'આયોડિન, ધ રેડ પેનેસીઆ' અંચિન પંચપનની ટૂંકી વાર્તા

જો તમે ખાણ વિસ્તારમાં કરિયાણાની દુકાન ખોલવા માંગો છો, તો તમારે દારૂનો સંગ્રહ કરવો પડશે. ખાણકામ વિસ્તારોમાં, આલ્કોહોલ વિટામિન કરતાં વધુ સારી રીતે વેચાય છે. અન્ય વસ્તુ જે સ્ટોરમાં ગુમ થવી જોઈએ નહીં તે શરદી સામે ઇન્હેલર છે; તેઓ છત્રી કરતાં વધુ વખત વેચાય છે. શા માટે ખાણિયાઓ છત્ર હેઠળ આશ્રય લેવાને બદલે વરસાદમાં ચાલવાનું પસંદ કરે છે તે સમજાવવું સરળ છે: અનુનાસિક સુંઘનાર જેનો તમે ઘણી વખત ઉપયોગ કરી શકો છો તેની કિંમત માત્ર એક બાહ્ટ છે. એક છત્રીની કિંમત સાત બાહ્ટ છે અને પેનાંગથી વધુ સારી છત્રી 25 બાહ્ટ જેટલી ખર્ચ કરી શકે છે.

મારા માટે, બજારનો એક રાઉન્ડ પબમાં સમાપ્ત થવાનો અર્થ છે. ત્યાંથી, આમ કહીએ તો, મેં અર્થશાસ્ત્રનું મારું જ્ઞાન મેળવ્યું હતું. મને ત્યાં ખબર પડી કે કોફી એટલી સારી રીતે વેચાય છે કે કોટન કોફીના ફિલ્ટરને ધોવાનો વિચાર પણ સરખાવનારને નહોતો થયો. નવી કોફી ખાલી જૂના કાદવમાંથી પસાર થઈ. 

અને આયોડિન?

અમે ખાણિયાઓ તે લાલ સામગ્રીને પૂરતી શ્રદ્ધાંજલિ આપી શક્યા નથી. કામ દરમિયાન અમને કોઈ ઘા થયો તો અમે ટાંકીમાંથી મુઠ્ઠીભર 'તેલ' વડે તેની સારવાર કરી. રક્તસ્ત્રાવ તરત જ બંધ થઈ ગયો અને ઘા રૂઝાઈ ગયો. દુકાન તરીકે પણ સેવા આપતા દરેક પબમાં, કાચના કબાટમાં આયોડીનનું એક બોક્સ હતું જેના પર ધર્મશાળાના માલિકે 'ઘા માટે લાલ સામગ્રી' લખ્યું હતું: આયોડિન. સામગ્રી નબળી ગુણવત્તાની હતી.

જ્યારે મેં ખાણોમાં કામ કર્યું ત્યારે મને એક મજાક યાદ છે. મધ્યરાત્રિએ દરવાજો ખખડાવ્યો. એક કાર્યકર હાંફળાફાંફળા દરવાજા પર ઊભો હતો અને કહ્યું કે તેને મદદની જરૂર છે: તેને માથા પર મારવામાં આવ્યો હતો. મેં દરવાજો ખોલ્યો અને તેની તરફ જોયું: માથું અને શર્ટ લોહીથી ઢંકાયેલું હતું. મેં આજુબાજુ દીવો કર્યો પણ કોઈ જોયું નહિ. પછી મને આયોડીનની ગંધ આવી! મેં નજીકથી જોયું અને આયોડિન પણ જોયું. 

હા, ખાણકામમાં તે આ રીતે કામ કરે છે. તમે ખરેખર કોઈને માર્યા. પાંદડાની દાંડીમાં આયોડિન ચૂસવું અને અંધારામાં કોઈને માથા પર મારવું: પીડિત લોહી વિશે વિચારે છે, પ્રકાશ શોધે છે અને લોહી પણ જુએ છે ... અને તમે આવનારા વર્ષો સુધી આ સાંભળી શકશો...

ધર્મશાળાના માલિક પાસે આયોડીનની ઘણી જૂની બોટલો હતી અને મેં તેને પૂછ્યું કે 'તમે તે આયોડિન ક્યારે ફેંકવાના છો?' "તમારો મતલબ શું છે, તેને ફેંકી દો?" તે આશ્ચર્યમાં પૂછે છે. "સારું, તે તેની શેલ્ફ લાઇફને લાંબો સમય વીતી ગયો છે." "હા, સારું, પછી શું?"

તેણે મારી તરફ કઠોરતાથી જોયું કારણ કે હું એક મેડિકલ ઓફિસરની જેમ તેની બાબતોમાં મારું નાક દબાવતો હતો. મેં તેને ચાલુ રાખવા દીધું. પણ એક સાંજે ધર્મશાળાના માલિકે મને કહ્યું: 'તે વેચાઈ ચૂક્યું છે!' 'શું વેચાયું છે?' 'સારું, તે લાલ આયોડિન. કોઈએ આખું બોક્સ ખરીદ્યું છે.” "કયા અંધ માણસે તે ખરીદ્યું?"

'ના, આંધળો નથી. આ આયોડિન અંધત્વ સામે નથી પરંતુ ઘાવ માટે છે. તે વ્યક્તિએ દેખીતી રીતે તે ઉપચાર માટે ખરીદ્યું હતું. 'ફક, ઘા માટે મને હસાવશો નહીં? કદાચ તે સામગ્રી ઘાવ માટે આયોડિન જેવી દેખાતી હતી? જે કોઈ તેનો ઉપયોગ કરે છે તેને ટિટાનસ થાય છે.'

'કહો, એક ક્ષણ માટે સામાન્ય વર્તન કરો!' 'શું મારે આને વાજબી ઠેરવવું છે? વેચાણ માટે બ્રાન્ડેડ આયોડિન વસ્તુ મેળવો.' "મેં તે બધાને કોઈપણ રીતે ગુમાવ્યા." "તો પછી તે કોણે ખરીદ્યું?" 'વનવાસીઓ. પર્વતની પાછળના જંગલમાં રહેતી પહાડી આદિજાતિ.'

'હા, તેઓને દવાઓ વિશે બિલકુલ ખબર નથી. તેઓ પણ અસ્પષ્ટપણે બોલે છે. તમે તમારી સામગ્રી, સ્કેમર સાથે આવા લોકોને કેવી રીતે ફાડી શકો?' 'મેં કોઈને છોડ્યા નથી. તેઓ ઇજાઓ માટે ઉપાય પૂછવા માટે અહીં આવ્યા હતા. મેં તેમને તે વેચી દીધું.' 'આ જંગલી લોકો ગાંડા છે. તેઓ તેમના ઘાયલોને ડૉક્ટર પાસે કેમ લઈ જતા નથી?'

'તે લોકો સાથે આવું જ ચાલે છે. બધું કુળમાં રહે છે અને તેઓ અધિકારીઓને કંઈ કહેતા નથી. તેઓ પોલીસથી ડરે છે. તેઓ તેમના રહેઠાણ વિસ્તારની બહારની દુનિયા વિશે કશું જાણતા નથી.' 'અને હવે તેઓ તમારો શિકાર બની ગયા છે. તમે તેમને કેટલી લૂંટ્યા?' 'તેમની પાસે પૈસા નથી!'

"તો વેચાણ કેવી રીતે થયું?" 'વિનિમય. મેં મકાઈ માટે દવાનો વેપાર કર્યો. "કેટલા માટે?" 'અડધી થેલી.' “પ્રિય ભગવાન,” મેં બૂમ પાડી. "શું તમે પેલા જૂના આયોડિન જંક માટે મકાઈની અડધી થેલી માંગવાનું મેનેજ કર્યું?"

“હું દસ બોરીઓ પણ મેળવી શક્યો. તેઓ પુષ્કળ મકાઈ વાવે છે, ડુક્કરના ખોરાક માટે પણ.' "તમે તરત જ દસ કેમ ન પૂછ્યા?" "તેઓ તે સહન કરી શક્યા નહીં," તેણે વિવેકપૂર્ણ રીતે જવાબ આપ્યો. 'તમે લોભી ગુંડા છો. તમે ફરીથી નરકમાં જશો' મેં તેને શાપ આપ્યો. "વેપારી માટે સ્વર્ગ અને નરક નથી," તે હસ્યો. તેણે મને પાઠ આપવાનું શરૂ કર્યું. 'વેપારી માત્ર નફો અને નુકસાન જ જાણે છે.'

હું તિરસ્કારથી પાછો ફર્યો, મારો ગ્લાસ લીધો અને પીધું. તેણે ચાલુ રાખ્યું. 'જંગલના લોકોએ વચન આપ્યું છે કે તેઓ આજે રાત્રે મકાઈ લાવશે. તે પહેલેથી જ અંધારું છે; તેઓ જલ્દી આવશે.' 

તેણે કેરોસીનનો દીવો લીધો, તેને ફરીથી ભર્યો અને સળગાવ્યો. પછી તેણે તેમાં હવા નાખી. તેજસ્વી પ્રકાશે આ પબમાંથી અંધકારને બહાર ધકેલી દીધો. મેં જંગલના લોકોનો વિચાર કર્યો કે જેમણે કરાર મુજબ લાંબુ ચાલવું હતું અને મકાઈની થેલી લઈને જવાનું હતું. મને આશા હતી કે તેઓ ધર્મશાળાના માલિકને છેતરશે. તે વેપારીએ આ આદિમ અને મૂર્ખ લોકોને કેવી રીતે છેતર્યા તે મને ગમ્યું નહીં. તો પછી મારા જેવા શહેરી વ્યક્તિને મૂર્ખ બનાવીએ!

જંગલના લોકો

મેં પહેલા પણ જંગલના લોકોના ગામની મુલાકાત લેવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ હું સફળ થયો ન હતો. ત્યાંનો રસ્તો ખરાબ હતો. તમારે પાણી અને પહાડો ઉપરથી ચાલવું પડશે, જાણે ગામ થાઈલેન્ડની બહાર હોય. તે સંજોગોએ તેમના માટે પ્રગતિ અટકાવી હતી. તેઓ દુનિયાથી અલગ રહેતા હતા અને માત્ર દસ પરિવારોમાં એકબીજા સાથે લગ્ન કર્યા હતા. મકાઈ, બટાકા અને ડુક્કર તેમના નિર્વાહનું સાધન હતું. અવાર-નવાર તેઓ ડુક્કરને ચોખા અને મીઠાના બદલામાં બજારમાં લઈ જાય છે. આ લોકો બહારની દુનિયા વિશે બહુ ઓછું જાણે છે. અને તે ચોક્કસપણે તે લોકો છે જેમને તમે જૂની આયોડિન બોટલ વેચો છો?

વુડ્સમેન મકાઈની થેલીમાં લઈ ગયો. તે એકલો હતો. તેનું શરીર ચમકદાર અને પરસેવાથી ટપકતું હતું. આ લોકોએ શર્ટ પહેર્યા ન હતા. તેઓએ તેમના શરીરની આસપાસ કપડામાં શણની થેલીઓ સીવી દીધી. ધર્મશાળાના માલિક બેગ અંદર લઈ જાય છે અને તપાસે છે કે મકાઈ તાજી છે કે નહીં. “આજે ખેતરમાંથી લઈ ગયો, સાહેબ,” અને તે મકાઈને જમીન પર નાખે છે અને થેલીને સરસ રીતે ફોલ્ડ કરે છે.

"બીમાર વ્યક્તિ ક્યાં ઘાયલ હતી?" હું તેને પૂછું છું. તે ચોંકી ગયો. દેખીતી રીતે તે કોઈની સાથે આ વિશે વાત ન કરવા માટે ધર્મશાળાના માલિક સાથે સંમત થયો હતો. પરંતુ ધર્મશાળાના માલિકે મારા પ્રશ્નનું પુનરાવર્તન કર્યું.

'હાથ પર. રક્તસ્ત્રાવ પહેલેથી જ બંધ થઈ ગયો છે. તમારું આયોડિન ખરેખર સારું હતું, તે સારું કામ કર્યું.' ધર્મશાળાવાળાએ મારી સામે વિજયી નજરે જોયું, પણ મેં આગળ પૂછ્યું. "તમે આયોડિન લગાવ્યા પછી તરત જ રક્તસ્ત્રાવ બંધ થઈ ગયો?"

'હા, અમે એક બોટલ ઘા પર લગાવી અને તેણે બીજી બોટલ પૂરી રીતે પીધી.' 'શું? શું તમે તેને આયોડિન પીવડાવ્યું?' "હા, તેને ઘસવું અને તે જ સમયે પીવું જેથી તે યોગ્ય રીતે અસર કરે," તેણે કહ્યું.

હું લગભગ મારા પીણા પર ગૂંગળામણ. મને લાગ્યું કે મેં જાતે આયોડિન પીધું છે. જૂના આયોડિન વિશે વાત કરવી હવે અર્થહીન હતી. મેં જૂના આયોડિનને કારણે છિદ્રિત આંતરડાની છબી જોઈ. ઓહ ડિયર, તે ભયંકર પીડાદાયક હોવું જોઈએ.

વુડ્સમેન જતો રહ્યો હતો અને ઈનકીપરે આખરે પસ્તાવો કર્યો. 'આવો કચરો વેચવો એ કેટલી ગંદી વાત છે,' મેં મારી જાતને કહ્યું. 'બોટલ એ નથી કહ્યું કે તમારે તેને ઘસવું કે લેવું. આનાથી કોઈ ફરક પડયો ન હોત કારણ કે તે લોકો વાંચી શકતા નથી,' ધર્મશાળાના માલિકે કહ્યું. 

"તમે તેમને તે વસ્તુ પીવા પર પ્રતિબંધ કેમ ન મૂક્યો?" 'હું ભૂલી ગયો.' 'બમ્બલિંગ! હવે તમે ચોક્કસ નરકમાં જશો.' તેણે નિસાસો નાખ્યો, ઊભો થયો, અને પોટલીમાંથી અગરબત્તી કાઢી અને તેને સળગાવી. મેં તેને ફરીથી ઠપકો આપ્યો. 'હા, તમે થોડા મચ્છરોથી ડરો છો, પણ બીજો તમને મારી નાખશે.' "કોણ કહે છે કે મને મચ્છરોથી ડર લાગે છે?" "તમે તેને મચ્છરો ભગાડવા માટે લાઇટ નથી કરતા?"

તે મૂર્તિ પાસે ગયો અને વેદીમાં અગરબત્તી મૂકી. પછી તેણે હાથ જોડીને પ્રાર્થના કરી. પછી તેણે પૂછ્યું, "શું તમે જાણો છો કે મેં શું પ્રાર્થના કરી?" "હા, કદાચ તમે જેલમાં નહીં જાવ." "ના, મેં ભગવાનને તે આયોડીનમાંથી શક્તિ મેળવવા કહ્યું."

સ્રોત: Kurzgeschichten aus થાઈલેન્ડ. અનુવાદ અને સંપાદન એરિક કુઇજપર્સ. 

લેખક અંચિન પંચપન (1926) લોકપ્રિય લેખક હતા. તેમણે દક્ષિણ થાઈલેન્ડમાં ખાણકામ ક્ષેત્રના કઠિન જીવન વિશે ટૂંકી વાર્તાઓના સંગ્રહ (1966) સાથે તેમની મહાન સફળતા હાંસલ કરી. તેની લંબાઈને કારણે તેને ટૂંકી કરવામાં આવી છે.