થાઈલેન્ડ 15 વર્ષ પહેલાની સુનામીની યાદમાં ઉજવે છે

પંદર વર્ષ પહેલાં, બોક્સિંગ ડે પર કામ પર હતા ત્યારે, મને થાઈલેન્ડના અન્ય નિયમિત રજાઓ બનાવનાર દ્વારા જાણ કરવામાં આવી હતી કે ફૂકેટના દરિયાકિનારે આપત્તિ થઈ રહી છે. તે સમયે ઘણા લોકોની જેમ, મેં ક્યારેય સુનામી વિશે સાંભળ્યું ન હતું અને પૂરના પ્રમાણ અને પીડિતોની સતત વધતી જતી સંખ્યાના અહેવાલોથી હું સ્તબ્ધ અને ચોંકી ગયો હતો. અમારી રજા આગામી મહિનાના અંત માટે આયોજન કરવામાં આવી હતી, જે ફૂકેટ પેટોંગમાં શરૂ થશે. અમે વિચાર્યું કે રદ કરવું કે નહીં, પરંતુ અમારી ટ્રાવેલ એજન્સી, થાઈલેન્ડટ્રાવેલ, અન્યની માહિતી પછી, અમે કોઈપણ રીતે જવાનું નક્કી કર્યું. અમારી હોટેલ તરફ જતાં, કામેલા બીચ તરફના બુલવર્ડના છેડે, ભયાનકતા સ્પષ્ટ દેખાતી હતી. સોઇ બાંગ્લામાં અમે જ્યાંથી અમારી વીંટી ખરીદી હતી તે ઘરેણાંની દુકાનમાં બહુ બચ્યું ન હતું. અમારી હોટેલના રિસેપ્શન અને રેસ્ટોરન્ટમાં પણ પાણી ભરાઈ ગયું હતું પણ બધું સાફ થઈ ગયું હતું. અમે ફૂકેટ જઈને યોગ્ય નિર્ણય લીધો હતો કે કેમ તે અંગેની અમારી વિલંબિત શંકાઓ આગમન પછી આંશિક રીતે દૂર થઈ ગઈ. સ્થાનિક રહેવાસીઓએ દર્શાવ્યું કે તેઓ અમારી હાજરીની ખૂબ પ્રશંસા કરે છે, છેવટે, પૈસા કમાવવાના હતા અને પર્યટનની પુનઃપ્રાપ્તિ કુદરતી રીતે આમાં ફાળો આપે છે. તેમ છતાં, મને હજી પણ અનિશ્ચિત લાગણી હતી અને, ખાસ કરીને અમારી બીચ મુલાકાતો દરમિયાન, હું ઘણા પીડિતોના વિચારથી છૂટકારો મેળવી શક્યો નહીં. હું હંમેશા અવિશ્વસનીય આતિથ્ય સત્કારથી આશ્ચર્યચકિત થતો હતો, પણ આપત્તિ પ્રત્યેના લગભગ નિરપેક્ષ વલણથી પણ, જ્યારે વાતચીત દર્શાવે છે કે લગભગ દરેક જણ પીડિતોમાં કુટુંબ અથવા મિત્રોની ગણતરી કરી શકે છે. મને લાગ્યું કે ઘણા હજી પણ અમુક હદ સુધી આઘાતની સ્થિતિમાં હતા, જે અલબત્ત વિચિત્ર ન કહી શકાય. શોક અને આઘાતની પ્રક્રિયા માટે ભાગ્યે જ કોઈ સમય હતો અને તેમાંથી મોટાભાગના તરત જ કામ પર પાછા ફર્યા હતા. ફૂકેટ પછી અમે થોડા દિવસો માટે પટાયા ગયા. તે સમયે, સુનામીના વીડિયો વ્યાપકપણે વેચાણ માટે ઓફર કરવામાં આવ્યા હતા અને ત્યાં ચલાવવામાં આવ્યા હતા. 'એક માણસનું મૃત્યુ એ બીજા માણસની રોટલી છે' એ કહેવત અહીં લગભગ શાબ્દિક રીતે લાગુ પડતી હતી. થાઇલેન્ડમાં સુનામીના પીડિતોની યાદગીરી અલબત્ત સારી બાબત છે.

ઠીક છે, મારા પતિ અને હું નસીબદાર હતા. મારા પતિને આશ્ચર્ય થયું .. થાઈલેન્ડમાં ક્રિસમસ…. કારણ કે અમે આગલા વર્ષે નેધરલેન્ડથી થાઈલેન્ડ જવા માટે મોટર હોમમાં રૂપાંતરિત આર્મી એમ્બ્યુલન્સમાં જવાના હતા, મેં કહ્યું: ખૂબ જ સુંદર, પણ ચાલો તે ન કરીએ. અમારી સફર પહેલાથી જ થોડા પૈસા ખર્ચવા જઈ રહી છે. એ કદાચ અમારું નસીબ હતું. 2006 માં અમે અમારી મુસાફરીના અંતે ત્યાં હતા. હજુ પણ ઘણું "નુકસાન" જોવાનું છે અને ઘણા દુઃખી લોકો જેમણે અહીં તેમના પ્રિયજનોને ગુમાવ્યા છે. ખરેખર, આપણે સુનામી શબ્દ પણ ક્યારેય સાંભળ્યો નથી. હવે અમે 12 વર્ષથી થાઇલેન્ડના ઉત્તરમાં રહીએ છીએ. ઠીક છે અને પછી એક નાનો ધરતીકંપ અને થોડો ધુમ્મસ, પરંતુ હજુ પણ એક સરસ જગ્યા. નેધરલેન્ડ પર પાછા જાઓ, ના, ખરેખર નહીં.