Vous vivez tout en Thaïlande (27)

Bangkok en 1968

La première introduction à la Thaïlande est quelque chose de spécial pour chaque visiteur. Paul, lecteur du blog, en a fait l'expérience en tant que jeune marin à bord d'un navire marchand en 1968, il y a plus de 50 ans. Il a écrit un certain nombre de souvenirs pour notre série et c'est devenu une belle histoire. La meilleure phrase dans ce contexte est celle du capitaine : « À Bangkok, il est plus facile d'éloigner les cafards que les filles thaïlandaises !

c'est l'histoire de paul

Mon introduction à la Thaïlande en 1968, 17 ans

Mon père a travaillé dans la marine toute sa vie, dont 9 ans en Indonésie et mon demi-frère neuf ans. Chez moi, j'entendais beaucoup d'histoires du monde entier, il était donc logique que je veuille aussi naviguer. Cependant, je n'aimais pas vraiment le côté militaire de la Marine, mais il existait aussi une marine marchande. Cela m'a semblé être quelque chose.

Quand j'avais quatorze ans, j'étais à l'ULO, j'étais un mauvais élève. Je pouvais le faire, mais je ne le voulais pas, je voulais voyager, naviguer, voir le monde. J'ai finalement convaincu ma mère de me laisser quitter l'ULO, car je voulais aller à l'école maritime inférieure de Rotterdam. Mais l’incroyable s’est produit, j’ai été rejeté, ma vue était trop mauvaise. Oui, et alors ?

Après quelques petits boulots, je me suis retrouvé à 15 ans au Grand Hôtel Gooiland à Hilversum. Quelle splendeur et quelle splendeur et j'avais envie d'y travailler. C'était possible, je suis devenu chasseur - on appelle groom en Thaïlande - et j'ai été équipé d'un bel uniforme. Parce qu'Hilversum était la ville de la radio et de la télévision aux Pays-Bas, de nombreuses personnes célèbres sont restées ici, dont Marlene Dietrich et un groupe pop japonais avec une quantité folle de valises, et je devais simplement les transporter. Jean Fournet, célèbre chef d'orchestre français, y avait sa chambre permanente. J'ai été étonné et j'ai aussi appris à parler mes langues maternelles : après qu'on m'ait demandé quatre fois « où est la salle du petit-déjeuner », je m'en suis également souvenu.

Mais l'envie de naviguer a continué à me harceler et après plus d'un an, j'ai quitté le bel hôtel et j'ai commencé à chercher un travail sur un bateau. Je me suis retrouvé à Rotterdam chez la VNS, la United Dutch Shipping Company. Ils naviguèrent principalement vers l'Afrique du Sud et de l'Ouest, mais également vers le Moyen et l'Extrême-Orient et l'Australie. La flotte se composait de nombreux bateaux de fret, tous les noms se terminant par -kerk, et de quelques bateaux à passagers qui naviguaient vers l'Afrique du Sud.

Mon premier bateau était le Bovenkerk, à trois mois du golfe Persique, mais avec un grand détour, car le canal de Suez était fermé à cause de la guerre entre Israël et ses voisins. Nous avons donc dû naviguer jusqu'à la pointe sud de l'Afrique autour du Cap et remonter de l'autre côté, ce qui représentait un mois de navigation supplémentaire.

À notre retour, mes collègues et moi nous sommes retrouvés au bureau de VNS pour voir s'il y avait du travail disponible. Nous avons alors appris qu'il y avait un bateau qui naviguait vers l'Extrême-Orient, le Koudekerk. Il y avait toujours eu un équipage asiatique à bord, mais il naviguerait désormais à nouveau avec un équipage néerlandais. Mes collègues plus âgés, qui étaient déjà allés en Extrême-Orient, avaient l'eau à la bouche, c'est un voyage de rêve, des pas, des pas et encore des pas. Mais il ne restait plus qu’une place, et bien sûr, je l’ai eu, wow !

Nous sommes en mars 1968, j'ai maintenant 17 ans, nous quittons Rotterdam avec la Koudekerk, pour un voyage de six mois. La première nuit, nous sommes entrés en collision avec un cargo danois dans la Manche, provoquant un énorme trou dans le flanc de notre bateau. Les secours arrivent de toutes parts, nous sommes remorqués jusqu'à un port français pour une réparation d'urgence de deux semaines.

Nous arrivons à Port Kelang, en Malaisie, un peu plus tard que prévu. Je n'oublierai jamais que le lendemain, nous et quelques jeunes sommes entrés dans la jungle à bord d'un petit bateau pour une belle baignade. Quand notre officier a entendu qu'il pâlissait, c'était plein de serpents et de crocodiles,

Le deuxième arrêt était Singapour, aussi propre qu'aujourd'hui, c'était tellement sale à l'époque avec les égouts à ciel ouvert le long de la route. C'était un endroit sympa pour acheter des appareils photo, des radios, des montres, etc. hors taxes, donc bon marché.

Après une semaine à Singapour, nous naviguons vers Bangkok, sur le banc de sable en amont de la rivière, jusqu'à la douane de Paknam, Samut Prakan. Mais ce ne sont pas seulement les douanes qui entrent ici, mais aussi les commerçants avec leur commerce et des hordes entières de belles filles thaïlandaises. Ils naviguent tous vers le port de Bangkok, Khlong Toei. Je me souviens que le capitaine, qui était souvent allé à Bangkok, disait : « À Bangkok, il est plus facile d'éloigner les cafards du navire que les filles !

Nous sommes restés deux semaines à Bangkok, les containers n'étaient pas encore là, donc tout rentrait et sortait de la cale avec nos propres rampes de chargement ou celles du quai. De nombreuses filles, qui avaient trouvé un partenaire parmi notre équipage, sont simplement restées à bord pendant ces deux semaines. Je me souviens bien que tous les samedis, le capitaine vérifiait si les cabines étaient bien propres, il mettait pour cela des gants blancs. J'ai renvoyé ma petite amie avant l'arrivée du capitaine, mais j'ai oublié une chose. Lorsque le capitaine ouvrit ma garde-robe, elle était pleine de robes et de chemisiers pour femmes. Le capitaine m'a regardé, a souri, mais n'a rien dit d'autre

Chaque soir, nous débarquions, non loin du port se trouvaient toutes sortes de discothèques et de bars. Le grand favori était le Mosquito Bar avec de la musique live. Un grand Singha coûte 19 Baht et est ouvert toute la nuit. L'entrée du bar se faisait en haut d'un escalier raide avec un énorme Thaïlandais faisant office de portier. Si vous étiez ennuyeux ou ivre, le grand Thaïlandais venait vous chercher et vous précipitait dans les escaliers.

A proximité, il y avait un club de marins dirigé par un manager néerlandais, où nous allions parfois manger et boire quelque chose l'après-midi.

Après ce voyage, je suis allé à Bangkok de cette manière trois fois, mais je n'ai pas beaucoup vu Bangkok. Cela n’est venu que plus tard en tant que touriste. Ce furent de belles expériences, mais après ces voyages, j'ai arrêté de naviguer.