મારા શૂઝ ચોરાઈ ગયા છે! (મંદિરમાં રહે છે, નંબર 5) 

દરેક વ્યક્તિ જાણે છે કે મંદિરમાં ચોરો છે જેને પકડવા મુશ્કેલ છે. ભાગ્યે જ તમે એક પકડી શકો છો. પરંતુ પછી અમે તેના બગરને સારી રીતે માર મારવાની સજા આપીએ છીએ અને તેને મંદિર છોડવા માટે દબાણ કરીએ છીએ. ના, અમે ઘોષણા ફાઇલ કરતા નથી; જે પોલીસ માટે સમયનો વ્યય છે. પરંતુ તે હવે મંદિરમાં પ્રવેશતો નથી.

અહીંના લોકો સારા અને ખરાબનું મિશ્રણ છે. જો આપણે એકનો પીછો કરીએ, તો બીજો પાછો આવશે… કારણ ગરીબી છે, અને કેટલાક માટે, ચોરી એ આદત છે. મોટા ભાગના છોકરાઓ ગરીબ પરિવારોમાંથી આવે છે અને તેઓ ઘરે જે બચાવી શકે તે ભાગ્યે જ પૂરતું હોય છે. કેટલાક ખોરાકમાં ઘટાડો કરી શકે છે પરંતુ મોટાભાગના કરી શકતા નથી.

પછી તેઓ પ્યાદાની દુકાનમાં ઉધાર લેવા માટે અહીં અને ત્યાં કંઈક ચોરી કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. ખાસ કરીને કપડાં જ્યારે વોશિંગ લાઇન પર સૂકવવા માટે લટકાવવામાં આવે છે અને ઘણા છોકરાઓ કપડાં સૂકાય તેની રાહ જોવા ત્યાં જાય છે. તેમ છતાં એવું બને છે કે ભીના કપડાને પલાળીને અદૃશ્ય થઈ જાય છે… મેં હજી સુધી કંઈપણ ગુમાવ્યું નથી, જોકે હું ક્યારેક ક્યારેક મારા રૂમનો દરવાજો ખુલ્લો રાખું છું. પરંતુ એવા લોકો છે જેમના કપડાં ખતમ થઈ ગયા છે અને પછી તમે શાળાએ કેવી રીતે જાઓ છો?

પછી આવે છે કાસેમ...

તે ઉદાસ દેખાતા મારા રૂમમાં પ્રવેશે છે. કાસેમ, 'નસીબદાર' જેનો અર્થ થાય છે, તે પૂછવા આવે છે કે શું તે જૂતાની જોડી ઉધાર લઈ શકે છે. "તો પછી તમારા પગરખાં ક્યાં છે?" 'તે મેળવો, આગળ વધો! અને તેઓ એક કલાક સુધી પવનમાં ડંખતા રહ્યા પરંતુ ચોર તેમને લઈ ગયો.' તે ગુસ્સામાં કહે છે.

"શું વધુ ચોરી થઈ છે?" "ના, ફક્ત પગરખાં." 'વિચિત્ર...' 'ના, કારણ કે તેઓ હોલવેમાં હતા.' 'સારું, તમે જાણો છો કે તેઓ અહીં કાગડાની જેમ ચોરી કરે છે. તમારે તેમને તમારા રૂમમાં પણ મૂકવા જોઈએ.' 'પણ, પેલા ગંદા જૂના ચીંથરાં? કોણ કદાચ વિચારી શકે કે કોઈ તેને ચોરી રહ્યું છે?' કાસેમે અગમ્ય રીતે માથું હલાવ્યું.

"જ્યારે તેઓ આટલા વૃદ્ધ થઈ ગયા છે, ત્યારે તમને શું ચિંતા છે. કંઈક નવું ખરીદો...' હું સૂચન કરું છું. 'હા, પણ મહિનાના અંત સુધી મારી પાસે પૈસા નથી. હવે મને પૈસા કેવી રીતે મળશે? તેથી જ હું મારા મિત્રો પાસે જાઉં છું. આજે મારી શાળામાં પરીક્ષા છે અને હું ચંપલ વગર જઈ શકતો નથી.'

'આ લો' અને મેં તેને મારા કેટલાક જૂના ચીંથરા આપ્યા. તેઓ તેને સંપૂર્ણ રીતે ફિટ કરે છે. "તમે તેઓને મહિનાના અંતે પાછા મેળવી શકશો," તે કહે છે, પરિસ્થિતિથી થોડો શરમ અનુભવે છે.

નવા! કે નહીં?

પછી તે તેમને પાછા લાવે છે. "શું તમે પહેલેથી જ નવું ખરીદ્યું છે?" હું તેને પૂછું છું. 'ઓહ...સારું...મેં તેમને શોધી કાઢ્યા...' "અને તેમને કોણે ચોર્યા?" 'કોઈ નહીં. ડેમ ક્લાહાને તેનો ઉપયોગ તે બાસ્ટર્ડ્સ પર ફેંકવા માટે કર્યો. તે પોતે મને કહેવા આવ્યો હતો. જુઓ, કૂતરાઓએ તેમને ચાવ્યું છે, પણ તેઓ ભાંગી પડ્યા નથી.'

"એક નવું ખરીદો," હું આગ્રહ કરું છું. 'ના, બિલકુલ નહીં. તમારે નવા જૂતા પોલિશ કરવા પડશે અને મને તે કરવું ગમતું નથી. તદુપરાંત, ઘસાઈ ગયેલા જૂતાની ચોરી વારંવાર થતી નથી. મારે ફક્ત તેમને મારા રૂમમાં મૂકવું પડશે અથવા ભગવાન ક્લાહાન તેમને ફરીથી બેસ્ટર્ડ્સ પર ફેંકી દેશે..."

મંદિરમાં રહેવું; છેલ્લી સદીની વાર્તાઓનું અનુકૂલન. મંદિરમાં સાધુઓ અને શિખાઉ લોકો ઉપરાંત ગરીબ પરિવારના કિશોરવયના છોકરાઓ પણ રહે છે. તેમની પાસે પોતાનો રૂમ છે પરંતુ તેઓ તેમના ભોજન માટે ઘરના પૈસા અથવા નાસ્તા પર આધાર રાખે છે. રજાના દિવસે અને શાળાઓ બંધ હોય ત્યારે તેઓ સાધુઓ અને શિખાઉ લોકો સાથે ભોજન કરે છે. "હું" વ્યક્તિ એક કિશોર છે જે મંદિરમાં રહે છે.