મ્યાનમારનો માછીમાર 22 વર્ષની ગુલામી મજૂરી બાદ ઘરે પરત ફર્યો

છેલ્લી વખત જ્યારે બર્મીઝ ગુલામે ઘરે જવાની વિનંતી કરી, ત્યારે તેને લગભગ માર મારવામાં આવ્યો. પરંતુ હવે, દૂરના ઇન્ડોનેશિયામાં બોટ પર 8 વર્ષ સુધી બળજબરીથી મજૂરી કર્યા પછી, મિઇન્ટ નાઇંગ તેની માતાને ફરીથી જોવા માટે બધું જોખમ લેવા તૈયાર હતા. તેની રાતો તેના સપનાઓથી ભરેલી હતી, પરંતુ સમય ધીમે ધીમે તેનો ચહેરો તેની સ્મૃતિમાંથી દૂર કરતો ગયો.

તેથી તેણે પોતાની જાતને જમીન પર પછાડી અને તેની સ્વતંત્રતાની ભીખ માંગવા માટે કેપ્ટનના પગ પકડી લીધા. થાઈ સુકાનીએ ભસ્યો, દરેકને સાંભળવા માટે પૂરતા જોરથી, કે મિન્ટ જો વહાણ છોડવાનો પ્રયાસ કરશે તો તેને મારી નાખવામાં આવશે. તેણે માછીમારને લાત મારી અને તેના હાથ અને પગ સાંકળો બાંધ્યા. માયન્ટ તડકામાં ત્રણ દિવસ સુધી તડકામાં અથવા વરસાદના વરસાદમાં, ખોરાક કે પાણી વિના બંધાયેલો રહ્યો. તે વિચારતો હતો કે તેને કેવી રીતે મારવામાં આવશે. શું તેઓ તેના મૃતદેહને ઓવરબોર્ડ પર ફેંકી દેશે જેથી તે અન્ય મૃતદેહોની જેમ જમીન પર ક્યાંક ધોવાઈ જાય? શું તેઓ તેને મારશે? અથવા તેઓ ફક્ત તેનું માથું કાપી નાખશે, જેમ તેણે પહેલા જોયું હતું?

તે તેની માતાને ફરી ક્યારેય જોઈ શકશે નહીં. તે હમણાં જ અદૃશ્ય થઈ જશે અને તેની માતાને પણ ખબર નહીં હોય કે તેને ક્યાં શોધવો.

એસોસિએટેડ પ્રેસની તપાસ કરો 

દર વર્ષે, માયન્ટ જેવા હજારો માણસોને માછીમારી ઉદ્યોગના ભયંકર અંડરવર્લ્ડમાં ભ્રામક રીતે ભરતી કરવામાં આવે છે અને વેચવામાં આવે છે. તે ક્રૂર વેપાર છે જે દાયકાઓથી દક્ષિણપૂર્વ એશિયામાં ખુલ્લું રહસ્ય છે, જેમાં અનૈતિક કંપનીઓ વિશ્વભરના મોટા સુપરમાર્કેટ અને સ્ટોર્સમાં માછલી સપ્લાય કરવા માટે ગુલામો પર આધાર રાખે છે.

આ મલ્ટિબિલિયન-ડોલરના વ્યવસાયની એક વર્ષ લાંબી તપાસના ભાગ રૂપે, એસોસિએટેડ પ્રેસે 340 થી વધુ વર્તમાન અને ભૂતપૂર્વ ગુલામોની રૂબરૂ અથવા લેખિતમાં મુલાકાત લીધી હતી. એક પછી એક દ્વારા કહેવામાં આવેલી વાર્તાઓ આશ્ચર્યજનક રીતે સમાન છે.

મિન્ટ નાઈંગ

મિન્ટ એક નરમ અવાજ ધરાવતો માણસ છે, પરંતુ એવી વ્યક્તિની તીવ્ર શક્તિ સાથે જેણે આખી જીંદગી સખત મહેનત કરી છે. રોગને કારણે તેનો જમણો હાથ આંશિક રીતે લકવો થઈ ગયો છે અને તેનું મોં જબરદસ્ત દેખાતા અડધા સ્મિતમાં ચોંટી ગયું છે. પરંતુ જ્યારે તે ખરેખર હાસ્યમાં છવાઈ જાય છે, ત્યારે તે 22 વર્ષની ઓડિસીમાં જે કંઈ બન્યું હતું તે છતાં તમે તે છોકરાની ચમક જોશો.

તે દક્ષિણ મ્યાનમારના મોન રાજ્યના એક સાંકડા, ધૂળવાળા રસ્તા પરના એક નાનકડા ગામમાંથી આવે છે અને ચાર છોકરાઓ અને બે છોકરીઓમાં સૌથી મોટો છે. 1990 માં, તેના પિતા માછીમારી કરતી વખતે ડૂબી ગયા, જેના કારણે 15 વર્ષની ઉંમરે પરિવારની જવાબદારી તેના પર આવી ગઈ. તેણે રસોઈ બનાવવામાં, કપડાં ધોવામાં અને તેના ભાઈઓ અને બહેનોની સંભાળ રાખવામાં મદદ કરી, પરંતુ કુટુંબ વધુ ગરીબીમાં ધકેલાઈ ગયું.

તેથી જ્યારે ઝડપી બોલતો માણસ ત્રણ વર્ષ પછી થાઈલેન્ડમાં કામની વાર્તાઓ સાથે ગામની મુલાકાતે આવ્યો, ત્યારે મિન્ટ સરળતાથી લલચાઈ ગયો. એજન્ટે માત્ર થોડા મહિનાના કામ માટે $300ની ઓફર કરી હતી, જે અમુક પરિવારો માટે એક વર્ષ સુધી જીવવા માટે પૂરતી હતી. તેણે અને અન્ય ઘણા યુવાનોએ ઝડપથી તેમના નામ પર સહી કરી.

તેની માતા, ખિન થાન, એટલી ખાતરી ન હતી. તે માત્ર 18 વર્ષનો હતો, જેમાં કોઈ શિક્ષણ અથવા મુસાફરીનો અનુભવ ન હતો, પરંતુ મિન્ટ તેની માતાને વિનંતી કરતો રહ્યો, દલીલ કરતો હતો કે તે લાંબા સમય સુધી દૂર રહેશે નહીં અને ત્યાં પહેલાથી જ "ત્યાં" કામ કરતા સંબંધીઓ છે જેઓ તેના પર નજર રાખી શકે છે. આખરે માતા સંમત થયા.

પ્રવાસની શરૂઆત

તેમાંથી કોઈને તે ખબર ન હતી, પરંતુ તે ક્ષણે મિન્ટે એક મુસાફરી શરૂ કરી જે તેને તેના પરિવારથી હજારો માઈલ દૂર લઈ જશે. તે તેના ગામમાં જન્મ, મૃત્યુ, લગ્ન અને તેના દેશનું સરમુખત્યારશાહીમાંથી ઉબડખાબડ લોકશાહીમાં અસંભવિત સંક્રમણ ચૂકી જશે. તે બે વાર માછીમારીની નૌકાના ક્રૂર બળજબરીથી ભાગી જશે, માત્ર એટલું સમજવા માટે કે તે ભયના પડછાયામાંથી ક્યારેય છટકી શકશે નહીં.

પરંતુ જે દિવસે તેણે 1993 માં પોતાનું ઘર છોડ્યું તે દિવસે, મિન્ટે માત્ર એક ઉજ્જવળ ભવિષ્ય જોયું. બ્રોકરે ઉતાવળમાં તેના નવા ભરતી કરનારાઓને તેમનો સામાન ઉપાડ્યો અને, માયન્ટની 10 વર્ષની બહેને તેના ગાલ પરથી આંસુ લૂછ્યા ત્યારે, તે માણસો ગામની બહાર ગંદા રસ્તા પર ચાલ્યા ગયા. તેની માતા ઘરે ન હતી, તેને ગુડબાય કહેવાની તક પણ મળી ન હતી.

થાઈ માછીમારી

થાઈલેન્ડ સીફૂડ ઉદ્યોગમાંથી દર વર્ષે $7 બિલિયન કમાય છે જે દેશના સૌથી ગરીબ ભાગો અને કંબોડિયા, લાઓસ અને ખાસ કરીને મ્યાનમારના કામદારો પર આધાર રાખે છે. સ્થળાંતર કરનારાઓની સંખ્યા 200.000 હોવાનો અંદાજ છે, જેમાંથી મોટાભાગના દરિયામાં ગેરકાયદેસર રીતે કામ કરે છે. 

થાઈલેન્ડના દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં વધુ પડતી માછીમારીને કારણે માછીમારી હવે નફાકારક નથી રહી, તેથી ટ્રોલર્સને પુષ્કળ વિદેશી પાણીમાં આગળ જવાની ફરજ પડે છે. આ ખતરનાક કાર્ય પુરુષોને મહિનાઓ કે વર્ષો સુધી ખોટા થાઈ ઓળખપત્રો સાથે દરિયામાં રાખે છે, જ્યાં તેમને મુક્તિ સાથે સુકાનીઓ દ્વારા બોર્ડમાં કેદમાં રાખવામાં આવે છે. જો કે થાઈ સરકારના અધિકારીઓ તેનો ઇનકાર કરે છે, તેઓ લાંબા સમયથી આવી પ્રથાઓ તરફ આંખ આડા કાન કરવાનો આરોપ લગાવી રહ્યાં છે.

તુઅલ, ઇન્ડોનેશિયા

એક સરળ બોર્ડર ક્રોસિંગ પછી, જૂથને થાઇલેન્ડમાં ક્યાંક એક નાનકડા શેડમાં થોડા ખોરાક સાથે એક મહિના માટે છુપાવવામાં આવે છે. મિન્ટ અને અન્ય માણસોને પછી બોટ પર બેસાડવામાં આવે છે. સમુદ્રમાં 15 દિવસ પછી, અમે આખરે ઇન્ડોનેશિયાના દૂર પૂર્વમાં ડોક કરીએ છીએ. સુકાનીએ બોર્ડ પરના દરેકને બૂમ પાડી કે તેઓ હવે તેમની મિલકત છે એવા શબ્દો સાથે કે જે મિન્ટ ક્યારેય ભૂલશે નહીં: “તમે બર્મીઝ ફરી ક્યારેય ઘરે નહીં જશો. તમે વેચાઈ ગયા છો અને તમને બચાવવા માટે કોઈ નથી.”

મિન્ટ ગભરાઈ ગયો અને મૂંઝવણમાં હતો. તેણે વિચાર્યું કે તે થાઈલેન્ડના પાણીમાં થોડા મહિના માટે માછીમારી કરશે. તેના બદલે, છોકરાઓને અરાફુરા સમુદ્રમાં તુઆલના ઇન્ડોનેશિયાના ટાપુ પર લઈ જવામાં આવ્યા હતા, જે વિશ્વના સૌથી ધનાઢ્ય માછીમારીના મેદાનોમાંના એક છે, જ્યાં તુના, મેકરેલ, સ્ક્વિડ, ઝીંગા અને નિકાસ માટે અન્ય આકર્ષક માછલીની પ્રજાતિઓનો સંગ્રહ કરવામાં આવ્યો હતો.

દરિયે

મિન્ટ ઊંચા દરિયામાં અઠવાડિયા સુધી બોટ પર કામ કરે છે અને માત્ર ચોખા અને કેચના ભાગો પર જ રહે છે, જે વેચી શકાય તેમ નથી. સૌથી વ્યસ્ત સમય દરમિયાન, પુરૂષો માછલીની સંપૂર્ણ જાળ લાવવા માટે દિવસના 24 કલાક કામ કરે છે. પીવાના પાણી તરીકે, લોકોને ખરાબ સ્વાદનું ઉકાળેલું દરિયાનું પાણી પીવાની ફરજ પડી રહી છે.

તેને મહિને માત્ર 10 ડોલર ચૂકવવામાં આવતા હતા અને કેટલીકવાર કંઈ જ નહીં. દવાઓ ઉપલબ્ધ નથી. જે કોઈ વિરામ લે છે અથવા બીમાર પડે છે તેને થાઈ કેપ્ટન દ્વારા મારવામાં આવશે. મિન્ટના માથા પર એકવાર લાકડાનો ટુકડો ફેંકવામાં આવ્યો હતો કારણ કે તે પૂરતું ઝડપથી કામ કરી રહ્યો ન હતો.

1996 માં, ત્રણ વર્ષ પછી, માયન્ટ પાસે પૂરતું હતું. નિરાધાર અને ઘરની આડમાં, તેણે તુઆલમાં તેની બોટ ફરીથી ડોક થવાની રાહ જોઈ. ત્યારબાદ પોર્ટમાં આવેલી ઓફિસે જઈને પહેલી વાર ઘરે જવાનું કહ્યું હતું. હેલ્મેટ વડે તેના માથા પર ફટકો મારી વિનંતીનો જવાબ આપવામાં આવ્યો હતો. ઘામાંથી લોહી નીકળ્યું અને મિન્ટે બંને હાથ વડે ઘાને પકડવો પડ્યો. થાઈ માણસ જેણે તેને માર્યો હતો તેણે મિન્ટ પહેલા સાંભળેલા શબ્દોનું પુનરાવર્તન કર્યું: “અમે બર્મીઝ માછીમારોને ક્યારેય જવા દઈશું નહીં. તમે મૃત્યુ પામો ત્યારે પણ નહીં.” તે પહેલીવાર ભાગી ગયો હતો.

બોર્ડ પર ભયાનક પરિસ્થિતિઓ

એપી દ્વારા ઇન્ટરવ્યુ લીધેલા લગભગ અડધા બર્મીઝ પુરુષોએ જણાવ્યું હતું કે તેઓને માર મારવામાં આવ્યો હતો અથવા અન્ય લોકો સાથે દુર્વ્યવહાર થતો જોયો હતો. તેઓને ઓછા ખોરાક અને ગંદા પાણી સાથે, લગભગ કોઈ પગાર વિના લગભગ નોન-સ્ટોપ કામ કરવાની ફરજ પડી હતી. તેઓને ઝેરી સ્ટિંગ્રે પૂંછડીઓ વડે માર મારવામાં આવ્યો હતો અને જો તેઓ પરવાનગી વિના થોભ્યા અથવા ભાગી જવાનો પ્રયાસ કરે તો તેમને પાંજરામાં બંધ કરવામાં આવ્યા હતા. કેટલીક બોટ પરના કામદારોને ખૂબ ધીમી ગતિએ કામ કરવા અથવા જહાજ કૂદવાનો પ્રયાસ કરવા માટે માર્યા ગયા હતા. સંખ્યાબંધ બર્મીઝ માછીમારોએ ખરેખર જહાજ પાણીમાં કૂદી પડ્યું કારણ કે તેમને બહાર નીકળવાનો બીજો કોઈ રસ્તો દેખાતો ન હતો. મિન્ટે ઘણી વખત ફૂલેલા મૃતદેહોને પાણીમાં તરતા જોયા છે.

મોલુકાસ 

ઇન્ડોનેશિયાના મોલુક્કન ટાપુઓમાં પથરાયેલા ટાપુઓ, જેને સ્પાઇસ આઇલેન્ડ્સ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે હજારો માછીમારોનું ઘર છે જેઓ તેમની બોટમાંથી છટકી ગયા છે અથવા તેમના કપ્તાન દ્વારા છોડી દેવામાં આવ્યા છે. તેઓ જંગલમાં છુપાઈ જાય છે, કેટલાક સ્વદેશી સ્ત્રી સાથે સંબંધ ધરાવે છે, પોતાને ગુલામ પકડનારાઓથી બચાવવા માટે. તે જોખમી રહે છે, પરંતુ તે કેટલીક રીતોમાંથી એક છે... આસ્વતંત્રતાના કેટલાક ચિહ્નો શોધવા માટે.

ફાર્મ જીવન

ઇન્ડોનેશિયાના એક પરિવારે શરણાર્થી માયન્ટ સાજા થાય ત્યાં સુધી તેની સંભાળ લીધી. પછી તેઓએ તેમને તેમના ખેતરમાં કામના બદલામાં ખોરાક અને આશ્રય આપ્યો. પાંચ વર્ષ સુધી તેણે આ સાદું જીવન જીવ્યું, તેની સ્મૃતિમાંથી સમુદ્રની ભયાનકતાની યાદોને ભૂંસી નાખવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેણે ઇન્ડોનેશિયન ભાષા અસ્ખલિત રીતે બોલવાનું શીખ્યા અને સ્થાનિક ખોરાકનો સ્વાદ વિકસાવ્યો, તેમ છતાં તે તેની માતાની ખારી બર્મીઝ વાનગીઓ કરતાં ઘણી મીઠી હતી.

પરંતુ તે મ્યાનમારમાં તેના સગાંવહાલાંને કે જે મિત્રોને તેણે બોટમાં પાછળ છોડી દીધા હતા તેને ભૂલી શક્યો નહીં. તેમને શું થયું? શું તેઓ હજી જીવતા હતા?

આ દરમિયાન, તેની આસપાસની દુનિયા બદલાઈ રહી હતી. 1998 માં, ઇન્ડોનેશિયાના લાંબા સમયથી સરમુખત્યાર, સુહાર્તોનું પતન થયું હતું અને દેશ લોકશાહી તરફ આગળ વધી રહ્યો હોય તેવું લાગતું હતું. મિન્ટ સતત આશ્ચર્ય પામ્યા કે શું બોર્ડ વહાણો પરની વસ્તુઓ પણ બદલાઈ ગઈ છે.

2001 માં, તેણે એક કેપ્ટન પાસેથી સાંભળ્યું જેણે માછીમારોને જો તેઓ તેમના માટે કામ કરવા તૈયાર હોય તો તેમને પાછા મ્યાનમાર લઈ જવાની ઓફર કરી હતી. મિન્ટ ઘરનો રસ્તો શોધવા માટે મક્કમ હતા અને તેથી તે ઇન્ડોનેશિયામાં પ્રથમ વખત આવ્યાના આઠ વર્ષ પછી, તે સમુદ્રમાં પાછો ફર્યો.

એકવાર બોર્ડ પર, જોકે, તે તરત જ જાણતો હતો કે તે એ જ જાળમાં ફસાઈ ગયો હતો. કામ અને શરતો પહેલી વખતની જેમ જ ભયંકર હતી અને હજુ પણ કંઈ ચૂકવાયું ન હતું.

બીજી વાર ભાગી

દરિયામાં નવ મહિના પછી, કેપ્ટને તેનું વચન તોડ્યું અને ક્રૂને કહ્યું કે તે તેમને એકલા થાઈલેન્ડ પાછા ફરવા માટે છોડી દેશે. ગુસ્સે ભરાયેલા અને ભયાવહ, મિન્ટે ફરીથી ઘરે જવાની મંજૂરી આપવા કહ્યું, ત્યારબાદ તેને ત્રણ દિવસ માટે ફરીથી સાંકળોમાં બાંધવામાં આવ્યો.

Myint લોક ખોલવા માટે કંઈક, કંઈપણ શોધી રહ્યો હતો. તેની આંગળીઓ કામ કરતી ન હતી, પરંતુ તે ધાતુનો નાનો ટુકડો મેળવવામાં સફળ રહ્યો. તેણે કલાકો સુધી શાંતિથી તાળું ખોલવાનો પ્રયાસ કર્યો. અંતે એક ક્લિક થયું અને તેની સાંકળો સરકી ગઈ. મિન્ટ જાણતો હતો કે તેની પાસે વધુ સમય નથી કારણ કે જો તે પકડાઈ જશે, તો મૃત્યુ ઝડપથી આવશે.

મધ્યરાત્રિ પછી અમુક સમય પછી તે કાળા પાણીમાં ગયો અને તરીને કિનારે ગયો. પછી પાછું વળીને જોયા વિના, તે દરિયાના પાણીમાં પલાળેલા કપડાં પહેરીને જંગલમાં ભાગી ગયો. તે જાણતો હતો કે તેણે અદૃશ્ય થઈ જવું પડશે. સારા માટે આ સમય!

માછીમારી ઉદ્યોગમાં ગુલામી.

માછીમારી ઉદ્યોગમાં ગુલામી ખરાબથી ખરાબ થતી ગઈ. થાઈલેન્ડ ઝડપથી વિશ્વના સૌથી મોટા સીફૂડ નિકાસકારોમાંનું એક બની રહ્યું હતું અને તેને વધુને વધુ સસ્તા મજૂરની જરૂર હતી. દલાલોએ છેતરપિંડી કરી, બળજબરી કરી, દવા પીવડાવી અને બાળકો, બીમાર અને અપંગો સહિત સ્થળાંતરિત કામદારોનું અપહરણ કર્યું.

દક્ષિણપૂર્વ એશિયાના માછીમારી ઉદ્યોગમાં ગુલામોનો વેપાર તેની સ્થિતિસ્થાપકતામાં નોંધપાત્ર છે. છેલ્લા દસ વર્ષમાં, બહારના લોકો આ દુરુપયોગ વિશે વધુને વધુ જાગૃત બન્યા છે. યુએસ સરકારે ખાસ કરીને થાઈલેન્ડને દર વર્ષે પગલાં લેવા વિનંતી કરી. જોકે, કંઈ થયું નથી.

ઘરના વિચારો

મિન્ટ હવે બીજી વખત ભાગી ગયો હતો અને જંગલમાં એક ઝૂંપડીમાં સંતાઈ ગયો હતો. ત્રણ વર્ષ પછી તે સ્ટ્રોક જેવા દેખાતા તેનાથી બીમાર થઈ ગયો. તેની નર્વસ સિસ્ટમ નિષ્ફળ જતી હોય તેવું લાગતું હતું, જેના કારણે ઉષ્ણકટિબંધીય ગરમી હોવા છતાં તેને સતત ઠંડીનો અનુભવ થતો હતો. જ્યારે તે કામ કરવા માટે ખૂબ બીમાર હતો, ત્યારે તે જ ઇન્ડોનેશિયન પરિવારે તેની પ્રેમથી સંભાળ રાખી હતી જે તેને તેના પોતાના પરિવારની યાદ અપાવે છે. તે ભૂલી ગયો હતો કે તેની માતા કેવી દેખાય છે અને તેને સમજાયું કે તેની પ્રિય બહેન ખૂબ સારી રીતે મોટી થઈ હશે. તેણી વિચારશે કે તે મરી ગયો હતો.

તે શું જાણતો ન હતો કે તેની માતા તેના વિશે સમાન વિચારો ધરાવે છે. તેણીએ હજી સુધી તેને છોડ્યો ન હતો. તેણી દરરોજ તેના પરંપરાગત સ્ટિલ્ટ હાઉસમાં નાની બૌદ્ધ વેદી પર તેના માટે પ્રાર્થના કરતી અને દર વર્ષે તેના પુત્ર વિશે ભવિષ્યકથકોને પૂછતી. તેણીને ખાતરી આપવામાં આવી હતી કે તે હજી પણ જીવિત છે પરંતુ ક્યાંક દૂર છે જ્યાંથી દૂર થવું મુશ્કેલ હશે.

એક સમયે, અન્ય બર્મીઝ વ્યક્તિએ મને કહ્યું કે માયન્ટ ઇન્ડોનેશિયામાં માછીમારી ઉદ્યોગમાં કામ કરે છે અને પરિણીત છે. પરંતુ મિન્ટ ક્યારેય એવા દેશ સાથે જોડાવા માંગતો ન હતો જેણે તેનું જીવન બરબાદ કર્યું હતું. "મને ઇન્ડોનેશિયન પત્ની જોઈતી ન હતી, હું માત્ર મ્યાનમાર પરત જવા માંગતો હતો," તેણે પછીથી કહ્યું. "મને બર્મામાં પત્ની અને સારા પરિવાર સાથે રહેવાનું ગમશે."

ઘડિયાળ અથવા કૅલેન્ડર વિના જંગલમાં આઠ વર્ષ પછી, માયન્ટ માટે સમય ઓછો થવા લાગ્યો. હવે તેના 30 ના દાયકામાં, તે માનવા લાગ્યો કે કેપ્ટન સાચો હતો: ખરેખર તેની આસપાસ કોઈ રસ્તો નહોતો.

ડોબો

તે પોલીસ અથવા સ્થાનિક સત્તાવાળાઓ પાસે જઈ શક્યો નહીં, ડરથી કે તેઓ તેને વળતર માટે કેપ્ટનને સોંપશે. ઘરનો સંપર્ક કરવામાં અસમર્થ, તેને મ્યાનમાર દૂતાવાસનો સંપર્ક કરવાનો પણ ડર હતો કારણ કે તે તેને ગેરકાયદેસર સ્થળાંતર તરીકે જાહેર કરશે.

2011 માં, એકલતા તેના માટે ખૂબ જ વધી ગઈ. તે ડોબો ટાપુ પર ગયો, જ્યાં તેણે સાંભળ્યું હતું કે ત્યાં વધુ બર્મીઝ પુરુષો હતા. ત્યાં તેણે અને અન્ય બે ભાગેડુ માણસોએ મરી, રીંગણા, વટાણા અને કઠોળ ઉગાડ્યા જ્યાં સુધી પોલીસે તેમાંથી એકની બજારમાંથી ધરપકડ કરી. તે માણસને ખરેખર હોડીમાં બેસાડવામાં આવ્યો હતો, તે બીમાર થયો હતો અને સમુદ્રમાં મૃત્યુ પામ્યો હતો. મિન્ટે પછી વિચાર્યું કે જો તે ટકી રહેવા માંગતો હોય, તો તેણે વધુ સાવચેત રહેવું જોઈએ.

સ્વતંત્રતા

એપ્રિલમાં એક દિવસ, એક મિત્ર તેની પાસે સમાચાર લઈને આવ્યો: AP એ સીફૂડ ઉદ્યોગમાં ગુલામીને કેટલીક સૌથી મોટી યુએસ સુપરમાર્કેટ અને પાલતુ ખાદ્ય કંપનીઓ સાથે જોડતો અહેવાલ પ્રકાશિત કર્યો હતો અને ઇન્ડોનેશિયાની સરકારને વર્તમાન અને ભૂતપૂર્વ ગુલામોને બચાવવાની વિનંતી કરવામાં આવી હતી. ટાપુઓ પર. તે બિંદુ સુધી, 800 થી વધુ ગુલામો અથવા ભૂતપૂર્વ ગુલામો પહેલેથી જ મળી આવ્યા હતા અને તેમને પાછા મોકલવામાં આવ્યા હતા.

આ તેની તક હતી. મિન્ટે પોતાની જાતને ડોબોમાં આવેલા અધિકારીઓને જાણ કરી, તે તેમની સાથે તુઅલમાં પાછો ગયો, જ્યાં તે એક સમયે ગુલામ હતો પરંતુ આ વખતે સેંકડો અન્ય માણસો સાથે મુક્ત થવા માટે.

ઇન્ડોનેશિયામાં 22 વર્ષ પછી, માયન્ટ આખરે સ્વદેશ પરત ફરવા સક્ષમ હતા. પરંતુ, તે આશ્ચર્ય પામ્યો કે તેને શું મળશે?

ઘર

ઇન્ડોનેશિયાથી મ્યાનમારના સૌથી મોટા શહેર, યાંગોન સુધીની પ્લેન રાઇડ, મિન્ટ માટે પ્રથમ ભયાનક હતી. પહોંચ્યા પછી, તે કોઈએ તેને આપેલી ટોપી અને શર્ટ પહેરેલી નાની કાળી સૂટકેસ લઈને એરપોર્ટ બિલ્ડિંગની બહાર નીકળી ગયો. વિદેશમાં લાંબા સમય પછી તે આટલું જ બતાવી શક્યો.

મિન્ટ પોતાની ભૂમિમાં અજાણી વ્યક્તિ તરીકે પાછો ફર્યો. મ્યાનમારમાં હવે ગુપ્ત લશ્કરી સરકારનું શાસન ન હતું અને વિરોધ પક્ષના નેતા આંગ સાન સુ કી વર્ષોની નજરકેદમાંથી મુક્ત હતા અને હવે સંસદમાં છે.

"મને એક પ્રવાસી જેવું લાગ્યું," તેણે કહ્યું, "મને ઇન્ડોનેશિયન લાગ્યું."

ભોજન અલગ હતું અને શુભેચ્છા પણ અલગ હતી. મિન્ટે બર્મામાં રિવાજ પ્રમાણે હાથ વડે વાઈ બનાવવાને બદલે ઈન્ડોનેશિયન રીતે તેના હૃદય પર એક હાથ વડે હાથ મિલાવ્યો.

ભાષા પણ તેને વિદેશી લાગતી હતી. જ્યારે તે અન્ય ભૂતપૂર્વ ગુલામો સાથે મોન રાજ્યમાં તેના ગામ જવા માટે બસની રાહ જોતો હતો, ત્યારે તેઓ તેમની પોતાની બર્મીઝ ભાષામાં નહીં પરંતુ બહાસા ઇન્ડોનેશિયામાં બોલતા હતા.

"હું હવે તે ભાષા બોલવા માંગતો નથી કારણ કે મેં ઘણું સહન કર્યું છે," તેણે કહ્યું. "હું હવે તે ભાષાને ધિક્કારું છું." તેમ છતાં તે હજુ પણ ઇન્ડોનેશિયન શબ્દોનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે.

સૌથી મહત્ત્વની વાત એ છે કે માત્ર તેમનો દેશ જ નહીં પણ તેઓ પોતે પણ બદલાયા છે. તે એક છોકરા તરીકે જતો રહ્યો, પરંતુ 40 વર્ષીય માણસ તરીકે પાછો ફર્યો જે તેના અડધા જીવન માટે ગુલામ અથવા છુપાયેલા હતા.

ભાવનાત્મક પુનઃમિલન

જ્યારે માયન્ટ ગામમાં પહોંચ્યા, ત્યારે લાગણીઓ ઉભી થવા લાગી. તે ખાઈ શકતો ન હતો અને તેના વાળમાંથી સતત હાથ ચલાવતો હતો. તે તેના માટે અતિશય બની ગયું અને તે રડી પડ્યો. "મારું જીવન એટલું ખરાબ હતું કે તેના વિશે વિચારવું ખૂબ જ દુઃખી થાય છે," તે ગૂંગળાતા અવાજમાં કહે છે. "મને મારી માતાની યાદ આવી." તેને આશ્ચર્ય થયું કે શું તે હજી પણ તેની માતા અને બહેનને ઓળખશે અને તેનાથી વિપરીત, શું તેઓ તેને ઓળખશે.

પોતાનું ઘર શોધતી વખતે, તેણે કેવી રીતે ચાલવું તે યાદ કરવાનો પ્રયાસ કરતા તેના માથા પર ટક્કર મારી. રસ્તાઓ હવે પાકા હતા અને તમામ પ્રકારની નવી ઇમારતો હતી. તેણે હાથ ઘસ્યા અને પોલીસ સ્ટેશનને ઓળખતા જ તે ઉત્સાહિત થઈ ગયો. તે હવે જાણતો હતો કે તે નજીક છે. થોડીવાર પછી તેણે એક ભરાવદાર બર્મીઝ સ્ત્રીને જોઈ અને તરત જ જાણ્યું કે તે તેની બહેન છે.

એક આલિંગન અનુસરવામાં આવ્યું અને જે આંસુ આવ્યા તે બધા ગુમાવેલા સમય માટે આનંદ અને શોકના હતા જેણે તેમને અલગ રાખ્યા હતા. "મારા ભાઈ, તમને પાછા મળીને ખૂબ જ આનંદ થયો!" તેણી રડી પડી. “અમને પૈસાની જરૂર નથી! હવે તમે પાછા આવો, બસ આટલી જ જરૂર છે."

પરંતુ તેણે હજુ સુધી તેની માતાને જોઈ ન હતી. મિન્ટ બેચેનીથી રસ્તા પર જોતો હતો જ્યારે તેની બહેને ટેલિફોન નંબર ડાયલ કર્યો હતો. અને પછી તેણે ભૂખરા વાળવાળી એક નાની અને નાજુક સ્ત્રીને તેની તરફ આવતી જોઈ. જ્યારે તેણે તેણીને જોયો, ત્યારે તે રડ્યો અને જમીન પર પડ્યો અને બંને હાથ વડે તેનો ચહેરો દફનાવ્યો. તેણીએ તેને છોડી દીધો અને તેને તેના હાથમાં લીધો. તેણીએ તેના માથાને ટેકો આપ્યો અને તેને પકડી રાખ્યો જાણે તે તેને ક્યારેય જવા દેશે નહીં.

મિન્ટ, તેની માતા અને તેની બહેન તેની યુવાનીના સાદા સ્ટીલ્ટ હાઉસમાં હાથ જોડીને ચાલ્યા. ગેટની આગળ તે ઘૂંટણ પર બેસી ગયો અને તેને દુષ્ટ આત્માઓથી શુદ્ધ કરવા માટે પરંપરાગત આમલીના સાબુ સાથે પાણી તેના માથા પર રેડવામાં આવ્યું.

જ્યારે તેની બહેને તેને તેના વાળ ધોવામાં મદદ કરી, ત્યારે તેની 60 વર્ષની માતા નિસ્તેજ થઈ ગઈ અને વાંસની સીડી સામે પડી. તેણીએ તેના હૃદયને પકડી લીધું અને હવા માટે હાંફ્યું. કોઈએ ચીસો પાડી કે તેણી હવે શ્વાસ લઈ રહી નથી. મિન્ટ ભીના વાળ ટપકતા તેની પાસે દોડી અને તેના મોંમાં હવા નાખી. "તમારી આંખો ખોલો! તમારી આંખો ખોલો!" તેને બૂમ પાડી. હું હવેથી તમારી સંભાળ રાખીશ! હું તમને ખુશ કરીશ! હું નથી ઈચ્છતો કે તમે બીમાર થાઓ! હું ફરીથી ઘરે છું! "

તેની માતા ધીમે ધીમે ફરી આવી અને મિન્ટ લાંબા સમય સુધી તેની આંખોમાં જોયું. તે આખરે તેના સપનાનો ચહેરો જોવા માટે મુક્ત હતો. તે આ ચહેરો ક્યારેય ભૂલી શકશે નહીં.

માર્જી મેસન, એસોસિએટેડ પ્રેસ દ્વારા એક (ક્યારેક મુક્તપણે) અનુવાદિત અંગ્રેજી વાર્તા