Un mort en Isaan – jour 2

Lorsque l'inquisiteur et sa femme rentrent à la maison le mercredi soir vers 'si toem', neuf heures, le téléphone de sa femme sonne. À en juger par l'expression de son visage, c'est une excellente nouvelle. Incroyable, une seconde mort. Parent éloigné, père d'un oncle.

Sa tante demande si nous voulons venir demain matin, l'homme est décédé il y a trois jours et la crémation aura lieu jeudi. Oui, ça se passe comme ça en Isaan, rien n'est prévu plus d'un jour à l'avance, pas de notification du décès lui-même, famille un peu trop loin, mais ma chérie veut quand même y aller. Le planning change à nouveau rapidement, mais l'Inquisiteur s'y est depuis longtemps résigné.

Le magasin n'ouvre que brièvement le jeudi matin et ferme à nouveau à huit heures et demie. Parce qu'il a été convenu que la tante de ma femme viendrait nous chercher à la maison vers neuf heures et demie, nous devons nous rendre dans un village à une trentaine de kilomètres de là. Liefje-lief a pris ça au farang. Soyez prêt à l'heure, sur rendez-vous. Mais nous nous trompons encore. A dix heures et demie nous attendons toujours, un appel, ça va prendre du temps car plusieurs personnes partent avec la voiture de tante et elles ne sont pas toutes encore là. Nous décidons de continuer à rouler seuls, nous avons tous les deux faim car nous n'avons pas encore pris de petit-déjeuner.

Miraculeusement, nous trouvons l'endroit sans problème, c'est un tout petit hameau, il y a beaucoup de voitures et de mobylettes, et il y a déjà beaucoup de monde sous les tentes. Puis les rituels, salutation du corps, remise de la contribution et moment du repas. Les mêmes plats que d'habitude, savoureux et copieux. Et L'Inquisiteur qui craignait une nouvelle fois d'être au centre de l'attention est satisfait car pas du tout. Il y a trois farangs dans cette famille, mais ils travaillent actuellement dans leur pays d'origine. Donc pas d’attention excessive, pas de soucis avec les curieux.

Vers trois heures de l'après-midi, l'Inquisiteur put à nouveau revêtir ses « habits de village » pour se rendre à Poa Deing. En tant que connaissance, vous n'avez pas besoin d'être habillé pour de telles choses ici dans le village, ce n'est même pas recommandé. À la campagne, il se passe toujours quelque chose qui salit vos vêtements. Un chien qui vous saute dessus. Une chaise sale que vous avez oublié de vérifier. Vous vous asseyez par terre avec vos camarades, oubliant que vous portez des pantalons clairs. Vous mangez avec vos mains, l'Inquisiteur continue de les essuyer sur son pantalon, sans le vouloir.

Les gens vont et viennent, et la majorité des villageois sont simplement là pour « être ». L'Inquisiteur est appelé à une table remplie d'hommes plus âgés. L'Inquisiteur ne les voit pas très souvent, les gens de plus de soixante-dix ans sont généralement assis chez eux dans leur cour. Maintenant qu'ils sont occupés à être importants, le respect des aînés est toujours fermement ancré ici. Ils interrogent l'Inquisiteur sur la Belgique, sur l'amour, comment l'Inquisiteur a obtenu son argent. Le tout de manière amusante, commentant ses réponses entre eux. Ha! Vous avez l'euro. Il neige en Belgique, n'est-ce pas ? Il fait toujours froid là-bas ? Il s’avère même que quelqu’un connaît Hazard, un célèbre footballeur. Et cette fois, c'est L'Inquisiteur qui doit remplir les verres à chaque fois, il est le plus jeune à table.

Un peu plus tard, l'Inquisiteur déplace son intérêt vers la tente-cuisine. Quelle affaire agréable ! Un inspecteur de la sécurité alimentaire, ou peu importe comment on l'appelle dans les Pays-Bas proches de la mer, aurait une crise cardiaque sur place. Les grandes tables basses en bambou sont pleines. Un mélange de viande crue dégoulinante entre les poissons. Des légumes coupés ici et là, ou encore dans l'emballage. Bouteilles en plastique avec sauces. Sacs au contenu inconnu. Les sacs femme, le téléphone portable à portée de main. Bouteilles de bière et de lao kao, verres pleins, verres vides. Les chiens se promènent sous et autour des tables, à la recherche des restes qui tombent, et il y en a beaucoup parce que tout le monde mord quelque chose de temps en temps et jette simplement ses pattes ou quoi que ce soit par terre.

Jaa et deux autres gars costauds ont un mauvais travail, ils doivent hacher du porc avec un couteau à découper. Cela se passe comme ceci : le premier homme prend une montagne de viande et la coupe en petits morceaux, le tas passe au deuxième homme qui la coupe jusqu'à ce qu'il ait mal au bras. Jaa est la touche finale – il vérifie et coupe les gros morceaux oubliés encore plus petits. Mais après environ cinq minutes, ils s'arrêtent et prennent une gorgée de lao kao. Cela signifie qu'ils sont déjà très joyeux au bout d'une demi-heure et que le produit final est déjà beaucoup plus grossier qu'avant.

Uth est l'homme du savoir, un peu comme le chef du village lorsqu'il s'agit de cuisiner pour de grands groupes. Il veille à ce que tout continue de se dérouler sans problème. Ordonne de couper les oignons lorsque cela est nécessaire, il détermine la quantité de sel à accompagner. Il gère les grandes marmites sur les feux, y ajoute les ingrédients. Mais il boit aussi régulièrement une forte gorgée de son verre de bière, si bien que ce n'est que dix minutes plus tard qu'il découvre que quelqu'un a mis du poisson dans son plat de porc. Mai penrai. Seip!

C'est le chaos pour un Occidental, mais ils parviennent à livrer encore et encore des assiettes de nourriture aux innombrables visiteurs. Et personne ne se plaint, la nourriture est délicieuse. L'Inquisiteur a obtenu une place au milieu de ce chaos. Ils aiment ça, car il reste curieux de savoir comment ils le font et ce qu'ils préparent. Il s'assoit à la table du hachoir à viande et reçoit donc sa part de la boisson. A côté de lui se trouve une dame qui prépare une sorte de pâte de poisson. Le poisson avec tout ce qui reste dessus est pilé dans une marmite en pierre, avec une sorte d'oignon vert finement haché. Et des piments, du nam pla, du poivre, du sel. Cela n'a l'air de rien, mais l'Inquisiteur doit tout goûter : il ne déçoit pas le public, fait des grimaces quand c'est trop épicé, lève les yeux au ciel quand le plat n'a pas l'air bon, mais dit toujours qu'il est savoureux.

C’est alors le tumulte. Une camionnette arrive et c'est l'excitation. Poa Deing, l'Inquisiteur se demandait déjà où il était, partit abattre un cochon avec plusieurs hommes. La pâte rouge fume au fond du récipient, sur une feuille de plastique multicolore qui a apparemment été utilisée auparavant pour peindre. Les beaux morceaux de viande vont à de nombreuses dames qui se mettent immédiatement à les travailler. Il y a quand même quelque chose que L'Inquisiteur trouve un peu sale. Tous les viscères, y compris la peau et les pattes. C'est le travail d'un homme. Ils deviennent trop enthousiastes, tout le monde veut participer. Le foie, les poumons, les reins, les intestins et le cœur sont nettoyés, coupés et traités manuellement, puis placés dans un immense chaudron allumé sur un feu de gaz. Ouvrez complètement le gaz et laissez cuire. La tête et les jambes vont dans une marmite séparée, préparée par le chef lui-même, Uth laisse même son verre de bière derrière lui. Du coup, la table en bambou s'est transformée en une scène sanglante, les dames ont dû sauver leurs sacs en panique, les hommes ne l'ont pas remarqué.

Pourtant, ils continuent à jeter de la nourriture lorsqu'elle arrive, généralement des légumes. Tranchés et posés sur des plateaux qui se renversent régulièrement, les légumes rentrent dans la pâte rouge, mais pas de problème, tout va dans le même estomac, non ? C'est tout simplement incroyable de voir comment ils sortent et préparent les plats. Et sans exception on continue à prendre des snacks, des cuisses de poulet frites, puis un morceau de poisson, puis une soupe épicée à la composition inconnue de L'Inquisiteur,.... C'est délicieux avec la bière qui coule à flot. Parce qu'il y a Bee, une demoiselle costaude et à forte poitrine, très connue dans le village. Enfant orphelin, élevé par les voisins. Est devenu très désireux de travailler et a réussi à entreprendre. Elle gère, en dehors des champs de riz et de légumes dont elle a hérité, une petite plantation d'hévéas, une plantation d'eucalyptus. Trois magasins dans la ville voisine : des cyclomoteurs, du matériel de musique et une sorte de bureau administratif - on peut y faire faire des photocopies, remplir des documents, faxer, etc.

Bee est riche et généreuse, une femme joyeuse, célibataire avec d'innombrables prétendants parmi lesquels elle en choisit occasionnellement un. Toujours présent aux événements, entouré d'amis et de sympathisants. Elle se déplace dans un de ces camions « Tara » et le coffre est équipé d'une glacière intégrée pour la glace. Et un récipient verrouillable pour les boissons. Des boissons qu'elle apporte toujours. Et partager, sans respect des personnes. C'est elle qui fournit la bière pour cette cérémonie, car les finances de Poa Deing ne le permettent pas, il dépense déjà une fortune en nourriture et en lao kao.

Et l'Inquisiteur est une nouvelle fois informé d'un changement de programme. La crémation, prévue samedi, sera reportée à vendredi. Facile. Pas de problème, pour personne. Le moine en chef a été rappelé, il doit se rendre quelque part samedi. Et pour une famille populaire comme celle de Deing, il faut le moine en chef, rien de moins. Cela signifie que le samedi sera – normalement – ​​une journée chargée. Le matin, assistez aux mantras à la maison Deing. Puis à la crémation, en procession. Ensuite nous mangeons, après les moines bien sûr, puis retournons chez Poa Deing où nous mangerons et boirons jusque tard dans la soirée.

L'Inquisiteur décide alors de laisser tomber la plaisanterie et de donner un coup de main à la fermeture de la boutique. Pour profiter d'une bonne nuit de sommeil, il doit être en forme vendredi.