એક ઇસાન સ્ટાફ પાર્ટી

અલબત્ત, આ કોઈ અદભૂત વાર્તા બનવાની નથી, પરંતુ જે લોકો ઇસાનમાં લોકો કેવી રીતે રહે છે, પાર્ટી કરે છે અને કેવી રીતે કામ કરે છે તેમાં રસ ધરાવતા લોકો માટે તે રસપ્રદ હોઈ શકે છે.

એક અઠવાડિયા પહેલા, મારી પત્નીને વાઈનો ફોન આવ્યો, એક 34 વર્ષીય મહિલા જેણે ખોન કેન યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કર્યા પછી ઉબોન રત્ચાથાની ચોખા સંશોધન કેન્દ્રમાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. સંશોધન કેન્દ્ર ઓક્ટોબર 6 ના રોજ વિદાય પાર્ટી આપવાનું હતું કારણ કે તેણીએ અન્ય સંશોધન કેન્દ્રમાં નવી સ્થિતિ સ્વીકારી હતી. થોડી જોખમી તારીખ, કારણ કે હવામાન નિષ્ણાતોએ તે દિવસે ઇસાન સાથે ટાયફૂનની અપેક્ષા રાખી હતી અને તે અલબત્ત આઉટડોર ઇવેન્ટ હશે. પાર્ટીનો હેતુ માત્ર કર્મચારીઓ માટે હતો - ભાગીદારો માટે નહીં - પરંતુ તેણીને તેના પરિવારના સભ્યોને તેના માટે સેલિબ્રેન્ટ તરીકે આરક્ષિત ટેબલ પર આમંત્રિત કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. જો કે, તેણીનો પરિવાર 2000 કિમી દૂર રહે છે અને કોઈ આવવા સક્ષમ ન હતું, તેથી તેણીને તેના બદલે મિત્રોને આમંત્રિત કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. અને કારણ કે તે પહેલેથી જ અમારી સાથે ડાઇનિંગ ટેબલ પર થોડીવાર જોડાઈ હતી - અમારા મિત્રો દ્વારા લાવવામાં આવી હતી - અને ત્યારથી ઘણી વખત અમારી મુલાકાત લીધી હતી, અમે તેણીને સારી રીતે ઓળખતા હતા. વાઈએ અમારા સારા મિત્ર ટોયને પણ આમંત્રણ આપ્યું હતું, કારણ કે જ્યારે તે ઉબોનમાં કામ કરતી હતી ત્યારે ટોય તેની માતા હતી.

પાર્ટી માટેનો ડ્રેસ કોડ પરંપરાગત ઇસાન હતો, જે દર્શાવે છે કે ઇસાનરને તેની ઓળખ પર ગર્વ છે, ઓછામાં ઓછું તે મારું અર્થઘટન છે. જો કે, મારો મતલબ એવો નથી કે અહીં સ્વતંત્રતાની ઈચ્છા છે.

ઉબોન રતચથાની ચોખા સંશોધન કેન્દ્ર અમારા ઘરથી લગભગ 20 કિમીના અંતરે ઉબોનની બહાર લગભગ 10 કિમી દૂર આવેલું છે. તે વિવિધ ઇમારતો અને સ્ટાફ માટે સરળ આવાસ સાથે વ્યાપક મેદાન પર સ્થિત છે. વાઈ તેના સૌથી સારા મિત્ર, તેના ખોન કેન સમયગાળાના મિત્ર સાથે તેમાંથી એક મકાનમાં રહેતી હતી. સાઇટની વિશાળતા હોવા છતાં, નવા વિકસિત ચોખા માટે કોઈ પરીક્ષણ ક્ષેત્રો ન હતાજાતો. આ પરીક્ષણ ક્ષેત્રો સમગ્ર થાઇલેન્ડમાં ફેલાયેલા છે અને સામાન્ય ચોખાના ખેડૂતો દ્વારા તેની સંભાળ રાખવામાં આવે છે, પરંતુ અલબત્ત સંશોધન કેન્દ્રના અધિકારીઓ ક્યારેક-ક્યારેક મુલાકાત લે છે.

પ્રશ્નના દિવસે અમે સાડા પાંચ વાગ્યે રિસર્ચ સેન્ટર પહોંચ્યા જ્યાં ઉત્સવોની શરૂઆત થઈ ચૂકી હતી. કર્મચારીઓનું એક નૃત્ય જૂથ એક બિલ્ડિંગ તરફ જઈ રહ્યું હતું જ્યાં બૌદ્ધ-થીમ આધારિત સમારોહ યોજાશે. તે બિલ્ડિંગમાં કેટલીક ખુરશીઓ હતી - બે અલબત્ત અમારા માટે બનાવાયેલ હતી - પરંતુ બાકીના લોકોએ સાદડીઓ પર બેસવું પડ્યું. કેન્દ્રમાં ત્રણ બેન્ચ પણ હતી: એક સફેદ વસ્ત્રોમાં સજ્જ વ્યક્તિ માટે જે સમારંભનું નેતૃત્વ કરશે, એક વાઈ માટે તેની "મા" ટોય સાથે, અને એક ડિરેક્ટર અને તેની પત્ની માટે. કારણ કે તે મોટી પાર્ટી અલબત્ત માત્ર વાઈ માટે જ નહીં, પરંતુ મુખ્યત્વે એવા ડિરેક્ટર માટે હતી કે જેમણે અન્ય જગ્યાએ હોદ્દો પણ સ્વીકાર્યો હતો. વાઈ એટલી ખુશ હતી કે તે દિગ્દર્શકની વિદાયમાં જોડાઈ શકી. જો કે, તેણી દિગ્દર્શક સાથે એક વિશાળ પોસ્ટર પર હતી જે ક્યાંક લટકાવવામાં આવી હતી અને તેણીના દિગ્દર્શક તરીકે મુખ્ય રીતે દર્શાવવામાં આવી હતી. તે સંદર્ભમાં કોઈ ભેદભાવ રાખવામાં આવ્યો ન હતો.

સમારોહ શરૂ થાય તે પહેલાં, એક બેન્ચ ઉમેરવામાં આવી હતી – વાઈ અને ટોયની બાજુમાં – અને મારે અને મારી પત્નીએ તેના પર બેસવાનું હતું; અમે આ હકીકત માટે ઋણી છીએ કે વાઈ પણ અમને માતાપિતા ("બીજી પુત્રી") માને છે. સમારોહનો એક ભાગ એ હતો કે અમે એકબીજા સાથે અને બૌદ્ધ સલાહકાર સાથે તાર દ્વારા જોડાયેલા હતા. પંદર મિનિટ પછી કાઉન્સેલરે તેમની પ્રાર્થના પૂરી કરી અને અમારા છમાંથી દરેકના જમણા કાંડા પર દોરી બાંધી દીધી. ત્યારબાદ ભીડને તેમના ઘૂંટણ પર ક્રોલ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી જેથી તેઓ બંને જન્મદિવસની છોકરીઓને કાંડાના દોરડાથી વિદાય આપી શકે. તે કોવિડ હોવા છતાં, ઘણા આલિંગન સાથે હતું. માર્ગ દ્વારા, કોઈએ ફેસ માસ્કનો ઉપયોગ કર્યો ન હતો અને હું અને મારી પત્ની તેની સાથે વિના પ્રયાસે ગયા.

પછી અમે બહાર ગયા જ્યાં 300 થી વધુ લોકો માટે ભોજન સાથે ટેબલ ગોઠવવામાં આવ્યા હતા. અમે વાઈ અને ટોય સાથે 8 લોકો માટે એક ટેબલ પર બેઠા હતા, પરંતુ ડિરેક્ટરને 14 કરતા ઓછા લોકો માટે ટેબલ સાથે કામ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. પાણી અને સોફ્ટ ડ્રિંક્સની બોટલો ઉપરાંત, દરેક ટેબલ પર લીઓ બીયરની એક બોટલ હતી. તેથી તે ડ્રિંકિંગ પાર્ટી ન હતી જેવી કે મેં નેધરલેન્ડ્સમાં સ્ટાફ પાર્ટીઓમાં અનુભવી છે. એકવાર મારા એક સાથીદારને પણ ટેક્સીમાં બેસાડવામાં મદદ કરવી પડી હતી, પરંતુ તે અંદર ધકેલવામાં આવ્યો તેના કરતા ઝડપથી બહાર નીકળી ગયો. થાઈલેન્ડમાં એવું નથી.

અલબત્ત, ફેસ્ટિવલના મેદાનમાં એક મોટું સ્ટેજ પણ ઊભું કરવામાં આવ્યું હતું જ્યાં વ્યાવસાયિક કલાકારો અને કર્મચારીઓ બંને પ્રદર્શન કરી શકે. અને અલબત્ત ત્યાં નૃત્ય હતું. હું ડાન્સ પાર્ટનર તરીકે લોકપ્રિય હતો, ખાસ કરીને મોટી ઉંમરની મહિલાઓમાં, અને મને ઘણી વાર ડાન્સ ફ્લોર પર મારા હાથથી ખેંચી પણ લેવામાં આવ્યો હતો. હું વાસ્તવમાં થાઈલેન્ડમાં આટલી બહાદુરીની આદત નથી, માત્ર નશામાં અને/અથવા ખૂબ વૃદ્ધ મહિલાઓથી. પરંતુ ઉત્સવના વાતાવરણે દેખીતી રીતે કેટલીક સ્ત્રીઓને ફરંગ સાથે નૃત્ય કરવાની અનોખી તક ગુમાવવા માટે સમજાવ્યું. મેં કોઈ સમસ્યા વિના સહન કર્યું કારણ કે એક કલાકથી વધુ સમય સુધી બેસી રહેવું અનિચ્છનીય છે, મેં તાજેતરમાં વાંચ્યું. આજકાલ, મારી Fitbit ઘડિયાળ મને સમયસર ચેતવણી આપે છે જો હું ખૂબ લાંબા સમય સુધી બેસી રહેવાના જોખમમાં હોઉં. પરંતુ તે બધી નૃત્ય કરતી સ્ત્રીઓ સાથે મને તે સાંજે કોઈ ચેતવણીની જરૂર નહોતી.

વચન આપેલું ટાયફૂન વિલંબિત થયું હતું - જે સાધુઓ (?) તે દિવસે પરીક્ષા આપી હતી તેઓ દેખીતી રીતે હવામાન નિષ્ણાતો કરતાં હવામાન દેવતાઓ સાથે વધુ સારા સંપર્કમાં હતા - અને માત્ર દસ વાગ્યા પછી અમે કંપની છોડી દીધી જ્યાં પાર્ટી હજુ પણ હતી. પૂર જોશ માં.