે.

કાળજીપૂર્વક બધા રૂમમાં ગયા પછી, J. એ જગ્યા ધરાવતા લિવિંગ રૂમમાં ખૂબ જ આરામદાયક Eames લાઉન્જ ખુરશીમાં બેઠક લીધી અને Anong ને બોલાવ્યો. 'ગાર્ડ અને નોકરડી કેટલા સમય સુધી ફરજ પર હતા?'

"ભગવાન, મને બરાબર ખબર નથી." તેણીએ ભ્રમિત ભ્રમર સાથે કહ્યું. જે.એ નોંધ્યું કે તે તે દુર્લભ મહિલાઓમાંની એક છે જેઓ જ્યારે ભવાં ચડાવે ત્યારે વધુ આકર્ષક બની જાય છે...”અહીં ગાર્ડ ઓછામાં ઓછા ત્રણ વર્ષથી કોન્ટ્રાક્ટ હેઠળ હતા. નોકરાણી સોળ વર્ષથી વધુ સમયથી પરિવાર સાથે હતી. તે બગીચાના પાછળના ભાગમાં નાના સ્ટાફ હાઉસમાં રસોઈયા સાથે રહેતી હતી.'

 'અને બ્રેક-ઈનના દિવસે રસોઈયો ક્યાં હતો? '

'કોઈ ખ્યાલ નથી. ઓછામાં ઓછું અહીં નથી. તે બંધ હતો. સોમવાર તેમની રજાનો દિવસ છે. '

' હું માનું છું કે સ્ટાફના તમામ સંદર્ભો તપાસવામાં આવ્યા છે, જેમાં સુરક્ષા લોકોનો સમાવેશ થાય છે? '

'હા તે સાચું છે.'

બેઠક વિસ્તારની મધ્યમાં રેતીના પત્થરની ભારે શિલા હતી જેના પર બુદ્ધ પ્રતિમા ઊભી હતી. સમકાલીન ઇટાલિયન ડિઝાઇનના આઇકોન પૈકીના એક, નિયોલિટીસિયો કોફી ટેબલ દ્વારા ચોરોએ તેને કાચની સુરક્ષા કેબિનેટ સાથે ટીપ કરી હતી. ચળકતા હીરાની જેમ પ્લિન્થની આજુબાજુ સેંકડો કટકા પથરાયેલા હતા. જે.એ પાયમાલી તરફ અગમ્ય રીતે જોયું. વિદેશી. આ હિંસા શા માટે? અણસમજુ તોડફોડ અને અણસમજુ લોહીલુહાણ દેખીતી રીતે એકસાથે ચાલ્યું…

'સેફ્ટી ડિસ્પ્લે કેસ મોનિટરિંગ ક્યાં થયું? '

'માં સુરક્ષારૂમ.'

'હમ… તો ત્યાં લેસર જાતે જ બંધ કરી દેવામાં આવ્યા છે?'

'હા, બીજો કોઈ રસ્તો નથી.'

તેણે જગ્યામાં જેટલું વધારે લીધું, તેટલું જ અજુગતું જે.ને લાગ્યું કે માત્ર આ પ્રતિમા જ - ભલે તે કલ્પિત રીતે મોંઘી અને અનોખી હોય - ચોરાઈ ગઈ હતી. સુંદર હાર્ડવુડ જાપાનીઝ દેખાતા મોન્ટિસ ડિઝાઇન ડિસ્પ્લે યુનિટ કે જે લિવિંગ રૂમને બે ભાગમાં વહેંચે છે તેમાં ખ્મેર સામ્રાજ્યની પ્રાચીન મૂર્તિઓનો સૌથી સુંદર સંગ્રહ છે જે જે.એ વર્ષોમાં જોયો હતો, જેમાં કેન્દ્રમાં શ્રી વિજયપુરા શૈલીમાં એક સુંદર, લગભગ એક મીટર ઉંચી, ચાર હાથવાળા કાંસ્ય લોકનાથ હતા. તેરમી સદીના મધ્યભાગની શ્રેષ્ઠ કૃતિ. આ પ્રતિમા એકલી નાની સંપત્તિની હતી…. વિચિત્ર રીતે, કારણ કે તે ઓછામાં ઓછા બે, કદાચ વધુ હોવા જોઈએ, ચોરોએ આંગળી ઉઠાવી ન હતી. એવું લાગતું હતું કે તેમની એકમાત્ર ચિંતા અનુવતને મારવાની હતી જ્યાં તેને સૌથી વધુ નુકસાન થયું હતું. પણ અનુવતને આ રીતે ઉશ્કેરવા માટે કોણ પાગલ હશે? શું એન્જલ્સના શહેરમાં ક્યાંક કોઈ અવિચારી પાગલ હતો જે તેના જીવનથી કંટાળી ગયો હતો? કેટલું ઉત્સુક…

'શું ખંડણી માંગવામાં આવી છે?'

'ના…. અને તે એકલા અંકલના જ્ઞાનતંતુઓની કસોટી છે... શું તમને લાગે છે કે ત્યાં ખંડણી હશે? '

"કદાચ નહીં, તેના માટે ઘણો સમય વીતી ગયો છે અને… તે જે છે. તમે નહીં..."

'હું તે છેલ્લી નોંધ કરીશ,'  અનંગ હસી પડ્યો.   

જે., તે દરમિયાન, ઉઠ્યો અને ફરી ચાલ્યો, વિચારોમાં ખોવાઈ ગયો, તે વાસણ તરફ જે એક સમયે ખૂબ જ ટ્રેન્ડી કોફી ટેબલ હતું. તેણે નીચે બેસીને ઘટનાસ્થળનું વિસ્તૃત નિરીક્ષણ કર્યું. પ્રતિમાનો પ્લીન્થ પોલીશ્ડ લેટેરાઈટથી બનેલો હતો, નારંગી-ભુરો રેતીનો પથ્થર જે હજાર વર્ષ પહેલા ખ્મેરના રાજાઓની મનપસંદ બાંધકામ સામગ્રી હતી. તેમના અંદાજ મુજબ, બ્લોકનું વજન ઓછામાં ઓછું અઢીસો અથવા તો ત્રણસો કિલો હતું. એકલા માણસ દ્વારા ટીપ કરવામાં ખૂબ જ ભારે…. કુતૂહલવશ થઈને તેણે ફરી ઓરડામાં જોયું અને અચાનક પૂછ્યું.શું અહીં કોઈ સલામત છે?'

'હા, પણ તે અસ્પૃશ્ય રહી છે... જોકે...' તેણીએ તરત જ તેના લાલ ફોલ્ડરમાંથી કાગળનો ટુકડો લીધો. સ્તબ્ધ થઈને જે. એ નોંધ તરફ જોયું જેમાં લખ્યું હતું કેબેડાંક !' અને એક વ્યાપક સ્મિત હસતો, જે અનુવતને અવગણવા માટે ઘરફોડચોરોએ સલામતના દરવાજા પર છોડી દીધા હતા…. આ કેવો વિચિત્ર, અસામાન્ય કેસ હતો? અચાનક તેને હવે શું પૂછવું તે ખબર ન પડી. તેને શબ્દોમાં કેવી રીતે મૂકવું તે ખબર ન હતી, પરંતુ આ કિસ્સામાં કોઈ અર્થ ન હતો. દરેક સમયે તેને વિચિત્ર અનુભૂતિ થતી હતી કે તે જે જવાબો મેળવે છે તે હંમેશા ખોટા હતા… વિચિત્ર… તે સંપૂર્ણપણે અગમ્ય પરિસ્થિતિને સમજવા માટે તેના તમામ શક્તિથી પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. અકલ્પ્યની કલ્પના કરવી. ધીમે ધીમે પરંતુ ચોક્કસ તેના માથામાં એક પેટર્ન રચાવા લાગી, પરંતુ તે બધા તર્કને નકારી કાઢે છે. જો કે, તર્ક… આટલા વર્ષોમાં તેણે થાઈ માનસને સમજવાની કોશિશ કરી હતી, તે શીખી ગયો હતો કે તર્ક તેમની ખાસિયત નથી, પણ આ ખરેખર બધું માત આપી દે છે. સઘન તૈયારી, ચુસ્ત ટીમ વર્ક, પુષ્કળ પૈસા અને જરૂરી લોજિસ્ટિકલ સપોર્ટ આ રીતે કિલ્લાની રક્ષિત અને સુરક્ષિત ઇમારતને સફળતાપૂર્વક તોડવા માટે જરૂરી હતા. આ ઓપરેશન, જેની તૈયારીમાં કદાચ મહિનાઓ લાગ્યા હશે, લગભગ સૈન્ય જેવી ચોકસાઈ સાથે હાથ ધરવામાં આવી હતી. તેથી તે અગમ્ય હતું કે આ ઘરફોડ ચોરીઓએ સલામત કે અન્ય કિંમતી ચીજવસ્તુઓને સ્પર્શ કર્યો ન હતો. અને પછી હિંસા, તૂટેલી કોફી ટેબલ અને ક્રૂર હત્યાઓનું પ્રમાણ હતું. સંપૂર્ણપણે અર્થહીન. આ પદ્ધતિ ડુક્કર પર પિન્સરની જોડીની જેમ ફિટ છે. એક તરફ અસાધારણ રીતે ઝીણવટપૂર્વક આયોજિત ઘરફોડ ચોરી અને બીજી તરફ આંધળો ગુસ્સો અને નિર્દય હિંસાનો વિસ્ફોટ. જાણે બે જુદા જુદા ગુનેગારો એક જ સમયે કામ પર હોય. ડૉ.નું થાઈ સંસ્કરણ. જેકિલ અને શ્રી. હાઇડ..? માત્ર તેની આંતરડાની લાગણીએ તેને કહ્યું કે આ ચિત્ર બરાબર નથી. આ સામાન્ય ચોર સિવાય કંઈપણ હતા. અને તેમનો હેતુ શું હતો? તે જૂની અર્ધ-વૃદ્ધ અગાથા ક્રિસ્ટી સોક પણ જાણતી હતી:હેતુ વગર કોઈ ખૂન નથી... ' આનો ખરેખર કોઈ અર્થ નહોતો.

જે.એ તેના વિકલ્પો પર વિચાર કર્યો, પરંતુ તે હકીકતમાં ખૂબ જ મર્યાદિત હતા. જો આ પ્રતિમા કમિશન પર ચોરાઈ ગઈ હોત, તો કદાચ તે ક્યારેય ફરી ન આવી હોત, પરંતુ તે બેશક ખાનગી કલેક્ટરનો શોપીસ બની જશે. તેને બજારમાં મૂકવું એ વધુ અસંભવિત અને આત્મહત્યા સમાન હશે કારણ કે તે ક્યારેય રડાર હેઠળ લાંબા સમય સુધી રહેતું નથી. સૌથી ખરાબ કિસ્સામાં, તે ઓગળી જશે. તે કલ્પના પણ કરી શકતો ન હતો કે આ ખરેખર થઈ શકે છે ...

વર્ષોથી તેણે રાજધાનીના સૌથી વધુ વૈવિધ્યસભર વર્તુળોમાં ઉપયોગી સંપર્કોનું ખૂબ જ રસપ્રદ નેટવર્ક બનાવ્યું હતું, પરંતુ અનુભવે તેને એ પણ શીખવ્યું હતું કે જ્યારે તે ફરંગ આડેધડ રીતે પર્યાવરણમાં, અથવા તો તેના પરિઘ પર પ્રશ્નો પૂછવાથી, આ ચોક્કસપણે એલાર્મ બેલ બંધ કરશે. અને કોઈ તેની રાહ જોતું ન હતું. આ ફાઇલને તે સામાન્ય રીતે ઉપયોગમાં લેવાતા હતા તેના કરતા વધુ સૂક્ષ્મ અભિગમની જરૂર હતી. તેથી તેણે તેના જૂના મિત્ર તનવતને બોલાવવાનું નક્કી કર્યું. પરંતુ પહેલા તેણે જૂની ગર્લફ્રેન્ડની મુલાકાત લેવી પડી. પ્રશ્નોથી ભરપૂર માથું લઈને તે ઘરની બહાર નીકળી ગયો.

બગીચામાં પાછા, આ શહેર માટે સરસ રીતે સુવ્યવસ્થિત અને આશ્ચર્યજનક રીતે લીલા લૉન પર, જે. એ વિલા પર એક છેલ્લી નજર નાખી: સંપૂર્ણ શાંતિ અને ઊંડી શાંતિનું ભ્રામક રીતે સુમેળભર્યું ચિત્ર. ઉંચી, કાંટાળી તારવાળી દીવાલની બીજી બાજુએ, શહેર કણસતું અને પંજાવાળા, અશાંત, નિર્દય અને ક્રૂર…

ચાલુ રહી શકાય….