'મંદિર બંધ સર' અને બેંગકોક ટુક-ટુક કૌભાંડ

હું પણ આ વિશે વાત કરી શકું છું…. પટાયામાં મને પ્રથમ વખત કૌભાંડનો અનુભવ થયો. તે લગભગ ત્રીસ વર્ષ પહેલાંની વાત છે… હું ત્યાં દરિયાકિનારે રસ્તા પર ચાલી રહ્યો હતો અને એક માણસ મારી પાસે આવ્યો અને પૂછ્યું કે હું ક્યાંનો છું. મેં નેધરલેન્ડ કહ્યું અને તેણે તરત જ ઉત્સાહપૂર્વક કહ્યું કે તે પહેલા પણ ત્યાં હતો અને નેધરલેન્ડમાં તેના ઘણા મિત્રો છે.
પછી તરત જ તેણે કહ્યું, શું તમે જાણો છો કે મેં નેધરલેન્ડની ટ્રીપ માટે પૈસા કેવી રીતે ચૂકવ્યા? ના, મને એ ખબર નહોતી. તેણે સસ્તામાં ઝવેરાત ખરીદ્યા અને નેધરલેન્ડમાં વેચ્યા! અને યોગાનુયોગ હવે એક મોટું વેચાણ હતું અને તે એક સરનામું જાણતો હતો જ્યાં મને છેતરવામાં નહીં આવે તેની ખાતરી આપવામાં આવી હતી.
ચાલો જોઈએ કે મેં જવાબ આપ્યો અને તે મને પગપાળા શેરીમાં એક દુકાન પર લઈ ગયો. અંદરથી, મને ઘરેણાં જોવામાં અને નકલીમાંથી વાસ્તવિકને અલગ પાડવાનો ઝડપી પાઠ આપવામાં આવ્યો હતો. અને પછી પ્રશ્ન આવ્યો: હું કેટલું ખરીદવાનું વિચારી રહ્યો હતો, જેટલું વધુ, એટલું મોટું ડિસ્કાઉન્ટ. “શરમાળ” મેં સ્ટટર કર્યું કે મને બધું રોમાંચક લાગ્યું, પણ મારી પાસે પૈસા નથી. ઓહ સારું ક્રેડિટ કાર્ડ કોઈ સમસ્યા ન હતી. જ્યારે મેં સૂચવ્યું કે મારે પહેલા મારી પત્ની સાથે આ અંગે ચર્ચા કરવી જોઈએ, ત્યારે તેઓએ વિચાર્યું કે તે હાસ્યાસ્પદ છે કે એક પુરુષ તરીકે મારે તે કરવાની જરૂર છે.
બંને બાજુનો ચહેરો ગુમાવ્યા વિના બહાર નીકળવા માટે, મેં સમજાવ્યું કે હું ફ્લાઇટ એટેન્ડન્ટ હતો અને લગભગ દર મહિને થાઇલેન્ડ આવતો હતો. હું પછીના મહિને પાછો આવીશ. એ જવાબથી સંતુષ્ટ થઈને હું નીકળી ગયો.
થોડા વર્ષો પછી: હું એક સાથીદાર સાથે બેંગકોકમાં મુસાફરી કરી રહ્યો હતો જે પ્રથમ વખત થાઈલેન્ડની મુલાકાત લઈ રહ્યો હતો. અમે રોયલ પેલેસ તરફ ગાડી ચલાવી…. જ્યારે અમે ત્યાં પહોંચ્યા ત્યારે ખબર પડી કે તે લોકો માટે બંધ છે. અમે ફૂટપાથ પર ચાલ્યા અને થોડી જ વારમાં એક ટુક-ટુક અમને થોડા પૈસા માટે એક સુંદર મંદિરમાં લઈ જવા આવ્યો…. હું વર્ષોથી બેંગકોક આવતો હતો તેથી મેં મારા સાથીદારને કહ્યું કે જુઓ શું થશે.
અમે અંદર ગયા અને તે અમને એક નાનકડા મંદિરમાં લઈ ગયા, જ્યાં ભાગ્યે જ કોઈ માણસ દેખાતો હતો. અમે બહાર નીકળીને બિલ્ડિંગની આસપાસ ફર્યા અને દસ મિનિટથી ઓછા સમય પછી અમે ટુક-ટુક પર પાછા ફર્યા. જ્યારે ડ્રાઇવરે અમને જોયા, ત્યારે તે ઊભો થયો અને "પેશાબ કરવો પડ્યો".
અમે ટુક-ટુકમાં હતા ત્યારે અન્ય એક વ્યક્તિ અમારી પાસે આવ્યો અને પૂછ્યું કે અમને આ મંદિર વિશે કેવી રીતે ખબર પડી…. અને ખૂબ જ ખરાબ, અમે હમણાં જ તેની ભત્રીજીના લગ્ન ચૂકી ગયા હતા જે અહીં યોજાયા હતા. તેણે એમ પણ પૂછ્યું કે અમે ક્યાંથી આવ્યા છીએ…. અને યોગાનુયોગ, ભત્રીજી હનીમૂન પર નેધરલેન્ડ ગઈ હતી. અને તેણીએ સફર માટે કેવી રીતે ચૂકવણી કરી?
મેં માણસને ભર્યો: કદાચ જ્વેલરીની ખરીદી અને તેમાંથી મળેલી આવક નેધરલેન્ડમાં અને સંયોગથી આજે એક મોટું વેચાણ હતું…. જેના પર તેણે મને કેવી રીતે જાણ્યું….
મેં તેને કહ્યું, સાંભળો, જો તમારે લોકોને છેતરવું હોય, તો એવી તુચ્છ વાર્તા સાથે ન આવો. તે દરેક પ્રવાસ માર્ગદર્શિકામાં વાંચી શકાય છે અને અમે તે અત્યાર સુધીમાં જાણીએ છીએ. કેટલાક સમાચાર જુઓ. અમને આશ્ચર્ય કરો જેથી અમે ગુમાવેલા પૈસા માટે અમને કંઈક મળે છે.
પછી તેણે જવાબ આપ્યો કે તેણે આ કર્યું કારણ કે પશ્ચિમ દ્વારા વર્ષોથી થાઈલેન્ડનું શોષણ કરવામાં આવ્યું હતું અને તે કોઈ પ્રકારનું વળતર ઇચ્છે છે.
થોડી વાર પછી તેનો મિત્ર ટુક-ટુક ડ્રાઈવર અમને આગળ લઈ જવા આવ્યો. કૌભાંડ થયું ન હતું અને દરેક જણ ચહેરાને વધુ પડતું નુકસાન કર્યા વિના છોડવા માંગે છે.
જ્યારે અમે લાલ બત્તીના આંતરછેદ પર ક્યાંક રોકાયા, ત્યારે મેં મારા સાથીદારને કહ્યું: અને હવે આ ટુક-ટુકની મેચ તરીકે. મને ખબર નથી કે તે અમને બધાને ક્યાં લઈ જવા માંગે છે, પરંતુ મને શંકા છે કે કોઈ સારું નથી.
થોડીવાર પછી બીજી ટુક-ટુક અમને સામાન્ય કિંમતે એક ગંતવ્ય પર લઈ ગઈ અને અમે અમારું "સાહસ" છોડી દીધું. મારો સાથીદાર તેના દસ વર્ષ મોટા સાથીદારથી પ્રભાવિત થયો જે બેંગકોક અને તેની પ્રથાઓ વિશે ઘણું જાણતો હતો, હાહાહા….

અને પછી ટુક તુક્સ જે અવાજ કરે છે… પરંતુ જે મને સૌથી વધુ હેરાન કરે છે તે એ છે કે જો મારે પરિવહન જોઈતું હોય તો શેરીમાં સંપર્ક કરવો. અમુક અંશે ટેક્સીઓ સાથે પણ થાય છે... કેમ? કારણ કે હું એક વિદેશી છું જે તેના પગનો ઉપયોગ તે માટે કરે છે જેના માટે તેઓ બનાવવામાં આવ્યા હતા. વોક… વોક. થાઈ નથી. તેઓને તે વિચિત્ર લાગે છે. શું તમે કંટાળી ગયા છો...

અલબત્ત તમારી પાસે એવા લોકો પણ છે કે જેઓ ખસેડવાનું પસંદ કરે છે અને આ માટે થોડો પરસેવો ખરીદવાનું પસંદ કરે છે.
જ્યારે હું ચિયાંગ રાયમાં હોઉં છું ત્યારે હું શક્ય તેટલું શારીરિક રીતે મોબાઇલ રહેવાનો પ્રયત્ન કરું છું, અને જો તમે દરેક માઇલ માટે સોંગટેવ, ટુક ટુક અથવા ટેક્સી લો છો તો તમને તે મળશે નહીં.
કબૂલ છે કે, પછીના ઘણા ડ્રાઈવરો આ હિલચાલને સમજી શકતા નથી, અને કોઈને સાથે લઈ જવા માટે હોન મારતા રહે છે, કારણ કે તેઓ મોટાભાગના થાઈ લોકો માટે ટેવાયેલા છે કે તેઓ દર 2 થી 300 મીટર માટે મોટરબાઈક અથવા સોંગટેઈ લે છે.
તેમની નજરમાં મારી અતિશયોક્તિભરી હિલચાલનો ફાયદો એ છે કે 75 વર્ષની ઉંમરે હું અમારા પરિવારના મોટાભાગના થાઈ લોકો કરતાં ચળવળની દ્રષ્ટિએ ફિટ છું, જેઓ 30 થી 40 વર્ષ નાના છે.
જ્યારે હવામાન પરવાનગી આપે છે ત્યારે તેમાંથી મોટાભાગના લોકો તેમના બન પર છાયામાં ઘરની નીચે બેસે છે, અને માત્ર તેમની મોટરબાઈક પર ગામની બજાર અથવા 7 ઈલેવનમાં થોડો ખોરાક લેવા જાય છે.