બીસ્ટલી બિહેવિયર, ખામસિંગ શ્રીનાવકની ટૂંકી વાર્તા

ચોક્કસ, હું જાણું છું કે તમે જીવતા રહીને બીજાઓ પર નિર્ભર છો, પરંતુ મેં ક્યારેય વિચાર્યું નથી કે તમારે મૃત્યુ માટે કોઈના આભારી થવું પડશે. ખાસ કરીને મારા પોતાના મૃત્યુના સંદર્ભમાં, હું ક્યારેય કોઈ કારણ વિશે વિચારી શકતો નથી કે તેના માટે મારે કોઈનો આભાર માનવો જોઈએ; ઓછામાં ઓછું: જ્યાં સુધી તે ખરેખર બન્યું નહીં. તે રાત્રે હું જાણતો હતો કે હું એવા વ્યક્તિનો ઊંડો ઋણી છું જેને હું ક્યારેય મળ્યો ન હતો અને જેનું નામ મને ભાગ્યે જ યાદ હતું.

લોકો ક્યારેક 'ફોરવર્નિંગ' વિશે વાત કરે છે, અને ઘણી વાર તે વાસ્તવમાં બન્યા પછી, ખાસ કરીને જ્યારે તે મૃત્યુની વાત આવે છે. મેં દિવસ પહેલા અને તેના દિવસો પહેલાની ઘટનાઓ વિશે વિચાર્યું, પરંતુ મને એવું કંઈપણ યાદ નહોતું કે જે સૂચવે છે કે મારો મૃત્યુનો વારો છે. હા, કંઈક હતું, પરંતુ મેં તેને શુકન તરીકે લીધું નથી.

હું કોફી શોપમાં કોફી પી રહ્યો હતો ત્યારે કોઈ આવીને મારા ટેબલ પર બેઠું. તેઓ જીવન વીમા એજન્ટ હતા જે તેમની પોતાની વેચાણ તકનીકોથી સ્પષ્ટપણે પ્રભાવિત હતા. ખૂબ જ પ્રેમથી, તેણે ડુક્કરની ચાલાકીને એક વ્યાવસાયિક વક્તાની સરળ વાત સાથે જોડી દીધી; તે મારા મૃત્યુ વિશે રડતો હતો અને જો હું તેની કંપની સાથે પોલિસી ન લઉં તો મારા પરિવારના દુઃખ વિશે મને હતાશ અનુભવવાનો પ્રયાસ કર્યો.

પરંતુ જો મારે વીમા એજન્ટના વેચાણની દરેક પીચને મારા તોળાઈ રહેલા મૃત્યુના શુકન તરીકે જોવી હોય, તો હું ઘણા સમય પહેલા મૃત્યુ પામ્યો હોત... હંમેશની જેમ, આંકડાકીય માહિતીના તેના રહસ્યમય પ્રવાહે મને કચડી નાખ્યો, જ્યાં સુધી હું થોડા સમય પછી તેની સાથે સંમત થવા માટે કંટાળી ગયા; વધુમાં, એક મિત્રએ તેની વાર્તામાં વિક્ષેપ પાડ્યો. "તે સાચું હોઈ શકે છે, પરંતુ શા માટે ઘણી વીમા કંપનીઓ તેમના ગ્રાહકોના મૃત્યુ પહેલા નાદાર થઈ જાય છે?" તે વ્રણ સ્થળ હતું! અધિકારી ઊભો થઈને ચાલ્યો ગયો.

સિનેમા અને આર્મી વેશ્યા

હું સિનેમા પસાર થયો. આજની ફિલ્મના પોસ્ટર સામે લોકોનું ટોળું ઊભું હતું. સમુરાઇ તલવારબાજ વિશેની જાપાની ફિલ્મ. હું તે જોવા માંગતો હતો. તે એક સારી ફિલ્મ હતી. હું હીરો, એક બહાદુર અને સમર્પિત નાઈટ દ્વારા સંપૂર્ણપણે દૂર થઈ ગયો હતો, જે તેના મૃત્યુના ઘોંઘાટમાં હાઇવેની મધ્યમાં સમાપ્ત થયો હતો.

ભૂખ્યા! હું એક સ્ટોલ પર રોકાઈ ગયો પરંતુ હું ઓર્ડર આપી શકું તે પહેલા એક મિત્રએ મારી કાર તરફ ઈશારો કર્યો. 'રાજદૂતની પત્નીઓ તમારી ગાડીની આસપાસ ઊભી છે. કદાચ 'પોશ લેડીઝ'ને રાઈડ ગમશે?'

અમે ઝાડની છાયામાં ઉભેલી બે છોકરીઓ તરફ જોયું. તેઓ લાલ મિનિસ્કર્ટમાં સજ્જ હતા જે નાભિની નીચેથી શરૂ થાય છે અને ઘૂંટણની ઉપર સમાપ્ત થાય છે. ચંકી ગૂંથેલા ટોપોએ તેમની કાળી બ્રાને ભાગ્યે જ ઢાંકી દીધી હતી. મારા મિત્રએ તેના વિશે મજાક કરી અને તે મહિલાઓને બતાવ્યું, કદાચ તેમને કહેવા માટે કે હું તે લાઇસન્સ વિનાની ટેક્સીનો ડ્રાઇવર છું. જ્યારે બંને મારી તરફ ચાલ્યા ત્યારે મેં હજી સુધી તેના વિશે વિચાર્યું ન હતું.

અમારા સાથીઓના કેમ્પની નજીકના બજારમાંથી પાછા ફરતી વખતે, જ્યાં મેં મહિલાઓને ઉતારી હતી, મેં મારા મિત્ર દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતા અભિવ્યક્તિ વિશે વિચાર્યું: રાજદૂતની પત્નીઓ, જેણે લોકોને હસાવ્યું. મને આશ્ચર્ય થયું કે શું અન્ય ભાષાઓમાં તેના માટે અભિવ્યક્તિઓ છે, તેટલી જ તેજસ્વી અને મજાક કરે છે. 

આ આર્મી બ્રેટ્સ માટે તે ઉપનામ કોણ લઈને આવ્યું? શું આ ભાડે રાખેલી સ્ત્રીઓ માટે અણગમો હતો કે વિદેશી સૈનિકો જેઓ વેશ્યાલયો અને મસાજગૃહોમાં ઝંપલાવતા હતા? 

ટેક્સીમાં આ મહિલાઓને હું પહેલી વાર ન હતો. મારી પાસે ખરેખર તેમની સામે કંઈ નથી. તેઓ તમને દુઃખી કરી શકે છે, હું માનું છું, પરંતુ જો તમે સાવચેત ન રહો, તો મોંઘા ખોરાક પણ તમને બીમાર કરી શકે છે. જો તે સાચું છે કે વેશ્યા માનવતા માટે દુર્ભાગ્ય લાવે છે, તો વિશ્વમાં કંઈ જ બાકી ન હોત. તેનો અર્થ એવો થશે કે લાઇસન્સ વગરની હોટેલ વાન, બસ, ટ્રેન, પ્લેન અને ટેક્સીઓનો અંત... ફૂડ સ્ટોલથી લઈને સૌથી મોંઘી રેસ્ટોરન્ટ સુધી, જ્વેલર્સથી લઈને ટોઈલેટ બ્રશની દુકાન સુધી, સ્થાનિક સિવિલ સર્વિસથી લઈને સરકાર સુધી, ત્યાં છે. એવી જગ્યા જ્યાં લોકો આ મહિલાઓને ઓળખતા નથી?  

થાઈ લોટરી

ગરમીને કારણે મેં નિદ્રા લીધી અને લોટરીના પરિણામોની જાહેરાત કરતા રેડિયો પર જાગી ગયો. હું કોફી હાઉસ તરફ ગયો જ્યાં થોડા મિત્રો પહેલેથી જ બેઠા હતા. શું મેં પહેલેથી જ લોટરીની ટિકિટ ખરીદી છે? હા, મારી પાસે તે પહેલાથી જ હતું, વિવિધ અંતિમ સંખ્યાઓ સાથે; મેં કોફીનો ઓર્ડર આપ્યો અને ડ્રો સાંભળવા ગયો.

અમે વિજેતા નંબરો વિશે ચિંતા કરી ન હતી અને અમે ખરેખર અમારી ટિકિટો તપાસી ન હતી. અમે પ્રથમ, બીજા અને ત્રીજા ઇનામના છેલ્લા નંબરો પર સ્થળ પર જ જુગાર રમવાનું વધુ પસંદ કર્યું. હંમેશની જેમ, હું ત્યાં આસપાસ લટકી ગયો અને અંધારામાં ઘરે ગયો, થાકી ગયો અને અફસોસ કે મેં પૈસા જુગાર રમ્યા હતા.

મુસાફરો!

બસ સ્ટેશન પાસે મેં એક સાધુને જોયો જે હું જાણતો હતો; મને લાગ્યું કે તે મારા ઘરના રસ્તા પર રહે છે. હું તેની પાસે પૈસા માંગવા માંગતો ન હતો અને જ્યારે હું તેને ઘરે લાવીશ ત્યારે થોડી 'કમાણી' મળશે. પણ તેને દૂરની જગ્યાએ જવાનું હતું એટલે મેં તેને પાછળ છોડી દીધો. હું કારમાં બેસી રહ્યો હતો ત્યારે જ ત્રણ માણસો બસ સ્ટેશનની બહાર દોડી આવ્યા અને તેમના ગંતવ્ય સુધીની સવારીનો ભાવ પૂછ્યો. મેં 150 બાહ્ટ પૂછ્યું અને તે સામાન્ય કિંમત કરતાં બમણું હતું.

મારા આશ્ચર્ય વચ્ચે ત્રણેય અંદર પ્રવેશ્યા. કારણ કે સાધુને પણ તે રસ્તે જવાનું હતું, મેં પૂછ્યું કે શું હું તેને પણ સાથે લઈ જઈ શકું? તે ઠીક હતું. તે સ્તબ્ધ થઈ ગયો પણ પછી આશીર્વાદ આપીને અંદર ગયો.

અમે શહેરની સીમમાં પહોંચ્યા અને જ્યારે મેં અર્ધચંદ્રને આછો ચમકતો જોયો ત્યારે મને સમજાયું કે કેટલું મોડું થઈ ગયું છે. રસ્તો વળાંકથી વળાંક તરફ ગયો પણ હું તેને મારા હાથની પાછળની જેમ જાણતો હતો. આ રસ્તો બે વર્ષ જૂનો હતો અને આજે બનાવી શકાય તેવો શ્રેષ્ઠ રસ્તો હતો અને દરેક વળાંક અને બ્રિજહેડ પ્રતિબિંબીત ચેતવણીઓ સાથે ચિહ્નિત હતા. તે દિવસે હું ખરેખર થોડી આળસુ હોવા છતાં મને તેની સાથે મજા આવી. ઓહ, સાધુને મફતમાં લઈને મને 150 બાહ્ટ અને થોડી યોગ્યતા પણ મળી છે...

રસ્તા પર બે કારાબાઓ…

મેં વળાંકની આસપાસ ધીમો કર્યો અને સીધા રસ્તા પર ફરીથી વેગ આપ્યો. અચાનક સાધુએ ચીસ પાડી. બે કારાબાઓ એક પછી એક ઝાડીઓમાંથી રસ્તા પર જતા હતા. જ્યારે હું રસ્તાની બીજી બાજુ ગયો, ત્યારે મેં મારી હેડલાઇટમાં એક સ્થિર ટ્રકની પાછળ જોયું.

હું હવે બ્રેક લગાવી શક્યો નહીં. સ્ટિયરિંગ ફેરવ્યું અને બ્રિજની રેલિંગ સાથે અથડાયું. કારનો દરવાજો બંધ થઈ ગયો અને હું હવામાં ઉડી ગયો. ચોખાના ખેતરમાં સમાપ્ત થયું. પીડાની બૂમો સાંભળી, વિલાપ સાંભળ્યો, મદદ માટે પોકાર સાંભળ્યો, પરંતુ ધીમે ધીમે તે નબળી અને નબળી પડી.

તે એક ગંભીર અકસ્માત હતો. જો મારી ખુરશી પર કોઈ દેવદૂત બેઠો હોત તો અકસ્માત પણ થયો હોત. હું સંપૂર્ણપણે વિચલિત હતો અને મારી જાતને મદદ કરી શક્યો નહીં, બીજાઓને એકલા રહેવા દો.

અચાનક મેં જોયું કે લોકો દોડી રહ્યા છે અને તેઓને તેમની ફ્લેશલાઇટ ચમકાવતા જોયા છે. ચાર-પાંચ લોકોએ કારમાંથી પડેલી વસ્તુઓ ઉપાડી લીધી હતી. કારની બીજી બાજુએથી કોઈએ નિસાસો નાખવાનું શરૂ કર્યું અને તેઓ ચાલ્યા ગયા. "આ અહીંયા હજી મર્યો નથી." કોઈએ કહ્યું. પછી મેં કોઈ કઠણ, ઈંટ કે ખડકની ખોપરીને બે વાર અથડાવાનો અવાજ સાંભળ્યો. 

મૂવીમાં સમુરાઇ તલવારબાજના આંચકાએ મને કહ્યું કે આગળ શું કરવું. મેં મારું માથું સીધું ફેરવ્યું અને મારો શ્વાસ રોક્યો. મારું મોં ખુલ્લું પડી ગયું, મારી આંખો અવકાશમાં તાકી રહી, અને મારી કડક આંગળીઓ આકાશ તરફ પહોંચી. બરાબર સમયસર! બે પડછાયા નજીક આવ્યા અને મારા માથા ઉપર ખસી ગયા. તેઓએ મારી ઘડિયાળ ફાડી નાખી અને મારા ગળામાંથી સોનાની ચેઈન ખેંચી લીધી. 'કોઈ આવી રહ્યું છે' એવો અવાજ આવ્યો અને તેઓ રાત્રે ગાયબ થઈ ગયા.

મેં ઊંડો શ્વાસ લીધો અને આસપાસ જોયું. કેટલાક ફાનસ નજીક આવતા જોયા. તેમાંથી કેટલાક લોકો દેડકાને પકડતા હોય તેમ પાવડા અને છરીઓ લઈ ગયા. તેમાંથી એકે કારને પ્રકાશિત કરી. "સારા સ્વર્ગ, એક સાધુ," તેણે કહ્યું. 'એક સાધુ કારમાં અટવાયેલા છે. તે ના જેવું લાગે છે…'.

એક અવાજે જવાબ આપ્યો 'હા, અને તે શ્રીમંત હતો. તેની બેગ ક્યાં છે?' મેં તેમને કારનો દરવાજો ખોલવાનો અવાજ સાંભળ્યો. મેં મૂવીમાંથી તલવારબાજ વિશે વિચાર્યું અને ફરીથી ડેડ રમવાનું શરૂ કર્યું. આંખો બંધ થઈ ગઈ અને હોઠ ફરી વળ્યા, અને આંગળીઓ ફેલાવી જેથી તેઓ મારો હાથ કાપ્યા વિના મારી વીંટી પકડી શકે.

એક કાર આવે ત્યાં સુધી જૂથે ઉત્સાહપૂર્વક મૃતકોના સામાનની શોધ કરવાનું શરૂ કર્યું. "પોલીસ" મેં સાંભળ્યું. મેં બેસવાનો પ્રયત્ન કર્યો પણ બેસી શક્યો નહિ; મારું આખું શરીર દુખે છે અને મને લાગ્યું કે મેં કંઈક તોડ્યું છે. એક પોલીસકર્મીએ મૃતદેહો પર પોતાનો પ્રકાશ પાડ્યો અને કોઈએ બૂમ પાડી, "જુઓ, સાર્જન્ટ, તે એક જેવો દેખાય છે."

સાર્જન્ટ અને અન્ય લોકોએ મારા મુસાફરોમાંથી એક તરફ જોયું અને પ્રથમ અભિપ્રાયની પુષ્ટિ કરી. 'હા, એ ટાઈગર છે. તમારે હવે તેનાથી ડરવાની જરૂર નથી.' "પણ આપણને ઈનામ મળશે?" "ચોક્કસ, જો અમે તમને બતાવીએ કે અમે તેને કેવી રીતે મેળવ્યો." 'સારું, સરળ. તેના માથામાં એક છિદ્ર બનાવો; બધા મનમાં...'

તે ફરી શાંત થઈ ગયો. મેં સમુરાઈ વિશે વિચારવાનું બંધ કર્યું અને બુદ્ધની પ્રતિમા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું અને પ્રાર્થના કરવાનું શરૂ કર્યું. "મૂર્ખ ન બનો," પ્રથમ અવાજે કહ્યું. પોલીસ અધિકારીઓએ અકસ્માત સ્થળનું નિરીક્ષણ કર્યું હતું. તેમના શબ્દો પરથી મેં તારણ કાઢ્યું કે તે ડાકુઓના જૂથ વિશે હતું. "તેમ છતાં કેટલા હતા?"

"જે માણસ લૂંટાયો હતો તેણે છ કહ્યું." 'પછી આપણે એક ખૂટે છે. અને એ સાધુ અમારી સાથે ક્યારે જોડાયા?' મારા જીવનમાં પ્રથમ વખત, મને અણગમો લાગ્યો કે હું માનવ જાતિનો છું. હું રડી શકતો.

કૂતરાઓ ભસ્યા. બધા ગ્રામજનોને હવે ખબર પડી જશે કે શું થયું હતું. લોકો જોવા માટે રોકાયા હોવાથી દરવાજા ખુલ્યા અને બંધ થયા. તેમના ટ્રાન્ઝિસ્ટર રેડિયોએ દેશનું સંગીત અને બુદ્ધના સંદેશ પર ઉપદેશ વગાડ્યો.

(1969)

અથડામણ, વધુ જુઓ, માંથી: ખામસિંગ શ્રીનાવક, ધ પોલિટિશિયન અને અન્ય વાર્તાઓ. અનુવાદ અને સંપાદન: એરિક કુઇજપર્સ. લખાણ ટૂંકું કરવામાં આવ્યું છે.

સમજૂતી; อุบัติ જેનો અર્થ થાય છે 'થવા' જેવું કંઈક, તમારી સાથે થવું. બીજો શબ્દ โหด જેનો અર્થ થાય છે 'ક્રૂર, ક્રૂર'.

લેખક અને તેમના કાર્યની સમજૂતી માટે જુઓ: https://www.thailandblog.nl/achtergrond/verhaal-khamsing-srinawk/